1 René Méndez Introducción Esta es la primera edición electrónica de este trabajo y desde que salio la primera edición hace ya cinco años, han pasado muchas cosas. Una muy triste ha sido la muerte de dos de los personajes de este libro, me refiero a la lamentable perdida de Alfonso de la Parra y Andrés Delgado. Ambos desaparecieron bajando del monte Changabang en la cordillera del Himalaya. Con estos dos grandes alpinistas viví momentos muy intensos en la montaña y de ambos aprendí mucho. Me siento muy afortunado de haber podido hacer cima con ellos en diferentes montanas, por que ello me permitió entender y aceptar que para ellos no había un mejor lugar para quedarse que en el Himalaya… Sin ellos muchas de las cosas que aquí se narran no hubieran sucedido tal y como se dieron y por tanto esta obra no existiría, por ello y por que me enseñaron que para lograr un gran sueno uno tiene que estar dispuesto incluso a arriesgar la propia vida, ellos siempre seguirán vivos en mi memoria. En un ámbito mas general en tan solo cinco años los efectos del calentamiento global, que aquí de denuncian, se dejan sentir ya por todo el planeta y ahora es el tema de moda. Las naciones por fin están comenzando a tomar en serio este tema. En el terreno científico, se ha avanzado mucho pero la “teoría del todo”, sigue sin ser completada. Sorprendentemente los conceptos de átomos, quarks y cuerdas han quedado a tras y ahora se comienza a hablar sobre un Universo que es mas bien como una membrana (Teoría “M”) indivisible, lo cual coincide totalmente con la filosofía Budhista en la que todo es Uno, todo esta sutilmente conectado. Como burdo ejemplo de esta conexión, poco antes de partir hacia nuestro viaje al Himalaya, Alfonso de la Parra consiguió que nos dieran unas clases de budismo y desde un principio se me hizo un tema fascinante. Encontré en la filosofía de Budha gran congruencia con mis ideas, que son producto principalmente de mi cultura contemporánea y mi visión fundamentalmente científica del Universo. A partir de ese momento y gracias a las profundas reflexiones que realice sobre estos temas en mis expediciones a la montaña pude encontrar un claro paralelismo entre la ciencia contemporánea y esta ancestral filosofía, la cual es sin duda la base de este trabajo. Creo que los recientes avances no hacen mas que demostrar esta conexión y me dejan una gran enseñanza sobre que cuando uno busca la verdad con objetividad, no importa que camino se tome, siempre se llegara a un mismo lugar. A una visión que es congruente y convergente con todo lo que nos rodea. Lo cual contrasta mucho con el resto de las filosofías y religiones. A partir de las siguiente página comenzaras un viaje a través de mis ojos y mis experiencias, que te llevara desde las montanas mas distantes del planeta hasta los rincones mas lejanos del Universo. Deseo de todo corazón que al final de este viaje tú también encuentres esta visión de Unidad y que ella ilumine tu vida al igual que lo ha hecho con la mía. 2 Capítulo I En el Siglo de los Exploradores “Es suficiente para mi el misterio y la vaga noción de la maravillosa estructura de la realidad, junto con la entrega a la aventura de comprender una porción de la razón que se manifiesta a si misma en la naturaleza”. Albert Einstein 3 René Méndez 1.1. Colgando del Techo del Mundo “Mis aventuras comenzaron a existir en el mismo momento en que tomaron forma en mi mente trasladarlas a la realidad no ha sido más que la consecuencia lógica de aquel primer destello, de aquella invención primera.” Walter Bonatti (Alpinista) “El secreto de la vida es tener una tarea... algo a lo que le dediques todo lo que tienes... y la cosa más importante es que sea algo que no puedas hacer”. Henry Moore (Escultor) “Así como el sabio no escoge los alimentos más abundantes, sino los más sabrosos, tampoco ambiciona la vida más prolongada, sino la más intensa”. Epicuro Nepal, 27 de Abril del 2000, 11:30a.m. En la cordillera de los Himalayas1, perdidos en la inmensidad de una montaña a más de 6,000mts. de altura, tres alpinistas mexicanos buscan desesperadamente una ruta para continuar su ascenso rumbo a la cima. Llevan escalando 8 horas aproximadamente y el último obstáculo de la montaña, una pared de hielo vertical, ofrece dura resistencia. Yo soy uno de ellos, Alfonso de la Parra2 y Waldemar Franco van al frente y yo me encuentro en la parte final de la cordada3. Hace cuatro horas que llegamos al último tramo de la montaña, una arista que debería conducirnos a la cima y que éste año se encuentra bloqueada gracias a una enorme grieta formada sobre ella. Debido a esto mis compañeros y yo hemos decidido intentar abrir una nueva ruta por la difícil e inexplorada cara sureste del