DIRECTEUR DE LA PUBLICATION : MOHAMMED HAITAMI VENDREDI 10 NOVEMBRE 2017 Tous avec les Lions de l’Atlas ! Ph. AFP Ph. 2 Spécial Maroc-Côte d'Ivoire VENDREDI 10 NOVEMBRE 2017 Photos : Saouri Photos Les Lions de l’Atlas prêts pour l’exploit l est des rencontres qui ont une saveur particulière, celle des grands ren- dez-vous. C’est le cas ce samedi de la rencontre Côte d’Ivoire-Maroc qua- I lificative pour la Coupe du monde, Russie 2018. Qu’à cela ne tienne, nos Lions de l’Atlas sont prêts à relever le défi au stade Félix-Houphouët-Boigny. Cela fait plus de 20 ans que l’équipe nationale ne s’est pas qualifiée à une Coupe du monde. Le moment est donc venu pour cette génération dorée d'écrire un morceau d’histoire du football marocain. Une cinquième qualification est là, toute proche, à portée de main. Pour décrocher le sésame, ils devront écarter de leur chemin l’écueil de la Côte d’Ivoire. Un adversaire très redoutable qui joue également sa qualification. C’est dire l’ampleur du défi qui attend la bande à Hervé Renard. L’équipe nationale aborde ce match capital en adoptant une attitude totalement décomplexée. Les joueurs et le staff sont plus que jamais déterminés à ramener la qualification d’Abidjan. Il faut dire que le bilan des Lions de l’Atlas dans ces éliminatoires force le respect. Cinq matchs : deux victoires et trois nuls. Un bi- lan qui lui vaut la première place du groupe C devant son adversaire du jour, la Côte d’Ivoire. Les Lions de l’Atlas ont inscrit 9 buts et n'en ont encaissé aucun. Ces bons résultats sont le fruit d’un travail énorme entrepris par Hervé Renard. Les Lions Perfectionniste jusqu’au bout et gagneur dans l’âme, il avait pris en main un groupe en jachère en février 2016. En dix-neuf mois, l’ancien entraîneur de la de l’Atlas Zambie a réussi à construire un groupe ambitieux et performant où la solidarité peuvent et la combativité sont les maîtres mots de la réussite. compter sur Ce samedi, Renard devra sûrement pousser ses joueurs à produire un grand le soutien match afin de faire sortir les Marocains dans les rues pour célébrer la qualifi- cation. Grand connaisseur du football africain, le technicien français a préparé indéfectible ce match crucial dans le secret le plus total, loin des projecteurs et des caméras, des Marocains. pour éviter à ses joueurs de subir la pression. Jeudi, Renard a ouvert la séance De chez eux d’entraînement pendant 30 minutes à la presse, mais rien n’a filtré sur la stra- ou au stade, tégie qu’il mettra en place pour contrer Marc Wilmots. Il ne veut pas donner des informations qui pourraient être exploitées par son adversaire. Une chose est les supporters sûre, il y aura samedi une bataille tactique entre les deux entraîneurs. En plus marocains de la bataille tactique, il y aura aussi une autre bataille sur les gradins entre les pousseront supporters des deux équipes. à fond leurs Les Lions de l’Atlas peuvent compter sur le soutien indéfectible des Maro- joueurs pour cains. De chez eux ou au stade, les supporters marocains pousseront à fond leurs joueurs pour se surpasser. Tous les Marocains misent sur une victoire. se surpasser. L'enthousiasme est monté en puissance depuis le début de la semaine. Indi- Tous les cateur de cette poussée de température : la ruée vers les agences de Royal Air Marocains Maroc ou les agences de voyages pour faire le déplacement en Côte d’Ivoire. misent sur Dans la rue, l’équipe nationale est adulée des petits et des grands, alors qu’il y a quelques années, c'était le désamour, voire le rejet. Ce retournement de situa- une victoire. tion a été amorcé lors de la Coupe d’Afrique des nations 2017, au Gabon, où les Lions de l’Atlas ont atteint les quarts de finale. Dix mois plus tard, les Marocains se sont épris de la sélection nationale après son carton plein face au Mali en septembre à Rabat et le large succès sur le Ga- bon en octobre à Casablanca. C’est donc tout un peuple qui attend la victoire ou le match nul pour terminer en beauté une semaine qui a bien commencé avec le titre de la ligue des champions du Wydad de Casablanca. Ce titre est de bon augure pour le football marocain qui a signé son retour en force sur le devant de la scène continentale. Une qualification du Maroc samedi sera hyper bénéfique pour toute une nation avide de victoire. Elle sera célébrée comme il faut dans toutes les villes du