Document généré le 28 sept. 2021 09:25 24 images Colin Low : dix années fastes (1954-1964) Robert Daudelin Les 200 films québécois qu’il faut avoir vus Numéro 156, mars–avril 2012 URI : https://id.erudit.org/iderudit/66746ac Aller au sommaire du numéro Éditeur(s) 24/30 I/S ISSN 0707-9389 (imprimé) 1923-5097 (numérique) Découvrir la revue Citer cet article Daudelin, R. (2012). Colin Low : dix années fastes (1954-1964). 24 images, (156), 53–55. Tous droits réservés © 24/30 I/S, 2012 Ce document est protégé par la loi sur le droit d’auteur. L’utilisation des services d’Érudit (y compris la reproduction) est assujettie à sa politique d’utilisation que vous pouvez consulter en ligne. https://apropos.erudit.org/fr/usagers/politique-dutilisation/ Cet article est diffusé et préservé par Érudit. Érudit est un consortium interuniversitaire sans but lucratif composé de l’Université de Montréal, l’Université Laval et l’Université du Québec à Montréal. Il a pour mission la promotion et la valorisation de la recherche. https://www.erudit.org/fr/ RÉTROSPECTIVE C L : ( - ) par Robert Daudelin CINQUANTE ANS À L’OFFICE NATIONAL DU FILM, QUELQUE DEUX CENTS FILMS À DIVERS TITRES À SON ACTIF (réalisateur, producteur, scénariste), une participation majeure à tous les grands projets de l’institution (Candid Eye, Challenge for Change, projet Labyrinthe d’Expo 67) : une carrière exemplaire couronnée par le prix Albert-Tessier en 1997. Ainsi pourrait-on résumer le parcours de Colin Low. Mais c’est d’abord sur l’écran – celui d’une salle obscure, idéalement – que s’évaluent l’apport et l’originalité d’un cinéaste. D’où la pertinence de l’initiative de la revue Hors Champ d’inviter Colin Low à venir revoir quelques-uns de ses films, notamment ceux tournés entre 1954 et 1964, avec le public de lainémathèque C québécoise les 12, 13 et 14 avril prochain. Office national du film du Canada © Corral (1954) i Corral (1954) marque bien les débuts associés à de très nombreuses réalisations partout au Canada et dans quelques villes de Colin Low comme documenta- du cinéaste. américaines, Corral fut primé au festival S riste, il ne marque pas ses débuts Arrivé à l’ONF alors que le documentaire de Venise : la brèche était ouverte ! La sim- comme cinéaste. Recruté par Norman maison répond aux critères et à l’éthique plicité même du film en fait la force : unité McLaren au moment où, à la demande de de son fondateur, Low qui, malgré ses suc- de lieu (un corral au pied des Rocheuses), John Grierson, ce dernier travaille à mettre cès en animation, rêve de faire des docu- unité de temps (une journée pour capturer sur pied une section animation à l’ONF, mentaires, sent bien les limites et la rigidité et dompter un cheval sauvage), un seul per- Low, formé au Banff School of Fine Arts, des principes griersoniens. Comme beau- sonnage (le cow-boy qui dresse un cheval). devient responsable de cette Animation Unit coup d’autres cinéastes des années 1950 – Pour les scènes de dressage Wolf Koenig en 1950. Il supervise la production du stu- Lindsay Anderson en Angleterre, Richard porte la caméra (l’Arriflex1) à l’épaule, enre- dio et réalise lui-même quatre films, dont Leacock aux États-Unis –, il cherche les gistrant les gestes du grand professionnel le célèbre The Romance of Transportation brèches à travers lesquelles le renouvelle- qu’est le cow-boy du ranch Cochrane et ne in Canada : primé à Cannes, nommé aux ment du documentaire pourrait se consti- s’éloignant jamais du corral (en témoigne, Oscar, c’est l’un des films les plus popu- tuer. D’où le projet qu’il propose à son ami l’ombre de la caméra sur l’un des poteaux laires de l’histoire de l’ONF au générique Wolf Koenig à l’été de 1953 : aller tourner de l’enclos !). La chevauchée finale est filmée duquel on retrouve les noms de Wolf Koenig sur le grand ranch albertain dont son père à bord d’une auto roulant sur une route de et d’Eldon Rathburn qui seront étroitement est le gérant. Sorti en salles commerciales montagne d’où la caméra peut accompagner 24 images 156 53 RÉTROSPECTIVE (Cette capacité de faire parler des photos anciennes sera de nouveau illustrée dans The Days of Whisky Gap, petit film de 1961 qui raconte avec humour les débuts de la célèbre « police montée » canadienne). Désormais sûr de son métier et entouré de collaborateurs exceptionnels, Colin Low attaque la nouvelle décennie avec deux films remarquables : Universe /Notre univers (1960) et Circle of the Sun /Le soleil perdu (1960). Coréalisé avec Roman Kroitor, avec à nouveau Daly, à la production et au mon- tage, et Rathburn à la