Couverture : aquarelle de PAUL JOLY DU MÊME AUTEUR : • La Résistance aux mains nues. • 1944... Et le Cher fut libéré... Les cent glorieuses de la Résistance. (préface de Jean-Yves Ribault). On me dit à présent que ces mots n'ont plus cours Qu'il vaut mieux ne chanter que des chansons d'amour Que le sang sèche vite en entrant dans l'histoire Et qu'il ne sert à rien de prendre une guitare Mais qui donc est de taille à pouvoir m'arrêter L'ombre s'est faite humaine aujourd'hui c'est l'été Je twisterais les mots s'il fallait les twister Pour qu'un jour les enfants sachent qui vous étiez Jean Ferrat, Nuit et Brouillard. Cartes réalisées par Gérard Sinnesaël Collection : PASSÉ SIMPLE ISBN 2-908670-05-4 © 1992 ROYER ALAIN RAFESTHAIN LE MAQUIS DE SOUESMES EN SOLOGNE enquête sur un combat héroïque de la Résistance préface de CLAUDE SEIGNOLLE ROYER • passé simple PREFACE Cher Alain Rafesthain, Votre livre, précieux par l'intensité des sacrifices qu'il décrit, est également pour moi, après presque un demi-siècle, la remontée de mes propres souvenirs. Je me revois sur la lande des Quatre-Vents de Presly par des nuits et des journées étouffantes de chaleur, dans les fortes senteurs tant de la nature que de l'âtre de notre locature, que je les renifle encore en les écrivant. Et, au loin, la mort éclatait en crépitades et pétarades que nous avions du mal à situer exactement. L'affrontement guerrier se déroulait çà et là, au secret des fins fonds de Souesmes : nous entendions les armes, le reste, notre imagination nous le racontait. Comme toujours en ce cas-là, ce n'est que longtemps après que le bouche-à-oreille reconstitue cette sorte de drame. Maintenant, on sait tout exactement grâce à votre vibrant témoignage. J'allais chercher notre pain chez vos grands-parents, à Presly, et, sans doute, ai-je croisé ce bambin qui, aujourd'hui sert si bien l'histoire faite de recoins obscurs qu'il faut éclairer. Historien des maquis, vous n'avez rien omis de ce qu'il fallait dire pour honorer le souvenir de ces jeunes vies sacrifiées pour notre liberté à tous. 1. — Le lieutenant Lefèbvre, du réseau Libération-Nord, caché à la ferme des Quatre-Vents, à Presly, montrant du doigt Claude Seignolle et son butin d'armes allemandes (1944). 2. — Photo-trophée de «L'Enclume», des FTP de Sologne, après la libération de Vierzon (1944). Le voisin de votre boulangerie, le «père» Petit, maire de Presly, était une barrique sur pattes, très «bistrot» et assez avenant du moment qu'avec la poignée de main, il y avait un billet de banque. Car, pour notre part, il fallait bien «acheter» d'une façon ou d'une autre cet homme puissant, maire du village et, de surcroît, soupçonneux. Il était notre propriétaire et venait souvent à Chie-aux- Vents (le surnom coquin des Quatre-Vents) y faire commerce de tout : troc ou ventes. On craignait cet homme pour le «flair» que son attitude inquisitoire laissait imaginer. Cependant, il n'en eut pas assez pour débusquer le haut gibier qui habitait dans sa locature et je ne serais certainement pas en train de vous raconter tout ça s'il avait su que mon beau-père, qui nous avait entraînés dans ce bout-du- monde stérile, n'était autre que le bras droit de Ripoche, le chef du réseau Libération-Nord qui venait d'être totalement démantelé à Paris. Tous déportés, ou déjà exécutés, tous, sauf mon beau-père qui s'était échappé à temps. Recherché par la Gestapo ! Sa tête mise à prix ! Quelle belle affaire pour Paoli. Le père Petit tenait avant tout aux quelques louis sonnants et trébuchants dont ses Parisiens l'honoraient, ce qui fut sans doute notre sauvegarde. Un jour de juillet 1944, un inconnu vint nous dire de nous méfier ou de quitter les lieux : un bon ange gardien sur lequel nous nous questionnâmes longtemps. Le lendemain, il était fait justice de notre propriétaire. Par qui ? C'est enfin vous qui me l'apprenez dans votre grand livre sur le Cher libéré. Puis nous eûmes, à notre tour, la visite des derniers Allemands qui erraient encore dans l'encerclement de la Sologne. J'ai maintes fois raconté cela, à ma façon, en écrivain qui met beaucoup de fioritures autour des faits les plus courants. La chance pour eux, comme pour nous, que cette rencontre se soit limitée à des rapports humains. Ils se rendirent après de longues discussions sur les avantages et les inconvénients de cette guerre perdue pour eux. 3. — Parachutistes des Forces Françaises Libres, à leur ar- rivée aux Quatre-Vents de Presly (août 1944). Nous les offrîmes à un groupe de maquisards des environs de Sainte-Montaine qui vinrent les chercher avec une charrette. Nous ne savions pas alors toute la vérité sur l'affaire de