interview. Kom maar op, Australian Open: Kirsten Flipkens denkt nooit aan stoppen ‘Ik heb mijzelf gemaakt’ De carrière planning van Kirsten Flipkens (32)? Tot in de eeuwigheid tennissen. Daartoe werkt ze hard aan haar geplaagde lichaam. Afgeschreven in 2011, sportvrouw van het jaar 2013, maar nog altijd goed voor een stunt. ‘Van elke speelster weet ik hoe je er kunt van winnen.’ HANS VANDEWEGHE an de week gaf Kirsten Flipkens nog ook opgevallen. Nu goed, ik ben 32 op in Hobart, liet de schouder behan- geworden, de kans dat ik nog beter delen en wilde geen risico nemen in doe dan die dertiende plaats, is ook het vooruitzicht van de Australian niet echt groot.” Open. Met diezelfde schouder was ze een uurtje bezig geweest op die door- Wel vreemd dat je hier nog traint. deweekse kille winterdag in het Uitgerekend hier hebben ze jou al tennis centrum in Wilrijk toen ze een paar keer afgeschreven. ging zitten voor een van haar Kirsten Flipkens: “Ja, maar daar heb schaarse interviews. “Ik ben Kim of ik mij nooit bij neergelegd. De eerste Justine niet, dus ik ben wel beschik- keer was ik junior, had Wimbledon baar, maar ik zit er niet op te wach- gewonnen. Ik kreeg meer en meer ten.” last aan de rug en ineens zei de kine Aan de trap naar de kantoren van Tennis dat het nooit meer goed zou komen. Vlaanderen hangen foto’s van elke Vlaamse ten- Fin de carrière. Ik kan je verzekeren dat zoiets Müller-Wohlfahrt in München te rijden. nisserV (m/v) die het centrum is gepasseerd. Ook hard aankomt op die leeftijd.” “Die was categoriek. Ik had twee opties: of mijn Kirsten Flipkens. Wie klaar is, hangt er met zijn bekken openbreken en dat beentje weghalen, hoogste ranking. Van wie nog actief is, hangt Wat heb je precies? maar dan mocht ik tevreden zijn als ik twee jaar alleen de foto en nog geen ranking. Behalve van “Ter hoogte van L5-S1 (de lage rug, HV) zit een later kon wandelen, of onder een scan een verdo- Kirsten Flipkens. Die is nog niet klaar, maar extra beentje en dat zorgde voor al die ellende. Na vende spuit op die plek toedienen en daarna volle onder haar naam staat het getal 13, de plaats die die diagnose hier bij de VTV (tegenwoordig Tennis bak gaan tennissen om te zien of het hielp.” ze op de WTA-ranglijst bezette in haar gezegende Vlaanderen, HV) ben ik uiteindelijk bij dokter jaar 2013. Alsof Tennis Vlaanderen wil zeggen: Hermans in Bonheiden terechtgekomen en die Makkelijke keuze. “Flipper is klaar, maar ze weet het nog niet.” wilde niet meer infiltreren. Hij stelde voor om “Precies. Ik ben met een bang hartje terug gereden Ze tilt er niet zwaar aan. “Het was mij daarnet samen met mij naar de bekende Duitse arts naar België en een dag later hebben we die spuit 60 zeno. ► Gezond blijven is een top prioriteit voor Kirsten Flipkens: ‘Eén uur per dag schouder oefeningen is geen corvee.’ © WOUTER VAN VOOREN gezet. Ik ben zoals opgedragen volle bak gaan ten- was met core stability en wellicht een van de eer- ‘Ben ik de negende nissen en ik voelde niks. Het hielp dus. sten die in de Redcord (een toestel voor stabilisatie - Vervolgens hebben ze drie spuiten cortisone op oefeningen, HV) zijn gaan hangen bij David oudste speelster diezelfde plaats ingespoten.” Bombeke (befaamde sport kine, HV). “Ik blijf uiteraard een zwakke rug hebben, en ik van het circuit? Dus krijg jij om de zoveel maanden de volle word ouder, maar ik doe er alles aan om die zo Oké, steek die lijst lading cortisone? sterk mogelijk te houden. In het begin ging ik niet “Neen. Het is bij die ene serie spuiten gebleven. Ik meer lopen, om die schokken te vermijden. Ik zal maar rap weer weg’ ben toen als een gek gaan werken op rug - mij nog altijd niet wagen aan een marathon, versterkende oefeningen. Ik moet ongeveer de maar inmiddels maakt lopen weer de helft uit van eerste geweest zijn in België die continu bezig mijn conditie training.” zaterdag 13/01/2018 61 En de les die je hieruit trekt? Ben jij moeilijk in de begeleiding? Je had even “Geef niet te snel op. Haal een tweede opinie, ‘Sommige speelsters Xavier Malisse, maar dat was weer snel voorbij. derde opinie, tot je iets hoort waarvan je denkt, “Neen, ik ben niet moeilijk. Je kunt mijn trainers oké hier gaan we voor. Zopas heb ik nog een aan- durven zo’n Serena op één hand tellen. Malisse tel ik niet mee, dat komend talentje dat sukkelt met haar rug de raad was maar vier weken. Ik durf te zeggen, zelfs al gegeven om bij mijn dokter te gaan. En