J.L. Peña, L.A. Longares y M. Sánchez (Eds.) ISBN: 84-96214-29-X Geografía Física de Aragón. Aspectos generales y temáticos Universidad de Zaragoza e Institución Fernando el Católico. Zaragoza, 2004 CAÑONES DEL RÍO MARTÍN ENTRE OLIETE Y ALBALATE DEL ARZOBISPO (CORDILLERA IBÉRICA, TERUEL) M.V. Lozano, J.L. Peña, L.A. Longares y M. Sánchez Departamento de Geografía y Ordenación del Territorio. Universidad de Zaragoza. Resumen. Se analizan varios paisajes fluviales y kársticos del río Martín en el marco de la evolución del relieve del sector norte de la Cordillera Ibérica, así como sus características hidrológicas y biogeográficas. Se describen tres paisajes singulares que reúnen gran parte de estos datos evolutivos: el Barranco del Mortero, la Sima de San Pedro y los Estrechos de Albalate. Palabras clave: Ibérica, río Martin, karst, ,travertinos, Cuaternario. Abstract. Se analizan varios paisajes fluviales y kársticos del río Martín en el marco de la evolución del relieve del sector norte de la Cordillera Ibérica, así como sus características hidrológicas y biogeográficas. Se describen tres paisajes singulares que reúnen gran parte de estos datos evolutivos: el Barranco del Mortero, la Sima de San Pedro y los Estrechos de Albalate Key words: Iberian Ranges, Martín River, karst, travertine, Quaternary. Introducción El río Martín es uno de los afluentes del río Ebro provenientes de las serranías septentrionales de la Cordillera Ibérica turolense (Fig. 1). A partir del anticlinal de Montalbán, de núcleo paleozoico, el río atraviesa las apretadas estructuras plegadas de dirección noroeste-sureste que van cayendo en sucesivos cabalgamientos hacia la Depresión del Ebro. La última de estas estructuras constituye la Sierra de Arcos, donde se inicia su curso bajo, en la zona de Albalate del Arzobispo. A lo largo de esta singladura entre sierras, el río desciende desde las altas parameras por encima de los 1.500 m hasta los menos de 300 m del río Ebro en Escatrón. Climáticamente se pasa de una zona continental de montaña media, de escasas precipitaciones (ligeramente por debajo de los 500 mm) y presencia de nieve varios días al año, a una zona más templada y de ambiente semiárido mediterráneo continental, con precipitaciones en torno a los 300 mm anuales (Peña et al, 1999). El predominio de litologías carbonatadas de edad Jurásica que desde Peñarroyas son cortadas transversalmente por río Martín, ha generado una sucesión de cañones fluviokársticos, como los de Obón y Alcaine, sobre dolomías, calizas y margas del Jurásico inferior, antes de la depresión de Oliete, y los la Sierra de Arcos y Los Estrechos de Albalate, entre Oliete y el inicio de la depresión del Ebro, que en este caso recortan la serie jurásica completa, hasta sus términos superiores de calizas oncolíticas. Este mismo modelado se traslada igualmente a algunos de sus afluentes, como el río Radón, en Alcaine, y el barranco del Mortero, en Alacón, por citar los más importantes y 214 M.V. Lozano, J.L. Peña, L.A. Longares y M. Sánchez espectaculares. Todo el entorno cálcareo de estos cañones se caracteriza por la presencia de superficies de erosión afectadas por una intensa karstificación en forma de depresiones fluviokársticas (poljes) y dolinas, así como campos de lapiaz. Con el objetivo de analizar sus principales componentes, se han seleccionado tres de estos espacios singulares, en los que la geomorfología marca los rasgos más sobresalientes del paisaje, pero se acompañan de unas características biogeográficas resaltables. P I R I N E O S Huesca Zaragoza Lleida N Teruel Valle medio 050100 km río Martín Fig. 1 . Mapa de situación. 1. ASPECTOS BIOGEOGRÁFICOS En condiciones naturales remontar el río Martín nos permitiría observar un buen ejemplo de transición vegetal entre la Depresión del Ebro y la Cordillera ibérica. Sin embargo, el intenso aprovechamiento agropastoril e industrial que ha sufrido este territorio, ha dado lugar a un panorama donde el predominio corresponde a etapas de degradación de una vegetación potencial presidida por carrascales (Quercus rotundifolia subsp ballota) y quejigales (Quercus faginea), Cañones del río Martín entre Oliete y Albalate del Arzobispo 215 (Cordillera Ibérica, Teruel) aunque estos últimos se ubicarían en las estribaciones de la Sierra de Sant Just, donde se sitúa el nacimiento de este curso fluvial. El entorno próximo del sector fluvial entre Oliete y Albalate del Arzobispo, muestra en la actualidad una importante presencia de matorrales xerófilos con dominio de romero (Rosmarinus officinalis), aliaga (Genista scorpius) y tomillo (Thymus vulgaris), alternando con pastizales de lastón (Brachypodium retusum) y Stipa pennata en las partes más secas y con matorrales gipsófilos en zonas con presencia de litologías arcillosas. En las proximidades de este tramo fluvial, las únicas masas