Island Peak. Lo hicimos con la profunda ilusión de poner el pie donde nadie lo ha puesto, pero también con el temor de pagar el precio por enfrentar lo desconocido. Ahora mismo hemos cumplido ya más de media hora sin avanzar. Unos metros adelante de mí mis esforzados compañeros intentan infructuosamente abrirse paso por una placa vertical de hielo sólido, caprichosa y resbalosa que se niega a ser penetrada por nuestras herramientas y crampones4, impidiéndonos ascender. A esta altura el oxígeno comienza a ser escaso y cualquier movimiento requiere de un gran esfuerzo, por ello mis pulmones que reciben un 30% menos de oxigeno debido a una obstrucción en una de mis fosas nasales, se expanden y contraen violentamente quedando insatisfechos. Mis piernas ya resienten la tensión de estar apoyadas sobre las puntas de mis crampones clavados perpendicularmente en una pared de casi 90 grados de inclinación, a la cual también me aferro con el piolet5 que sostengo firmemente con la mano derecha, mientras que con la izquierda busco desesperadamente, aunque sea una pequeña saliente para sentirme un poco más firme. Los anclajes que hemos ido dejando sobre las caprichosas y traicioneras placas de hielo forman parte de un solo sistema que me une a todos mis compañeros compartiendo con ellos un mismo destino, si uno cae todos caemos. Desde hace ya más de una hora la fuerza del viento trajo consigo enormes nubes que cubrieron el cielo y formaron una densa neblina que nos ha envuelto, quitándonos el poco calor que recibíamos del sol, pero lo más preocupante es que ha comenzado a nevar y no contamos con información satelital que nos indique si es pasajera o de esas ventiscas que han cobrado ya muchas víctimas en estas feroces montañas. 1 Los Himalayas son el sistema montañoso mas grande del mundo, se extiende a través de China, India, Bhután y Nepal, contiene ocho de las catorce montañas de mas de ocho mil metros, entre ellas el más alto del mundo el Monte Everest frente al cual se encuentra también el Island Peak o ImjaTse. 2 Siete años después Alfonso de la Parra desaparecería descendiendo de otra montana Himalaya en condiciones muy similares. Su esposa e hijos le sobreviven. 3 Dos o más alpinistas atados con la misma cuerda. 4 Sobresuela de acero u otras aleaciones con entre 10 y 20 picos afilados que se fija a la bota por debajo de la suela para permitir mejor agarre en el hielo. 5 Útil de montañismo de forma parecida a un hacha utilizado para progresar, descender o asegurar en nieve o hielo. 4 Los copos de nieve comienzan a posarse suave pero constantemente sobre mis lentes oscuros dificultándome la visibilidad, la temperatura ha descendido tanto que está traspasando ya las cuatro capas de mi traje de escalar. Como soy especialmente sensible al frío debido a problemas circulatorios, el dolor me cala hasta los huesos y me da la sensación de tener un millón de pequeñas agujas clavadas por todo el cuerpo, esto junto con la inmovilidad ha comenzado a entumecer mis músculos apagándolos lentamente. Mi cuerpo desesperadamente se esfuerza por calentar los órganos vitales dejando en segundo término las extremidades que ya no siento por lo que trato de mover los dedos un poco para evitar que se congelen. El intenso aire frío, seco y penetrante ya empezó a extraer la humedad de mi cuerpo y comienzo a sentir los primeros síntomas de la deshidratación en mis labios que están totalmente secos. No he querido tomar agua de mi botella para dosificarla, pues tengo muy poca y además me da temor que esto me provoque un resbalón que me lleve a perderme en la vertical. El vacío que hemos ido dejando atrás luce en extremo desafiante y me intimida cada vez más, la vista que ante mí se expone me tiene librando una batalla interior por controlar mi viejo y terrible miedo a la altura, provocando que mi mente divague pensando en cientos de fatales desenlaces. Tengo miedo de morir, de no volver, de perderme para siempre como una simple gota en las profundidades de éste océano de agua congelada. Por si fuera poco el grado de dificultad de esta ruta está muy por encima de mis capacidades técnicas porque apenas hace un año que comencé a escalar alta montaña para cumplir un sueño que tenía desde que era niño. Además amo profundamente la vida, así que ahora mismo me pregunto por qué he dejado atrás la seguridad y comodidad de mi casa que un buen trabajo en una de las mejores empresas de mi país me ha dado, para ir en busca de un sueño que me tiene literalmente con la vida pendiendo de un hilo, colgando de una de las puntas del techo del mundo en los montes Himalayas… Cierro los ojos, busco dentro de mí y con un profundo suspiro que llena mis pulmones de éste aire enrarecido comienzo a recordar..