UNIVERSITÉ DU QUÉBEC À MONlRÉAL SCIENCE, CULTURE ET LITTÉRATURE: RÉFLEXION AUTOUR DE DARWIN'S DANGEROUS !DEA: EVOLUTION AND THE MEANINGS OF LIFE DE DANIEL C. DENNETT MÉMOIRE PRÉSENTÉ COMME EXIGENCE PARTIELLE DE LA MAÎTRISE EN ÉTUDES liTTÉRAIRES PAR GENEVIÈVE CôTÉ MAI2017 UNIVERSITÉ DU QUÉBEC À MONTRÉAL Service des bibliothèques Avertissement La diffusion de ce mémoire se fait dans le respect des droits de son auteur, qui a signé le formulaire Autorisation de reproduire et de diffuser un travail de recherche de cycles supérieurs (SDU-522 - Rév.1 0-2015). Cette autorisation stipule que «conformément à l'article 11 du Règlement no 8 des études de cycles supérieurs, [l'auteur] concède à l'Université du Québec à Montréal une licence non exclusive d'utilisation et de publication de la totalité ou d'une partie importante de [son] travail de recherche pour des fins pédagogiques et non commerciales. Plus précisément, [l'auteur] autorise l'Université du Québec à Montréal à reproduire, diffuser, prêter, distribuer ou vendre des copies de [son] travail de recherche à des fins non commerciales sur quelque support que ce soit, y compris l'Internet. Cette licence et cette autorisation n'entraînent pas une renonciation de [la] part [de l'auteur] à [ses] droits moraux ni à [ses] droits de propriété intellectuelle. Sauf entente contraire, [l'auteur] conserve la liberté de diffuser et de commercialiser ou non ce travail dont [il] possède un exemplaire.» REMERCIEMENTS Je tiens à remercier toutes et tous mes proches ayant contribué de près ou de loin à mon support moral et mental durant ces trois années de rédaction. Merci à Olivier Roy pour son soutien indéfectible et ses nombreux memes d'encouragement. Merci à Olivier Lamy-Canuel, partenaire de séances de rédaction. Merci à Frank et à Philippe du Placard, qui fut comme mon second bureau, pour les infusions de café. Merci, bien entendu, à mon directeur Jean­ François Chassay pour ses révisions, ses corrections et ses commentaires toujours très rapides et pertinents. Enfin, merci au système de prêts et bourses québécois grâce auquel je me suis endettée de 20 000$ pour compléter ce mémoire. TABLE DES MATIÈRES RÉSUMÉ ............................................................................................ .iv INTRODUCTION ............................................................................................................. l CHAPITRE! L'ÉCRITURE DE LA SCIENCE ..................................................................................... 6 l.l Question de traduction? Enjeux de la vulgarisation ...............................8 1.2 Historique d'un schisme ........................................................... 15 1.3 Poétique et narrativité de l'écriture scientifique ............................... 23 1.4 Le genre de l'essai scientifique ...................................................... 30 CHAPITRE II VOIX ET IMAGINAIRE ............................................................................................... 36 2.1 Énonciation et subjectivité ....................................................... .38 2.2 Dialogisme et intertextualité: le lecteur et les autres voix ..................... .48 2.3 Construction d'un imaginaire évolutionniste ..................................... .58 CHAPITRE III MÉTAPHORE, POLÉMIQUE ET EXPÉRIENCE DE PENSÉE .........................68 3.1 Grues vs crochets célestes ........................................................... 69 3.2 Gould vs Dennett ................................................................... 76 3.3 La Bibliothèque de Mendel ........................................................... 84 CONCLUSION ............................................................................................................... 92 . BIBLIOGRAPHIE ........................................................................................................ lOI RÉSUMÉ Les rapports interdisciplinaires entre science et littérature sont complexes et nombreux. Dans une analyse de Darwin 's Dangerous !dea : Evolution and the Meanings of Life, essai sur la théorie de l'évolution par le philosophe américain Daniel C. Dennett, nous proposons d'en faire ressortir quelques enjeux. Le genre de l'essai scientifique, étant donné sa nature hybride, constitue un carrefour privilégié où s'entrecroisent ces différents enjeux relatifs à la manière dont on écrit et raconte la science. Nous traiterons plus spécifiquement des aspects épistémologiques, narratifs, poétiques et rhétoriques liés au récit de nos origines biologiques. Dans un premier temps, il sera question de dresser un portrait des différentes problématiques de la vulgarisation scientifique à la forme écrite. Un bref aperçu de l'histoire de l'écriture et de la vulgarisation scientifique, de