40 Bilbao 2014ko otsaila KIROLAK Los rojiblancos han realizado una excepcional primera vuelta en Liga que les posiciona En el aire como un firme candidato para lograr la clasificación para la Liga de Campeones Roberto Lumbreras ASÍ seguirá la hipotética renova- ción de Iker Muniain con el Athle- tic. El jugador y el presidente han El Athletic suena a música celestial acordado posponer las negociacio- nes hasta el verano, una fecha tan ambigua como peligrosa. Decía Gaizka Eguzkitza Muniain que no pretendía hacer un culebrón de este asunto, que quería EL Athletic Club de Bilbao ha reali- desmarcarse del modus operandi de zado una fantástica primera vuelta aquellos que terminaron saliendo del campeonato liguero en la que ha del club, previo pago de la cláusula terminado cuarto, una posición que o a coste cero y con suculentas pri- le permitiría disputar la eliminatoria mas de fichaje. Lo cierto es que la previa de la Liga de Campeones, un supuesta argumentación del futbo- torneo que no alcanza desde 1997 y lista para dicho aplazamiento o no que, desde luego ilusiona mucho a queda del todo bien en boca de un su hinchada. Aún queda toda la se- tercero –en este caso el presidente gunda mitad de la temporada y, si Urrutia– o suena a una dilatación bien no conviene caer en una eufo- que ni las parturientas primerizas. ria desmedida, parece claro que los Iker habría argumentado que prefie- rojiblancos son uno de los más fir- re centrarse en la temporada en cur- mes candidatos a esta posición que so, en volver a coger la forma y en permite que la música celestial y las recuperar las sensaciones perdidas. estrellas de la mejor competición En otras palabras, revalorizarse para futbolística por clubes del mundo poder comparar ofertas en su último bauticen como San Mamés manda año de contrato y luego “negociar”. el nuevo estadio rojiblanco. ¿Cuánto costará un Muniain mejo- Quién nos lo iba a decir cuando el rado y en Champions? Athletic de Bielsa se arrastraba el El discurso del presidente, lejos año pasado en algunos partidos, de tranquilizar al respetable, de- cuando parecía un equipo confuso, muestra que tras dos años de legisla- sin alma y lastrado por polémicas tura no ha aprendido de los errores. extradeportivas. Aunque la compa- Urrutia reconocía, antes de la mar- ración con el ciclo anterior parece cha de Llorente, que algo se ha esta- inevitable, resulta en cierta forma, do haciendo mal en el club cuando algo perversa. Ni los jugadores son sus jugadores referencia optan por los mismos –¿imaginan este Athle- salir del club que –en muchos ca- tic con un delantero referencial co- sos– les ha visto crecer desde la más mo Llorente?–, ni el ambiente es si- tierna infancia, sin reparar en que milar y, desde luego, el entrenador los más sangrantes casos coinciden tiene otro libreto. Sin desmerecer en con su mandato. Pero a tenor de sus absoluto la trayectoria de Bielsa palabras da la sensación de que el –gracias eternas, Marcelo, por no- presidente sigue en sus trece: “lo ches como la de Manchester–, Val- que se me hace raro es que algunos verde no es tan rígido en sus plante- no lo vean así, pero eso no debe ge- amientos, y de ello dan fe las prime- nerar contagio sino sorpresa de que ras jornadas, en las que al técnico sea así” y hasta reconoce sentirse extremeño le costó dar con el once tranquilo y confiado en la palabra inicial. Además, el Athletic ha aban- del jugador, igual que lo estaba en donado la defensa individual por Mikel Rico se ha ganado los galones en el campo a base de trabajo y goles su día con Amorebieta, Llorente y compañía. Algo ocurre cuando este nuevos jugadores sin recorrido la como Aymeric Laporte o Ibai Gó- pasado verano Herrera se queda completan Albizua y Etxeita, casi mez, la fiabilidad de Iraola, De porque le planta el United y cuando La llegada de Valverde ha calmado las inéditos tanto en Liga como en Co- Marcos, Gurpegui o Susaeta, o la suena Laporte para los mejores clu- pa; Saborit, lastrado, al parecer, por recuperación de Iker Muniain. Y bes europeos. Según Urrutia es un aguas del Athletic, demasiado turbulentas su desdén y casi defenestrado para ahora que Ander Herrera vuelve a reconocimiento al trabajo bien he- el entrenador; y Kike Sola que, a dar lo mejor de sí, la fiesta roji- cho, según la tozuda realidad nue- durante la época de Bielsa pesar de mostrar buenos detalles, blanca es completa. Y es que el vos avisos para navegantes. no ha podido alcanzar su mejor ver- equipo de Valverde, además de Por desgracia, solo la política del sión, azotado por las lesiones. cierta calidad técnica, destaca por clausulazo o las renovaciones de- otra en zona que resguarda más la Evidentemente, también el club