Sistemas de riego en Ixmiquilpan, Tetepango y Tula, siglos xvii-xix Verenice Cipatli Ramírez Calva* UNIVERSIDAD AuTÓNOMA DEL ESTADO DE HIDALGO El presente artículo tiene como objetivo central analizar las pugnas y acuerdos por el uso, control y acceso al agua, surgidos entre elites regionales y pueblos de indios de las jurisdicciones de Tetepango, Ixmiquilpan y Tula en los siglos xviii al xix. Estos procesos claramente tienen sus raíces en la nueva conforma- ción económica. Entre finales del siglo xvii y principios de la centuria siguien- te, la economía regional viró hacia el cultivo de granos, pero sin dejar de lado la cría de ganado destinado a la arriería y la matanza. En ese contexto, las elites regionales invirtieron importantes capitales en la construcción de la infraes- tructura hidráulica necesaria para el riego de los cultivos de trigo. No obstante, desde siglos antes los pueblos de indios habían controlado gran parte de los recursos hídricos disponibles, por lo que la confrontación fue inevitable. (Estado de Hidalgo, infraestructura hidráulica, virreinato, río Tula) Presentación n las siguientes páginas analizaremos las formas en que pue- blos de indios y hacendados de una amplia región –Ixmiquil- pan, Tetepango y Tula– hicieron frente a la constante escasez Ede agua. Cronológicamente, nos ubicaremos en la segunda mitad del siglo xvii y principios del xix, pues durante ese periodo se observan con mayor claridad no sólo las pugnas por el control y acceso al agua, sino también los mecanismos y acuerdos que se idearon para su uso. Luego de un prolongado periodo en que la actividad principal de la región fue la ganadería, en las últimas décadas del siglo xvii y *[email protected] Relaciones 136, otoño 2013, pp. 147-185, issn 0185-3929 147 VERENICE CIPATLI RAMÍREZ CALVA principios de la siguiente centuria se detectó un marcado retorno a las prácticas agrícolas. Hasta ese momento los únicos que contaban con una infraestructura de irrigación eran los pueblos de indios; los anti- guos ganaderos no la habían necesitado, pero al voltear cada vez más hacia la agricultura se dieron a la tarea de construirla. Igualmente este periodo se caracteriza por la constante preocupación por dar mante- nimiento y revitalizar antiguas obras, sin con ello abandonar por completo la cría de ganado menor que distinguió a la región desde el siglo xvi. Las siguientes líneas tienen como principal preocupa- ción mostrar las formas en que los pueblos, dueños de haciendas y molinos idearon una infraestructura hidráulica para su beneficio. No obstante que existía una legislación que normaba los usos del agua, lo cierto es que en muchas ocasiones los actores sociales invo- lucrados tuvieron que llegar a acuerdos que no siempre eran perma- nentes o totalmente pacíficos, pero permitían acceder al vital líquido. Caracterización regional Ixmiquilpan, Tetepango y Tula son actualmente municipios locali- zados al suroeste del actual estado de Hidalgo. Durante el virreinato cada uno de ellos fue cabecera de jurisdicción con varios pueblos sujetos, y a finales del siglo xviii eran subdelegaciones pertenecien- tes a la intendencia de México. El espacio ocupado por las tres alcal- días mayores era un amplio territorio habitado por población nahua, otomí y pame. Los valles de Tula, Ixmiquilpan y Tetepango se encuentran en la subcuenca del río Tula; ésta colinda al norte con la cuenca del Bajo Pánuco, al sur con la del Valle de México, al sureste con la del río Ler- ma y al poniente con la subcuenca del río San Juan del Río. En la re- gión existen dos corrientes principales de régimen perenne que cruzan de sur a norte, el río Tula y El Salado. Originalmente, el primero nacía en el valle de Tula, pero desde la construcción del desagüe de la ciu- dad de México recibe agua de los ríos del valle de México y luego de entrar al actual estado de Hidalgo su caudal cruza por los munici- pios de Tula, Chilcuautla e Ixmiquilpan, para de ahí continuar su curso al noroeste hasta unirse a los ríos Moctezuma y Pánuco, y fi- 148 Relaciones 136, otoño 2013, pp. 147-185, issn 0185-3929 SISTEMAS DE RIEGO EN IXMIQUILPAN, TETEPANGO Y TULA, SIGLOS XVII-XIX nalmente desembocar en el Golfo de México. Asimismo, durante su curso, el río Tula se alimenta del caudal de otros como el Tepexi, El Salto y Rosas. El segundo río en importancia en la región es El Sala- do; se origina en el cerro El Epazote con el nombre de arroyo Ten- guendó, en las inmediaciones de Hueypuchtla, y al llegar al túnel de Tequixquiac cambia al de río Salado; y ya en las cercanías de los municipios de Mixquiahuala y Tezontepec se une al Tula.1 En torno a estos cinco ríos se encontraban las tierras más fértiles de la región, y de ellos se alimentaban los principales sistemas hidráulicos. A pesar de contar con ríos de caudal considerable, Ixmiquilpan y Tetepango, al igual que los pueblos de sus contornos, son caracteri- zados en las fuentes históricas como zonas semiáridas donde abun- dan