LA PRESSE AU DEFI DU NUMERIQUE RAPPORT AU MINISTRE DE LA CULTURE ET DE LA COMMUNICATION Marc TESSIER Maxime BAFFERT, inspecteur des finances Février 2007 AVANT PROPOS Analyser la situation de la presse au défi du numérique n’est pas chose aisée. La situation évolue tellement vite, et le regard porté sur l’avenir de la presse est si changeant, que l’on est rapidement confronté à des approches contradictoires : d’un côté, des courbes d’évolution d’audience ou de recette qui vont toutes dans la mauvaise direction, au point de laisser libre-court à l’opinion de ceux qui pensent que la presse, telle que nous la connaissons aujourd’hui, a vécu ; de l’autre, des exemples de réussites, sinon éclatantes du moins très encourageantes, de relances éditoriales ou de stratégies de diversification qui vont à rebours de la tendance générale. L’impact des technologies numériques est d’autant plus difficile à mesurer, notamment en France, que la presse souffre de handicaps structurels spécifiques au niveau de sa distribution et de sa fabrication. La comparaison avec les pays étrangers est à cet égard éclatante : la modernisation de la presse française prend du retard et les réformes structurelles sont sans cesse différées. La mission ne peut que rappeler combien il est urgent d’agir dans ces deux domaines même si son champ d’investigation n’incluait ni la distribution de la presse, ni ses coûts structurels de fabrication. Et pourtant, comment concevoir des refontes éditoriales intégrant les nouveaux médias numériques si, sur ses supports traditionnels, la presse ne se ressaisit pas ? Cette situation explique la tonalité très pessimiste des auditions auxquelles a procédé la mission. Afin d’éviter les généralités statistiques qui gomment les situations individuelles et les modèles « prêts-à-porter », la mission s’est attachée : - à analyser l’ampleur et la diversité des initiatives déjà prises et des investissements engagés, afin de mieux appréhender la place de la presse sur les réseaux numériques ; - à interroger les principaux acteurs sur leurs analyses et sur leurs options stratégiques ; - à dégager les grandes tendances en cours, ainsi que les évolutions prévisibles sur les réseaux numériques, afin de mieux mesurer les défis que doit relever la presse ; - à mesurer la situation spécifique de la presse française à l’aune de celle de plusieurs grands pays (parmi lesquels, les Etats-Unis, le Royaume-Uni, l’Allemagne, l’Italie, les pays scandinaves, le Japon et la Corée du Sud). Au cours de ses travaux, auditions et entretiens, la mission s’est donnée les objectifs suivants : - Mettre en évidence les synergies et complémentarités envisageables entre médias. - Analyser les moyens pour les Groupes de presse d’être présents là où se portent les futurs lecteurs et où se déplacent les recettes perdues par les journaux. - Etudier les moyens de mieux valoriser les modèles éditoriaux de la presse bâtis sur des décennies d’expérience. - A l’heure du tout gratuit, mesurer les conséquences de ce phénomène massif sur le pluralisme ainsi que la qualité des informations publiées et se pencher sur les moyens d’encourager l’acte de paiement, lorsque celui-ci contribue à une plus grande diversité. - Enfin adapter les interventions des Pouvoirs Publics aux nouveaux défis que doit relever la presse. SYNTHÈSE .......................................................................................................................................... 4 INTRODUCTION.............................................................................................................................. 10 I. LE NUMERIQUE COMME CATALYSEUR DE CHANGEMENTS ET RÉVELATEUR DE FAIBLESSES POUR LA PRESSE ............................................................................................ 13 A. LE NUMÉRIQUE A UN IMPACT DIRECT SUR LA PLACE DE LA PRESSE .................................... 13 1. Le temps disponible pour la lecture de la presse se réduit .................................................. 13 2. La presse perd son monopole de l’information dans de nombreux domaines ..................... 15 3. Internet crée des usages nouveaux auxquels la presse ne peut répondre ............................ 16 B. LE NUMÉRIQUE FRAGILISE LE MODÈLE ÉCONOMIQUE SUR LEQUEL LA PRESSE S’EST BÂTIE .. .............................................................................................................................................. 18 1. La presse en passe de devenir le seul média d’information payant..................................... 18 2. Les perspectives de croissance dans le numérique détournent les recettes publicitaires de la presse............................................................................................................................................ 