Jane M. Rausch 23 “Vaqueros Románticos”, “Tierra del Futuro” o “Devoradora de Hombres”: La frontera de los Llanos en la formación del nacionalismo colombiano♣ Jane M. Rausch♦ Resumen Tras hacer un breve recuento de la evolución del nacionalismo colombiano, el presente ensayo se enfocará específicamente en la historia de una im- portante frontera colombiana, los Llanos Orientales, teniendo en cuenta el papel que ha desempeñado en la formación de la nación y aludiendo a tres mitos generalizados sobre la zona. Luego sigue un estudio de la visión que en la Colombia contemporánea se tiene del Llano; el ensayo finaliza con un examen de los prospectos hacia el futuro de la incorporación integral de los Llanos Orientales a la conciencia nacional. Palabras clave: Colombia, nacionalismo, fronteras, Llanos Orientales. Abstract After a brief description of the evolution of Colombian nationalism, this essay focuses specifically on the history of one important peripheral frontier, the Llanos Orientales, taking into account both the role that it has played in the formation of the Colombian nation and three popularly held myths ♣ Artículo recibido el 4 de octubre de 2007 y aprobado el 17 de octubre de 2007. Una versión preliminar de este texto fue presentada como ponencia en la 120th Reunion Annual de la American Historical Asso- ciation, enero 5-8 de 2006, Philadelphia, Pennsylvania, E. U. Deseo agradecer al profesor Richard Slatta por sus útiles comentarios y sugerencias. Traducción de Juan Pablo Fernández. ♦ Doctora en Historia y Profesora del Departamento de Historia de la Universidad de Massachussetts Amherst, MA 01003. HISTORIA Y SOCIEDAD NO. 14, MEDELLÍN, COLOMBIA, JUNIO DE 2008, PP. 23-44 “Vaqueros Románticos”, “Tierra del Futuro” o “Devoradora de Hombres”: 24 La frontera de los Llanos en la formación del nacionalismo colombiano about the region. A survey of contemporary Colombian attitudes regarding this region follows, and the essay concludes by examining future prospects for a more complete incorporation of the Llanos Orientales into national consciousness. Key words: Colombia, nationalism, frontiers, stereotypes of the Llanos. Durante los últimos cien años, his- En Latinoamérica, sin embargo, la toriadores de muchos países a lo largo conexión entre las fronteras y el con- y ancho del mundo han examinado la cepto de Nación-estado es más proble- interconexión entre el nacionalismo mática. Se ha argumentado que Brasil, y las regiones fronterizas. En Estados Argentina y México han incorporado Unidos, por ejemplo, el trabajo de sus fronteras en expansión a sus respec- Frederick Jackson Turner, “The Sig- tivas identidades nacionales; en el caso nificance of the Frontier in American de Colombia, por otro lado, la cuestión History”, presentado ante la American resulta difícil de contestar3. En primer Historical Association en 1893, inició lugar, a pesar del hecho de que Colom- un debate que sigue hasta nuestros días bia es una tierra de muchas regiones y acerca del papel desempeñado por el por lo menos tres fronteras geográficas Oeste como frontera en movimiento en distintas -la costa Pacífica, la cuenca la formación de la nación norteamerica- Amazónica y los Llanos Orientales- na1. De entonces a hoy (2008) distintos hasta hace poco los historiadores han investigadores han refutado mucho de argüido que estas regiones periféricas lo que ha venido a conocerse como “la tesis de Turner”, y aún así nadie puede negar que la idea de la expansión hacia el Oeste, reinventada luego en el con- and the Borderlands”, American Historical Re- view 91,1 (febrero de 1986), 66–81, y LIMERICK, cepto del Destino Manifiesto, está fir- Patricia Nelson, The Legacy of Conquest: The memente arraigada en el nacionalismo Unbroken Past of the American West, Nueva York, norteamericano2. W.W., Norton, 1987. 3 Para el caso de Brasil consultar MORSE, Richard M., (Ed.), The Bandeirantes: The Historical Role 1 of the Brazilian Pathfinders, Nueva York, Knopf, TURNER, Frederick Jackson, “The Significance of the Frontier in American History”, en: Annual 1967 y MOOG, Clodomir Vianna, Bandeirantes and Report of the American Historical Association, Pioneers, Nueva York, 1964. Sobre Argentina 1893, Washington, D. C., Government Printing consultar SLATTA, Richard W., Gauchos and the Office, 1894, pp. 199–227. Vanishing Frontier, 2a ed., Lincoln, University of Nebraska Press, 1992. Sobre México ver WEBER, 2 En TAYLOR, George Rogers, (Ed.), The Turner David J., New Spain’s Far Northern Frontier: Es- Thesis: Concerning the Role of the Frontier in says on Spain in the American West 1540–1821, American History, 3ra. ed., Lexington, MA, D. Albuquerque, University of New México Press, C., Heath, 1972, aparece una crítica a la tesis de 1979 y The Mexican Frontier: 1821–1846: The Turner. Evaluaciones más contemporáneas apare- American Southwest under Mexico, Albuquerque, cen en WEBER, David J., “Turner, the Boltonians, University of New Mexico Press, 1982. HISTORIA Y SOCIEDAD NO. 14, MEDELLÍN, COLOMBIA, JUNIO DE 2008, PP. 23-44 Jane M. Rausch 25 nunca han tomado parte impor- Tras hacer un breve recuento de tante