1 RICHARD ADAMS LA COLINA DE WATERSHIP Traducción del inglés por PILAR GIRALT GORINA y ENCARNA QUIJADA ******* TEXTO DE LA CONTRAPORTADA La colina de Watership (Watership Down) es un gran clásico de la literatura contemporánea, traducido a veinte idiomas. Nacida originariamente de un improvisado relato que el autor hizo a sus sobrinos durante un largo viaje en coche, la obra, pese a estar protagonizada exclusivamente por animales, y de modo específico por conejos, se halla muy lejos de lo que suele entenderse por literatura para niños; por lo contrario, tiene el tono de una narración épica antigua, pero también encierra una crítica sombría y desesperanzada de las relaciones de poder, un alegato ecológico de extraordinaria eficacia y una reflexión serena y amarga, de resonancias estoicas, acerca de la dureza de la vida y la necesaria aceptación de la inevitabilidad de la muerte. “Esta historia bellísimamente escrita e intensamente conmovedora es la obra de una imaginación extraordinaria” (Selima Hastings, Sunday Telegraph). “No puedo imaginar que ningún lector sensible salga de la lectura de esta novela sin haberse sentido afectado y cambiado por ella” (Newsweek). “Una historia impresionante, extraordinariamente interesante, agavillada durante más de cuatrocientas páginas por una poderosa imaginación que no tarda en obligarnos a darle crédito” (Nicholas Tucker, New Statesman). ******* Seix Barral Biblioteca Breve Cubierta: Ripoil Arias Ilustración: “El conejo” de Alberto Durero Titulo original: Watership Down Primera edición: mayo 1998 © Richard Adams, 1972 Derechos exclusivos de edición en castellano reservados para España y propiedad de la traducción: © 1998: Editorial Seix Barral, S. A. Córcega, 270 - 08008 Barcelona ISBN: 84-322-0752-7 2 A Juliet y Rosamond, en recuerdo del camino a Stratford-on-Avon ******* Master Rabbit I saw WALTER DE LA MARE ******* Agradecimientos Hago constar mi gratitud por la ayuda recibida no sólo de mi familia sino también de mis amigos Reg Stones y Hal Summers, que leyeron el libro antes de su publicación y aportaron valiosas sugerencias. Deseo igualmente agradecer a la señora Margaret Apps y a la señorita Miriam Hobbs el esmero con que mecanografiaron el manuscrito, prestándome así una gran ayuda. Estoy en deuda, por su conocimiento de los conejos y sus costumbres, con el notable libro de Mr R. M. Lockley, Tite Private Life of the Rabbit (La vida privada del conejo). Quienquiera que desee saber más sobre las migraciones de los conejos jóvenes, sobre la presión de las glándulas de la barba, sobre la masticación de las cagarrutas, los efectos del hacinamiento en las madrigueras, el fenómeno de reabsorción de embriones fertilizados, la capacidad de los conejos machos para luchar con armiños, u otras características de la vida conejil, debería consultar esta obra definitiva. NOTA La Granja Nuthanger es un lugar real, como todos los demás lugares que aparecen en el libro. Pero el señor y la señora Cane, su hijita Lucy y sus peones son ficticios y no tienen ningún parecido con personas que yo conozca, vivas o muertas. ******* Índice PRIMERA PARTE EL VIAJE 1. El letrero................................................................................................................ 4 2. El Conejo Jefe........................................................................................................ 7 3. La decisión de Avellano.......................................................................................... 9 4. La marcha............................................................................................................... 11 5. En el bosque........................................................................................................... 14 3 6. La historia de la bendición de El-ahrairah................................................................ 16 7. El lendri y el río....................................................................................................... 18 8. La travesía................................................................................................................ 19 9. El cuervo y el campo de habas................................................................................. 23 10. La carretera y el ejido............................................................................................... 26 11. Una marcha difícil.................................................................................................... 31 12. Un desconocido en el campo.................................................................................... 33 13. Hospitalidad............................................................................................................. 39 14. Como árboles en noviembre..................................................................................... 44 15. Historia de la lechuga del rey.................................................................................... 52 16. Argentina........................................................................................... ...................... 55 17. El alambre reluciente................................................................................................ 59 SEGUNDA PARTE EN LA COLINA DE WATERSHIP 18. La colina de Watership.......................................................................................... 66 19. Miedo en la oscuridad........................................................................................... 70 20. Un panal y un ratón.............................................................................................. 76 21. Una historia que haría llorar a El-ahrairah............................................................ 82 22. La historia del juicio de El-ahrairah...................................................................... 87 23. Kehaar.................................................................................................................. 97 24. La granja Nuthanger............................................................................................... 107 25. La expedición......................................................................................................... 112 26. Quinto en el más allá.............................................................................................. 123 27. No podéis imaginarlo si no habéis estado allí......................................................... 125 28. Al pie de la colina................................................................................................... 132 29. El regreso y la partida............................................................................................. 137 TERCERA PARTE ÉFRAFA 30. Un nuevo viaje.......................................................................................................... 141 31. La historia de El-ahrairah y el Conejo Negro de Inlé................................................. 144 32. Cruzando el camino de hierro.................................................................................... 152 33. El gran río................................................................................................................... 157 34. El general Vulneraria................................................................................................. 163 35. A tientas..................................................................................................................... 167 36. Se acerca el trueno...................................................................................................... 177 37. El trueno se prepara................................................................................................... 180 38. Estalla el trueno......................................................................................................... 186 CUARTA PARTE AVELLANO-RAH 39. Los puentes............................................................................................................... 195 40. El regreso................................................................................................................. 202 41. La historia del Rowsby Woof y el duende Peperro.................................................. 208 42. Noticias al atardecer................................................................................................. 215 43. La gran patrulla........................................................................................................ 219 44. Un mensaje de El-ahrairah....................................................................................... 222 45. La granja de Nuthanger otra vez............................................................................... 226 46. Pelucón no cede........................................................................................................ 229 47. El cielo suspendido.................................................................................................... 233 48. Dea ex machina.......................................................................................................... 239 49. Avellano vuelve a casa............................................................................................... 242 4 50. Y por último.............................................................................................................. 244 Epilogo............................................................................................................................... 249 ******* Primera parte