PREFECTURE DE L’AVEYRON Projet de classement au titre des sites Conques et les gorges du Dourdou Rapport de présentation Enquête publique Direction régionale de l’environnement, de l’aménagement et du logement Occitanie 1, rue de la cité administrative – CS 80001- 31074 Toulouse cedex 9 www. occitanie .developpement-durable.gouv.fr 1 La campagne européenne s’est créée au cours du XIIe et du XIIIe siècles. Elle prit alors les aspects que nous lui voyons encore. Dans une réflexion sur l’histoire des arts européens, ne faut-il pas faire place à cette œuvre d’art, immense et diverse, que constituent les paysages ? Quatre, cinq générations de laboureurs, de viticulteurs les ont construits. Ils remplissaient inconsciemment les fonctions que les intellectuels assignaient en ce temps à l’homme nouveau : parachever l’ouvrage du Créateur, mettre en valeur le jardin d’Eden, s’aider pour cela de la raison, reflet dans l’être humain de la sagesse divine. Georges DUBY Art et société au Moyen Âge 2 Sommaire I Les raisons d’un classement...............................................................................................................6 II Critère pittoresque.............................................................................................................................7 1 Le socle schisteux de Conques.....................................................................................................7 1-1 Un grand site de gorges aux limites bien dessinées.............................................................7 1-2 Un nœud tectonique tout proche.........................................................................................10 1-3 Des roches variées et des gisements à proximité................................................................10 2 Approche paysagère et esprit des lieux.......................................................................................11 2.1 Au cœur de gorges austères - Découverte de Conques par la vallée du Dourdou...............12 2.2 Dominant l'entaille - Découverte de Conques par les plateaux...........................................15 2.3 Au pas du « pèlerin » – Découverte de Conques par les chemins......................................16 2.4 Au fil des saisons – Des découvertes nuancées...................................................................20 III Critères légendaire et historique....................................................................................................21 1 Un intérêt attesté dès l’antiquité pour les richesses du sous-sol.................................................21 2 Un centre spirituel fondé sur le pèlerinage et marqué par l’orfèvrerie.......................................22 2.1 La « Vallée Rocheuse ».......................................................................................................22 2.2 « Conques ».........................................................................................................................22 2.3 Une agglomération et un territoire prospères, portés par le rayonnement de l’abbaye.....24 3 Un héritage encore bien lisible...................................................................................................26 3.1 L’organisation du territoire attestée depuis le XVIIIe siècle :............................................26 3.2 Les témoins de l’histoire du site..........................................................................................27 IV Justification du périmètre proposé au classement.........................................................................28 V Valeurs du site proposé au classement............................................................................................33 1 Un site caché et reculé................................................................................................................33 2 Une « vallée rocheuse » au caractère sauvage.............................................................................34 3 Une occupation du site ancienne, qui grave son identité et caractérise son développement......34 4 Un site très fréquenté encore aujourd’hui...................................................................................35 VI Enjeux............................................................................................................................................35 Annexe 1 Périmètre du projet de site classé.......................................................................................37 Annexe 2 Localisation des prises de vues..........................................................................................38 Annexe 3 Périmètres du projet de site classé et des sites inscrits.......................................................39 Annexe 4 Site classé et