IL PRIMO "DIECI NETTI" NELLA STORIA DEI 100 METRI ll 21 giugno del 1960, a due mesi dall'inizio dei Giochi Olimpici di Roma, venne stabilito in atletica uno di quei record che solo alcuni anni prima sembrava irraggiungibile. Autore dell'impresa fu un tedesco di ventitre anni, Armin Hary, originario di Quierschied, cittadina della Saar, dove era nato il 22 marzo 1937 da una famiglia di modeste condizioni: il padre era un minatore ma noto in campo sportivo in quanto aveva un passato da lottatore di ottimo livello nazionale. Le prime esperienze del giovane Armin avvennero nel campo del calcio: egli, infatti, giocò da ala sinistra in una squadretta locale, fintanto che a sedici anni fece le sue prime uscite in pista correndo i 100 metri in 11.9. I primi successi per Armin arrivarono dal decathlon dove riuscì a raggiungere i 5.376 punti che gli consentirono di figurare fra i primi quindici specialisti del suo Paese. Fra le discipline del decathlon Hary eccelleva nella velocità e quindi fu così che nel 1957, ormai ventenne, si dedicò completamente a questa specialità. In quello stesso anno Armin ottenne ad Oberhausen un 10.4 che gli consentì di figurare per la prima volta nelle graduatorie mondiali stagionali. Nello stesso periodo fece il suo esordio nella squadra nazionale tedesca senza destare però grande impressione. Ai Campionati nazionali della Repubblica Federale Tedesca (FRG) ottenne il tempo di 10.5 giungendo secondo dietro a Manfred Germar (10.3). Le imprese dell'anno successivo furono quelle che rivelarono al mondo sportivo in grande talento di Armin Hary. Armin lasciò il suo club di Saarbrucken per trasferirsi a quello più importante del Bayern di Leverkusen. Insieme al posto in squadra i dirigenti della Bayer, colosso della chimica mondiale, offrirono ad Hary anche un posto di meccanico di precisione in una delle aziende del loro gruppo specializzata nella produzione di materiale ottico. L'ingresso nella squadra del Bayern coincise con l'incontro di Armin con quello che sarà per anni il suo tecnico di fiducia, Bertl Sumser l'uomo che analizzerà a fondo le caratteristiche psicofisiche e tecniche dell'atleta affidato alle sue cure che già all'epoca presentavano aspetti sorprendenti ed estremamente interessanti. Il tecnico però non seppe mitigare il carattere di Armin improntato a spregiudicatezza, superbia e litigiosità. Il velocista tedesco, ormai più che una promessa, corse in quel periodo sette volte i 100 metri in 10.3 ed in tre occasioni ottenne il tempo di 10.2. Quasi certamente in queste ultime circostanze i cronometristi furono benevoli con il tedesco in quanto egli realizzò quelle prestazioni finendo secondo alle spalle del "vecchio" Fütterer, che non valeva più quei tempi, e dietro al più giovane Germar. Proprio in quella stagione vennero effettuati dal prof. Herbert Reindell, per conto della clinica della Università di Friburgo, alcuni test su atleti tedeschi di diverse categorie e specialità. Si venne così a scoprire che il fisico di Hary aveva la capacità di sopportare allenamenti atletici di intensità largamente superiore a quella che poteva svolgere gli altri atleti: questo per il fatto che il cuore di Hary non era ancora completamente sviluppato e quindi non sottosposto fino a quel momento a logoranti sedute di training. L'allenatore Sumser nell'inverno 1957-58 lavorò intensamente con Hary, sottoponendolo a nuovi esercizi con i pesi, a lunghe sedute di cross-country e facendogli fare molta ginnastica. Il risultato fu quello di presentare in pista un Hary più forte, più agile e veloce ed ancor più reattivo agli sforzi improvvisi, quali sono quelli di una partenza in una gara di sprint. La sua consacrazione a campione - ed a "ladro di partenze" - Hary la ottenne a Stoccolma nell'agosto 1958 durante la disputa dei VI Campionati Europei. Figura 1 - La falsa partenza di Hary durante gli Europei di Stoccolma Il tedesco vinse la sesta batteria del primo turno eliminatorio nel tempo di 10.7 regolando il russo Konovalov ed il francese Lissenko. Nella sua semifinale, la seconda, Hary fu preceduto dall'inglese Peter Radford, grande promessa dello sprint britannico, che corse in 10.5 contro il 10.6 del tedesco. Nelle altre semifinali il tedesco Manfred Germar ed il francese Jocelyn Delecour impressionarono maggiormente e si presentarono con Radford come i favoriti per l'aggiudicazione del titolo continentale. Hary però sconvolse tutti i pronostici e si aggiudicò gara e titolo correndo in 10.3 (10.35), lasciando il secondo e terzo posto a Germar e Radford entrambi cronometrati in 10.4. Che Hary avesse preceduto di un soffio lo sparo dello starter, lo svedese Erik Elmasater - medaglia d'argento sui 3.000 siepi alle Olimpiadi di Londra del 1948 - apparve subito evidente alla maggior parte dei presenti ed i