13. Januar 2012 The Middle 24-teilige US-Serie Ab Donnerstag, 1. März 2012, 18.40 Uhr Inhalt 2 Für Familienfans und Familienskeptiker Vorwort von Florian Weber und Sebastian Lückel 3 The Middle Stab, Inhalt, Folgeninhalte, Episodenübersicht 14 Biografien 17 Kontakt, Bildhinweis und Impressum 1 13. Januar 2012 Für Familienfans und Familienskeptiker Wenn eine Frau im mittleren Alter in einem Superhelden-Kostüm in einem Maisfeld herumläuft, dann ist das im Normalfall seltsam. Im Fall von "The Middle" ist das aber nicht seltsam, sondern witzig und völlig in Ordnung. Handelt es sich doch um eine waschechte Sitcom, die ihr komödianti- sches Potential nicht selten aus gerade solch ent- und verrückten Situationen zieht. Die Frau im Superhelden-Kostüm heißt Frankie Heck und ist in der Regel, sagen wir mal – ein wenig gestresst. Sie hat einen Job, einen Ehemann, drei Kinder, die alle irgendwo zwischen Früh-, Vor- und Spätpubertät stecken. Kein Wunder, dass Frankie sich auf ihrem neuen Führerschein- foto kaum wiedererkennt und sich fragt, was nur aus der gutaussehenden Frau auf dem alten Führerscheinfoto geworden ist. Gut, wenn dann der Gatte den Unterschied der beiden Fotos so plausibel wie feinsinnig zu er- klären versteht: "Na ja, damals warst du jung und sexy und darauf gespannt, was das Leben dir bringen wird – und jetzt, tja, jetzt weißt du’s." Freunde kann man sich aussuchen, seine Familie bekanntlich nicht. Im Fernsehen ist das zum Glück anders, hier kann man sich seine "TV- Familie" sehr wohl aussuchen – der Fernbedienung sei Dank. Und es gibt gerade im Sitcomgenre einige Fernseh-Familien, die viele Zuschauer – wie ihre eigene Familie – mit all ihren Fehlern und Überspanntheiten ins Herz geschlossen haben. Ob diese Familien nun Simpson ("Die Simpsons"), Tanner ("Alf", "Full House"), Huxtable ("Die Bill Cosby Show"), Conner ("Roseanne"), Banks ("Der Prinz von Bel-Air"), Bundy ("Eine schrecklich nette Familie") oder Heffernan ("King of Queens") heißen. Die Familie Heck, die sich aus Frankie, Mike, Axl, Sue und Brick zusammensetzt, ergänzt perfekt diese Liste der Lieblings-TV-Familien. Die von den erfahrenen Ko-Autorinnen Eileen Heisler und DeAnn Heline ("Roseanne", "Lipstick Jungle") erdachte Serie "The Middle" ist eine perfekt besetzte, witzig geschriebene, aktuelle und durch und durch komische US-Serie in bester Tradition der Familien-Sitcoms. "The Middle" gewährt einen humorvollen Blick auf eine semidysfunktionale amerikani- sche Durchschnittsfamilie und hält dabei nicht zuletzt den ein oder anderen unorthodoxen Lösungsvorschlag für den alltäglichen Familien- wahnsinn bereit. Sitcom-Freunde, Familienfans und Familienskeptiker sind bei den Hecks jedenfalls genau richtig. Florian Weber und Sebastian Lückel Redaktion ZDFneo 2 13. Januar 2012 The Middle 24-teilige US-Serie, 2009 Ab Donnerstag, 1. März 2012, 18.40 Uhr Idee DeAnn Heline, Eileen Heisler Buch DeAnn Heline, Eileen Heisler, Vijal Patel, Jana Hunter, Mitch Hunter, Rob Ulin, Roy Brown, Alex Reid, Bruce Rasmussen Regie Lee Shallat Chemel, Ken Whittingham, Wendey Stanzler, Barnet Kellman, Jamie Babbit, Michael Spiller, Chris Koch Produktion Blackie and Blondie Productions Warner Bros. Television