Document generated on 09/26/2021 9 a.m. Frontières --> See the erratum for this article Vie, mort et postérité sous Louis XIV à la lumière des oraisons funèbres du chancelier Michel Le Tellier Luc-Normand Tellier La mort prononcée Article abstract Volume 14, Number 2, Spring 2002 Chancellor Michel Le Tellier founded one of the most important political clans of the French Old Regime. When he died in 1685, he was honored with five URI: https://id.erudit.org/iderudit/1073968ar funeral orations. The two most famous ones were delivered by Bishops Bossuet DOI: https://doi.org/10.7202/1073968ar and Fléchier who adopted quite opposite views on the sense life, death and posterity should be given with respect to each other. Strangely enough, the See table of contents stand adopted by Bossuet on the basis of the Catholic creed heralded the French Revolution, while Fléchier’s more moderate and conciliatory tone attempted not to challenge the aristocratic ideal of one’s living on in his children and lineage. Publisher(s) Université du Québec à Montréal ISSN 1180-3479 (print) 1916-0976 (digital) Explore this journal Cite this article Tellier, L.-N. (2002). Vie, mort et postérité sous Louis XIV à la lumière des oraisons funèbres du chancelier Michel Le Tellier. Frontières, 14(2), 34–39. https://doi.org/10.7202/1073968ar Tous droits réservés © Université du Québec à Montréal, 2002 This document is protected by copyright law. Use of the services of Érudit (including reproduction) is subject to its terms and conditions, which can be viewed online. https://apropos.erudit.org/en/users/policy-on-use/ This article is disseminated and preserved by Érudit. Érudit is a non-profit inter-university consortium of the Université de Montréal, Université Laval, and the Université du Québec à Montréal. Its mission is to promote and disseminate research. https://www.erudit.org/en/ A RTICLE Vie, mort et postérité sous Louis XIV Résumé Le chancelier Michel Le Tellier est à l’ori- gine d’un des grands clans politiques de l’Ancien Régime en France. À sa mort, à la lumière cinq oraisons funèbres ont été pronon- cées. Les deux plus célèbres, celles de Bossuet et de Fléchier, se distinguent pro- fondément du fait qu’elles présentent des visions très différentes du sens qui doit des oraisons funèbres être donné à la vie, à la mort et à la postérité. Étrangement, la position radi- cale adoptée par Bossuet en conformité avec la théologie catholique annonce la du chancelier Révolution française, alors que la modé- ration de Fléchier tente d’éviter de remet- tre en question l’idéal aristocratique du prolongement de l’individu dans sa descendance. Michel Le Tellier Mots clés : oraisons funèbres – postérité – mort – vie – Bossuet Abstract LA VIE Chancellor Michel Le Tellier founded one Luc-Normand Tellier, Ph.D., professeur, Département d’études urbaines Dans la théologie catholique qui anime of the most important political clans of et touristiques, UQÀM. la France de Louis XIV, la vie terrestre ne the French Old Regime. When he died in prend tout son sens que dans la perspec- 1685, he was honored with five funeral Père de Louvois, allié habile de Mazarin tive de la vie éternelle. Le but ultime de la orations. The two most famous ones were sous la Fronde, créateur de l’armée monar- delivered by Bishops Bossuet and Fléchier vie d’ici-bas est de préparer à la vie éter- chique sous Louis XIV, auteur du rétablis- who adopted quite opposite views on the nelle et d’accéder au paradis. Du point de sense life, death and posterity should be sement, en 1679, après quatre cent soixante vue social, cela se réalise en se conformant given with respect to each other. ans, de l’enseignement du droit civil à l’Uni- aux rôles qui sont attribués à chacun tant à Strangely enough, the stand adopted by versité de Paris et, à ce titre, père des la naissance (le poids des rôles liés à la Bossuet on the basis of the Catholic creed facultés de droit de France et des pays de naissance est déterminant sous l’Ancien heralded the French Revolution, while tradition française, le chancelier Michel Le Régime) que, par la suite, au hasard des Fléchier’s more moderate and conciliatory Tellier est le fondateur du clan Le Tellier1 vocations et des cheminements individuels. tone attempted not to challenge the qui joua un rôle de premier plan en France Parmi toutes les oraisons funèbres pro- aristocratic ideal of one’s living on in his pendant cent soixante ans, soit de la mort noncées par Bossuet, celle de Le Tellier est children and lineage. de Mazarin, en 1661, à la démission du la seule qui ne fasse aucun reproche, même