mezquites, nopales, magueyes y cardos. Desde siempre han sido lugares sujetos a frecuentes heladas y granizo; mientras que las pre- cipitaciones pluviales son, por lo general, escasas.2 A principios del siglo xix, Juan Nepomuceno Bretón, subdelegado de Tetepango, describía el clima y suelo de la jurisdicción a su cargo como: “árido, tepetatoso o arcilloso, sujeto a las aguas temporales; y se cogen éstas en jagüeyes o tazas que se disponen en la misma tierra para el susten- to de gentes y animales […] Todo este país está cubierto de espinas y abrojos, que producen magueyes, cardones, cambrones y biznagas y otros arbustos”.3 Años antes, Villaseñor y Sánchez indicaba que Atitalaquia era uno de los pueblos de esa jurisdicción donde las llu- vias podían ser más abundantes: experimentase su temperamento igual al de su capital, y aunque como ella padece escasez de aguas, se muestran las nubes más benignas en su territo- rio, cuyos campos se registran acompañados de varias haciendas y ranche- 1 Laura Elena Maderey, “El recurso agua en la República Mexicana. Un breve análisis geográfico”, Revista Geográfica, Pan American Institute of Geography and History, núm. 119, enero-junio, 1994, 141. 2 Felipe I. Echenique March y Lourdes M. Romero Navarrete, Relaciones geográficas de 1791, México, inah, 1994, 92, 112; Antonio Alcedo, Diccionario geográfico-histórico de las Indias Occidentales, tomo v, Madrid, Imprenta de Manuel González, 1789, 105. 3 “Carta de Nepomuceno Bretón, subdelegado de Tetepango (1801)”, agn, Indife- rente Virreinal, caja 3521, exp. 1, f. 1v. Relaciones 136, otoño 2013, pp. 147-185, issn 0185-3929 149 VERENICE CIPATLI RAMÍREZ CALVA rías de labor, donde se logran las cosechas de trigo, maíz y demás semillas que siembran.4 En Ixmiquilpan la falta de agua también era una constante: Su temperamento es caliente y seco, sin embargo de experimentarse en él el extremo de que en el estío son excesivos los calores y en el invierno into- lerables los fríos; padece escasez de aguas, por lo que carece de fertilidad el territorio […] y el comercio de unos y otros se reduce a la fábrica de jarcia, hilados, tejidos de algodón, mieses, frutas y crías de ganado menor, y aun- que hacen sus siembras, son moderadas las cosechas de las semillas que logran, por la carencia de las aguas.5 Los pueblos sujetos a la parcialidad de Tlazintla, al sur y sureste de Ixmiquilpan, eran mucho más fértiles, pues algunas de sus tierras eran bañadas por las aguas del río Tula y el arroyo Tecolote: su temperamento es benignamente templado con el beneficio de fertilizar- lo las aguas de un caudaloso río, que desciende de la Sierra de Mextitlán [sic], haciendo círculo a los barrios de su circunferencia, por lo que es muy ameno el país, y abundante de frutas y hortalizas, a cuyo trato agregan las porciones de carbón, que hacen en un cerro contiguo a la cabecera; siem- bran sus semillas, aunque en corta cantidad.6 En cambio, Tula es descrito con características muy diferentes. Villaseñor, por ejemplo, indica que “el pueblo principal como sus barrios son de fértil terreno, y temperamento benigno, llevando 4 Antonio Villaseñor y Sánchez, Teatro americano, descripción general de los reinos y provincias de la Nueva España y sus jurisdicciones, México, Editora Nacional, 1951-1952, 146. 5 Ibidem, p. 151. 6 Ibidem, p. 152. Villaseñor señala que el río que rodea los pueblos de Tlazintla des- ciende de Meztitlán. Posiblemente se trate del río Tula que corre del lado oeste de Tla- zintla. El problema es que no desciende de Meztitlán sino del Valle de México. También es probable que haga referencia al arroyo Tecolote o el Chilcuautla que atraviesan de sur a norte por las tierras de esa parcialidad, pero éste tampoco viene de aquel lugar (Institu- to Nacional de Estadística, Geografía e Informática, Carta Topográfica 1: 50000, Ixmi- quilpan F14C79). 150 Relaciones 136, otoño 2013, pp. 147-185, issn 0185-3929 SISTEMAS DE RIEGO EN IXMIQUILPAN, TETEPANGO Y TULA, SIGLOS XVII-XIX muchas frutas, y pingües sementeras todas las labores de su distrito”; y añade, “a más de ser muy fértil, y abundante de aguas, lleva creci- dos frutos”.7 El Padrón de la jurisdicción de Tula de 1792 va por el mismo tenor. A pesar de que el terreno presenta una topografía irre- gular se considera bueno para el cultivo: “su terreno, aunque mon- tuoso y desigualísimo es excelente; se coge maíz, trigo en abundancia y sobre todo fruta exquisita de ambas tierra fría y caliente”. Lo mis- mo se decía de uno de sus sujetos, Tepeji del Río, asentado en las márgenes del río del mismo nombre: “este pueblo es bastante gra- cioso sobre todo muy agradable por la fertilidad de sus campos y cañada llena de huertas y frutas ricas de todas especies”.8 A pesar de la conocida aridez del medio se lograban cosechar semi- llas, legumbres y frutas gracias a la construcción de canales, jagüe yes y presas.9 Es posible que el riego haya estado presente en la re gión desde al menos el periodo Clásico.