HISTOIRE DE L'ISLE-SUR-LE-DOUBS D’abord, il faut situer géographiquement la position de L’Isle-sur-le-Doubs. Ce bourg prit son nom de sa situation au milieu de la rivière du Doubs, divisée en deux bras qui l’entourent et forment une île d’environ 800 m de long sur 100 m de large environ. Ce sont les moines de l’abbaye de Lieu-Croissant (qui sera appelée plus tard Les Trois-Rois) qui donnèrent cette île en franc-alleu à Thiébaut 1er de Neufchâtel, puissante famille comtoise dont le château se trouvait à Neuchâtel-Urtières près de Pont-de-Roide. Toute l’histoire de L’Isle du XIIème au XVIème siècle fut liée à la famille de Neufchâtel, jusqu’à la mort de Guillaume de Neufchâtel en 1505, dernier descendant mâle de la branche aînée, et aux ducs de Bourgogne. Les seigneurs de Neufchâtel furent pratiquement tous enterrés à l’abbaye des Trois-Rois à Lieu-Croissant dont ils avaient la garde, sauf Thiébaut VIII et sa femme Agnès de Montfaucon-Montbéliard qui furent inhumés dans l'église de la Vraie-Croix à L’Isle-sur-le-Doubs. C’est à Thiébaut 1er de Neufchâtel (1210/1268) que l’on doit la formation de L’Isle en réunissant trois villages, Carnans (la Grande Rue), le bourg de L’Isle (la Velle) et Uxelles (le Magny), puis viendra se rajouter plus tard Fusnans (le Moulinot et la Poussoure). Ce fut ce seigneur qui fit construire les premières bases du château fort, les deux ponts et la chapelle surnommée de la Vraie-Croix (emplacement de l’église actuelle) pour y déposer les précieuses reliques qu’il avait ramenées de Palestine. En effet, il était parti en pèlerinage de 1240 à 1244 avec de nombreux seigneurs comtois et avait ramené plusieurs morceaux assez considérables de la croix du Christ, dont deux morceaux qu’il enferma dans un reliquaire en argent et que les comtes d’Ortembourg embellirent en 1575. Ce fut son petit-fils, Thiébaut III, qui termina ce château en entourant ce nouveau bourg de puissantes murailles qui comportaient trois portes d’accès : la première du côté de Médière s’appelait ‘’ Porte d’Alsace ‘’ et se trouvait vers le chemin qui monte au Gélot, la seconde qui se trouvait du côté d’Appenans s’appelait ‘’ Porte des Moulins ‘’, et la troisième occupait la tête du pont du Magny à l’entrée du bourg de la Velle et s’appelait ‘’ Porte du Grand Pont ‘’. Toutes ces portes étaient flanquées de deux énormes tours à pont levis. De ce fait, il affranchit tous les habitants de cette nouvelle bourgade en essayant d’en attirer d’autres, principalement ceux de Fusnans ; toutes ces franchises furent confirmées en 1308 par Thiébaut IV. L’Isle devint alors le chef-lieu d’une châtellenie composée primitivement de huit villages : Médières, Blussans, Pompierre, Soye, Fontaine, Uzelles, Rang et Mancenans. Le seigneur de Neufchâtel avait un capitaine pour la garde du château et un prévôt ou bailli pour l’administration civile et judiciaire. Le 19 Juillet 1475, les guerres bourguignonnes contre la ligue héréditaire (Alsace, Suisse et Autriche) eurent des conséquences néfastes pour L’Isle ; le bourg et le château furent complètement détruits. 1 Le château ne fut reconstruit qu'en partie après 1525 par les nouveaux seigneurs de l’Isle, les comtes d’Ortembourg. En 1551, L’Isle comptait environ 450 habitants ; c’est vers cette époque que commença le premier registre conservé des naissances, les décès ne seront enregistrés qu’en 1678. En 1573, la peste ravagea tout le secteur de L’Isle ; en 1587, une autre calamité s’abattit sur la châtellenie de L’Isle, les guerres protestantes qui mirent à feu et à sang toute la région. En 1622, Ferdinand de Longwy, dit de Rye, arrière petit-fils de Fernande de Neufchâtel-Montaigu, archevêque de Besançon, racheta les droits des comtes d’Ortembourg sur les fiefs de L’Isle et devint baron de L’Isle. La guerre de 10 