INTERVIEW Zangeres Fay Claassen TEKST MIRJAM REMIE FOTO MERLIJN DOOMERNIK ‘Mijn muzikale palet is groot’ De enthousiast ontvangen cd Luck geluid. NRC wijdde er een interview aan, daarom is ze gestopt met lesgeven. Het de Volkskrant gaf vier sterren. ‘Ein-de-lijk’, kostte haar ‘bakken energie’, niet door ‘die Child markeert een verbreding van zegt ze lachend. ‘Een positieve reactie in leuke jongelui’, maar door het reizen en haar repertoire, met songs van de Volkskrant!’ Dan, serieus: ‘Dat zijn be- het functioneren in een instituut. ‘Mis- langrijke veren voor mij. Het geeft me een schien heb ik nu, omdat ik meer durf, ook onder anderen Paul Simon en Paul goed gevoel dat ik zo’n start heb met deze de moed gehad om echt voor het zingen McCartney. Maar Fay Claassen (47) plaat, met al die aandacht in de pers. Het te kiezen.’ voelt allemaal als the right time.’ is ook al bezig met haar volgende In de ruim twintig jaar dat Fay Claassen Niet allemaal diepzinnig zingt is ze een bekende naam geworden, De plaat gaat ‘een beetje een andere rich- project: Dutch Songbook, een ode internationaal geroemd om haar timing ting op’ dan we van Fay Claassen gewend aan de Nederlandse muziek. ‘Zingen en loepzuivere stem. Er kwamen prijzen, zijn: Paul Simon, Paul McCartney. Maar zoals een Edison in 2009, en grote com- van hokjes houdt ze niet. ‘Hoewel ik een in je eigen taal doet echt wat met plimenten, zoals de zegening van de grote pure jazz-zangeres ben, heb ik op mijn je. Het is kwetsbaar. Een realistische Rita Reys. Haar album Two Portraits of eerste album (With A Song in My Heart Chet Baker (2006) leverde haar een eerste uit 2000) al een nummer van Sting op- spreektaal, niet zo poëtisch gezet. plek op in de All About Jazz Critics Poll in genomen: If I Ever Lose My Faith In You. Ik wil de Nederlandse taal laten New York. In die tijd zong ik ook I Was Brought To Met haar man, de Duitse saxofonist en My Senses, een zevenkwartsnummer van swingen.’ componist Paul Heller, en hun zesjarige hem. Dat was ook pop. Ik vond het zo dochter woont ze in Keulen. Onder ‘het mooi, vooral door dat intro: een soort l ver voordat het Dakota Thea- sterretje’ van dochter Inga is Luck Child verse, wat hij neuriet, bijna zoals in de ter in Den Haag vol met men- tot stand gekomen. Kort na haar geboorte jazz. Ze neuriet het voor. ‘En dan komt sen stroomt, zit Fay Claassen begon de zangeres met het samenstellen het hoofdliedje. Ik vind het zo leuk dat hij backstage. Zo kan ze in zich en opnemen van de muziek, zo rond de dat doet.’ A in alle rust voorbereiden, zegt ze, terwijl verschijning van haar album Sing! Maar Op de cd staat ook een bewerking van haar manager Bob Hagen de kofe in- het materiaal lag een paar jaar op de Paul McCartney’s Blackbird. ‘Dat is zo’n schenkt. Over ruim een halve dag zal ze plank; het voelde nog niet goed genoeg. mooie compositie, met zo’n mooie be- hier haar nieuwe album Luck Child ten Er zouden nummers van de cd verdwij- tekenis – ook als je niet zwart bent kun gehore brengen, met een speciaal voor nen en nummers bij komen. je dit zingen, door de tekst op je eigen de tournee samengestelde band: pianist En nu is het moment daar. Het is een manier te vertalen. Ik hoor erin: mens, Karel Boehlee, gitarist Peter Tiehuis, bas- persoonlijke plaat geworden, zegt ze, die durf te leven! Bevrijd je van je innerlijke sist Theo de Jong en gastsaxofonist Toon weerspiegelt hoe ze in het leven staat nu gevangenschap.’ Roos. ze moeder is. Ze kan beter relativeren. Voor One Trick Pony van Paul Simon Op het album, het achtste onder haar Loslaten. Bovendien heeft ze door de zorg viel ze vanwege de groove van drummer eigen naam, staat zowel jazz als pop als voor haar dochter en haar zieke vader Steve Gadd. En vanwege ‘het leuke ver- filmmuziek, alles met haar warme, jazzy haar tijd opnieuw moeten indelen. Mede haaltje’, dat ze direct voor zich zag. ‘In al 10 MAART 2017 jazz bulletin jazz bulletin MAART 2017 11 JB102_fayclaassen+BH.indd 10 07-02-2017 21:53:14 zijn eenvoud vond ik het beeld zo mooi: een pony die altijd maar dat ene ding doet. Soms zou je bijna hopen dat je zelf ook zo’n simpel leven hebt.’ Als ze een nummer leuk vindt, kan ze het zingen – het hoeft niet allemaal diep- zinnig. Ze trekt muziek graag naar zich toe, vindt het leuk om het zich eigen te aken, bijvoorbeeld door te arrangeren. Zo bewerkte ze de Amerikaanse folk-song Oh Shenandoah voor het album door het in de toonsoort F te zingen in plaats van C, zoals het origineel. ‘Het zorgt voor een andere spanning in de harmonie.’ Groovy interpretatie ‘Ik kijk niet zozeer naar stijlen’, zegt Fay Claassen, ‘ik kijk gewoon naar wat voor mij klopt. Ik ben door méér dan alleen jazz-standards beïnvloed en dat klinkt ook in mijn muziek door. Ik hou van goede componisten en geef mezelf de vrijheid om liedjes van het allerhoogste niveau te kiezen en daarvan mijn eigen versie te maken. Sing! bevatte muziek van Ella tot Björk. En vanavond speel ik met gitarist Peter Tiehuis, daarin hoor je weer fusion-invloeden. Maar ik houd ook van die jaren-vijftig cool jazz. Mijn muzikale palet is groot.’ Maar toen ze door de wdr Big Band werd gevraagd een Nederlands project te doen, dacht ze direct: Nederlands, dát ligt te ver van me af. Toch heeft ze het ‘Het voelt gedaan, nadat het idee twee jaar in haar hoofd had gesudderd. Met Cor Bakker, allemaal als the Peter Tiehuis en Theo de Jong deed ze in november vorig jaar het project Dutch Songbook: een ode aan Nederlandse mu- right time’ ziek – in Duitsland. Ze zong Engelse teksten op Nederland- se jazzcomposities (Benjamin Hermans 10 MAART 2017 jazz bulletin jazz bulletin MAART 2017 11 JB102_fayclaassen+BH.indd 11 07-02-2017 21:55:15 Fay Claassen lijkt onder controle. Steeds vaker waren cv er momenten waarop ze dacht: nu moet ik er maar eens overheen stappen. Zoals 1969 2 december geboren in Nijmegen toen ze vorig jaar een ode bracht aan Rita 1984 – 1988 Studie ballet aan de dansacademie Reys. ‘Dan heb je een grote verantwoor- 1989 – 1990 Kleinkunstacademie delijkheid: je wil er een feestje van maken, 1990 Studie jazz-zang aan het Koninklijk Conservatorium zodat zij ook echt geëerd wordt, in plaats in Den Haag (ze ontvangt tweemaal de onder- van dat je de hele tijd aan jezelf zit te den- scheiding voor uitmuntendheid: voor timing en ken. Ik wilde haar niet te kort doen met voor improvisatie) mijn gezeur.’ 2000 Eerste album onder eigen naam With A Song Dat ze eindelijk van optreden kan ge- In My Heart Fay Claassen nieten voelt als een cadeau. Geen rotge- 2002 Album Rhythms & Rhymes met onder anderen Toots voel meer als een optreden klaar is, niet Thielemans, Mike Stern en Kenny Werner Five Up High, Reach For The Rose van Toon meer dat continue ontevreden gevoel. Ze 2001 Artistieke leiding bij de vocale jazzafdeling van het Roos) en bouwde Nederlandse nummers heeft er zelfs lol in. ‘En daar ben ik heel conservatorium van Porto in Portugal. Docent om naar een big band-sfeer (Meisjes van 13 blij om, want ik werk er al jaren heel hard jazz-zang aan het Rotterdams Conservatorium. van Paul van Vliet en Is Dit Alles van Doe voor.’ Er zijn nog wel wat wensen. Meer 2003 Album Specially Arranged For Fay Maar). Dit jaar komt de cd uit. leuke optreedplekken in Europa, bijvoor- 2006 Album Two Portraits Of Chet Baker; verkozen als Met Cor Bakker bewerkte ze bijvoor- beeld. Plekken waar de prijs-kwaliteitver- beste vocal release in de All About Jazz Critics Poll, beeld Ramses Shaffy’s Zing, vecht, huil, houding goed is.’ New York bid, lach, werk en bewonder. En Opzij van 2007 Optreden met Rita Reys en James Carter op Herman van Veen – een van de eerste Heel blij North Sea nummers die in haar opkwamen voor dit Dit jaar komen er een aantal grote, bij- 2008 Album Red, Hot & Blue: The Music Of Cole Porter project. Michael Abene, de enige niet-Ne- zondere projecten aan, waar Fay Claassen 2008 The Shakespeare Album met het Ilja Reijngoud- derlandse jazz-arrangeur die meewerkte, naar uitkijkt. Zo is ze door het Brussels kwartet, in 2009 bekroond met een Edison heeft Opzij vervolgens bewerkt. ‘Het is te Jazz Orchestra uitgenodigd te zingen bij 2010 Album Sing! met de WDR Big Band en het Funkhaus gek geworden, met liggende akkoorden. een project met schrijver Stefan Hert- Orchestra Cologne onder leiding van Michael Abene Geen theatrale versie, maar juist groovy mans, waarbij ze zijn poëzie ten gehore 2011 – 2013 Docent aan het conservatorium van – echt een andere interpretatie. Ik ben zal brengen, gearrangeerd door trompet- Osnabrück heel benieuwd wat Herman van Veen tist Bert Joris. Ook heeft ze twee gastcon- 2011 Concerten met de WDR Big Band ervan vindt.’ certen met het Noord Nederlands Orkest, 2013 Tournee van 25 concerten ter herdenking van Nederlands zingen is bijzonder, zegt op Korreweg Klassiek in Groningen en Chet Baker Fay Claassen. ‘Dat doet echt wat met je, het Lauswolt zomerconcert. 2015 A Glorious Tribute to Rita Reys - Live at the dat je zingt in je eigen taal. Het is kwets- Tot haar 86ste doorgaan, zoals Rita Amsterdam Concertgebouw: album-release en baar.