arbóreas se corresponden con superficies ocupadas por repoblaciones de Pinus halepensis, gran parte de ellas poco integradas en el medio, aunque se observan con facilidad pies dispersos de otras especies arbóreas y arbustivas mediterráneas como Quercus rotundifolia, Q. coccifera, Juniperus oxycedrus y J. phoenicea y de forma localizada Juniperus thurifera. Por su parte el cauce permite el asentamiento de formaciones azonales de Populus y Salíx principalemente que dan lugar a bosquetes de ribera lineales, pero de gran valor biótico. Desde el punto de vista faunístico, la existencia de cantiles y cortados en este tramo de cañones fluviales, favorece la presencia sedentaria y nidificante de un buen número de aves, destacando por su importancia el grupo de las rapaces rupícolas como buitre leonado (Gyps fulvus), alimoche (Neophron percnopterus), búho real (Bubo bubo), águila-azor perdicera (Hieraaetus pennatus) y halcón peregrino (Falco peregrinus), especies que le otorgan características que han permitido incluir este espacio desde 1989 dentro del listado de IBAs (Important Birds Areas) como “Cañones del río Martín y Sierra de Arcos” y formar parte del conjunto de ZEPAs (Zonas de Especial Protección para las Aves) del territorio aragonés como “Desfiladeros del río Martín”. 2. LAS CARACTERÍSTICAS HIDROLÓGICAS DEL RÍO MARTÍN La cuenca del río Martín tiene una superficie de 2.111 km2, toda ella dentro de los límites de Aragón. En su interior encontramos tres estaciones de aforo, pertenecientes a la Confederación Hidrográfica del Ebro, que nos permiten conocer las pautas del comportamiento hidrológico de este curso fluvial. Siguiendo la dirección de fluencia del río, el primer aforo es el de Alcaine, cuyos registros se iniciaron durante el año hidrológico 1962/63, a continuación el de Oliete, que posee información desde el año 1946/47, y, ya en el tramo bajo, el de Híjar, cuya serie se inicia en 1912- 1913 pero queda interrumpida durante la mayor parte de los años de las décadas de los 30 y los 40, adquiriendo a partir de entonces continuidad en su funcionamiento. Entre los aforos de Alcaine y Oliete se ubica el embalse de Cueva Foradada, acabado de construir en 1926, con un volumen total de 26,28 hm3. Este único embalse de la cuenca tiene una gran importancia tanto en el aprovechamiento del agua y los usos del suelo de la zona, como en el funcionamiento del río Martín. Este río muestra una escasa disponibilidad de caudal en todo su recorrido. Sus caudales medios anuales rondan 1 m3/s en las tres estaciones de aforo (Alcaine: 1 m3/s, Oliete: 1,3 m3/s, Híjar: 1,1 m3/s), en tanto que los valores de caudal relativo ofrecen mayor variación (Alcaine: 1,63 l/km2/s, Oliete: 1,95 l/km2/s, Híjar: 0,83 l/km2/s), siempre dentro de la comentada escasez de caudal. Así, el volumen anual medio de agua que discurre por el Martín se cifra en 30,19 hm3 en Alcaine, 41,45 hm3 en Oliete y 35,29 hm3 en Híjar. Llama la atención la disminución de caudal y de aportación del río entre Oliete e Híjar, cifrada en algo más de 6 hm3 anuales, que guarda relación con la utilización de este recurso hídrico para el riego, esencialmente en el tramo que surca la depresión del Ebro. 216 M.V. Lozano, J.L. Peña, L.A. Longares y M. Sánchez MARTÍN en Oliete MARTÍN en Híjar 5,0 4,0 4,0 3,0 3,0 /s 3 /s 3 2,0 m 2,0 m 1,0 1,0 0,0 0,0 1947/48 1957/58 1967/68 1977/78 1987/88 1997/98 1948/49 1958/59 1968/69 1978/79 1988/89 1998/99 Fig. 2. Irregularidad interanual del río Martín. Fuente: CHE. Elaboración propia Los caudales y aportaciones anuales ofrecen variaciones con una sucesión muy similar en Alcaine y Oliete, pero particular en Híjar. En las dos primeras se aprecian como datos más significativos el elevado número de ocasiones en que se supera el módulo anual entre los años 50 y finales de los 70, así como la casi total inexistencia de años que remontan ese valor medio en los 80 y 90. En Híjar, si exceptuamos el dato del año 1959/60, el resto se alejan relativamente poco de la media, siendo también bajo el número de veces en que ésta se supera en las dos últimas décadas del siglo XX. Sin duda, la mitigación de la irregularidad en Híjar tiene que ver con la gestión del embalse de Cueva Foradada y el empleo de agua para el riego (Fig. 2). El escaso caudal medio del río Martín se ve bruscamente incrementado cuando en la cuenca se producen precipitaciones de intensidad fuerte, mayoritariamente relacionadas con tormentas de verano o con la influencia de frentes mediterráneos asociados a gotas frías. Estas crecidas, que son menos frecuentes e intensas que en cuencas próximas, suelen producirse en primavera, comienzos del verano o invierno (Guillén, 2001). Los máximos registros de caudal medio diario son: 23,92 m3/s en Alcaine (5/12/1971), 36,8 m3/s (6/12/1971) y 36,2 m3/s (11/6/1975) en Oliete y 32,95 m3/s en Híjar (2/6/1977).