MESTIS-SEUROJEN ASEMA SUOMALAISESSA JÄÄKIEKKOYHTEISÖSSÄ SEURATOIMIJOIDEN TULKITSEMANA Teemu Suvinen Liikunnan yhteiskuntatieteiden pro gradu -tutkielma Liikuntatieteellinen tiedekunta Jyväskylän yliopisto Syksy 2020 TIIVISTELMÄ Suvinen, T. 2020. Mestis-seurojen asema suomalaisessa jääkiekkoyhteisössä seuratoimijoiden tulkitsemana. Liikuntatieteellinen tiedekunta, Jyväskylän yliopisto, liikunnan yhteiskuntatieteiden pro gradu -tutkielma, 129 s., 2 liitettä. Jääkiekko on Suomen suosituin urheilulaji, joka monilla mittareilla mitattuna menestyy nyt jopa paremmin kuin koskaan. On kuitenkin yksi huolenaihe, joka toistuu keskusteluissa kerta toisensa jälkeen: Mestiksen asema sarjajärjestelmässä, jossa SM-liigassa pelaa 15 joukkuetta eikä sarjaan voi nousta urheilullisin perustein karsintojen kautta. Monien laji-ihmisten mielestä tällainen sarjajärjestelmämalli ei tee hyvää suomalaiselle jääkiekolle. Mestiksen näivettymisestä ja seurojen huolestuttavasta tilasta on keskusteltu paljon mediassa, mutta akateemista tutkimusta ilmiöstä ei juuri ole tuotettu. Siksi aiheen tutkiminen on perusteltua. Mestiksen ja SM-liigan väliset karsinnat poistettiin kauden 2012–2013 jälkeen ja käyttöön otettiin niin kutsuttu lisenssimenettely. Seuraavien vuosien aikana SM-liiga laajentui 15 joukkueen sarjaksi. Mestiksen suurseurat Jukurit, KooKoo ja Sport nostettiin juuri lisenssimenettelyn turvin pääsarjaan. Karsintojen poistaminen ja kolmen suurseuran poistuminen on horjuttanut Mestiksen dynamiikkaa. Samaan aikaan Mestistäkin koettelevat koko urheilukentän suuret muutosvoimat, kuten globalisaatio, ammattimaistuminen ja viihteellistyminen. Lisäksi perinteinen vapaaehtoisuuteen perustuva urheiluseuratoiminta on suuressa murroksessa. Tämän tutkimuksen tarkoituksena on selvittää, millaiset ovat Mestis-seurojen olosuhteet nykyisessä toimintaympäristössään, ja millaisia muutoksia olosuhteissa on tapahtunut viime vuosien aikana. Tutkimuksessa myös perehdyttiin Mestis-seurojen taloustilanteeseen. Tutkimus toteutettiin asiakirjoihin tutustumalla ja kahdella eri kyselylomakkeella, joista laajempi lähetettiin Mestis-seurojen seurajohtajille ja typistetympi versio päävalmentajille. Tulosten mukaan monien Mestis-seurojen taloustilanne on todella huolestuttava, joskin joitain varovaisen positiivisia signaaleja oli havaittavissa ainakin ennen koronaviruspandemiaa. Mestis ei ole ammattilaissarja, vaan pelaajat ovat joko puoliammattilaisia tai muita vielä vähemmän pelaamisella tienaavia. Palkattua henkilökuntaa työskentelee seurojen ”toimistoilla” vain vähän, eniten valmennuksessa. Vastaajien mukaan taloudellisia haasteita Mestis-seuroille aiheuttavat esimerkiksi pieni talousalue, Mestiksen vähäinen kiinnostavuus, edellisten vuosien tappiolliset tilikaudet, kannattamaton tv-sopimus, osaavien seuratyöntekijöiden puute ja ontuva taloudenhallinta. Mestis-seurat eivät ole jääneet tuleen makaamaan vaan pyrkivät parantamaan kannattavuuttaan laajentamalla liiketoimintaansa jääkiekon ulkopuolelle. Tulevaisuuden yhtenä haasteena on vapaaehtoisten sitouttamisen vaikeus. Resursseja ammattimaistumiseenkin on niukasti. Suljettu sarjajärjestelmä sai vastaajilta täystyrmäyksen. Mestis-seuroissa uskotaan, että sarjojen avaamisen avulla toimintaympäristö muuttuisi paremmaksi. Asiasanat: jääkiekko, ammattimaistuminen, sarjajärjestelmä, taloudellinen tila ABSTRACT Suvinen, T. 2020. The role of Mestis clubs in the Finnish hockey community as interpreted by club members. Department of Sport Sciences, University of Jyväskylä, Master’s thesis in Social Sciences of Sport, 129 p., 2 appendices. Ice hockey is the most popular sport in Finland. By many measures Finland’s success in ice hockey is greater than ever. However, there is one concern that Finnish ice hockey people highlight time after time. The problem is that clubs playing in Finland’s second highest league called Mestis can’t promote to the Finnish top league SM-liiga because there are no qualifying games. Many ice hockey people also think that 15 clubs are too much for SM-liiga. They also think that current league system is not beneficial to Finland’s ice hockey in the long run. There have been a lot of discussion about problems of closed league system in the media, but phenomenon has not been studied in Finland, which justifies conducting research on the topic. So far, the last qualifying games between Mestis and SM-liiga were played at the end of the season 2012–2013. After that SM-liiga launched a thing called “licensing procedure” because they wanted to increase the number of teams in the SM-liiga. During the following years three big clubs from Mestis: Jukurit, Kookoo and Sport were promoted to SM-liiga through the licensing procedure. The changes in the league system and promotion of the three big clubs have shaken the dynamics