Réédition par Air Aventures Sur la trace des Pionniers de l’Aéropostale Sommaire Avant-propos (Claude de Massimi) Réédition du livre Vent debout (Jean-Jacques Galy) 1 - Le 1er septembre 1919 ........................................... 1 2 - Une conception ....................................................... 4 3 - Premiers résultats .................................................. 12 4 - Formation ................................................................ 13 5 - Épreuve négative.................................................... 16 6 - La France reliée par les airs à son Empire africain ...................................................................... 23 7 - Madrid, atmosphère douteuse ............................ 26 8 - Aviation et diplomatie ........................................... 39 9 - « No se da ni se dará » ........................................... 37 10 - Nos ailes aux prises avec les autorités et les éléments déchaînés ................................................ 43 11 - Nos pilotes « prisonniers » en Espagne ............. 50 12 - Tanger « Raison d’État » ..................................... 52 13 - Le Roi Alphonse XIII « L’Africain » ................. 55 14 - Barrage .................................................................... 59 15 - Sacrifice .................................................................... 62 16 - Rumeurs .................................................................. 65 17 - Sur le chemin du désert ........................................ 67 18 - Gibraltar, gigantesque aéroport souterrain ..... 70 19 - Le « Frasquita » ...................................................... 75 20 - Sur Casablanca-Dakar la partie est gagnée ..... 78 21 - Bruit dans la nuit ................................................... 97 22 - Sur les routes d’Alger et de Lisbonne ............... 102 23 - Coup d’état .............................................................. 104 24 - L’avion d’Abd-el-Krim ......................................... 108 25 - Guerilla .................................................................... 111 26 - Prospection sur la côte sud-américaine ............ 113 27 - Où les agressions des Maures ne sont plus une fiction ........................................................................ 119 28 - Mise au point nécessaire....................................... 123 29 - Consécration : un Roi, deux ministres et un Maréchal de France sur nos lignes ..................... 127 30 - Héroisme oublié ..................................................... 131 31 - Le refus du Roi ....................................................... 138 32 - Héros captifs ........................................................... 141 33 - Au milieu des drames, un peu d’illusions ......... 149 34 - Saint-Exupéry au Rio de Oro ............................. 152 35 - Le problème « Dakar-Buenos Aires » est virtuellement résolu ............................................... 154 36 - Comment l’estpagne manifeste son mécontentement ................................................... 160 37 - « Il faut sauver la Ligne » ..................................... 163 38 - Album photo ........................................................... 166 39 - Le Rallye Toulouse-Saint Louis du Sénégal ..... 182 40 - Le Breguet 14 F-POST ......................................... 230 Les illustrations de ce livre sont de Dominique Bejui, Eugène Bellet, Jacques Blandy, Alain Cornu, Jean-Jacques Galy, Alain Goalard, revue Icare, Pierre Jarrige, Jack Mary, Claude de Massimi, Fondation Latécoère, Marie-Vincente Latécoère, Musée de l’Air, Jean-Claude Nivet et Marylène Vanier. Mise en pages par Pierre Jarrige. Air Aventures www.rallyetoulousesaintlouis.com 34, Avenue Jean René Lagasse, 31130 Balma Septembre 2020 ISBN 978-2-39999-500-6 Reproduction autorisée Publication gratuite - Vente interdite Avant-propos (Claude de Massimi) « À Pierre Latécoère, ce livre qui rappelle l’une des œuvres dont il fut le créateur et le principal artisan » B.M. Je tenais à inscrire cette dédicace, que notre grand père a écrite au début de Vent Debout, pour rappeler aux lec- teurs la très grande amitié et la très grande estime (qui n’a jamais failli) que celui-ci avait pour Pierre Latécoère. Beaucoup se rappellent que Beppo de Massimi et Pierre Latécoère se sont rencontrés dans une librairie et se seraient même disputés, selon la petite histoire, un livre sur Napoléon. Quoiqu’il en soit, les deux hommes, bien que d’âge et de parcours différents, se sont très vite ap- préciés et sont devenus amis « il fut même convenu que, chaque semaine, nous passerions une soirée ensemble ». Pierre Latécoère, centralien, originaire de Bagnères de Bigorre où son père possède des ateliers de scierie mécanique, qu’il a fondé, et