Redaktion ZDFneo Sebastian Lückel, Florian Weber Länge jeweils ca. 20 Minuten Die Rollen und ihre Darsteller: Frankie Heck Patricia Heaton Mike Heck Neil Flynn Axl Heck Charlie McDermott Sue Heck Eden Sher Brick Heck Atticus Shaffer Bob Chris Kattan Mr. Ehlert Brian Doyle-Murray und andere Inhalt: Frankie Heck (Patricia Heaton) ist dreifache Mutter, liebevolle Ehefrau und die vermutlich schlechteste Autoverkäuferin des amerikanischen Mittelwestens. Zusammen mit ihrem treuen, aber etwas gemütlichen Mann Mike (Neil Flynn) lebt sie in Orson, Indiana, in der "Mitte" der USA. Ihren Alltag bestimmen die großen und kleinen Probleme mit ihren drei Kindern. Der 16-jährige Axl (Charlie McDermott), benannt nach dem Frontmann der Band "Guns'n'Roses", ist zwar ein beliebter Sportler, steckt aber noch immer in der Pubertät und rebelliert, wo er nur kann. Seine jüngere Schwester Sue (Eden Sher) ist mit einer Zahnspange gepeinigt, aber auch damit, dass sie trotz großen Enthusiasmus' bei all ihren Versuchen etwas Besonderes zu leisten scheitert. Auch Frankies jüngster Sohn Brick (Atticus Shaffer) ist ein merkwürdiger Kauz. Er ist zwar hochintelligent, spielt aber lieber mit Büchern statt mit seinen Altersgenossen. Kurzum Frankie muss sich rund um die Uhr um ihre Familie kümmern. 3 13. Januar 2012 The Middle – Episodeninhalte Der neue Führerschein (Pilot, Folge 1) Frankie Heck hat es nicht immer leicht. Nicht nur, dass sie sich in ihrem Job als Autoverkäuferin mit hinterlistigen Kollegen und unmöglichen Kunden herumschlagen muss, sie muss gewissermaßen im Alleingang den Haushalt ihrer fünfköpfigen Familie schmeißen. Ihr treuer Mann Mike, der Aufseher im örtlichen Steinbruch ist, steht ihr zwar bemüht, doch wenig hilfreich zur Seite. So liegt es größtenteils an Frankie, ihre drei Kinder Axl, Sue und Brick zu erziehen. Axl ist der rebellische Teenager- Sohn und Star-Athlet der High-School. Sue ist die Mittlere, das so genannte "Sandwich-Kind", und die einzige Tochter. Sie versucht praktisch ununterbrochen, ihre neurotischen Selbstzweifel durch die Beteiligung in unzähligen Schul-AGs zu kompensieren – leider mit ausbleibendem Erfolg. Brick, der jüngste Sohn, ist hochintelligent, doch der Umgang mit anderen Menschen fällt dem kauzigen, aber liebenswerten Eigenbrötler sichtlich schwer. Er zieht ein gutes Buch jeder Form von zwischenmenschlicher Kommunikation schamlos vor. So schlägt sich Familie Heck tagtäglich durch den ganz normalen Wahnsinn des amerikanischen Mittelstandes in Orson, Indiana, in der "Mitte" der USA. Neuerdings sorgt Frankies neues Führerscheinfoto für Sorgenfalten auf ihrer Stirn. Im Gegensatz zu ihrem alten Foto sieht sie nun regelrecht alt und erschöpft aus. Ihr Mann Mike sieht die Sache wie alles andere auch – sehr gelassen. Doch Frankie verzweifelt langsam, aber sicher an dem Versuch, Berufs- und Privatleben erfolgreich zu vereinen. In ihrem Job steht sie kurz vor der Entlassung, da sie noch kein einziges Auto verkaufen konnte. Erschwerend kommt hinzu, dass sie regelmäßig von der Arbeit weg ins Sekretariat der Schule bestellt wird, wenn wieder eines ihrer Kinder etwas verbrochen hat. Doch als Sue endlich einen Platz in der Musical-AG