la Renaissance à la période contemporaine, permet de mieux comprendre comment la science s'est progressivement dissociée des autres champs de la connaissance et de la culture jusqu'à ce qu'on considère le discours littéraire et le discours scientifique comme étant pratiquement antagonistes, voire incompatibles. Pourtant, l'écriture de la science comporte toujours une dimension narrative et poétique importante. Le genre de l'essai, entre littérature, philosophie et science, permet d'en faire ressortir cette dimension. Dans un second temps, nous entrerons dans l'analyse de Darwin 's Dangerous !dea pour montrer comment s'organisent les différents niveaux de récits et leurs constantes tensions entre objectivité et subjectivité, entre explication et argumentation. La voix de l'auteur, résolument polyphonique, déploie un vaste intertexte philosophique, scientifique et littéraire. TI s'y construit un imaginaire évolutionniste propre à l'interprétation qu'articule Dennett autour de l'idée de Darwin, c'est-à-dire une vision du monde profondément naturaliste, matérialiste et athée. Dans un troisième temps, nous étudierons trois aspects précis de l'essai, à savoir l'utilisation de la métaphore des « grues » et des « crochets célestes », la polémique avec Stephen Jay Gould et l'expérience de pensée analogique de la «bibliothèque de Mendel ». En conclusion, nous nous pencherons sur la pertinence du darwinisme en études littéraires. MOTS-CLÉS : essai, Daniel Dennett, théorie de l'évolution, science, culture, Darwin, vulgarisation, darwinisme littéraire. INTRODUCTION C'est seulement quand on a établi, entre lecture et connaissance, un rapport qui permet de reconnaître la nature discursive du lien entre science et littérature que l'on peut analyser exhaustivement les conditions générales 1 de la production du sens • Ils conclurent que les faits extérieurs ne sont pas tout. Il faut les compléter par la psychologie. Sans l'imagination, 2 l'Histoire est défectueuse • L'humanisme de la Renaissance européenne trouve son incarnation la plus emblématique dans la figure de Léonard de Vinci. À la fois peintre, inventeur, architecte, philosophe, botaniste, musicien et bien d'autres choses, l'homme représente cette soif de savoir totalisant qui caractérise une époque à laquelle se joindront peu après lui Copernic, Bruno, Montaigne et Galilée. La curiosité intellectuelle se pose en valeur cardinale de l'humanisme: arts, sciences et philosophie sont autant de moyens de cultiver les chemins de la connaissance. Le corps reprend aussi ses droits comme objet d'étude privilégié: représenté nu dans la peinture et la sculpture, il est posé sur une table et disséqué par les scientifiques cherchant à mieux comprendre l'anatomie et, éventuellement, à performer la chirurgie. Dans son Traité de la peste, de la petite vero/le et la rougeol/e3 (1568), Ambroise Paré, souvent considéré comme le père de la chirurgie moderne, livre à l'intention des jeunes praticiens ses connaissances sur 1 Michael Cahn, «Entre science et littérature», Littérature, vol. 82, no 2, 1991, p. 26-27. 2 Gustave Flaubert, Bouvard et Pécuchet, Paris, Gallimard, coll. «Folio», 1979, p. 200. 3 Ambroise Paré, Traicté de la Peste, de la Petite Verolle et la Rougeol/e, avec brefve description de la Lepre, Paris, 1568, texte numérisé par la Bibliothèque Nationale de France, en ligne, http://gallica.bnf.fr/ark:/l2148/bpt6k53959v (page consultée le 3 septembre 2016). ~~~~~~~~~~~~~~~~---------------- --------------- 2 ces maladies: liste des causes et des symptômes, remèdes et traitements, puis éventuels actes chirurgicaux à poser. Dans une analyse du texte de Paré, Myriam Marrache-Gouraud montre comment s'y retrouvent deux caractéristiques que nous attribuons plutôt aujourd'hui aux genres littéraires, soient la narration et la fiction. Elle décrit les processus narratifs à l'œuvre dans les études de cas du chirurgien, mais aussi comment ce dernier doit nécessairement recourir à l'imagination et à la fiction pour palier au manque d'explications scientifiques disponibles derrière, par exemple, le fonctionnement de la fièvre: Tous ces mécanismes descriptifs sont formés d'images inventées, destinées à expliquer l'impression de chaleur ressentie par le malade jusque dans ses os. Le corps sous l'emprise de la fièvre est transformé, sous la plume de Paré, en un chaudron bouillant. [ ... ] ll raconte les choses invisibles avec autant d'assurance qu'il narre celles qu'il a vues. Le vocabulaire médical traditionnel ( « masse sanguinaire », noms des différents organes, des artères et des veines, mention du mécanisme des humeurs, des flux et des vomissements ... ) fonctionne comme gage de sérieux, d'autorité, en masquant l'invention. Dès lors difficile à soupçonner, celle-ci est discernable entre les