su enorme fortaleza física, quizá sorbitadas consiguen retener a los zaga, a lo que hay que unir la varie- rojiblanco ha sufrido una merma en Mikel Rico solo inferior a la del este año histó- mejores. En este sentido, los argu- dad del ataque bilbaino, no tan cen- sus prestaciones individuales. Des- En el otro lado de la balanza, des- rico Atlético de Madrid. Los roji- mentos del presidente en rueda de trado en el pase corto. Antes parecía de luego, la baja de un delantero de taca sobremanera la aparición de blancos tienden a pasar por encima prensa para “vender” Athletic son imposible que el extremo centrara la talla de Fernando Llorente aún Mikel Rico. Nadie consideraba al de los rivales menores y es habi- lamentablemente escasos. Apelar a en ventaja sobe la cabeza del delan- escuece y cualquier equipo, más de Arrigorriaga un fichaje priorita- tual que remonten partidos que co- la mejora de las instalaciones –pista tero centro y ahora es tan habitual aún el Athletic, se ve afectado por rio y pocos apostaban por él como mienzan con marcadores adversos, de atletismo de Lezama incluida–, a que parece uno de los principales ar- ella. Casi de esta magnitud es la Ja- titular, pero el ex jugador del Gra- contra Celta, Levante, o Málaga, los alojamientos de primer nivel gumentos ofensivos. vi Martínez y, en menor medida la nada se ha ganado los galones en el por ejemplo, o hasta que vapuleen –como el hotel de concentración en de Fernando Amorebieta. No obs- campo a base de trabajo y goles sin piedad a equipos sin grandes Bilbao antes de “viajar” a San Ma- Ernesto Valverde tante, el Athletic, lejos de lamentar- –hasta cinco en la primera vuelta–. expectativas, como atestiguan las més–, o a no contratar vuelos para el Las claves de esta transformación se por estas ausencias, se lanzó al Rico aporta oficio y hace mucho dos últimas victorias en San Ma- primer equipo con compañías low hay que buscarlas en múltiples fac- mercado e incorporó a varios juga- mejores a sus compañeros, en parti- més ante Almería (6-1) y Vallado- cost, evidencia insuficiencias en la tores, como casi siempre en estas dores que, aunque probablemente cular a Iturraspe, quien parece que lid (4-2) y a domicilio a Osasuna política comercial de los negociado- circunstancias. Para empezar, la lle- no sean capaces de aportar lo que por fin ha dado un paso hacia de- (1-5). res. El eterno dilema entre el mate- gada de Valverde, un técnico de las ausencias –repito, sobre todo lante como jugador de Primera Di- Las perspectivas son inmejora- rialismo y el sentimiento. Esta estra- consenso y con una trayectoria ante- Llorente y Javi Martínez–, aportan visión. Aunque bastante menos ru- bles para el final de temporada. El tegia de ir aumentando los plazos rior en el club muy positiva, ha cal- sin duda un fondo de armario envi- tilante, la serenidad defensiva que Athletic se asemeja a una orquesta para sentarse a negociar, apurando mado las aguas del Athletic, dema- diable a la plantilla rojiblanca. aporta Mikel Balenziga es digna de muy bien afinada, un equipo muy hasta el último año de contrato y ya siado turbulentas durante la época El que más ilusión suscitaba era mención, sobre todo porque parece coral que, a falta de grandes indivi- puestos hasta enero para apretar cla- de Bielsa. A ello hay que sumar la el fichaje de Beñat Etxebarria, que cerrar el debate en torno al maldito dualidades, basa su fortaleza en el vijas en lo económico, ya la hemos evidente rebaja en la calidad de la también fue el más caro. Lo cierto lateral izquierdo del Athletic. Los equipo y en su estadio, donde aún, padecido y sus resultados fueron mayoría de los equipos de la Liga. es que el arratiano no ha acabado de meritorios Erik Morán y Guillermo tras 12 partidos entre Liga y Copa, contraproducentes para el club y pa- Solo por citar unos ejemplos, el Va- afianzarse con el puesto de titular, a han dejado detalles que adivinan un no conoce la derrota. Salvo cata- ra la paz social. Si vuelven a trope- lencia ha debido traspasar a Solda- pesar de ser uno de los hombres con gran futuro, mientras que la compe- clismo físico o una concatenación zar con la misma piedra ¿qué ha- do, y el Sevilla y la Real Sociedad más calidad de todo el plantel. No tencia en la portería de Iago Herre- de desgracias inesperadas, es evi- rán?, ¿encogerse de hombros, mal- han hecho lo propio con Navas y parece una situación lógica y habría rín parece haber estimulado, tam- dente que el Athletic Club peleará decir su suerte y darse de bruces Negredo e Illarramendi, respectiva- que pedir cuentas primero al juga- bién en este caso por fin, el rendi- por un puesto de honor en la clasi- contra la misma realidad? ¿A cuán- mente.