NERO DE STALLAERT JAREN 1967-19681967-1968 Nero_Integraal1_Binw.indb 5 16/02/18 15:07 En toen vond Marc Sleen zijn opvolger Hij was de man die het altijd alleen gedaan had, zonder noemenswaardige hulp. Marc Sleen was fi er op die prestatie. En al helemaal toen ze op 20 februari 1987 werd opgetekend voor een vermelding in het Guinness Book of Records. Maar in 1992 ging hij op zoek naar een opvolger. – Noël Slangen en Yves Kerremans “Gaston Durnez heeft er indertijd voor gezorgd dat ik in het dag twee. Je hebt alle soorten records. De man die het grootste Guinness Record Book kwam als de langst actieve tekenaar die aantal biljartballen in zijn mond kan steken, bijvoorbeeld, de man dagelijks in de krant stond en zonder medewerkers werkte. die het langst kan neuken of paalzitten. Mijn record is een stuk De Amerikanen kwamen toen aanzetten met een man die al hoogstaander, en ik ben er fi er op”,1 vertelde Sleen. Maar na zijn tekende van in 1943 en werkte voor de Walt Disney Studios. Ook zeventigste verjaardag, een leeftijd waarop de meesten al jaren die man staat dagelijks in de krant, zeiden ze. Zelfs op zondag. op pensioen zijn, breekt voor Sleen een nieuw en productief Die man heeft u geklopt, mijnheer Sleen. Toen heeft Gaston tijdperk aan. Met Dirk Stallaert slaat hij de perfecte rechterhand Durnez de zaak onderzocht. Hij ontdekte dat die man elke dag aan de haak. ‘Een tweede Hergé’ noemt hij hem later.2 “Zes jaar slechts één strookje voor de krant maakte. Ik maakte er elke lang heb ik naar een vervanger gezocht. Hij is het.”3 p Marc Sleen en Dirk Stallaert klinken op de Boekenbeurs. 1 Vlaamse reuzen, de complete stripgids-interviews 1974-2001; 2014; Jan Smet en Toon Horsten. 2 Het Nieuwsblad, ‘Ridder Sleen krijgt zaal in Hoeilaarste bib’; 19 oktober 1999; WFH. 3 Gazet van Antwerpen, ‘Marc Sleen laat Nero niet alleen’; 17 mei 1997; Johan Van Baelen. Untitled-1 1 16/02/18 14:04 Nero_Integraal1_Binw.indb 7 16/02/18 15:07 Een donderslag bij heldere hemel Sleen probeert inderdaad van het nieuws van zijn nieuwe te tekenen. Natuurlijk maak ik Nero nog. Hergé, Vandersteen, en Op 30 december 1992 blaast Marc Sleen zeventig kaarsjes Voor de aandachtige lezer was het al op 8 november van medewerker, een non-event te maken. Maar dat is buiten de als ik erover nadenk, zowat iedereen heeft medewerkers gehad. uit. Een gelegenheid voor de Vlaamse pers om een van de datzelfde ’92 duidelijk dat er iets veranderd was bij Nero. krant De Morgen gerekend. Op 3 februari kopt die ‘Marc Sleen Alleen ik heb het vijftig jaar op mijn eentje gedaan. En omdat ik grootmeesters van de Vlaamse strip de nodige aandacht te Die dag verschijnen de eerste stroken van het 176ste Nero- tekent niet langer Nero’ en de naam van ‘opvolger’ Dirk Stallaert nu samenwerk met Dirk Stallaert, zou ik ineens Nero niet meer 10 schenken. Op een vrij omfl oerste wijze kondigt Sleen aan dat verhaal ‘Barbarijse vijgen’ en het verschil in tekenstijl valt wordt aan het grote publiek gepresenteerd. tekenen? Komaan. Ik schets en Dirk werkt af. Gisteren zei mijn hij aan het experimenteren is met een mogelijke opvolger. “Ik op. In de gespecialiseerde pers duikt al snel de naam van Dirk vrouw nog: ‘Ik dacht dat je het langzamer aan ging doen, maar je Marc Sleen reageert de volgende dag als door een wesp gestoken. 