Sport / Dossiers sportifs L’argentine et le Portugal éliminés dès les huitièmes de finale Messi et Ronaldo, les premiers flops du Mondial © D. R. Les deux joueurs ont peut-être perdu le Ballon d’or cette saison, une distinction qu’ils s’échangent depuis 2008, date de la première consécration de Cristiano Ronaldo. Lionel Messi et Cristiano Ronaldo ne se quittent jamais. Les deux meilleurs joueurs de la planète foot sont arrivés ensemble en Russie pour la Coupe du monde et vont devoir la quitter ensemble. Il n’y aura pas de choc entre quintuples Ballons d’or en quart de finale. L’Argentin était le premier à dire adieu à la compétition suite à un match à rebondissements face à la France, mais quelques heures après le Portugais l’avait rejoint en s’inclinant devant une rugueuse équipe uruguayenne. Les deux joueurs ont certainement perdu le Ballon d’or cette saison, une distinction qu’ils s’échangent depuis 2008, date de la première consécration de Cristiano Ronaldo. Depuis, le trophée changeait de main entre les deux joueurs. Messi s’est approprié les quatre suivants (2009, 2010, 2011 et 2012), repris par CR7 qui s’est adjugé deux consécutifs (2013, 2014), puis rebelote pour la Pulga (2015), avant que le Portugais ne remporte les deux derniers (2016, 2017). Une chose est sûre, le futur Ballon d’or ne sera ni Messi ni Ronaldo même si, en 2010, malgré une élimination prématurée en Coupe du monde, Messi avait remporté la distinction individuelle devant Iniesta et Xavi, champions du monde, ou encore en 2014, lorsque Cristiano Ronaldo avait bien soulevé le trophée en dépit de la victoire de l’Allemagne. Cette fois, le flambeau est quasiment certain d’être remis. Neymar, Mbappé… c’est l’occasion. “Nous avons mieux joué que l’Uruguay, mais ceux qui marquent le plus sont ceux qui gagnent, malheureusement. Nous voulions gagner, l’équipe s’est bien battue et nous devons féliciter le Portugal. L’Uruguay doit également être félicité. Dans l’ensemble, nous avons gardé la tête haute”, a déclaré en fin de match Ronaldo. Et d’ajouter : “Je suis très fier de représenter le Portugal en tant que capitaine. C’est un groupe qui a réalisé un travail fantastique. Je suis fier de mes coéquipiers et du staff (...) J’ai vraiment apprécié cette compétition. C’était un tournoi bien structuré avec une organisation qui nous a surpris dans le sens positif.” En outre, Lionel Messi a quitté seul, hier à la mi- journée, le groupe de l'Argentine et son camp de base de Bronnitsy, a confirmé à l'AFP le chef du service de presse de l'Albiceleste, au lendemain de son élimination par la France (4-3) en 1/8 de finale du Mondial 2018. Messi était rentré avec le reste du groupe à Bronnitsy après l'élimination à Kazan, mais il a quitté le groupe et la Russie tout seul de son côté, tout comme Willy Caballero, Cristian Ansaldi, Marcos Rojo, Ever Banega, Javier Mascherano, Gonzalo Higuain, Gabriel Mercado, Eduardo Salvio, Nicolas Otamendi et Sergio Agüero. Les joueurs qui évoluent en Europe ont décidé de partir chacun de leur côté “en tenant compte des distances” qui les séparent de leurs destinations respectives, a tenté de justifier le chef du service de presse de la sélection. “Le charter de la délégation argentine partira dans la nuit de lundi à mardi” à destination de Buenos Aires, a par ailleurs indiqué un autre membre du service de presse. Le Mondial 2018 a laissé apparaître au grand jour la crise dans laquelle s'est enfoncé le football argentin, entre scandales à répétition, problèmes de structure et guerres internes, des maux que le talent de Messi n'a pas été en mesure de masquer. M. A..