ans eut raison à nouveau de l’Isle. En effet, l’armée française composée d’allemands, suédois, hongrois et autres mercenaires, commandée par le comte de Grancey, envahit les terres de L’Isle. Elle détruisit, le 2 Juillet 1637, le bourg, le château et saccagea les magnifiques tombeaux de Thiébaut VIII et de son fils Thiébaut IX à l’abbaye des Trois- Rois. L’Isle, qui se relevait à peine de ses cendres, eut à subir de nouveau ces troupes qui revenaient du Haut-Doubs en la saccageant le 14 Mars 1642. La misère était telle que la population fut réduite à 175 personnes en 1649. Le 26 Juin 1651, une sentence du parlement ordonna la vente des biens appartenant aux seigneurs de Neufchâtel. Ces biens furent rachetés par Ferdinand François Just de Rye de la Palud, marquis de Varambon, baron de L’Isle. Celui-ci décéda et sa femme, Marie Henriette de Cusance, la vendit le 13 Novembre 1660 à Ferdinand Éléonore de Rye, comte de Poitiers. Après le décès de ce dernier, sa veuve, Jeanne Philippine de Rye, conserva le titre de Dame de L’Isle ; à sa mort, son fils Ferdinand François de Rye lui succéda en 1692. Au moment où se préparait la première conquête de la Franche-Comté par Louis XIV, les ruines accumulées par les guerres récentes dont L’Isle et les villages voisins avaient souffert, étaient loin d’être relevées. La deuxième conquête fut fatale à la Franche-Comté, conclue par le traité de Nimègue en 1678. A la mort de Ferdinand François de Rye en 1705, son fils, Ferdinand Joseph de Rye, comte de Poitiers, lui succéda. Celui-ci décéda en 1715, laissant sa femme enceinte qui donnera naissance à une petite fille prénommée Élisabeth Philippine de Rye-Poitiers ; cette dernière épousa en 1728 Guy Michel Durfort, duc de Randan, maréchal de Lorges et commandant de la province de Franche-Comté qui devint le seigneur de L’Isle par son mariage. Ils eurent une fille prénommée Adélaïde Philippine, Dame de Lorges, qui fut mariée à Jean Laurent de Durfort Civrac. Mais la révolution abolit tous les privilèges de la noblesse. Le château de L’Isle fut vendu pour bien public, au cours de l'année 1795, aux frères Bouchot qui le démantelèrent et construisirent à la place des forges. Leurs fils les vendirent en 1846 aux frères Japy de Beaucourt. Par une habile politique industrielle, les frères Japy qui fabriquaient vis et boulons donnèrent une impulsion nouvelle à la ville de L’Isle ; en 1851, sa population avait doublé. En 2009, cette visserie fut définitivement fermée après avoir changé de place et de nom. 2 Dessins de François Bernardin. 3 C’est vers 1240 que Thiébaut 1er de Neufchâtel ramena d’un pèlerinage en Terre-Sainte, plusieurs morceaux de la vraie croix qu’il fit enchâsser dans deux croix reliquaires en argent dont l’un qu’il donna à l’abbaye de Trois-Rois à Lieu-Croissant et l'autre à l'église de L'Isle. Éléments du 14ème siècle sur la face que les comtes d’Ortembourg-Salamanque modifièrent et embellirent au 16ème siècle : ‘’ Lamée d’argent à croisillons équarris amortis en trèfle, rinceaux de filigranes et de vingt neuf cabochons en pâte de verre de différentes couleurs ‘’. Au revers de la croix, on aperçoit les armes des comtes d’Ortembourg alors seigneurs de L’Isle, en bas un écusson de Nicolas Carlain, chapelain de l’église de L’Isle et daté de 1575. Photos de Jean-Claude BIRQUY. 4 Le calice et sa patène furent offerts par Thiébaut VIII de Neufchâtel à l’église de la Vraie-Croix de L’Isle-sur- le-Doubs, en l’honneur et en la mémoire de sa femme Agnès de Montfaucon-Montbéliard, décédée en 1439 et inhumée devant le grand autel de celle-ci. Ce calice est en argent doré d’une hauteur de 21cm. Sur son pied, on y voit graver la date de 1442 en chiffres romains et le blason de la branche aînée de la famille de Neufchâtel. Photos de Jean-Claude BIRQUY. 5 .