13 test nu iemand die in mijn pen kan kruipen en Nero dezelfde Stallaert op: “Men kan er niet omheen. Het valt steeds meer werkt nog even hard.’” impressie geeft. Ik verklap niets, maar als alles verloopt volgens op. We hebben het over de nieuwe tekenstijl van ‘Barbarijse De titel van De Morgen ligt hem zwaar op de maag. Sleen bevestigt Langzaamaan zal Marc Sleen vrede vinden met de nieuwe dat Stallaert alle decors voor zijn rekening neemt en de fi guren situatie, en doet hij het werk van Stallaert alle recht aan. In ’99 plan kan ik hem eind ’94 zeggen: ‘Kijk, Nero is van u’”, vertelt vijgen’. Algauw voelt men dat de minutieus getekende in inkt tekent. “Maar,” zo zegt Sleen, “ik werk nog en meer dan zegt hij in : “Zeg maar gerust dat hij de beste Sleen op 19 december 1992 aan Gazet van Antwerpen.4 Een achtergronden, de gedetailleerde wagens en enkele koppen Het Nieuwsblad 11 Stallaert is onder de indruk van alle week later, in Het Belang van Limburg, is Sleen nog concreter: niet door Sleen zijn getekend”, schrijft Brabant Strip Magazine enkel aan de scenario’s.” tekenaar is die België op dit ogenblik heeft. Er zijn andere goede “’t Is een jongen die geen ambitie heeft voor scenario’s. Dat heeft in haar decembernummer, en het blad concludeert: “Het gaat heisa: “Tiens, is dat nu al voorpaginanieuws? Ik heb inderdaad tekenaars, maar die zie je vooral in de wereld van de realistische 14 hij me gezegd. Maar tekenen kan hij, dat heeft hij trouwens al hier om de ondergewaardeerde DIRK STALLAERT…”8 Het blad een paar dagen geleden een telefoon gehad van De Morgen. Pas strip. Bij de humoristische verhalen is Dirk de uitblinker.” Dat bewezen met enkele andere albums. Het enige waar ik nog aan toont een aantal voorbeelden uit de recente stroken, waarbij na enkele minuten besefte ik dat het een interview betrof. Ik heb Sleen al eerder zijn rechterhand een warm hart toedroeg en zijn 12 twijfel is of hij het dagbladritme van Nero wel aan zal kunnen. de gezichten van de bijfi guren inderdaad vintage Stallaert zijn, die man toen vriendelijk doorverwezen naar Marc.” In snelheid werk naar waarde schatte, blijkt overduidelijk uit de opdrachten Of hij tegen een deadline kan werken. ’t Zou een grote hulp zijn. omdat hij op dat ogenblik de Sleen-stijl nog niet helemaal onder gepakt door De Morgen, pakken zowel Het Volk als Het Belang van die hij op 6 november 1993 in ‘De kroon van Elisabeth’ en op 6 Hij de tekeningen, ik de verhalen… Maar het is nog wat vroeg. de knie heeft. Limburg, daags nadien ook uit met de naam van Dirk Stallaert, februari 1994 in ‘De steen van Abraham’ schreef. Daarin betitelt De jongen zit volop in zijn vuurproef. Dit verhaal is nog een maar onder de subtielere titels ‘Dirk Stallaert wordt opvolger hij Stallaert als ‘de nieuwe vader van Nero’ en ‘de eigenlijke wisselwerking. De ene week doe ik