257 remonte le Lomami, explore ensuite l'Aruwi- départ. mi, l'Itimbiri, la Lulonga, le Ruki, le lac Le 10 juillet 1892, après avoir séjourné un DELCOMMUNE ( Alexandre- J.-P.) (Na- Tumba et regagne Léopoldville le 15 mars mois au poste de l'État à Lofoi, Delcommune mur, 6.10.1855-Bruxelles, 7.4.1922). 1889. Au cours de ses deux voyages; après se dirige vérs le Tanganika, en empruntant Il fît ses premières études à l'école moyen- une absence d'un an, Delcommune a parcouru l'itinéraire suivi par Stairs, et arrive à M'Pala, ne de Rochefort, puis ses humanités complètes 12.000 km du réseau fluvial du bassin du où il est accueilli par les missionnaires. Là, le à l'Athénée de Bruxelles. Son père, ancien Congo. Il est nommé Consul de Belgique à capitaine Joubert lui transmet un message du combattant de 1830, le destinait à la carrière Léopoldville. capitaine Jacques, qui tient le poste d'Albert- administrative. A l'âge de 18 ans, Alexandre Delcommune descend ensuite sur Matadi, ville et est en conflit avec, les Arabes. Del- Delcommune est agréé comme commis au d'où il rentre en Europe en compagnie de son commune, Cassart et Diderrich vont à son Chemin de fer de l'État et ensuite comme frère Camille. Il rapporte de son voyage une secours. secrétaire du chef de la station de Bruxelles- magnifique collection de photographies prises L'expédition repart de M'Pala le 6 octobre Nord. Cette carrière ne lui convenant nulle- par Demeuse et des quantités importantes de 1892, traverse le plateau de Marungu, explore ment, il obtient l'autorisation de rejoindre son produits commerçables. Le rapport de mission le cours de la Lukuga et le confluent du Lua- frère, négociant à Lisbonne. Embarqué à bord qu'il avait envoyé déjà à Bruxelles concluait : laba et du Luapula, traverse la région située de l'/fenri IV, au début de 1874, il gagne « Le trafic provenant des régions du Haut- entre le Lomami et le Lualaba, pour se trou- Le Havre, d'où il repart à bord du Rivadavta, Congo est suffisant pour alimenter le chemin ver à Lusambo le 7 janvier 1893, où, quelques à destination de Lisbonne. Il n'y séjourne que de fer des Cataractes, quelle que soit l'impor- jours plus tard, arrivent les membres survi- cinq mois, la vie lui paraissant aussi monotone tance du coût de la ligne ». vants de l'expédition Bia-Francqui. A ce qu'en Belgique. Rentré à Bruxelles, en mai 1889, il est reçu moment, Delcommune avait perdu plus de Le 10 juin 1874, Alexandre Delcommune par le Conseil d'Administration de la C.C.C.I., cinq cents personnes de son expédition. Les s'embarque pour l'Afrique sur le trois-mâts qui lui demande de se tenir à sa disposition membres des deux expéditions réunies s'em- Maria Luisa. Il débarque le 15 août à Saint- pour prendre bientôt le commandement d'une barquent sur le Princesse Clémentine et attei- Paul de Loanda, où il entre au service de la expédition qui aura pour objectif le Katanga. gnent Kinshasa le 5 février 1893. Les explo- Maison française J. Lasnier, Daumas, Larti- Cette région, qu'avaient traversée Cameron, rateurs s'embarquent à Kabinda le 21 mars gue et Cie. Il y occupe d'abord les fonctions Cappello et Ivens, Bôhn et Reichard et que 1893. La Belgique leur fait une réception d'adjoint de factorerie, puis celles de gérant à l'État Indépendant n'avait pu occuper, était triomphale. Ambriz, Nissembo, Ambrizette, Banana et menacée par les visées de Cecil Rhodes, attiré Peu de temps après, Delcommune repart Boma, factorerie qu'il transforme en comptoir vers le Nord par deux objectifs également pour l'Afrique pour compte de la Société principal des établissements français au Congo. puissants : l'or signalé au Katanga et la percée Anonyme Belge pour le Commerce du Haut- En 1877, il assiste à l'arrivée de Stanley à de la voie du Cap au Caire. Delcommune Congo. Il y passe un an et demi et réorganise Boma, après sa mémorable traversée de l'Afri- organise sans tarder une expédition et, le les services de cette Société, dont il fut nom- que, et voit arriver au Congo les premiers 7 juin 1890, il embarque ses adjoints à Fles- mé administrateur. singue, puis part, un mois plus tard, via Lis- représentants belges du Comité d'Études du Alors commence la carrière de Delcommune Haut-Congo en 1879. En mai 1883, il reprend bonne, avec l'ingénieur des mines Norbert Diderrich. En août 1890, arrivé par la voie en Europe. Il occupe rapidement une situation le chemin du pays natal, après neuf ans d'ab- de premier plan dans le groupe des sociétés sence. la plus