21 3. Un manque de visibilité à moyen terme ............................................................................... 23 C. INTERNET FAIT PARTICULIÈREMENT RESSORTIR LES FAIBLESSES SPÉCIFIQUES DE LA PRESSE EN FRANCE ....................................................................................................................................... 24 1. Une presse moins disponible à l’heure où l’accès à Internet se généralise ........................ 25 2. La presse française connaît un manque de rentabilité et de fonds propres dans un contexte où des investissements sont nécessaires....................................................................................... 26 II. LE NUMÉRIQUE, UNE CARTE A JOUER POUR LA PRESSE, MAIS LAQUELLE ? . .................................................................................................................................................. 31 A. LA PRESSE FRANÇAISE EST DÉJÀ TRÈS PRÉSENTE SUR LES RÉSEAUX NUMÉRIQUES............. 31 1. Une présence forte pour certains titres, un retard préoccupant pour d’autres ................... 31 2. Une place enviable sur l’offre d’information en ligne......................................................... 35 3. Des stratégies fondées sur la promotion des marques et/ou la diversification des contenus .. .............................................................................................................................................. 37 B. CEPENDANT, ELLE N’A PAS ENCORE TROUVÉ DE MODÈLE ÉCONOMIQUE PÉRENNE DANS CE NOUVEL UNIVERS ............................................................................................................................. 39 1. Comment rentabiliser le coût de l’information dans l’univers du numérique ? .................. 39 2. Les nouvelles concurrences.................................................................................................. 43 C. DE NOUVEAUX RISQUES ET DE NOUVEAUX ENJEUX POUR LA PRESSE DANS L’UNIVERS NUMÉRIQUE ...................................................................................................................................... 47 1. La question du pluralisme est renouvelée sur les réseaux numériques................................ 47 2. L’e-paper pourrait venir bouleverser l’aval de l’industrie de la presse.............................. 48 3. La presse, le « média oublié » du développement numérique ?........................................... 50 III. PERSPECTIVES ET PROPOSITIONS .............................................................................. 52 A. FAVORISER LE DÉVELOPPEMENT DE LA PRESSE DANS L’ÉCONOMIE DU NUMÉRIQUE .......... 53 1. Sécuriser l’environnement juridique du développement de la presse dans l’univers numérique..................................................................................................................................... 53 2. Porter un nouveau regard sur la concentration................................................................... 55 3. Améliorer la distribution pour améliorer la rentabilité de la presse................................... 58 4. Favoriser l’investissement dans la presse afin de lui fournir les fonds propres nécessaires à son développement numérique ..................................................................................................... 58 B. PORTER LES VALEURS DE LA PRESSE DANS L’UNIVERS NUMÉRIQUE ................................... 63 1. Valoriser les contenus payants de qualité : une TVA réduite ? ........................................... 63 2. Réformer les équipes éditoriales : un statut pour les journalistes citoyens ? ...................... 65 3. Mettre en valeur la qualité de l’information sur Internet : vers un label pour les sites d’information ? ............................................................................................................................ 67 SYNTHESE L’irruption des technologies numériques est en passe de bouleverser non seulement l’économie des médias traditionnels, mais aussi leurs modes d’organisation, leurs structures et leurs contenus. Ce phénomène ne cesse de s’amplifier, tout en prenant des formes nouvelles, souvent imprévues, comme le montrent les succès des nouvelles propositions faites aux internautes (blogs – fils RSS – podcasts – moteurs de recherche – fournisseurs d’accès investissant dans l’information – sites de petites annonces – informations sur les mobiles etc.…). La presse doit disposer d’une capacité d’adaptation permanente, dans un environnement de concurrence qui se renouvelle sans cesse. Il n’est pas exagéré de parler désormais d’une période de refondation de la presse. Tous les médias sont touchés. Aucune entreprise n’échappe à une remise en question de ses offres comme de ses choix stratégiques: