UN QUART DE SIÈCLE D’EXPLORATION DES FAUNES MALACOLOGIQUES DE PROFONDEUR DANS LE PACIFIQUE SUD ET OUEST : OÙ EN SOMMES-NOUS ? OÙ ALLONS-NOUS ? PHILIPPE BOUCHET, VIRGINIE HÉROS, PIERRE LOZOUET et PHILIPPE MAESTRATI Muséum national d’Histoire naturelle 55 rue Buffon, 75005 Paris Cet article est une version française, légèrement adaptée, du MUSORSTOM. Le but de cette introduction est de mettre ces chapitre introductif au volume 25 de la collection Tropical Deep- explorations en perspective (Figure 1 et Annexe 1) et de présenter Sea Benthos, publié en décembre 2008 par le Muséum National un bilan général des résultats pour ce qui touche aux d’Histoire Naturelle. Les illustrations en couleurs d’espèces mollusques. découvertes au cours du programme ne figuraient pas dans la publication originale TROPICAL DEEP-SEA BENTHOS RESUMÉ Tropical Deep-Sea Benthos n’est pas un programme formel avec, par exemple, un Conseil Scientifique, des subventions L’Institut de Recherche pour le Développement (IRD, fléchées, et des laboratoires membres. C’est au contraire un auparavant ORSTOM) et le Muséum national d’Histoire terme que nous utilisons pour décrire une association informelle naturelle (MNHN) ont lancé au début des années 1980 une d’individus, de partenariats et d’expéditions, dont les objectifs série de campagnes océanographiques pour échantillonner le sont atteints à travers une organisation à trois étages : benthos profond des régions tropicales du Pacifique Sud et 1 – Un petit noyau formé de scientifiques expérimentés et de Ouest, en particulier dans la tranche bathymétrique des 100- marins monte les campagnes et conduit les travaux à la mer, en 1500 mètres. Ce chapitre met en perspective les développements utilisant des navires conventionnels (navires de recherche) ou du programme ; il décrit la chaine de traitement des échantillons non-conventionnels (bateaux de pêche), et des moyens de récoltés, et sa mise en valeur par un réseau international de prélèvement à faible technicité – dragage et chalutage. Nous taxonomistes. A ce jour, 1028 espèces de mollusques, dont 602 nous appuyons essentiellement sur le N.O. Alis, un chalutier espèces nouvelles (58,5 %), ont été recensées à plus de 100 de recherche de 27 m de long basé à Nouméa et appartenant à mètres de profondeur dans la Zone Economique Exclusive de l’Institut de Recherche pour le Développement (IRD). Ce bateau la Nouvelle-Calédonie, et 142 espèces nouvelles additionnelles très manoeuvrant, doté d’un sondeur multi-faisceaux, est ont été décrites des autres archipels (Iles Salomon, Vanuatu, conduit par un équipage très expérimenté et rompu au travail Fidji, Wallis et Futuna, Tonga, Marquises, et Iles Australes). sur les fonds difficiles et mal cartographiés. Les familles les plus riches en espèces restent encore pour 2 – Les récoltes sont triées aux niveaux appropriés : phylum l’essentiel à étudier. Les différences entre archipels sont élevées, (par exemple, brachiopodes, éponges, bryozoaires), classe (par et il est possible de reconnaitre plusieurs aires de micro- ex. hydraires, ascidies, astéries), ordre (per ex. tanaïadacés, endémisme au sein même de la région néo-calédonienne, la antipathaires) ou famille (dans le cas des poissons, des mieux échantillonnée. Nous spéculons que la faune mollusques et des crustacés décapodes). Ils sont alors expédiés malacologique de profondeur de la Nouvelle-Calédonie atteint pour étude à un réseau international de systématiciens. Plus de peut-être 15 à 20.000 espèces, le nombre correspondant pour 200 scientifiques du monde entier - certains dans le cadre de l’ensemble du Pacifique Sud se situant autour de 20 à 30.000 postes d’accueil au MNHN - ont été impliqués dans la espèces. description taxonomique des espèces récoltées au cours du programme. INTRODUCTION 3 - Les résultats des recherches sont publiés sous forme d’articles ou de monographies dans une série initialement De nombreux zoologistes marins se retournent avec nostalgie appelée Résultats des Campagnes MUSORSTOM, et vers les célèbres expéditions du Challenger, de l’Albatross ou aujourd’hui appelée Tropical Deep-Sea Benthos, comme le du Siboga, comme si l’époque des grands voyages de programme lui-même. En plus des 25 volumes publiés à ce jour, découvertes était révolue. Cependant, depuis le début des de nombreux articles scientifiques paraissent dans les revues années 1980, nous avons eu la chance de pouvoir conduire habituelles de taxonomie. En tout, ce sont plus de 2000 nouvelles nous aussi des explorations scientifiques dont l’ampleur et espèces qui ont été découvertes, décrites et nommées à la suite l’intensité ne sont comparables qu’à ces fameuses des campagnes Tropical Deep-Sea Benthos. « expéditions historiques ». Le benthos profond des mers tropicales est l’un des derniers grands fronts de découvertes LES EXPÉDITIONS sur la biodiversité marine, et nos explorations confirment que l’Indo-Pacifique est un immense réservoir de formes de vie LES DÉBUTS AUX PHILIPPINES inconnues dans