HISTORIA PATAGONICA RUMBO AL SUR El histórico viaje de la goleta "Ancud" al Estrecho de Magallanes (1843) Manuel Luis Rodríguez U. 2004 "Y tengo todos los motivos por el buen estado del buque y empeño de todos ábordo de que nuestra expedicion sera coronada con toda felicidad=Dios guarde a US. = Juan Guillermos." 6 de septiembre de 1843. - 2 - Indice: Prólogo del autor Agradecimientos Introducción I. Los preparativos de la expedición II. La travesía por los canales australes III. En el Estrecho de Magallanes Referencias bibliográficas y documentales - 3 - PROLOGO Es probable que escribir un libro sea tan laborioso como construir un barco. Este ensayo es en efecto, el resultado de largos años de investigación histórica y documental. El viaje de la goleta "Ancud" en 1843 desde Chiloé hasta el Estrecho de Magallanes, constituye un acontecimiento relevante en la historia geográfica, política y marítima de Chile. Este evento, así como sus diversos significados e interpretaciones, ha sido recogido por numerosos relatos y textos históricos desde principios del siglo XX, muchos de los cuales presentan visiones, puntos de vista y testimonios de gran valor, aunque parciales. Por ello, carecemos de una historia de síntesis que recoja el conjunto de los datos disponibles y que arroje nuevas luces sobre los detalles de su ocurrencia y este texto pretende contribuir a esa síntesis histórica. Además, aparece como notorio, que la historiografía chilena ha tratado el tema de la historia del viaje de la goleta "Ancud", con un cierto desdén de "evento de segunda importancia", en circunstancias que se trata de un hecho histórico que abrió la puerta a la posesión soberana de la Patagonia por parte del Estado de Chile. Cabría afirmar aquí aunque sea con un dejo crítico, que la importancia que los historiadores chilenos modernos le han atribuído a este acontecimiento, es un reflejo de la importancia que la Patagonia tiene en el "imaginario cultural" de los chilenos de mentalidad capitalina y centralista... En cambio, este libro intenta presentar una visión de síntesis, un relato detallado del conjunto del viaje desde sus preparativos, la travesía por los canales y la llegada al Estrecho de Magallanes, a la luz del trabajo de quienes construyeron, navegaron y realizaron esta hazaña pionera. Un relato histórico que ha sido reconstruido a partir de la revisión minuciosa de gran parte de la documentación disponible en museos y bibliotecas en Chile, en Argentina y en Francia. El proceso de investigación de este relato se inició en 2002. El tratamiento y compulsa de las fuentes documentales revisadas, se basó siempre en el propósito de dar cuenta de los hechos históricos tal como sucedieron, intentando contextualizar los eventos dentro de la situación de Chile en el concierto marítimo e internacional y poniendo de relieve el esfuerzo humano e institucional que significó esa expedición. Con este ensayo se pretende hacer una contribución intelectual al conocimiento histórico de la región patagónica y, en particular, acerca del trabajo esforzado de aquellos carpinteros de ribera, herreros, marineros, hacheros, - 4 - navegantes y pilotos, hombres y mujeres pioneros que -conducidos por la Armada de Chile- le dieron a la soberanía de la nación chilena la porción más austral de su territorio. Manuel Luis Rodríguez U. Punta Arenas (Magallanes), invierno de 2004. - 5 - AGRADECIMIENTOS Debo dejar testimonio en primer lugar, que este libro no habría sido posible sin el apoyo de mi alumna la srta. Paula Vargas Valderas, quién merece mis especiales agradecimientos por el abnegado, minucioso y perseverante trabajo de documentalista que realizó para esta investigación en el Archivo Nacional, en la Biblioteca Nacional de Santiago y en el museo del Instituto Hidrográfico y Oceanográfico de la Armada en Valparaíso. Agradezco al sr. Renato Cardenas, al Bibliotecario del Archivo Histórico de Castro sr. Nelson Torres Muñoz y al personal de dicho centro, por su buena voluntad y excelente disposición para facilitar el acceso al valioso fondo bibliográfico y documental allí existente. El Director del Servicio Hidrográfico y Oceanográfico de la Armada, Capitán de Navío don Fernando Wingram López y el personal a su cargo, tuvieron la gentileza de facilitar el acceso al texto original del Bitácora de la Goleta de Guerra "Ancud", por lo que merecen mi muy especial gratitud. El sr. Manuel Ulloa Saldivia, Presidente del Centro Hijos de Chiloé y los sres. Manuel Aros y Miguel Ojeda me proporcionó valiosas referencias sobres las tradiciones y técnicas de trabajo de los carpinteros de ribera. Un agradecimiento muy especial al maestro carpintero de ribera chilote sr. José Tacul T., quién gentilmente me abrió las puertas de su taller, y me dió valiosas informaciones acerca de las técnicas antiguas y modernas de construcción de embarcaciones de Chiloé. El personal de la Biblioteca Municipal y del Archivo del Instituto de la Patagonia de Punta