1908 El año augural Archivo General Universidad de la República Aniversarios 2008 - Universidad de la República Volumen I 1908 El año augural Vania Markarian María Eugenia Jung Isabel Wschebor Archivo General Universidad de la República © Universidad de la República, Montevideo, Uruguay, 2008. Queda hecho el depósito que marca la ley Impreso en el Uruguay, 2008 ISBN: 9974-0-0317-2 Tabla de Contenidos Agradecimientos 9 Introducción 11 1. El impulso transformador y la gestión de Eduardo Acevedo 17 Documentos 33 2. La nueva Ley Orgánica 57 Documentos 69 3. El primer Congreso Internacional de Estudiantes Americanos 95 Documentos 107 Listado de documentos publicados 139 Agradecimientos A Gladys Fernández, del Archivo General de la Universidad, por su amabilidad y colaboración en todas las etapas de este trabajo. A las archivólogas Adriana Juncal, Natalia Feippe y Margarita Fernández por su aporte técnico, desde el Archivo General de la Universidad, en todas las tareas de detección y descripción documental. Al director de la Biblioteca Nacional, Tomás de Mattos, y a la directora del Archivo General de la Nación, Alicia Casas, por ayudarnos a tener mejores condiciones de trabajo. A todo el personal de esas dos instituciones por la misma razón. A Jorge Ares Pons por acercarnos valiosos materiales de su co- lección personal. A la oficina del Rectorado, especialmente a Adrián Márquez, Juan Queijo y Graciela Sapriza, por su confianza en nuestro equipo y su permanente disponibilidad para trámites y consultas. Introducción Se cumplen este año aniversarios importantes de cinco momentos centrales en la historia de la Universidad de la República en el siglo veinte. En antici- pación de los mismos, el Rectorado y el Archivo General de la Universidad se propusieron sumar esfuerzos para realizar una serie de publicaciones de recopilación documental que dieran cuenta de su relevancia en la trayectoria de nuestra institución. Al presentar la primera de esas publicaciones, parece pertinente hacer dos comentarios preliminares sobre el enfoque asumido por el equipo de investiga- dores encargado de la tarea. En primer lugar, queremos reconocer la atracción de los números redondos y asumir sin timidez el ánimo celebratorio que in- sufla esta iniciativa. En esa dirección, vale la pena aclarar que la opción por la selección documental no trata de cubrir con un manto de objetividad nuestro aporte a las celebraciones. Sabemos que, como todo emprendimiento de análi- sis histórico, esta tarea implica recortes y opciones para separar del caudal de documentos disponibles aquéllos que creemos mejor representan los procesos 12 Universidad de la República | Aniversarios 2008 que estamos recordando. Al mismo tiempo, apostamos a que la circulación de estos documentos habilite diferentes lecturas y promueva el debate sobre los múltiples significados asignados al pasado a partir de los intereses y preocupa- ciones del presente. El segundo comentario es en realidad un reconocimiento a quienes nos precedieron en el estudio de la historia de la Universidad de la República. Entre ellos, cabe aquí el homenaje a Juan Antonio Oddone y Blanca París por su pionera tarea de recopilación y análisis. Han pasado casi cuarenta años de la primera edición de su obra sin que se produjeran trabajos similares por su esfuerzo de síntesis y visión global. No son éstos los libros que llenarán ese vacío, aunque la faena es urgente. Tratamos, sin embargo, de sumar en esa dirección, eligiendo en cada caso unos pocos ejes temáticos que nos permitieran ahondar en los procesos históricos representados en las fechas emblemáticas que estamos conmemorando. Con ese propósito, recorrimos numerosas instituciones, archivos, bibliotecas y centros de documentación y tratamos de recoger de forma sistemática los rastros del pasado. Los tres repositorios más importantes para esta publicación fueron el Archivo General de la Universidad, donde consultamos las actas del Consejo Central, el Archivo General de la Nación, donde accedimos a los expedientes de la administración universitaria, y la Biblioteca Nacional, donde encontramos los órganos estudiantiles y otras publicaciones vinculadas a la Universidad. Luego de esa etapa de exploración documental, evaluamos y seleccionamos las fuentes detectadas y nos abocamos a redactar breves introducciones que pusieran en contexto nuestras recopilaciones. En el caso de este primer volumen, dedicado al año 1908, el desafío prin- cipal fue dar cuenta de un largo y complejo camino que tuvo entonces dos grandes mojones. Efectivamente, este “año decisivo”, como lo llamaron París y Oddone, se inauguró con el primer Congreso Internacional de Estudiantes Volumen I | 1908 13 Americanos y culminó con la aprobación de una nueva Ley Orgánica para la Universidad. Con