werk hard niet aan te spreken, klinkt dat arrogant, dat ik mijzelf heb gemaakt. Ik aan je lichaam. Harder naarmate je ouder wordt, maar je moet gewóón heb er zelf voor gekozen om op mijn zeventiende want nu is ook mijn schouder vorig jaar beginnen de fuiven te laten schieten, om een trainer te kie- opspelen en daarom geven we die extra aandacht. doen tegen die sterren’ zen, om een goeie kine erbij te halen. “Ik ben elke dag bezig met gezond blijven. In de “Ik wissel nu ook mijn begeleiding af. Ik ben nu zeven weken voor het seizoen deed ik één uur per onderweg met een conditie trainer omdat ik daar dag alleen schouder oefeningen. Dat is geen cor- nu het meest aan heb. Niemand moet mij vertel- vee, echt niet. Ik geniet van met mijn lichaam len hoe ik moet tennissen, dat weet ik ondertus- bezig te zijn, hoewel ik ook heb genoten in die sen al, maar geregeld gaat mijn tennis trainer wel drie weken vakantie toen ik niks heb gedaan Op de ranking staan jullie bij elkaar in de buurt. mee om wat dingen bij te sturen. Maar eerst die behalve met de familie eens lekker gaan eten en “Nu ja, iedereen weet dat Sjarapova normaal in de conditie en dan pas het tennis.” met de vrienden iets gaan drinken. Op reis gaan? top vijf thuishoort, maar na haar meldonium- Neen, dat is aan mij niet besteed. Ik ben al een schorsing is ze teruggezakt. Ik sta 75ste. Is dat Er was dit jaar een en ander te doen rond equal heel jaar van huis weg. Tweehonderd dagen in mijn plaats? De ranking liegt niet. Wil ik daar aan 2017 on the road, dat volstaat.” het eind van 2018 staan? Ja, daar zou ik voor teke- nen. Ik ben negen jaar geleden in de top honderd Sabine Appelmans dacht dat jij nog lang in het gekomen en het zou mooi zijn als ik daar tien jaar tennis zou blijven. Anders dan haar generatie, kan van maken. Ik kan beter dan 75, maar er zei ze. moet niet veel gebeuren – een blessure bijvoor- “Ik blijf tennissen zolang ik het fysiek aankan. Pas beeld – en ik val uit de top honderd.” Positie op als ik er tegenop zie om weer mijn koffer te maken voor vijf weken buitenland, is het genoeg Je dubbelt ook meer dan ooit. wereldranglijst geweest. Deze trip naar Down Under, daar keek ik “Ja, dat is ook bewust. Als aanvulling is het wel- alweer naar uit. Ik ben op tweede kerst vertrok- kom. Een aardige bijkomstigheid is het ver- 2006 105 ken naar Auckland, naar het mooie weer. Ik schat hoogde prijzengeld. Ik denk dat ik in het dubbel 2004 dat ik vier weken zal weg zijn. De langste tijd van toch gauw 20 procent heb verdiend van mijn prij- 169 2005 huis is in juli en augustus voor de Amerikaanse zengeld. Ik dubbel vooral graag omdat het in 201 toernooien.” ploeg gebeurt. Vroeger heb ik gevoetbald en gebasketbald, ook in ploeg dus. Single-tennis is Heb je iets dat je altijd als eerste in je koffer een eenzaam verhaal, alleen op die baan.” stopt? 2003 “Bedoel je een teddybeer of zo? (lacht) Neen, daar Wie is de beste van het moment? heb ik geen last van. Wat ik als eerste in de zak (lacht) “Zelfs als ze niet speelt, is dat Serena 363 stop, zijn vitamines, recuperatie drank en uiter- Williams. Het is niet simpel om haar te kloppen. aard mijn medicatie. Behalve die rug en de schou- Behalve bij de nieuwkomertjes weet ik van elke verliest met België der, heb ik ook last van een traagwerkende schild- speelster hoe je er kunt van winnen, maar Serena Fed Cup-finale klier. is een ander paar mouwen. Ja, je hebt groot gelijk: 2002 (tegen Italië) “Ik heb nog de tijd meegemaakt van de dvd’s, haar laten lopen. Maar hoe laat je haar lopen als 560 maar nu kun je Netflix overal streamen, dus dat ze serveert tegen 200 per uur? En als je zelf op je scheelt ook in gewicht. Sabine is zelfs beginnen tweede opslag een kanonbal terugkrijgt. Niet sim- spelen vóór e-mail ingeburgerd was. Zij vertelde pel. mij dat ze nog faxen naar huis moest sturen om te “Ik heb een goed contact met Serena. Niet dat melden hoe het ging. Vandaag heb je zó contact ze mij vraagt om met haar te trainen, maar we met thuis. Dus die laptop gaat ook altijd mee.” hebben een paar keer tegen elkaar gespeeld en als ik haar tegenkom, maak ik altijd wel een praatje. Op het circuit ben jij allemans vriendin, niet? Sommige vrouwen op het circuit durven zo’n (aarzelend) “Ik denk dat ik graag gezien ben. Ik Serena niet aan te spreken, maar je moet gewoon loop ook al veertien jaar op het circuit rond en ik doen tegen die sterren.” ken inmiddels zowat iedereen.