of Mestis. At the same time big massive trends, such as globalization and professionalism, are changing the whole sports industry. It is also getting harder for sport clubs to find volunteers to be a part of the club’s activity. The purpose of this study is to determine the conditions of the Mestis clubs in their current operating environment and what changes in the conditions have taken place in recent years. The study also looked at the financial situation of the Mestis clubs. The data was collected by examining the documents and using two different internet-based questionnaires, the larger of which was sent to the club leaders of the Mestis clubs and the tighter version to the head coaches of Mestis teams. According to the results financial situation of many Mestis clubs is alarming, although some cautiously positive signals were observed at least before the coronavirus pandemic. Mestis is not a professional sports league. Players are either semi-professionals or they make even less money by playing ice hockey. There are only few full-time employees in the “offices” of the clubs. Most of the full-time employees work in the field of coaching. According to the respondents, financial challenges of Mestis clubs are caused by, for example, the small economic region, the low interest of Mestis, the unprofitable financial years of previous years, the unprofitable TV contract, the lack of skilled club employees and lame financial management. The Mestis clubs are working to improve their profitability by expanding their business beyond hockey. One of the challenges for the future is the difficulty of engaging volunteers. Mestis clubs hope that there would be a possibility to promote to SM-liiga through qualifying games. They believe that open league system would improve the operating environment of the Mestis clubs. Key words: ice hockey, professionalism, league system, financial condition SISÄLLYS 1 JOHDANTO ............................................................................................................................................. 1 2 JÄÄKIEKON ALKUVAIHEET ...................................................................................................................... 4 2.1 Ensikosketukset lajiin ..................................................................................................................... 4 2.2 Jääkiekko lajiliittojen kiistakapulana .............................................................................................. 5 2.3 Lajin vauhdikas nousukausi ............................................................................................................ 6 2.4 Hallirakentamisen ensimmäinen kausi .......................................................................................... 7 2.5 Historiallinen päätös – SM-liiga perustetaan ................................................................................. 9 3 JÄÄKIEKON KAUPALLISTUMINEN JA AMMATTIMAISTUMINEN ...........................................................11 3.1 MM-95 ja hallirakentamisen toinen kausi ...................................................................................12 3.2 Jääkiekkoseurojen yhtiöittäminen ...............................................................................................13 3.3 Tehokkaampaa ja tuottavampaa kiekkobisnestä .........................................................................17 4 HUIPPUMENESTYSTÄ JA HUOLIA TULEVASTA ......................................................................................21 4.1 Vierumäen tulevaisuusseminaari käynnistää kilpailullisen menestysjakson ...............................21 4.2 Kultainen vuosikymmen ...............................................................................................................22 4.3 Jäähallirakentamisen kolmas kausi ..............................................................................................23 4.4 Jääkiekon globalisoituminen ........................................................................................................24 4.5 Huipulla tuulee – miten jääkiekko ratkaisee ongelmansa? ..........................................................31 5 SARJAJÄRJESTELMÄ SUOMALAISESSA HUIPPUKIEKOSSA ....................................................................34 5.1 Sarjajärjestelmän lyhyt historia Suomi-kiekossa ..........................................................................34 5.2 Eri sarjajärjestelmätyyppien hyödyt ja haitat ..............................................................................36 5.3 Akateeminen sarjajärjestelmätutkimus ja Suomi-kiekko .............................................................40 5.4 Näivettyykö Mestis ja suomalainen pelaajapolku? ......................................................................43