alles zelf en de andere week van Marc Sleen’ en ‘Marc Sleen niet meer alleen’. Ook hier dader van dit meesterwerk’, terwijl hij zichzelf omschrijft als ‘de schets ik de grote lijnen en vult hij aan, de decors en zo. Eind ’93 maakt Sleen duidelijk dat hij niet onverdeeld gelukkig is met de scenarist’. Zou Sleen op dat ogenblik zich nog herinneren dat de kan ik meer zeggen. In elk geval heb ik geen zin om zoals Hergé berichtgeving: “Ach, wat is dat gedoe toch! Ik zit hier verdomme wegen van hem en Stallaert zich al eerder hadden gekruist? te zeggen: na mij is er niets meer. Ik kan Nero toch niet zomaar domweg in een ravijn doen storten. Hij is trouwens onsterfelijk. Adhemar heeft daar nog voor gezorgd.”5 Maar mentaal lijkt Sleen nog niet helemaal klaar voor een medewerker. In Het Volk van 30 december minimaliseert hij het verhaal: “Ik denk dat ik nu iemand gevonden heb die voor mij wat decors kan tekenen. ’t Is een dertiger die nu in een vuurperiode zit, binnen een jaar weet ik misschien meer.”6 En in De Standaard klinkt het: “Het is p De Morgen van 3 februari 1994. niet moeilijk een groot talent te vinden. Iemand die zijn eigen weg t Het Volk van 4 februari 1994. gaat en van Nero zijn eigen fi guur maakt. Maar dan is het de Nero van een ander en dat wil ik niet. Het moet Het blad plaatst ook vraagtekens bij de een Nero zijn met mijn ‘spirit’, Vlaams relativering door Sleen: “Sleen doet de waarheid en vrij, en met mijn synopsis. Nu staat wel een beetje geweld aan, wanneer hij van zijn er om zo te zeggen ‘iemand op stage’ en medewerker Stallaert zegt dat hij ‘de decors ik heb zeer veel goede hoop. Het is een en zo tekent’. We kennen zijn ijdelheid, hij man die niet deelnam aan de wedstrijd in zal nooit willen toegeven dat ‘zijn assistent’ Oostrozebeke, maar die zelf al albums voor waarschijnlijk de volledige ininkting en vele Lombard in Parijs tekent.”7 nevenfi guren voor zijn rekening neemt.”9 p Opdrachten van Marc Sleen aan zijn opvolger Dirk Stallaert. p 4 Gazet van Antwerpen, ‘De angst voor de heilige maandag’; 19 december 1992; Johan Van Baelen. 5 Het Belang van Limburg, ‘Het leven is een feest, meneer’; 26 december 1992; Jan Bex. 10 De Morgen, ‘Marc Sleen tekent niet langer Nero’; 3 februari 1994; Rudy Collier. 6 Het Volk, ‘Natuurlijk blijft Nero leven’; 30 december 1992; P.v.G. 11 De Morgen, ‘Marc Sleen: ik schets Nero nog’; 4 februari 1994; RC. 7 De Standaard, ‘Marc Sleen: “Waarom moet Nero verdwijnen?”; 30 december 1992; Peter Jacobs. 12 Het Belang van Limburg, ‘Marc Sleen niet meer alleen’; 4 februari 1994; Jan Bex. 8 Brabant Strip Magazine 4, ‘Nero, dat kan door niemand anders getekend worden (Hergé)’; december 1992; geen auteursvermelding. 13 Idem. 9 Idem. 14 Het Nieuwsblad, ‘Ridder Sleen krijgt zaal in Hoeilaarste bib’; 19 oktober 1999; WFH. Untitled-1 2 16/02/18 14:04 Untitled-1 3 16/02/18 14:04 Nero_Integraal1_Binw.indb 8 16/02/18 15:07 DE AVONTUREN VAN BARBARIJSE VIJGEN Nero_Integraal1_Binw.indb 41 16/02/18 15:08 BARBARIJSE VIJGEN FACTS & FIGURES Voorpublicatie in de kranten van De Standaardgroep: 7/11/1992 t.e.m.