tous les groupes taxonomiques. Cependant, à Parmi les échantillons zoologiques récoltés en 1907-1910 par le l’inverse de la plupart des écosystèmes tropicaux, le benthos navire Albatross de l’U.S. Bureau of Fisheries et conservés au profond de cette région a été négligé par les zoologistes et les National Museum of Natural History (Smithsonian Institution), océanographes. L’objectif de notre programme Tropical Deep- à Washington, se trouvait un étrange crustacé que les Sea Benthos a donc été de remplir ce vide. La publication de ce zoologistes français Jacques Forest et Michèle de Saint-Laurent volume 25 arrive 30 ans après la première expédition reconnurent en 1974 comme un représentant des Glyphéïdes, 18 XENOPHORA N° 126 un groupe que l’on croyait éteint depuis le Jurassique. La restés terra incognita. Tout ceci commença à changer à partir découverte de ce « fossile vivant », Neoglyphea inopinata de la fin des années 1970 avec l’arrivée du Professeur Claude Forest & de Saint-Laurent, 1975, dans un bocal de la Lévi et du N.O. Vauban. Claude Lévi était professeur au MNHN Smithsonian, 63 ans après sa capture au large de l’île de Lubang depuis 1966, il s’intéressait à la biologie et à la systématique aux Philippines, suscita immédiatement un intérêt considérable. des éponges et fut invité par l’ORSTOM à passer un an à A cette époque, Alain Crosnier était responsable de Nouméa pour superviser le démarrage de son programme sur l’océanographie à l’Office de la Recherche Scientifique et les molécules d’importance biomédicale provenant Technique d’Outre-Mer (ORSTOM) ; il était aussi un spécialiste d’organismes marins. (Incidemment, c’est aussi Claude Lévi de la taxonomie des crustacés et un biologiste des pêches. A qui embaucha le premier auteur au Muséum en 1974 ; Lévi et ces titres, il avait accès aux moyens navigants de cette Crosnier ont également rendu possible l’accomplissement du institution. En 1976, l’ORSTOM devait envoyer son chalutier service militaire de Bouchet comme biologiste marin à de recherche Vauban de France à Nouméa, et il fut décidé que, l’ORSTOM en 1978-1979.) Le N.O. Vauban, qui était arrivé de chemin faisant, il ferait une boucle par les Philippines pour France deux ans plus tôt, fut utilisé pour effectuer des essais essayer de récolter d’autres exemplaires de Neoglyphea de dragages et chalutages profonds jusqu’à 400 m environ. inopinata. L’expédition fut nommée MUSORSTOM, d’après Bien que les engins mis en oeuvre et notre savoir-faire pour MUSéum et ORSTOM. Elle captura Neoglyphea inopinata par trier les échantillons aient été rudimentaires, cela fut suffisant 180-200 m de fond, exactement à l’endroit où l’Albatross l’avait pour commencer à dévoiler la faune profonde néo-calédonienne découvert 68 ans plus tôt (Forest, 1981 ; voir Annexe 1), mais et les premières descriptions suivirent (par exemple Lyria elle ramena aussi une abondance de spécimens divers et variés kuniene Bouchet, 1979, Perotrochus caledonicus Bouchet & dans tous les groupes zoologiques. Ce fut le début des Métivier, 1982, Volutomitra vaubani Cernohorsky, 1982). Après campagnes MUSORSTOM et la publication du premier volume cela, il ne se passa plus rien jusqu’au milieu des années 80, de résultats scientifiques, qui inclut déjà un premier article sur quand Bertrand Richer de Forges fut recruté par l’ORSTOM et les mollusques (Poutiers 1981 ; voir Annexe 4). Deux autres envoyé en 1984 en Nouvelle-Calédonie pour mettre sur pied le expéditions (MUSORSTOM 2 et 3) à bord du N.O. Coriolis se programme “Lagon” et cartographier les communautés déroulèrent en 1980 et 1985 aux Philippines, mais aussitôt après benthiques du lagon. A la même époque, l’IFREMER répondit notre intérêt se porta sur la Nouvelle-Calédonie et le Pacifique aux pressions croissantes de la communauté scientifique Sud. française en décidant un “tour du monde” du N.O. Jean- Charcot, tour du monde qui inclut le Pacifique Sud et une LA NOUVELLE-CALÉDONIE RÉVÉLÉE campagne appelée BIOCAL (d’après BIOlogie et CALédonie). Bien que les récifs coralliens de Nouvelle-Calédonie aient attiré Avec MUSORSTOM 4 qui eut lieu la même année à bord du l’attention des zoologistes français depuis le milieu du 19ème Vauban, 1985 fut vraiment l’année où les explorations autour siècle, et malgré l’établissement d’une antenne de l’ORSTOM de la Nouvelle-Calédonie prirent leur essor. Les campagnes se à Nouméa dès 1946, les grands fonds autour de l’île étaient poursuivirent en 1986 (MUSORSTOM 5 à bord du N.O. Coriolis 11 10 9 8 6 3 2 4 5 1 7 Fig. 1 Position des campagnes du programme Tropical Deep Sea Benthos et des campagnes satellites : 1. Nouvelle-Calédonie 2. Vanuatu 3. Wallis et Futuna 4. Fidji 5. Tonga 6. Iles Marquises 7. Iles Australes 8. Iles Salomon 9. Mer de Banda, Indonésie 10. Philippines 11. Taiwan XENOPHORA N° 126 19 en Mer de Corail), 1987 (BIOGEOCAL à bord du Coriolis dans qui ont échantillonné un peu de benthos profond : la campagne le bassin des Loyauté), 1989 (MUSORSTOM 6 à bord du N.O.