Souesmes, mais les aurions-nous laissés fusiller sous nos yeux, en représailles ? Claude Seignolle AVANT-PROPOS Le 17 juin 1944, 700 Allemands puissamment armés, venus de Bourges et de Salbris, attaquaient les 150 hommes du Maquis de Souesmes, commandés par un officier britan- nique et camouflés en pleine forêt solognote, à la limite des départements du Cher et du Loir-et-Cher, au lieu-dit le Grand Clos. Après un combat acharné, les patriotes français se re- pliaient, laissant neuf morts sur le terrain et quatre prisonniers. Mais l'ennemi était durement éprouvé et comptait plus de 120 victimes. Moins de deux semaines après le débarquement de Nor- mandie, cette bataille eut un retentissement considérable car elle prouvait à l'occupant combien il était vulnérable. Chez les Solognots, elle venait renforcer le sentiment que la victoire était proche et son récit allait se colporter pour se transformer peu à peu en épopée. A Presly, mon village natal, on le racontait souvent lors des veillées d'après-guerre et l'enfant que j'étais alors n'était pas loin de considérer le «capitaine anglais» et ses hommes comme des héros de légende. Seize ans après les faits, la rédaction d'un mémoire de fin d'études me donnait l'occasion d'approfondir mes re- cherches. En 1983, avec l'aide des responsables de Loir-et- Cher de l'Association Nationale des Anciens Combattants de la Résistance, le mémoire s'étoffait et le «Combat de Souesmes» était publié. La première édition, vite épuisée, était immédiatement suivie d'une seconde. Leur lecture raviva bien des souvenirs chez les acteurs - encore nombreux - qui, à la demande de l'ANACR, acceptèrent de livrer ou de compléter par écrit leur témoignage. 160 feuillets me furent ainsi transmis, constituant une contribution essentielle dans l'approche de la vérité historique. A la lumière des événements qu'ils relatent, des analyses qu'ils développent, des détails qui ressurgissent parfois, le déroulement des faits s'est suffisamment précisé pour que je me doive de reprendre entièrement mon ouvrage. Cette troi- sième édition intègre par conséquent toutes les informations que j'ai pu réunir sur le sujet. Il me semblait important que cela fût fait, tant par honnêteté vis-à-vis des lecteurs que par fidélité aux «Anciens de Souesmes» qui ont bien mérité que leur action exemplaire fût largement connue. LISTE DES PSEUDONYMES Antoine : Philippe de Crevoisier de Vomécourt Bruno : André Main Camille : Camille Boiziau Camille : Raymond Petit Chien-Loup : André Imbault Claude : G.B. Jones Colomb : Arnaud de Vogüé Dimitri : Stanislas Makowski Dufour : Vésine de la Rüe Formule : Marc O'Neil Francis : Colonel Perdriset Gaston : G.B. Jones Gauthier : Philippe de Crevoisier de Vomécourt Georges Noble : Georges Bégué Henri : Lucien Jardel Isidore : G.B. Jones Jean : Stanislas Makowski John : G.B. Jones L'Ecureuil : André Senée L'Enclume : médecin FTP Le Légionnaire : Auguste Maulny Lime : G.B. Jones Marc Halbin : C.S. Hudson Maurice : Stanislas Makowski Maurice : Bernard Lehoux Michèle : Muriel Byck Mireille : Mireille Degarde Moustachu : Sylvain Minier Pauline : Pearl Whiterington René : André Brizzy Robert : Camille Boiziau Roland : Roger Henquet Saint-Paul : Philippe de Crevoisier de Vomécourt Sylvain : Paul Leprêtre Titi : Georges Millet Violette : Muriel Byck Schrader 48 Szumlanski 128 Seignolle 8 - 27 Senée 74 - 92 - 98 - 100 - 122 - 123 Sinson 64 - 65 Siquoir 58 Skorzeny 89 Sommier 62 - 116 - 117 Soubrat 56 - 70 - 122 - 123 Soulier 71 Souriou 48 Stancius 72 - 123 Thomas 66 - 70 - 72 - 118 - 130 - 158 Thunet 74 - 104 - 112 Valin 40 Vannier 54 Vasseur 70 Vaucanson 71 Vésine de la Rüe 40 - 46 - 166 - 171 Viginier 58 - 134 Villoing 71 Vincent 37 - 38 - 40 - 43 - 48 - 51 - 54 - 55 - 56 - 66 - 97 - 98 - 108 - 134 - 149 - 154 - 167 - 168 Von Bitra 87 - 95 - 119 - 120 - 123 Whiterington 43 INDEX DES NOMS DE LIEUX Aubigny-sur-Nère 24 - 126 - 149 Billy 62- 79 Blois 19 - 35 - 51 - 65 - 127 - 156 Bourges 13 - 30 - 78 - 91 - 95 - 120 - 122 - 126 - 128 134 - 136 - 152 Brinon-sur-Sauldre 91 - 145 Châtillon-sur-Cher 62 - 64 - 79 Chaumont-sur-Tharonne 79 - 144 Chémery 62 - 79 Clémont-sur-Sauldre 79 - 91 - 145 Contres 79 Cormeray 79 Couddes 79 Cour-Cheverny 79 Ennordres 79 Gien 19 - 79 Gy 62 - 79 La Chapelle d'Angillon 138 La Ferté-Beauharnais 79 La Ferté-Imbault 46 - 56 - 62 - 79 - 142 La Ferté-Saint-Aubin 79 Lamotte-Beuvron 20 - 22 - 68 - 79 - 144 Lanthenay 19 - 79 Ménétréol-sur-Sauldre 59 - 86 - 87 - 90 - 91 - 93 - 96 - 98 - 100 - 101 - 104 - 109 - 117 - 138 - 141 - 145 Millançay 114 - 160 - 162 Mur-de-Sologne 79 Nançay 59 - 86 - 88 - 90 - 93 - 110 - 114 - 115 - 117 136 - 144 - 145 - 150 .