Safe as Milk The Emasculation of All-Encompassing Utopianisms: Captain Beefheart‟s Tradition João Paulo Coutinho Guimarães MA in American Studies Faculdade de Letras da UC 2010/2011 João Paulo Coutinho Guimarães Safe as Milk The Emasculation of All-Encompassing Utopianisms: Captain Beefheart‟s Tradition Dissertação de Mestrado em Estudos Americanos, apresentada à Faculdade de Letras da Universidade de Coimbra, sob a orientação das Professoras Doutoras Maria Irene Ramalho e Graça Capinha. Agradecimentos Em primeiro lugar, um grande obrigado à Professora Adriana Bebiano e ao Professor Jonathan Auerbach – à primeira por ter sugerido que o trabalho que fiz para o seu seminário poderia ser aprofundado e transformado numa dissertação de mestrado, e ao segundo por ter renovado o meu entusiasmo pelo estudo académico deste autor tão singular e tão pouco considerado. Deixo também os meus agradecimentos aos meus pais, familiares, amigos e namorada, que tanta paciência tiveram face à necessária reclusão monástica durante os meses que demorei a redigir este texto. Uma palavra de apreço à minha mãe e aos meus amigos Ivo Ivanov e Mark Fitzgerald por terem lido e tecido comentários sempre muito profícuos para a qualidade da tese. Finalmente, queria dizer que fiquei muito reconhecido pela ajuda crucial, durante a revisão do trabalho, dada especialmente pela Professora Graça Capinha, mas também pela Professora Maria Irene Ramalho. Ambas contribuíram muito para a transparência na argumentação e para a coesão global do texto, qualidades que me esforcei para lhe imprimir, no sentido de cativar todos aqueles, académicos ou não, que sintam curiosidade em explorar o mundo assombroso do recentemente falecido, mas indelével, Captain Beefheart, a quem dedico com orgulho a presente dissertação. I perceive I have not really understood any thing, not a single object, and that no man ever can, Nature here in sight of the sea taking advantage of me to dart upon me and sting me, Because I have dared to open my mouth to sing at all. “As I Ebb‟d with the Ocean of Life”, Walt Whitman Contents An Unsuccessful Introduction ............................................................................................................ 1 What is a Captain Beefheart? ......................................................................................................... 2 Safe as Milk .................................................................................................................................. 3 A Journey into the Heart of the Beef .............................................................................................. 6 I - "All You Need is Love, All You Need Is Love, Love is All You Need": The Self-Defeating Paradox of Polyphonic Utopianism .................................................................................................... 8 The Beats and the Blues ................................................................................................................. 8 Strictly Universal ......................................................................................................................... 15 The Upright Pole of Liberty ......................................................................................................... 21 II - It's All About Sex: Abject Virgin-Whores and the Utopian Return to Nature .............................. 28 Abjection and the Imitation of Individuality ................................................................................. 28 Pandora‟s Volcano....................................................................................................................... 36 III - It's All About Sex: Ecology, Escapology and the Middling Ground ........................................... 46 Revising and Dividing ................................................................................................................. 46 The Monster in the Garden .......................................................................................................... 47 Spotless Smiles and Yellow Brick Roads ..................................................................................... 61 Old Art at Play ............................................................................................................................ 68 IV - The Power of Nature within, the Proof of the Language without ............................................... 75 Saying and Being Said ................................................................................................................. 75 Deep Down in your Art, You Know You‟re a Man ...................................................................... 80 Replicating the Trout ................................................................................................................... 85 Conclusion: White Milk, Black Milk ............................................................................................... 92 Works Cited .................................................................................................................................... 95 Figures ............................................................................................................................................ 99 Poems ........................................................................................................................................... 101 Safe as Milk .............................................................................................................................. 101 Electricity .................................................................................................................................. 101 Tarotplane ................................................................................................................................ 102 Beatle Bones and Smokin‟ Stones ............................................................................................. 104 Trust Us ................................................................................................................................... 104 Dachau Blues ........................................................................................................................... 105 Floppy Boot Stomp ................................................................................................................... 106 The Thousandth and Tenth Day of the Human Totem Pole......................................................... 107 Untitled .................................................................................................................................... 107 Lick My Decals Off, Baby ........................................................................................................ 108 Sue Egypt .................................................................................................................................. 108 Pachuco Cadaver ....................................................................................................................... 110 The Blimp ................................................................................................................................. 110 Bat Chain Puller ........................................................................................................................ 111 Petrified Forest ......................................................................................................................... 113 The Smithsonian Institute Blues ................................................................................................ 113 Ant Man Bee ............................................................................................................................ 114 Wild Life ................................................................................................................................... 115 Making Love to a Vampire with a Monkey on my Knee ............................................................ 115 Clear Spot ................................................................................................................................. 116 Frownland ................................................................................................................................ 117 Yellow Brick Road ................................................................................................................... 117 Harry Irene ................................................................................................................................ 118 Old Fart at Play ......................................................................................................................... 119 Steal Softly Thru Snow ............................................................................................................. 120 You Know You‟re a Man .......................................................................................................... 120 Dirty Blue Gene ........................................................................................................................ 121 Call on Me................................................................................................................................. 122 Too Much Time ........................................................................................................................ 123 Sheriff of Hong Kong ..............................................................................................................