Boletín del Museo Nacional de Historia Natural, Chile, 69(2): 1-17 (2020) 1 TAMAÑO POBLACIONAL DEL LAGARTO MICROLOPHUS QUADRIVITTATUS (TSCHUDI, 1845) (REPTILIA: SQUAMATA: TROPIDURIDAE) EN LA COSTA DE IQUIQUE, CHILE: DIFERENCIAS ONTOGENÉTICAS, TEMPORALES Y AMBIENTALES Jorge E. Mella Ávila1 1CEDREM, Consultoría en Recursos Naturales y Medio Ambiente. Padre Mariano 82, of. 1003, Santiago, Chile. Correspondencia a: [email protected]; [email protected] RESUMEN Se aportan antecedentes sobre tamaños poblacionales de Microlophus quadrivittatus en la costa de Iquique, Chile, en cinco localidades con distinta disponibilidad de microhábitats, con muestreos mensuales entre julio de 2008 a diciembre de 2011. Se observan grandes oscilaciones numéricas (sin cambios interanuales y con alta variación en cada muestreo) para el total de las poblaciones, así como para cada grupo etario (juveniles, subadultos, adultos). Considerando las proporciones etarias, existen variaciones estacionales, con los juveniles dominando la población en invierno para disminuir en primavera, a la inversa de los adultos. Dependiendo de la disponibilidad de microhábitats, existen diferencias poblacionales: mientras los adultos dominan en sectores rocosos, los juveniles son más abundantes en playas arenosas. Se destaca la importancia de estudios poblacionales de reptiles a mediano plazo, así como su aplicación en estudios ambientales y de manejo de fauna. Palabras claves: Reptiles; Tamaño poblacional; Ontogenia, Iquique, Región de Tarapacá. ABSTRACT Population size in Microlophus quadrivittatus (Tschudi 1845) (Reptilia: Squamata: Tropiduridae) in the coast of Iquique, Chile: ontogenetic, temporary, and environmental, differences. Population numbers of Microlophus quadrivittatus are provided on the coast of Iquique, Chile, in five sectors with different availability of microhabitats, with monthly sampling between July 2008 and December 2011. There are large numerical oscillations (without interannual changes and with high variation in each sample) for the total populations, as well as for each age group (juveniles, subadults, adults). Considering the age proportions, there are seasonal variations, with juveniles dominating the population in winter to decrease in spring, in the opposite of adults. Population differences exist depending on the availability of microhabitats: while adults dominate in rocky sectors, juveniles are more abundant on sandy beaches. The importance of medium-term demographic studies of reptiles is highlighted, as well as their application in environmental studies and wildlife management. Key words: Reptiles; Population number; ontogeny, Iquique, Region of Tarapacá. INTRODUCCIÓN El género Microlophus (que incluye 23 especies de lagartos) se distribuye al oeste de la cordillera de los Andes, en la costa del pacífico (incluidas muchas islas) y se divide en dos grupos: el grupo occipitalis (al norte del Perú y en Ecuador, incluyendo las Galápagos), y el grupo peruvianus (desde el centro-sur de Perú hasta el norte de Chile (Dixon y Wright 1975, Frost y Etheridge 1989, Frost 1992). Dentro del grupo peruvianus se ha propuesto la existencia de dos linajes: uno que habita en el desierto interior (quebradas, oasis), que se alimenta de insectos y plantas terrestres, y el otro presente en los sectores rocosos del intermareal costero, y que se alimenta preferentemente de algas y crustáceos (Ortiz y Serey 1979). 2 BOLETÍN DEL MUSEO NACIONAL DE HISTORIA NATURAL En Chile se han realizado varios estudios en Microlophus, la mayoría sobre las especies litorales, restringiéndose a revisiones taxonómicas (Ortiz 1980a); estudios morfológicos (Ortiz 1980b, Northland et al. 1987, Vidal y Ortiz 2004, Ibáñez et al. 2015), fisiológicos (Báez y Cortés 1990, Sepúlvedaet al. 2008), genéticos (Northland et al. 1987, Victoriano et al. 2003) y ecológicos (Rodríguez y Gómez 1983, Vidal et al. 2002, Fariña et al. 2008), además de notas puntuales sobre alimentación (Segura 2014, Reyes y Mella 2017). Sin embargo, se desconocen antecedentes poblacionales temporales para ninguna de estas especies (ni para ninguna especie de reptil en Chile), los cuales debieran ser considerados como antecedentes básicos en la conservación y/o manejo de fauna silvestre (Gadsden 2006). Microlophus quadrivittatus (Tschudi, 1845) es una de las cinco especies de lagartos corredores reconocidas para el género Microlophus en Chile (Ruiz de Gamboa 2016, Vidal et al. 2017), y junto con M. atacamensis (Donoso Barros 1966), son las únicas especies de lagartos corredores exclusivos de ambientes costeros, ya que las otras tres especies se encuentran también en ambientes de interior, como quebradas y desierto interior (Donoso-Barros 1966, Ortiz 1980a, b, Demangel 2016, Mella 2017). M. quadrivittatus se distribuye en el norte de Chile, entre Arica y la desembocadura del río Loa, entre el nivel del mar a 100 msnm (Donoso-Barros 1966, Ortiz 1980a; Demangel 2016, Mella 2017). Sobre esta especie, se dispone de antecedentes generales sobre su historia natural, como su comportamiento territorial, habitante de roqueríos y playas de la costa, con segregación espacial entre adultos y juveniles, y simpátrica en toda su distribución con el gecko Phyllodactylus gerrhopygus (Donoso-Barros 1966, Ortiz 1980a, b, Báez y Cortés 1990, Vidal y Ortiz 2004). No obstante, se carece de estudios poblacionales y de los factores asociados a eventuales cambios demográficos. En vista de la carencia de antecedentes poblacionales para esta especie, el objetivo de este estudio es analizar: a) los tamaños poblacionales de M. quadrivittatus en la costa de Iquique y b) cómo cambian éstos en función de diferencias ontogenéticas, temporales y ambientales. Específicamente, las diferencias temporales fueron divididas en: anuales, estacionales, y en casos particulares como: entre eventos La Niña/El Niño, entre bajas y altas mareas, y entre distintos periodos del día (mañana/tarde). Las diferencias ambientales se asocian a localidades con distintos tipos de microhábitat. MATERIALES Y MÉTODOS Área de estudio y disponibilidad de microhábitats El estudio se realizó en la costa de Iquique, en la Región de Tarapacá al norte de Chile, con muestreos mensuales sistemáticos entre julio de 2008 a diciembre de 2011. Se seleccionaron cinco localidades costeras (cercanas entre sí), con distinta longitud recorrida (Figura 1): a) Cáñamo (20°48’00’’ S, 70°11’22’’ O, longitud recorrida: 380 m); b) Patache (20°48’33” S, 70°12’18” O, longitud: 463 m); c) Playa La Sal (20°48’55” S, 70°11’50” O, longitud: 301 m); d) Chauca 1 (20°49’25” S, 70°11’08” O, longitud: 360 m) y e) Chauca 2 (20°49’54’’ S, 70°10’45’’ O, longitud: 995 m). La distancia entre las localidades varió entre 50 m como mínimo (entre Chauca 1 y Chauca 2) hasta 1.500 m como máximo (entre Cáñamo y Patache). Dependiendo del objetivo específico, así como de restricciones logísticas, los muestreos no fueron continuos y por lo tanto las localidades fueron muestreadas con distinta frecuencia, siendo Cáñamo y Patache las que tuvieron mayor esfuerzo de muestreo (26 muestreos), en las que se evaluó las diferencias ontogenéticas y temporales de los tamaños poblacionales. Para la comparación de las diferencias ambientales (disponibilidad de microhábitats), se agregaron las localidades de Playa La Sal (n = 20), Playa Chauca 2 (n = 7) y Playa Chauca 1 (n = 5). En cada localidad, y para diferenciar los distintos ambientes, se cuantificó la disponibilidad de los microhábitats en base a los metros totales cubiertos (en un MELLA, J.Á./ Tamaño poblacional en Microlophus quadrivittatus 3 recorrido paralelo a la costa, con las longitudes detalladas arriba), en tres categorías de microhábitat: rocas, bolones y arena (en el sector no hay ningún tipo de vegetación). Se definen los bolones como piedras pequeñas a medianas (hasta 40 cm de diámetro máximo), relativamente redondeadas, a diferencia de las rocas que se definen como mayores a 40 cm de diámetro y sin bordes redondeados. Sobre la base del cociente entre los metros cubiertos por cada microhábitat y los metros totales, se calculó el porcentaje de cobertura relativa disponible, para cada localidad. Tamaños poblacionales Como muestreo preliminar, y para determinar la distancia a la línea de marea con mayor presencia de ejemplares, en la primera campaña (julio 2008), y en las localidades de Caleta Cáñamo y Punta Patache, se evaluó la presencia de ejemplares de Microlophus quadrivittatus, en quince transectos (de 30 m cada uno, a más de 50 m de distancia entre sí) perpendiculares a la costa, con un total de 450 m. Así, la abundancia de ejemplares contabilizados a distinta distancia de la costa permitió definir donde concentrar el muestreo posterior, en los transectos paralelos a la costa. A partir de la campaña de julio 2008, se realizó un muestreo mensual, en recorridos paralelos a la franja costera (cubriendo los primeros 10 m a partir de la línea de marea, de acuerdo a los resultados del muestreo preliminar detallado arriba; Figura 1). Los muestreos se realizaron entre las 9:00 h y las 17:00 h (ya que este es un reptil diurno: no se observaron ejemplares antes de las 9:00 h, y se registraron pocos individuos después de las 17:00 h), con un transecto mensual por cada localidad. En los transectos se registró cada ejemplar de M. quadrivittatus observado, detallando: (1) el número de ejemplares por Figura 1. Área de estudio de Microlophus quadrivittatus, costa de Iquique, norte de Chile. Se indica la ubicación de las cinco localidades en estudio, y los recorridos (transectos)