que P. Latécoère reprend à son décès en les diversifiant (mais l’objet du livre et de l’avant-propos n’est pas de raconter les différentes Beppo de Massimi (1875-1961) évolutions des usines de P. Latécoère avant la guerre, mais de raconter la naissance, les heurs et malheurs d’un « projet ») ; et Beppo de Massimi, Italien venu en France après ses étude de lettres, traducteur de livres d’Italien en Français et de Français en Italien, écrivant des articles pour certains journaux, ayant même fondé une Société d’émaillage de papier (et déposé deux brevets), rapprochés par l’amour de la littérature, ont pu en jouant sur leur intelligence, leur savoir-faire chacun dans son domaine, leur amitié indéfectible, mener à bien, à la sortie de la guerre de 1914-1918, un projet fou « pressenti par une sorte d’intuitive divination que la guerre touchant à son terme, l’avion cessera d’être un instrument de destruction pour devenir un instrument de rapprochement entre les hommes ». Une année après la fin de la guerre, P. Latécoère crée sa « Ligne ». « J’ai refait tous les calculs. Ils confirment l’opinion des spécialistes : notre idée est irréalisable, il ne nous reste plus qu’une chose à faire : la réaliser » P.L. Pour que ne soit pas oubliée l’œuvre de son grand ami, notre grand père a tenu, en écrivant ce livre, à insister sur le fait que toute œuvre a un créateur, que celui-ci est Pierre Latécoère et à raconter, presqu’au jour le jour les succès mais, également, les nombreuses difficultés rencontrées lors des pourparlers pour survoler l’Espagne, le Rio de Oro, le Maroc, etc… et les actions menées par les différentes compagnies aéronautiques étrangères se créant et essayant de contrer la nouvelle société créée par P. Latécoère et familièrement appelée « les Latécoère ». (1) Ce livre est aussi une « ode » au courage et à l’abnégation de tous ceux nombreux (pilotes,mé- caniciens, radios, marins, ingénieurs, dessinateurs) qui ont participé à la réalisation de ce projet, sans oublier les personnages politiques et diplomatiques qui, à différents niveaux, l’ont permis également. Beppo, tombé amoureux de la France, s’est engagé volontaire à la déclaration de la guerre en 1914 mais il ne peut le faire que dans « la Légion étrangère ». Mais le 5 août 1914, le ministre de la guerre promulgue une nouvelle loi autorisant l’engagement volontaire des étrangers dans l’armée française et leur accordant la naturalisation de plein droit à la fin des hostilités. Le 7 août, il ferme son usine et part pour le front en qualité de soldat mitrailleur à bord d’avions armés : il est affecté à l’escadrille V.29. C’est au cours de son engagement qu’il connaîtra de nombreux pilotes et mécaniciens, qu’il fera venir et engagera, dès la guerre finie, comme pilotes et mécaniciens chez Latécoère. Une fois cela dit, ma famille et moi voudrions remercier très chaleureusement l’Association Air Aventures, et toute l’équipe, grâce à laquelle nous avons pu renouer avec cette épopée, rencontrer des personnes passionnées par celle-ci et passionnantes. C’est grâce à Air Aventures, lors d’un départ du rallye Toulouse-Saint Louis du Sénégal, que ma sœur et moi avons fait la connaissance de Pierre Jarrige pilote, homme passionné s’il en est et fin connaisseur de l’histoire de l’aéronautique. Lors de nos nombreux échanges, je m’attristais du fait qu’on ne trouvait nulle part le livre Vent Debout, écrit par notre grand père. En effet, Beppo de Massimi avait écrit son livre en pensant le faire paraître en 1939, malheu- reusement les événements ne lui en laissèrent pas le temps et il ne fut édité qu’en 1949, après le décès de son grand ami. Il y a quelques années, j’avais téléphoné à la maison d’édition Plon, qui avait édité le livre en 1949, pour savoir s’il pouvait être réédité. La réponse avait été négative. Pierre Jarrige, que ma famille et moi tenons à saluer chaleureusement et à remercier, s’est attaqué avec sa secrétaire, à recopier le livre dans son entier. Une pensée très reconnaissante aussi à tout le Conseil d’Administration d’Air Aventures qui permet également cette renaissance. Mes sœurs, mon frère et moi avons eu la chance de bien connaître notre grand père (celui-ci est décédé en 1961 dans sa propriété de Saint-Ay, dans le Loiret). Bien sûr, il n’était plus en activité, mais nous gardons le souvenir d’un grand érudit (je me rappelle spécialement sa bibliothèque dont les murs étaient remplis de livres du sol au plafond et où je pouvais piocher sans retenue), de discussions entre nos grands-parents et nos parents concernant la Ligne, le personnel et ce que la Société était devenue. À écouter tout ceci, j’avais décidé de devenir « pilote d’essai », rien que ça ! mais le fait que je n’aimais pas du tout les maths…et certainement un manque de pugnacité et de travail…