erlangt, scheint sich das Blatt für Familie Heck endlich einmal zum Guten zu wenden. Das Schwimmteam (The Cheerleader, Folge 2) Familie Heck stehen turbulente Zeiten bevor. Nachdem der so dringend benötigte Wäschetrockner den Geist aufgegeben hat, flattern zu allem Überfluss auch noch unzählige Rechnungen ins Haus. Als wenn das nicht schon genug wäre, verlangt auch die Schulbibliothek happige Überzie- 4 13. Januar 2012 hungsgebühren. Die Hecks schlagen wohl oder übel den Sparkurs ein und Frankie startet einen letzten verzweifelten Versuch, ihren Job zu retten. Überraschenderweise springt ihr Chef dieses Mal auf ihre Masche an, doch das Glück währt nicht lange. Die ehrgeizige, aber glücklose Sue hat sich unterdessen ein neues Ziel gesetzt: Sie will unbedingt ins Schwimmteam der Schule aufgenommen werden. Der Hochzeitstag (The Floating Anniversary, Folge 3) Mike hat zum Hochzeitstag eine willkommene Abwechslung für Frankie eingeplant. Ein erholsamer Trip zum Teppich-Restbestände-Lager und eine Übernachtung in einem Motel auf halber Strecke sollen den beiden ihren Ehrentag versüßen. Doch selbst diese kleine Freude ist den dauergestressten Eltern anscheinend nicht vergönnt: Ihr jüngster Sohn Brick wird unvermittelt krank, ihre glücklose Tochter Sue ist zum ersten Mal verliebt und der rebellische Axl lernt Autofahren. Zudem benötigen Frankies Tanten im fortgeschrittenen Alter immer mehr Hilfe. Und dann wäre da noch deren ebenfalls nicht mehr ganz jugendlicher Hund Doris, der viel Zuneigung einfordert und für einen Haufen Arbeit sorgt. Der Schulausflug (The Trip, Folge 4) Sue hat mit dem Verkauf von Käse und Wurst in der Nachbarschaft genügend Geld gesammelt, um an einem Schulausflug nach Indianapolis teilnehmen zu können. Doch auf der Liste der Teilnehmer ist sie nicht zu finden. Ihre Mutter Frankie will diese Gemeinheit nicht auf sich beruhen lassen. Sie ermutigt Sue, für ihr Recht einzustehen und die Verantwortli- chen zur Rede zu stellen. Währenddessen hat sich der kauzige Brick mit Olivia unfreiwillig eine Freundin angelacht, die er nicht mehr loswird. Stellt sich die Frage, ob es wenigstens seinem gutmütigen Vater Mike gelingt, die anhängliche Olivia wieder abzuwimmeln. Das Straßenfest (The Block Party, Folge 5) Die Vertrauenslehrerin der Schule eröffnet Frankie und Mike, was beide eigentlich schon lange geahnt haben: Weil Bricks soziale Kompetenzen stark zu wünschen übrig lassen, fällt es dem liebenswürdigen Eigenbröt- ler schwer, Freunde zu finden. Daraufhin macht es sich Mike zur Aufgabe, seinen jüngsten Sohn mit anderen Kindern bekannt zu machen. Im 5 13. Januar 2012 Basketballteam soll Brick neue Freunde finden. Frankie ist derweil auf die Liebe ihres ältesten Sohns Axl versessen. Alle Mütter des Footballteams erhalten das Trikot ihrer Söhne – als Liebesbeweis. Nur Axl verschenkt seines an eine andere Frau, was Frankie regelrecht auf die Palme bringt. Vielleicht kann ja das alljährliche Straßenfest die Wogen wieder glätten. Die Haustür (The Front Door, Folge 6) Axls aufmüpfiges Verhalten ist seit längerer Zeit nicht mehr tolerierbar. Als der rebellische Teenager dann auch noch versehentlich die Haustür beim Zuschlagen aus den Angeln hebt,