tecnici chiesero di poter esaminare la foto della partenza. Dal suo esame si ebbe la conferma dell'avvio anticipato. La foto, apparsa in seguito su diverse riviste specializzate, mostra chiaramente che Hary, al momento dello sparo, è in netto anticipo sugli avversari nel momento di stacco delle mani dal terreno. La tesi della partenza anticipata di Hary fu confortata dal principio tecnico, comune alla maggior parte degli scattisti germanici, secondo il quale essi normalmente tentavano di intuire e quindi di "indovinare" lo sparo dello starter, acquisendo, con lo scatto più tempestivo, un iniziale margine di vantaggio sugli avversari, più abituati ad avere qualche centesimo di riflessione in più. Dopo la gara di Stoccolma - Hary in quell'edizione degli Europei vinse anche il titolo della staffetta 4x100 correndo con Mahlendorf, Fütterer e Germar in 40.2 - l'atleta cominciò ad essere perseguitato per quella che in fondo era una sua caratteristica precipua, la velocità nello scatto in partenza, così eccezionale da lasciare sempre il dubbio sulle legittimità del suo start. Ma l'affermazione di Hary a Stoccolma non fu ottenuta solo per merito della sua rapidità in partenza, peraltro favorita da un fisico armonioso (1.82 x 72 kg) e ben muscolato che gli consentiva di prodursi in una straordinaria accelerazione. Intervennero anche elementi tecnici innovativi a contribuire a quel successo, fattori che forse furono sottovalutati dalla stampa, specialmente quella specializzata, più propensa a fantasticare sul "fertig-bum" del tedesco che non ad esaminare gli aspetti prettamente tecnici di quella importante fase della gara. Non poteva essere certo ignorato il grande lavoro svolto dal coach Bertl Sumser, che contribuì non poco a realizzare quella che universalmente era conosciuta come la "Hary start", facendo trainare al suo allievo oggetti pesanti e sviluppando quindi i lui quella forza esplosiva che gli permetteva di essere subito in vantaggio sui suoi avversari fin dal primo balzo dopo la partenza. Si parlò anche di stile "alla Hary", come a suo tempo (1936), si parlò dello stile "alla Owens". Si trattò quindi di vera a propria novità stilistica quella che Sumner impose al giovane Hary, che anche i tecnici americani sottovalutarono, rimediando una delle più dure batoste nella storia dello sprint statunitense. L'allenatore tedesco, senza disconoscere le grandi qualità naturali del suo allievo, affermò più volte che la crescita di Armin sotto le sue cure era stata graduale (dal 10.9 dei 18 anni al 10.7 dell'anno dopo) e frutto di grossi sacrifici da parte dell'atleta che si era reso disponibile a sottoporsi ad un duro lavoro. La tecnica di Sumser si fondava su alcuni concetti base, in parte ripresi dallo stile di partenza dell’americano Ira Murchison che però era stato adattato alle peculiari caratteristiche tecniche del tedesco: a) distanza tra i blocchi anteriori e linea di partenza: circa 58-60 cm. Distanza di quelli posteriori: circa 84 cm b) massima accelerazione in partenza, ritardando il più possibile la ricerca della corsa rialzata c) ricerca della rapidità d'azione, accorciando la falcata d) continuo avanzamento dei piedi e non più corsa "calciante". Immediato richiamo in avanti della gamba subito dopo la spinta e) avanzamento massimo, al momento dell'appoggio, del piede rispetto al ginocchio Quella studiata dal binomio Sumser-Hary era una tecnica che venne considerata progenitrice della così detta "rocket sprint start", che tanto doveva impressionare i tecnici ai Giochi olimpici del 1968. Il neurologo Herbert Reindell che aveva sottoposto Hary ed altri tedeschi ad accurati esami, affermò, a proposito del velocista tedesco, che i tempi di reazione dell'atleta erano quattro volte più rapidi di quelli di un uomo medio. Reindell, infatti, effettuò dei test sulla partenza di Hary riprendendola con una macchina fotografica dotata di un otturatore ad alta velocità. I risultati dimostrarono che Hary aveva un tempo di reazione allo sparo di gran lunga più rapido di quello degli altri velocisti. Le ricerche effettuate avevano stabilito che il tempo medio di reazione di una persona normale si aggirava intorno ai 15 centesimi di secondo, mentre quello del miglior sprinter tedesco degli ultimi anni, Heinz Fütterer, che era considerato uno dei più rapidi partenti europei, veniva valutato sugli 8 centesimi. I test del prof. Reindell dimostrarono che il tempo di reazione di Hary era di uno stupefacente 3 centesimi; quindi, si poté affermare che Hary partiva sì prima degli altri, ma non prima del colpo di pistola. Alcuni scienziati dubitarono che ci fosse qualcuno al mondo che potesse reagire allo sparo così velocemente e conclusero che il ragazzo doveva avere un "sesto senso" per intuire lo sparo. Si parlò anche di una sensibilità