musique, Universe, dans sa présentation officielle, est un film de vulgarisation scientifique : les informa- tions y abondent sur le système solaire et le monde des planètes qui entourent la nôtre telles que peut les accumuler le grand téles- Office national du film du Canada cope de Richmond Hill dans la banlieue © City of Gold /Capitale de l’or (1957) de Toronto. Mais au-delà de cette fonction, qu’il remplit d’ailleurs très bien, le film est le cow-boy et sa fière monture. Pour ajou- désormais fréquent du cinéaste, qui en signe un véritable essai poétique qui n’exclut pas ter à la simplicité du propos, les images sont le montage – bel exemple de la polyvalence les considérations d’ordre moral, le tout servi accompagnées d’un commentaire musical des cinéastes de cette génération, assurément par un travail hors du commun sur la plasti- pour guitare solo écrit par Eldon Rathburn. l’une des grandes richesses du cinéma de ces que de l’image. Le film est aussi la démons- Si un carton célébrant l’art et la difficulté années. Mais revenons à la chronologie avec tration impressionnante du savoir-faire des du dressage ouvre le film, aucune mise en un film devenu un classique immédiat : City studios d’animation de l’ONF et ce n’est situation et nul commentaire n’accompa- of Gold /Capitale de l’or (1957). pas un hasard que Stanley Kubrick se soit gnent les images : au spectateur de « faire » Mélange très réussi d’archives photogra- enthousiasmé pour le film au moment où son film. Corral est un poème lyrique dans phiques (les clichés de A.E. Hegg de 1898- il préparait son 2001: A Space Odyssey – lequel, avec une admirable simplicité, Low 1899) et de prises de vues récentes, le film même la partition de Rathburn semble anti- et Koenig affirment leur foi dans le cinéma. est un portrait de la ville de Dawson au ciper le chef-d’œuvre du cinéaste américain. Colin Low n’a jamais abdiqué son héritage Yukon, à l’époque de la ruée vers l’or. Le Circle of the Sun, qui suit immédiate- des beaux-arts – à 86 ans, il dessine toujours film s’articule autour des souvenirs d’en- ment Universe, permet à Colin Low de – aussi accepte-t-il volontiers de quitter les fance de l’écrivain Pierre Berton qui a retourner au pays de son enfance. À nou- paysages grandioses de son Alberta natale grandi à Dawson et joué dans les ruines veau entouré des fidèles Daly (production), pour consacrer son film suivant au peintre de l’âge d’or de la ville. Coréalisé avec le Spotton (caméra) et Rathburn (musique), le d’origine néerlandaise Cornelius Krieghoff, fidèle Wolf Koenig qui est aussi derrière la cinéaste se penche sur l’histoire des Blood témoin exceptionnel de la vie populaire au caméra, le film est un autre exemple stimu- Indians du sud de l’Alberta. S’appuyant sur Québec, à la fin du XIXe siècle. The Jolifou lant du travail d’équipe de l’époque : Tom les commentaires de Pete Standing Alone3, Centre de formation professionnelle Inn /L’auberge Jolifou (1955), injustement Daly2 produit le film, mais en est aussi membre de la nation récemment rentré d’un cinéma . télévision . médias interactifs oublié, est pourtant un film très réussi où le le monteur, et Eldon Rathburn s’amuse à long séjour de travail aux États-Unis, le film 514.285.1840 cinéaste nous plonge dans les toiles du pein- créer une musique d’époque qui évoque décrit avec un respect admirable les tradi- tre et nous fait apprécier l’art qui les sous- avec à-propos le western américain. Primé tions en voie de disparition, notamment la tend aussi bien que leur valeur documentaire dans moult festivals – notamment au pres- célèbre danse du soleil, rituel qui dure plu- remarquable. Low reviendra encore une fois tigieux Festival dei Popoli de Florence –, le sieurs jours et réservé aux seuls initiés – la à la peinture en 1959 avec le très beau City film n’a pas pris une ride : c’est une évoca- coupure générationnelle est ici bien traduite Out of Time, évocation de Venise, éternelle tion très réussie d’une époque (le Klondike) par la présence en marge de la cérémonie dans son architecture et contemporaine dans où histoire et mythologie se confondent des jeunes Amérindiens. L’intervention du sa Biennale et l’activité de ses nombreuses à souhait. Le travail au banc-titre sur cinéaste se limite au fait de filmer avec dis- galeries. Le film est aussi l’occasion pour le les photos d’époque n’avait pas de secret crétion, laissant à Pete Standing Alone le cinéaste d’une réflexion sur l’art et sa fonc- pour Koenig et Low, tous deux étant pas- soin de nous sensibiliser au destin incertain tion dans la vie des hommes.