rapide, il reçoit ses collaborateurs à Matadi : son second, le capitaine Cari Hakan- de la C.C.C.I. et dans le groupe de la Banque En octobre 1883, Delcommune repart pour d'Outremer. En 1898, il assiste aux fêtes orga- l'Afrique, au service de l'Association Interna- son, de l'armée suédoise, le docteur Paul Briart, le baron de Roest d'Alkemade, le nisées dans le Bas-Congo à l'occasion de tionale du Congo, pour représenter cet orga- l'inauguration du Chemin de fer du Congo. nisme dans le Bas-Congo. Il organise les comte Soustchof, de l'armée russe. Delcom- mune engage ensuite, sur place, le Français En 1899, il visite avec Thys et Mabille les transports entre Banana et Vivi et assure con- plantations de cacao de Sao-Thomé ainsi que jointement, à partir de janvier 1884, la charge Protche et le sergent-major Cassart. Le 5 sep- tembre 1890, l'expédition, escortée par les le Bas-Congo. En 1900, il effectue un voyage de directeur de la Maison belge de Boma en Amérique du Sud, où il inspecte les instal- fondée par M. Gillis. Il signe avec les « Rois » soldats Haoussa recrutés à Lagos par Hakan- son, quitte Matadi et arrive à Kinshasa le 27 lations de la Compagnie Cibils, dont il est de Boma les traités par lesquels ceux-ci accep- administrateur. En 1903, il se rend à nouveau tent de se mettre sous la protection de l'Asso- du même mois. Soustchof renonce au voyage dès Pallabala. à Sao-Thomé, pour compte de la société Roça ciation Internationale du Congo. Porto Allegre. En 1909, il entreprend un nou- Rentré en Europe en décembre 1886, il ren- A bord des deux petits steamers Ville de veau voyage d'inspection au Congo. En 1912, contre le capitaine Albert Thys et passe au Bruxelles et Florida> l'expédition gagne les il voyage aux Indes anglaises et néerlandaises service de la Compagnie du Congo pour le Stanley-Falls et remonte le Lomami jusqu'à et, en 1920, à l'âge de 65 ans, il retourne Commerce et l'Industrie (C.C.C.I.), qui venait Bena-Kamba, puis, par terre et par eau, jus- encore au Congo pour se rendre compte par d'être constituée dans le double but d'entre- qu'à N'Gandu, résidence de N'Gongo Lutete, lui-même de la situation de la Colonie au prendre l'étude, la construction et l'exploita- dont il reçoit la soumission, et où Protche et lendemain de la première guerre mondiale. tion d'un chemin de fer reliant le Bas-Congo de Roest d'Alkemade, épuisés et malades, quit- au Stanley-Pool et de procéder à la reconnais- tent l'expédition. Durant l'occupation de la Belgique de 1914 sance du Haut-Congo au point de vue com- Le 18 mai 1891, Delcommune reprend sa à 1918, il avait préparé un ouvrage intitulé mercial. Delcommune est chargé de cette marche vers le Katanga. Aux environs du lac « L'Avenir du Congo belge menacé », dont la dernière mission. En mai 1887, il s'embarque Kisale, les indigènes deviennent hostiles. Le parution causa un certain retentissement. à bord du Vlaanderen en compagnie de deux docteur Briart est blessé. Le 30 août, l'arrière- En 1922, peu avant sa mort, sortit de presse adjoints, Demeuse et Romberg, et de cinq garde est attaquée et Hakanson est tué par son ouvrage « Vingt années de vie africaine, mécaniciens de la firme Cockerill, chargés de les Baluba. L'expédition traverse ensuite les remonter à Léopoldville les pièces d'un stea- monts Kibara, où elle souffre de la soif et de 1874-1893 ». mer à fond plat, le Roi des Belges. la famine, pour arriver à Bunkeia, résidence Quittant Matadi le 10 juin, Delcommune de M'Siri, le 6 octobre 1891, quinze mois après Distinctions honorifiques : arrive à Léopoldville le 2 juillet. Les grosses avoir quitté la côte de l'Atlantique. Delcom- Médaille commémorative en or des expéditions pièces du Roi des Belges n'y sont acheminées mune installe un camp à proximité de la rési- du Katanga (1893). — Etoile de service fi.I.O. (1889). — Chevalier de l'Ordre Royal du Liou que le 30 septembre, au prix d'énormes efforts. dence. Il s'efforce, en vain, d'obtenir la sou- mission du potentat à l'État Indépendant du (1893). — Chevalier de l'Ordre de Léopold (1893); Il faut près de cinq mois pour remonter le officier (1910); commandeur (1921). — Chevalier steamer. Le 17 mars 1888, le Roi des Belges Congo et quitte Bunkeia le 22 octobre 1891, en direction du poste de Lofoi. De là, il se accomplit sur le « Pool » son premier par- de l'Étoile Africaine; grand-officier (1922). — cours d'essai et, dix jours plus tard, le vapeur rend à Tenke et à Mushima, où il arrive le Commandeur de la Couronne de Prusse.