en el desarrollo cultural del la evolución del nacionalismo colom- país, cuyo centro siempre han biano, el presente ensayo se enfocará sido las cuestas y valles de las específicamente en la historia de una im- cordilleras en compañía de las portante frontera colombiana, los Llanos costas y las llanuras aluviales del norte4. Orientales, teniendo en cuenta el papel que ha desempeñado en la formación En segundo lugar, el nacionalismo, de la nación colombiana y aludiendo a que el diccionario define como tres mitos generalizados sobre la zona. Luego sigue un estudio de la visión que un estado de conciencia que en la Colombia contemporánea se tiene exalta un Estado sobre todos los del Llano; el ensayo finaliza con un exa- demás y hace énfasis primario en la promoción de su cultura e men de los prospectos hacia el futuro de intereses en oposición a los de la incorporación integral de las Llanos otras naciones o grupos supra- Orientales a la conciencia nacional. nacionales, El nacionalismo en Colombia fue (incluso para los estándares latinoa- mericanos) un fenómeno que tardó en En su libro Nationalism in Latin 6 desarrollarse en Colombia, como habrá America: Diversity and Unity , Gerhard de demostrar la siguiente discusión5. Masur escribe que, en las primeras dé- cadas posteriores a la Independencia, las naciones emergentes de Latinoamérica 4 se mantuvieron cohesionadas por las REICHEL DOLMATOFF, Gerardo, Colombia, Nueva York, Praeger, 1965, p. 29. personalidades de los grandes líderes de la gesta independentista: Simón Bolívar, 5 El célebre trabajo de ANDERSON, Benedict, Ima- gined Communities: Reflections on the Origin and José de San Martín, Antonio José de Spread of Nationalism, ed. rev., Londres, Verson, Sucre y Francisco de Paula Santander. 1991, ha sido puesto en tela de juicio por otras Por muchos años “fue patriotismo más obras más recientes, como la contribución de HOLT, Thomas, “The First New Nations”, en: Nancy que nacionalismo lo que suscitaban sus P. Appelbaum et al., Race and Nation in Modern nombres”, pero, anota Masur, en el caso Latin America, Chapel Hill, University of North de Colombia, tras la muerte de Santander Carolina Press, 2003; sin embargo, incluso Holt la vida política siguió siendo anárquica: admite que el argumento de Anderson de que el crecimiento de las comunidades criollas, los fun- las guerras civiles promovidas por dos cionarios criollos y los periódicos desempeñaron fuertes partidos políticos -los Liberales papeles decisivos en la fundación de las naciones y los Conservadores-, con frecuencia latinoamericanas sigue siendo “un necesario punto de partida” (p. vi). En su ensayo “Sobre Héroes y Tumbas: National Symbols in Nineteenth-Century Spanish America”, HAHR 85:3 (agosto de 2005), su propio provecho” (p. 426). Rebecca Earle concluye que a lo largo y ancho de Latinoamérica “durante el siglo XIX, la concepción 6 MASUR, Gerhard, Nationalism in Latin America: que la élite tenía de la nación fue siempre la patria Diversity and Unity, Nueva York, Macmillan, criolla: el Estado creado en su propia imagen, para 1966. HISTORIA Y SOCIEDAD NO. 14, MEDELLÍN, COLOMBIA, JUNIO DE 2008, PP. 23-44 “Vaqueros Románticos”, “Tierra del Futuro” o “Devoradora de Hombres”: 26 La frontera de los Llanos en la formación del nacionalismo colombiano debidas a conflictos entre centralismo del que murió en la cruz”, asociando y federalismo o en torno al papel de la así la independencia de Colombia con Iglesia Católica, aplazaron el desarrollo una versión ortodoxa de la cristiandad de un sentimiento colectivo de nación7. Católica Romana9. Fue sólo hasta el régimen de Rafael El nacionalismo por el que abogaba Núñez, en la década de 1880, que el Es- Núñez era cultural y aristocrático: ha- tado empezó a promover una definición cía énfasis en que Colombia era “una militante de la identidad nacional con el nación porque somos españoles, tanto fin de centralizar el poder en Bogotá a en idioma como en religión”, definición expensas de las identidades regionales que incluía a la población “blanca” al y partidistas8. Fue Núñez quien pro- tiempo que rechazaba los elementos movió una constitución centralista en mestizos, africanos y nativos cuya 1886 que promulgaba una presidencia población estaba concentrada princi- poderosa y respaldada por una Iglesia palmente en las regiones periféricas10. Católica con el mismo poder. Núñez Durante la era Núñez (conocida como también revivió el escudo nacional, la Regeneración), la clase dirigente adoptado originalmente en 1834, y es- dio importancia a su historia de mando cribió la letra del himno nacional, “¡Oh civil y constitucional y asumió con gloria inmarcesible!”, con música del beneplácito el título de “Atenas Surame- compositor Oreste Sindici. El himno, ricana”, empleando con gran habilidad interpretado por primera vez en 1887 y lo que Carlos Uribe Celis, historiador adoptado como himno nacional el 18 de social que ha estudiado en profundi- octubre de 1920, es una remembranza dad la psiquis colombiana, ha llamado poética de las guerras de independencia “el fantasma de la ‘alta cultura’ en un en once estrofas y coro.