ZNIEFF.........................................................................................................40 Annexe 5 Sources consultées.............................................................................................................41 Notes de contexte historique...............................................................................................................42 3 4 Source : carte du relief Geoportail 5 I Les raisons d’un classement Le bourg médiéval de Conques et son abbaye, situés sur le chemin de Saint-Jacques de Compostelle, accueillent chaque année environ 600 000 touristes et pèlerins dans un cadre préservé qui vaut à Conques de figurer parmi les « plus beaux villages de France ». Ce patrimoine internationalement reconnu est aujourd’hui protégé au titre de trois monuments historiques : • l’église Sainte-Foy, classée en 1840 à la suite d’une visite de Prosper Mérimée effectuée en 1837 ; • le pont « romain » ou « roumieu » du XIVe siècle, emprunté par les pèlerins en chemin vers Saint-Jacques de Compostelle, inscrit en 1930 ; • l’aire du cloître de l’ancienne abbaye Sainte-Foy, classée en 20021. L’abbatiale et le pont « romain » sont par ailleurs inscrits sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO au titre du bien culturel en série « Les chemins de Saint-Jacques-de-Compostelle en France ». Aujourd’hui, le village et ses abords immédiats bénéficient d’une gestion très qualitative assurée par les services de l’unité départementale de l’architecture et du patrimoine en lien avec les élus de Conques au travers des périmètres de protection de ces monuments historiques. Mais le vaste ensemble paysager qui, enserrant le bourg médiéval et l’abbatiale, participe à l’ambiance et à l’esprit des lieux, ne bénéficie (très partiellement) que d’une simple inscription au titre des sites qui ne permet pas de lui assurer la même protection. 1 L’église Sainte-Foy et l’aire du cloître de l’ancienne abbaye se jouxtant, leur périmètre de protection est commun 6 Le présent projet de classement vise à assurer une garantie forte et pérenne de la transmission des valeurs du site de Conques et des gorges du Dourdou reconnues par tous, habitants, pèlerins et touristes, en dehors du périmètre urbanisé du village et de son faubourg. Parmi les cinq critères proposés par la loi de 1930, les valeurs identifiées (voir partie V du présent rapport) nous conduisent à retenir les critères pittoresque, légendaire et historique. II Critère pittoresque 2 1 Le socle schisteux de Conques Conques est dissimulée dans l’une des vallées qui entaillent le Ségala, vaste ensemble de plateaux dont le sous-sol est principalement constitué par le socle cristallin du Massif Central et qui est délimité localement au nord et à l’est par la vallée du Lot, à l’ouest par le bassin de Decazeville et au sud par le rougier de Marcillac (voir carte p. 5). 1-1 Un grand site de gorges aux limites bien dessinées Le contexte géomorphologique de Conques est caractérisé par un grand site de gorges qui entaillent le plateau de Sénergues. La rivière principale - le Dourdou - traverse l'ensemble du plateau sur 10 km (à vol d'oiseau), s'écoulant presque à plat (pente de 0,25%) au fond d'une longue anfractuosité. Les limites du site naturel sont dessinées par la morphologie : la rivière s'engage dans les gorges au niveau du Moulin de Sanhes, suit le goulet sinueux en buttant sur les versants, jusqu'au lieu-dit des Passes où le fond s'élargit quelque peu avant de déboucher sur la vallée encaissée du Lot. 2 Source : interprétation de la carte géologique au 1/50 000 et notice géologique de la feuille de Decazeville -2001- BRGM 7 Conques se situe exactement à mi-parcours du Moulin de Sanhes et des Passes (5 km de part et d'autre), entre deux petites baïonnettes du cours d’eau (respectivement à 1 et à 2 km de la cité). La confluence du Dourdou avec l'affluent de l'Ouche ménage ici une respiration toute relative et un versant bien exposé au sud. Le plateau présente une légère inclinaison vers le nord-ouest, avec une altitude de plus de 600m en bordure sud et de 500m aux droit des Passes. Aux abords des gorges on relève : Côté sud : ◦ 655m à l'est des gorges à Catech aux abords des Fargues ; ◦ 604m à l'ouest des gorges au sud de Puech-Long - au droit de la Borie-del-Gras. Côté nord : ◦ 511m à l'est des gorges au lieu-dit des Places ; ◦ 513m à l'ouest des gorges aux abords de Mirat. Au niveau de Conques l'altitude du plateau est de l'ordre de 550m (561m à l'est au sommet de La Croix Torte ; 552m à l'ouest aux abords des Angles). Le dénivelé des bords de plateaux avec le fond des gorges varie de 300 à 400m (325m à Conques). Principaux lieux-dits ou agglomérations mentionnés dans le texte L'entaille du plateau suit une direction générale nord-ouest / sud-est, qui