AETITES, GOGOTTES et FOSSILES DE LA DOMBES I - Les sables de Trévoux Les sables de Trévoux du pliocène supérieur recouvrent les marnes d'eau douce pliocènes. Ce sont des sables fluviatiles fins ou grossiers, jaunâtres à passées de graviers et de galets à lentilles hétérogènes de galets mous et de nodules ferrugineux. Ils témoignent à la fin du pliocène d'un cours ancien de la Saône s'étalant en un vaste bassin correspondant aujourd'hui à la partie occidentale de la Dombes et au val de Saône entre Montmerle au nord et Neuville au sud. De toutes récentes observations ont montré qu'un faciès analogue renfermait des fossiles du quaternaire. Ces sables affleurent bien entre Jassans et Trévoux derrière un ancien restaurant, l'Auberge du bois, faisant face à ce qui était l'ancienne plage de Villefranche. Ce lieu est maintenant privé et une partie est occupée par un stand de tir.Le faciès est typique et on a pu y trouver des débris de gastéropodes continentaux du pliocène terminal : helix chaxi, zonites collongeoni, triptychia terveri, vivipara ventricosa. Ces sables ont livré une faune de mammifères pliocène supérieur (niveau de Montpellier), mastodonte arvernensis, et rhinocéros Leptorhinus. II- Les aétites Appelée pierres d'aigles ou pierres à grelot, elle constitue des galets creux qu'on trouve dans la couche ferrugineuse dont on a parlé ci-dessus, les nodules étant ces galets creux qui sonnent quand on secoue près de son oreille signalant du sable ou un caillou à l'intérieur. Cette curiosité a fait l'objet de la légende des pierres à grelot que, disait-on, les aigles plaçaient dans leur nid. Ces aétites sont constituées d'un peroxyde de fer dont la formule est Fe3 (OH)2 Toutes les aétites ne sonnent pas hélas ! Mais elles ont en plus des origines étonnantes. Elles ont souvent des formes qui intriguent. On découvre alors que certaines sont des insectes fossilisés, et des formes osseuses. Ainsi pourra-t-on trouver en nombre relativement intéressant, des corps vertébraux de mammifères dont la détermination devient extrêmement difficile. Ces corps vertébraux ont des tailles différentes et ne peuvent nous permettre de déterminer s'ils appartiennent à un même animal ou pas, n'ayant pas la possibilité de faire une étude stratigraphique des lieux. De plus, avec de la chance, on trouve des corps médullaires. Nous arrivons ainsi à reconstituer une vertèbre complète où ne manque plus que les arrêtes usées par le temps et disparues. Les aétites ne sont pas exclusivement présentes dans la Dombes. On va en trouver à Corcelles en Beaujolais et en d'autres endroits en France comme au cap de la chèvre dans la presqu'île de Crozon. Un voisinage étonnant avec des roches d'âge primaire (paléozoïque) et la présence de bombes sous-marines de plus de 500 millions d'années, les dolérites. III- Les gogottes de la Dombes Elles sont des concrétions gréseuses alliant quartz et calcite ce qui dans le cas présent se retrouve normalement dans les sables de Trévoux. Les tailles et les formes sont multiples. Elles sont souvent anthropomorphes et peuvent faire l'objet de statuettes, de décor en tableaux. Une diversité grande. Bien sûr, les gogottes de la Dombes n'ont pas la prétention de rivaliser avec les célèbres gogottes de Fontainebleau dont les sables fins et blancs s'allient pour créer les magnifiques cristaux dits de calcites de Bellecroix qui ont fait l'objet d'un timbre-poste avec trois autres espèces minérales françaises les sperkises (pyrites) du cap Blanc-Nez (Pas de Calais), les fluorines du Beix (Puy de Dôme) et les cristaux de quartz de La Gardette au-dessus de Bourg d'Oisans (Isère). Les gogottes de la Dombes n'ont pas de prétentions. Elles existent et proposent leurs formes curieuses. IV- Des traces animales : des dents S'il a été possible de découvrir des ossements, ils sont rares et très érodés la plupart du temps au point qu'on ne peut reconnaître l'os entrevu. Des morceaux d'os plus gros que le point laissent présager des animaux de grande taille ayant vécu là lors des dernières glaciations en notre région du val de Saône. La plus belle moraine glacière est proche entre la route de Trévoux à Bourg en Bresse et Beauregard. Une moraine qui atteint encore 20 à 30 rn de haut sur une largeur de près d'un kilomètre. Ainsi a-t-on trouvé une partie de mâchoire très belle de mammouth. Une molaire de mastodonte a été récoltée par moi annonçant cet ancêtre du mammouth dont les défenses, à l'inverse de celles de l'éléphant, se recourbaient vers l'arrière, permettant à l'animal de fouir le sol et d'arracher racines et souches. Une dent d'ours fut rencontrée. Le plus étonnant, ce fut de trouver une molaire de rhinocéros laineux .il a suffi alors de la cueillir dans la paroi d'une sablière exploitée. Les hirondelles de rivage qui furent fréquentes dans les parois de sables le long de la Saône, ont disparues. La dernière colonie de ces charmantes hirondelles se trouvait le long de la rivière d'Ain entre Pont d'Ain et Priay. On ne la voyait qu'en se déplaçant en Kayak ou en canoë. Mais ici, celle découverte était un cadeau de ces volatiles qui creusaient une profonde galerie de plus du mètre pour pondre et couver leurs œufs .Cette molaire de rhinocéros laineux les a gênés dans le creusement et s'est retrouvée à l'entrée, prête à tomber et il suffisait d'arriver au bon moment. Dirai-je que tout ceci est loin, oui. On n'a plus droit d'exploiter les sables fins de Trévoux qu'on retrouvait près de Jassans et de Reyrieux. Seules des fondations de maisons bâties actuellement permettent de trouver des traces de ce qui vient d'être dit .Une demande d'accès très momentanée peut être envisagée. Toutes ces trouvailles qui nous racontent un moment de la vie de la terre en notre région frontière beaujolaise versant terres d' « empi ». Face aux terres d'« en Ryau» sont dorénavant en sommeil jusqu'au jour où.... Maurice Saulnier le 5 février 2016 .