la voluntad filiatoria que caracteriza toda conmemoración, podemos ver en esos hitos el germen de algunos rasgos perdurables de la vida universitaria como el cogobierno estudiantil y la autonomía de las diferentes ramas de la investigación y la enseñanza a nivel superior. Sin embargo, el recorrido no puede dejar de notar que el clima de la época, sus impulsos y sus frenos, hicieron de 1908 un año complejo en términos de construcción institucional, desarrollo académico y diversidad de propuestas que estaban a consideración de la comunidad universitaria y el elenco político nacional. Ese año fue, en realidad, la culminación de procesos iniciados varios años antes, por lo menos con la asunción de Eduardo Acevedo como Rector de la Universidad en 1904 y en gran parte asociados a las circunstancias de su alejamiento del cargo en 1907. Por eso, el presente volumen se abre con un recorrido de los grandes cam- bios del período 1904-1907, destacando la impronta que Acevedo, en apretada colaboración con el gobierno de José Batlle y Ordóñez, impuso a la institución tanto en sus aspectos docentes como de investigación científica, siempre con el objetivo de transformar a la Universidad en un centro de creación y difusión del conocimiento para toda la sociedad. En lo relativo a la docencia, la discusión sobre la enseñanza secundaria, en esa época dependiente de la Universidad, la modificación del régimen de exámenes y de asistencia, los nuevos planes y pro- gramas, fueron algunas de las medidas que intentaron combatir la orientación “profesionalista” hasta entonces predominante y acercar la educación superior a nuevos sectores sociales. En el plano de la investigación, estrechamente rela- cionado con la necesidad de ofrecer educación de alta calidad, debe destacarse la creación de las nuevas facultades de Agronomía, Veterinaria y Comercio, así como la reorientación de los programas aplicados en los demás centros, la contratación de profesores extranjeros, entre otras decisiones que apuntaron a hacer de la Universidad un actor imprescindible del desarrollo nacional. 14 Universidad de la República | Aniversarios 2008 La segunda sección del libro se propone describir las grandes transforma- ciones institucionales que trajo la Ley Orgánica de 1908, analizando tanto sus aspectos de freno al proceso reformista anteriormente descripto como su calidad de impulsora de cambios esenciales en el gobierno de la casa de estudios. En el primer sentido, se destaca el desgajamiento de las nuevas facultades de la órbita universitaria y la descentralización del proceso de toma de decisiones, asuntos centrales en el definitivo alejamiento entre Acevedo y el nuevo gobierno nacio- nal encabezado por Claudio Williman. En el segundo sentido, la novedad más importante de la nueva ley fue sin duda la introducción de la representación estudiantil, aunque todavía de modo indirecto, en las diferentes instancias de dirección de la Universidad. De ahí en más, el cuerpo estudiantil se convirtió en un protagonista fun- damental de la vida universitaria y proyectó su influencia más allá de sus puertas. De esos temas trata el tercer apartado de esta publicación, centrado en el histórico congreso de estudiantes latinoamericanos que se celebró en enero y febrero de 1908 en Montevideo. A instancias de la Asociación de los Estu- diantes de Montevideo, delegados de varios países del continente debatieron la problemática de la educación superior y exigieron participación en el gobierno de sus instituciones. El congreso debe entenderse en el marco del muy activo pero aún incipiente movimiento estudiantil uruguayo, sus reclamos dentro y fuera de la institución, sus relaciones con otros actores políticos y sociales, las muchas dificultades y logros de esta etapa fundacional. Las breves páginas que abren cada uno de esos capítulos buscan simplemente servir de guía y contexto para las selecciones documentales que las acompañan y constituyen el grueso de esta publicación, con el objetivo de aportar mate- riales para la discusión sobre el pasado, el presente y el futuro de nuestra casa de estudios. Si la comunidad universitaria encuentra en este libro un insumo para esas inaplazables discusiones, habremos cumplido con el propósito que nos planteamos al unirnos a la celebración de los importantes aniversarios que Volumen I | 1908 15 se cumplen este año. Esperamos que los próximos cuatro volúmenes sigan co- laborando en esa dirección. Vania Markarian Responsable del Área de Investigación Histórica Archivo General de la Universidad de la República Notas sobre los criterios de edición Se omitieron referencias a los aspectos formales de los documentos (sellos, membretes, etc.) para hacer más ágil la lectura. Con el mismo objetivo, se co- rrigieron algunos detalles de escritura