Arenas, siempre tuvo una disposición gentil para colaborar en la búsqueda de materiales bibliográficos y documentales allí depositados. El sr. Orlando Almonacid, Presidente de la Fundación "Abel Macías" de Ancud, tuvo la gentileza de facilitar valiosa documentación del fondo acumulado por el padre Abel Macías (QEPD.) sobre este tema. Los sres. Germán Albarrán Seguel, antiguo Capitán de barco hoy retirado y Edgardo Fuentes Inostroza, Piloto Regional en Puerto Montt, han ilustrado profusamente esta investigación con su valiosa experiencia de navegación en los mares australes. También deseo expresar mi gratitud a todas aquellas personas que ofrecieron su testimonio oral o escrito, para ilustrar esta historia. - 6 - A todos ellos nuestros agradecimientos. De todos modos, dejo salvada la responsabilidad de todas las personas mencionadas, porque el tratamiento de esas fuentes y el uso que de ellas hago en este libro, es de mi responsabilidad exclusiva. - 7 - INTRODUCCION El propósito fundamental de este relato es presentar una síntesis de la historia del viaje de la Goleta "Ancud" a Magallanes en 1843, a la luz de las fuentes históricas ya publicadas y de un conjunto de documentos inéditos a los que se ha tenido acceso. Para comprender en todo su valor, la importancia de este hecho histórico, parece necesario abordar el contexto económico y marítimo nacional e internacional en la década de 1840, así como ciertos aspectos de la cultura chilota y marinera del sur de nuestro país, factores que dieron el marco sobre el cual se decidió la expedición a Magallanes. Chiloé, "lugar poblado de gaviotas" o también "isla de gaviotas"... (1) es el punto de partida de esta historia. La región de Chiloé, ubicada en el sur de Chile y en los umbrales de la Patagonia, constituye un conjunto geográfico, humano y cultural único en el sur del mundo. Al norte el archipiélago de Chiloé limita con el canal de Chacao, que lo separa del continente; al oeste las costas de la isla grande tocan el Océano Pacífico; hacia el este el mar interior encierra unas 40 islas menores y hacia el sur, el golfo de Corcovado la separa del archipiélago de las Guaitecas. El archipiélago posee alrededor de 35 islas habitadas. Las más conocidas son las de Quinchao, Lemuy, Chelín, Quehui, Mechuque, Chaulinec, Caucahué, Tranqui, Caguach, etc.. La superficie de estas islas es reducida, y su población en muchos casos no alcanza el millar de personas. La Isla Grande de Chiloé está ubicada a 1.057 kilómetros de Santiago y a 59 Km. de Puerto Montt, capital de la región de Los Lagos. Es la segunda isla más grande de Sudamérica con 9.181 kilómetros de superficie y 130.389 habitantes (2). Está ubicada al sur del canal de Chacao y separada del continente por los golfos de Ancud y Corcovado, entre los 41º46' y 43º20' de latitud sur y los 73º30' y 74º15' de longitud oeste. Su superficie supera los 12.000 km2. Es la continuación de la cordillera de la Costa, la que se manifiesta en los cordones de Pirulil y Piuchén. Su paisaje se caracteriza por el relieve de colinas, las que son aprovechadas para la agricultura, actividad que se entremezcla con la pesca y extracción de mariscos, recursos de gran abundancia. 1 Según la versión de Oreste Plath. 2 La primera isla más grande de América del Sur es la Tierra del Fuego. - 8 - Este extenso territorio insular y continental está constituido por ensenadas, canales, golfos, lagos, lagunas, construcciones españolas fortificadas y pequeños poblados. Además, su especial e inconfundible geografía está marcada por la presencia de glaciares y los movimientos de la capa terrestre que sumergieron la Cordillera de La Costa en el mar interior, fragmentándola y creando un sinnúmero de archipiélagos y pequeños conjuntos de islas. Por su particular configuración geográfica y al igual que la región de Magallanes, la región de Chiloé posee una innegable condición marítima, por cuanto la totalidad de sus territorios, se encuentran cerca del mar -en este caso del Océano Pacífico o de mares interiores de éste- de manera que el mar es un factor geográfico fundamental en la formación de la cultura chilota. Chiloé posee una cultura marinera muy particular y vigorosa. En el archipiélago, el transporte más usado son las lanchas, botes y otras embarcaciones, mediante las cuales se pueden unir las islas entre sí. También estas goletas y otros barcos menores, sirven de vehículo indispensable a la pesca, una de las actividades económicas principales de la zona. El clima del archipiélago es en general marítimo lluvioso, con abundantes lluvias durante casi todo el año (2000 mm. promedio) y temperaturas de 11° C., aproximadamente. de promedio anual. A su vez, el puerto de Ancud es el más abrigado en la costa norte de la Isla Grande. Con día de bonanza y de sol, la entrada a Ancud, desde el Pacífico, forma un conjunto paisajístico agreste y sorprendente, un panorama hermoso y natural, como recien salido desde el fondo mismo del mar.