Key words : funeral oration – posterity – poste de Premier ministre du duc de voilé, au défunt. Selon Bossuet, Le Tellier death – life – Bossuet Richelieu2, en 1821. Au lendemain de sa est l’image même de la vertu et de la sagesse mort, survenue le 30 octobre 1685, Michel qui doivent animer tout personnage public, Le Tellier a eu l’honneur de faire l’objet de vertu et sagesse dont la mort même du cinq oraisons funèbres3, alors que, par chancelier témoigne. L’ouverture de son exemple, ni Colbert ni Louvois n’auront oraison le dit clairement : droit à un concert d’éloges aussi excep- tionnel. Posside sapientiam, acquire Deux des oraisons funèbres de Le Tellier, prudentiam ; arripe illam, et exaltabit celles de Bossuet et de Fléchier, demeurent te : glorificaberis ab ea, quum eam célèbres. Leur mise en parallèle permet de fueris amplexatus. mieux saisir le sens que prenaient au Grand Possédez la vertu et acquérez la Siècle la vie, la mort et l’idée du prolonge- prudence : si vous la cherchez avec ment de l’individu par-delà la mort à travers ardeur, elle vous élèvera et vous sa postérité. remplira de gloire, quand vous l’aurez embrassée. (Proverbes, 6, 7-8) FRONTIÈRES ⁄ PRINTEMPS 2002 34 Messeigneurs, mis en lieu haut et inaccessible à la quia viderunt oculi mei salutare tuum » En louant l’homme incomparable mort son cœur et ses espérances ! De (« Maintenant, seigneur, congédie ton ser- dont cette illustre assemblée célèbre les sorte qu’il nous paraît selon la pro- viteur car mes yeux ont vu que tu étais funérailles et honore les vertus, je messe du Sage, dans « une gloire sauvé »). La révocation fut enregistrée par louerai la sagesse même ; et la sagesse immortelle », pour s’être soumis aux tous les parlements le 22 octobre 1685, soit que je dois louer dans ce discours, lois de la véritable sagesse, et pour huit jours seulement avant la mort du n’est pas celle qui élève les hommes et avoir fait céder à la modestie l’éclat chancelier. qui agrandit les maisons, ni celle qui ambitieux des grandeurs humaines, À ce moment-là, le Grand Siècle est à gouverne les empires, qui règle la paix l’intérêt particulier à l’amour du bien son pinacle et le clan Le Tellier, à son et la guerre, et enfin qui dicte les lois, public, et la vie même au désir des apogée4. La révocation de l’édit de Nantes et qui dispense les grâces. Car, encore biens éternels : c’est la gloire qu’a met fin à l’exercice public du protestantisme que ce grand ministre, choisi par la remportée très haut et puissant en France en étendant à ce pays le prin- divine Providence pour présider aux seigneur messire Michel Le Tellier, cipe du cujus regio, ejus religio que, depuis conseils du plus sage de tous les rois, chevalier, chancelier de France. 1555, la paix d’Augsbourg a fait prévaloir ait été le digne instrument des desseins (Bossuet, 1961, p. 163-164) en Allemagne. Cette mesure fait la quasi- les mieux concertés que l’Europe ait unanimité. Puissante, riche, triomphante et Cette oraison se veut et elle doit être une jamais vus ; encore que la sagesse, en paix, la France apparaît (faussement), en apothéose, l’aboutissement sacré d’un cres- après l’avoir gouverné dès son enfance, ce début de 1686, plus unie que jamais. cendo vital dont le début se situe quatre- l’ait porté aux plus hauts honneurs et Bourdaloue, Bossuet, Massillon, Fléchier, vingt-trois ans plus tôt, en 1603, et dont la au comble des félicités humaines, sa La Bruyère, La Fontaine se réjouissent publi- fin nous a fait paraître que ce n’était quement. Même la marquise de Sévigné pas pour ces avantages qu’il en (1972, tome III, p. 239) s’est exclamée, le écoutait les conseils. Ce que nous lui 28 octobre 1685, en parlant du nouvel édit: avons vu quitter sans peine n’était pas « Rien n’est si beau que tout ce qu’il con- l’objet de son amour. Il a connu la tient, et jamais aucun roi n’a fait et ne fera sagesse que le monde ne connaît pas, rien de plus mémorable. » cette sagesse qui « vient d’en haut, qui Bossuet, dans son oraison, descend du Père des lumières », et qui lui fait écho : fait marcher les hommes dans les Poussons jusqu’au ciel nos accla- sentiers de la justice. C’est elle dont la mations, et disons à ce nouveau prévoyance s’étend aux siècles futurs, Constantin, à ce nouveau Théodose, à et enferme dans ses desseins l’éternité ce nouveau Marcien, à ce nouveau tout entière. Touché de ses immortels , 1883. Musée Gulbenkian, Lisbonne Gulbenkian, Musée 1883. , Charlemagne, ce que les six cent trente et invisibles attraits, il l’a recherchée Pères dirent autrefois dans le concile avec ardeur, selon le précepte du Sage.