Royaume. n Abderrahman Ichi 4 Spécial Maroc-Côte d'Ivoire VENDREDI 10 NOVEMBRE 2017 Portrait Hervé Renard, le meneur d’hommes À la tête des Lions de l’Atlas depuis février 2016, Hervé Renard a su insuffler son style et son esprit de gagneur à l’équipe natio- nale. Véritable meneur d’hommes, le technicien français a trans- formé les Lions de l’Atlas en une véritable forteresse imprenable. Le technicien français est en passe de réussir son pari : qualifier le Maroc en Coupe du monde, Russie 2018, vingt ans après sa der- nière participation. Photos : Saouri Photos nanimement reconnu comme un meneur d’hommes, Un véritable gagneur rek Boussoufa, qui affiche un rendement exceptionnel avec les Hervé Renard a pu remettre sur selle des Lions de Affichant un palmarès éloquent, deux titres de champions Lions de l’Atlas depuis l’arrivée du Français en équipe natio- U l’Atlas moribonds. De l’avis de plusieurs joueurs qui d’Afrique, respectivement avec la Zambie et la Côte d’Ivoire, nale. étaient sous ses ordres, le technicien français aime comman- le Savoyard est réputé être avide de victoires. Il rechigne au Cet esprit de la gagne, il a réussi à le transmettre aux Lions de der, diriger. Il n’hésite pas à taper du poing sur la table pour plus profond de lui-même à la défaite. C’est un grand tacticien l’Atlas qui sont désormais une véritable machine à gagner des se faire entendre. En plus de sa forte personnalité, il est ré- qui sait comment tirer le meilleur de son équipe. Il dispose des matchs. Certes, ils ont perdu en quart de finale de la Coupe puté être à l’écoute des joueurs. «C’est une main de fer dans clés qui lui permettent de former un collectif parfait là où il d’Afrique face à l’Égypte, mais depuis, ils n’ont perdu aucun un gant de velours», résumait un joueur. Hervé c’est aussi passe en Afrique. Renard a aussi la particularité d’adapter sa match officiel lors des éliminatoires de la Coupe du monde. quelqu’un de très attaché à l’ambiance qui règne au sein du tactique en fonction des joueurs dont il dispose. Ils sont leaders du groupe C avec 9 points. Ils sont à un point groupe. D’ailleurs, il n’a pas hésité une seule seconde à pous- Le meilleur exemple est l’utilisation qu’il a faite de certains d’une qualification historique à la Coupe du monde. Il leur ser Hakim Ziyach en dehors de la sélection pour des raisons joueurs de l’équipe nationale. C'est le cas par exemple de Nor- suffit de faire match nul lors de la dernière journée face à la disciplinaires, avant de le faire revenir après l'intercession du din Amrabet qu’il a fait jouer pendant plusieurs matchs en Côte d’Ivoire le 11 novembre à Abidjan. n président de la FRMF, Fouzi Lekjaa. tant que latéral droit. Il a également su repositionner M’Ba- Abderrahman Ichi Éliminatoires de la Coupe du monde, Russie 2018 Le parcours sans faute des Lions de l’Atlas Après avoir franchi l’obstacle de la Guinée le score sans appel de 6-0. Cette victoire équatoriale au deuxième tour, disputé en éclatante porte le nom de Hakim Ziyach. novembre 2015 sous la direction de Badou Le joueur de l’Ajax Amsterdam a inscrit un Ezaki, les Lions de l’Atlas ont poursuivi leur doublé, a été à l’origine d'un deuxième but parcours sans fautes en phase de poule, qui inscrit par Khalid Boutaïb et a délivré la a débuté en octobre 2016. Après cinq matchs passe décisive du quatrième but signé Achraf disputés, les hommes d’Hervé Renard sont Hakimi. Fyçal Fajer et Mimoun Mahi étaient leader du groupe C avec 9 points. Ils ont en- les deux autres buteurs de ce match. Ce car- caissé zéro but et ont inscrit 9 buts. Retour ton a créé une osmose entre les joueurs et le sur le parcours solide de la bande de Mehdi public marocain venu assister à ce match le Benatia. jour de l’Aïd El Kébir. Deux points perdus à Bamako es Lions de l’Atlas sont solides. Au- Trois jours après ce carton, les Lions de l’At- teurs d’un sans fautes depuis la phase las se sont déplacés à Bamako pour affronter L de poules, les Lions de l’Atlas sont à 1 les Aigles du Mali lors de la quatrième jour- point d’une qualification historique pour la née. Malgré une nette domination, le Maroc Coupe du monde, Russie 2018. Ce parcours s’est contenté ce jour-là du match nul (0-0). exceptionnel a débuté en octobre 2016 avec Et, par conséquent, il a laissé filer deux pré- un match nul (0-0) face au Gabon à Li- cieux points.