Actors, Institutions and Innovation Processes in New Path Creation – The Regional Emergence and Evolution of Wind Energy Technology in Germany Von der Naturwissenschaftlichen Fakultät der Gottfried Wilhelm Leibniz Universität Hannover zur Erlangung des Grades Doktor der Naturwissenschaften (Dr. rer. nat.) genehmigte Dissertation von Diplom-Geograph Jasper Wellbrock, geb. Ammermann 2021 Referent: Prof. Dr. rer. nat. Rolf Sternberg Korreferent: Prof. Dr. rer. pol. Tom Brökel Tag der Promotion: 04.03.2021 Kurzzusammenfassung Kurzzusammenfassung Neue Technologien entstehen nicht zufällig im Raum. Dies betont die aktuelle Literatur im Bereich der Evolutionären Wirtschaftsgeographie. Die Evolution der ökonomischen Landschaft ist verbunden mit Prozessen der Pfadkreation, des regional branching und regionaler Pfadabhängigkeit. Die zugrundeliegenden Prozesse und die Rolle von Akteuren sind allerdings nur wenig untersucht und unzureichend verstanden. An dieser Forschungslücke setzt die vorliegende Dissertation an. Die Arbeit analysiert die Akteure, Mechanismen und Prozesse der Pfadkreation und der Ko-Evolution von Technologie und Institutionen. Das übergeordnete Ziel der Dissertation ist es, eine theoretische Grundlage und empirische Evidenz zur regionale Entstehung und Entwicklung neuer Technologien zu schaffen. Die zentrale Forschungsfrage der Arbeit lautet: Wo, wie, durch wen und unter welchen Bedingungen entstehen neue Technologien? Basierend auf Forschungen aus der Evolutionären Wirtschaftsgeographie, der Institutionellen Wirtschaftsgeographie sowie den Sozial- und Organisationswissenschaften wird ein überarbeitetes theoretisches und konzeptionelles Rahmenkonzept entwickelt, mit welchem die regionale Entstehung und Entwicklung neuer Technologien analysiert und erklärt werden kann. Das Rahmenkonzept bietet eine akteurszentrierte, dynamische Perspektive und geht über technologische Diversifizierung und Prozesse des regional branching hinaus. Die Dissertation liefert damit einen Beitrag zur aktuellen theoretischen Diskussion über die Pfadkreation und die Bedeutung von Institutionen und institutionellem Wandel für die Evolution neuer Technologien. Die empirische Analyse basiert auf einer erklärenden Fallstudie über die Entstehung und Evolution der Onshore Windenergietechnologie in Deutschland. Für die Analyse wurde eine qualitative Inhaltsanalyse durchgeführt. Die Daten wurden durch eine Dokumentenanalyse und 40 Tiefeninterviews mit relevanten Stakeholdern gesammelt. Die Ergebnisse zeigen, dass neben der Energie- und Umweltpolitik auf nationaler Ebene die Pfadkreation stark vom regionalen institutionellen Umfeld beeinflusst wurde. Des Weiteren geben die Ergebnisse qualitative Einblicke in verschiedene Arten von Akteuren und deren Motive und Aktivitäten in einer neu entstehenden Technologie. In Bezug auf die Mechanismen werden in der Arbeit unternehmerische Aktivitäten und die Diversifizierung der regionalen Industrie als Schlüsselmechanismen für die Schaffung neuer regionaler Pfade identifiziert. Diese wurden später durch verschiedene exogene Impulse verstärkt. Die Bedeutung der Prozesse ist jedoch regional unterschiedlich. Die Arbeit zeigt zudem Zusammenhänge und Rückkopplungsmechanismen zwischen der technologischen Entwicklung und dem institutionellen Umfeld auf und stellt fest, dass die Ko-Evolution unterstützender Institutionen wie technische Standards oder das Stromeinspeisungsgesetz und das Erneuerbare-Energien-Gesetz ein wesentlicher Erfolgsfaktor für die Entwicklung der Windenergietechnologie war. Es wurde festgestellt, dass die Ko-Evolution aktiv von Akteuren vorangetrieben wurde, die ihr institutionelles Umfeld geprägt und verändert haben. i Kurzzusammenfassung Schlagworte: Evolutionäre Wirtschaftsgeographie; Pfadentstehung; Institutionen; Ko- Evolution; Windenergie ii Abstract Abstract The recent literature of evolutionary economic geography points out that new technologies do not emerge randomly across space. The evolution of the economic landscape is associated with processes of path creation, regional branching and regional path dependence. However, the underlying processes and the role of the actors are under-investigated and poorly understood. This research gap is the starting point of this dissertation. The thesis focuses on the actors, mechanisms and processes of path creation and the co-evolution of technology and institutions. The overall aim of the dissertation is to provide theoretical foundation and empirical evidence to understand and explain the regional emergence and evolution of new technologies. The key question of the thesis is: Where, how, by whom and under which conditions do new technologies emerge. Based on research in evolutionary economic geography, institutional economic geography, and social and organizational science, a revised theoretical and conceptual framework is developed for analyzing and explaining the regional emergence and evolution of new technologies. The framework provides an actor-centered, dynamic perspective and goes beyond technological diversification and regional branching processes. Hence, the dissertation contributes to the current theoretical debate on path creation and the role of institutions and institutional change for the evolution of new technologies. The empirical analysis is based on an explanatory case study on the emergence and evolution of the onshore wind energy technology in Germany. A qualitative content analysis was employed. Data were collected by a document analysis and 40 in-depth interviews with relevant stakeholders. The findings show that besides energy and environmental policies at the national level, path creation was strongly influenced by the regional institutional environment. The findings also give qualitative insights into different types of actors and their motives and activities in an emerging technology. Concerning the mechanisms, the thesis identifies entrepreneurial activities and regional industry diversification as the key mechanisms in new regional path creation. These were later strengthened by various exogenous impulses. The relevance of the processes differs between regions. The thesis also reveals interrelations and feedback mechanisms between technological development and the institutional environment and finds that the co-evolution of supporting institutions like technical standards, the Electricity Feed-in Act and the Renewable Energy Sources Act was a key success factor for the evolution of wind energy technology. It was found that co-evolution was driven by actors who shaped and changed their institutional environment. Key words: evolutionary economic geography; new path creation; institutions; co-evolution; wind energy iii Acknowledgements Acknowledgements First of all, I would like to thank my supervisor Prof. Dr. Rolf Sternberg for providing me the opportunity to work on this project and for his intellectual guidance and patience. I am also very thankful to Prof. Tom Brökel for consenting to be a co-referee and Prof. Dr. Benjamin Burkhard for kindly agreeing to serve as the chairman of the examination committee. Moreover, I am grateful to my friends and (former) colleagues at the Institute of Economic and Cultural Geography for a very pleasant working atmosphere, many interesting formal and informal discussions, vital coffee breaks and great Christmas theme parties. Many thanks to all interview partners who were willing who share their time and knowledge with me. Finally, I would like to thank my parents and my brother for providing me with good education and supporting me in all my academic endeavors, for their belief in me, and for encouraging me to follow my own path. Last, but certainly not least, I would like to thank my family: My dear wife Kathrin for her unbelievable and unconditional support, love and patience, and for our time together. Without her, I would never have made it to where I am today. Thank you. And my daughters Hanna and Frieda for their smiles and laughs, and for taking care of the necessary distraction. Although they delayed the research progress to some extent, they have made my efforts worthwhile. I am glad that, from now on, we will have more moments together again. iv Table of Contents Table of Contents Kurzzusammenfassung ............................................................................................................. i Abstract .................................................................................................................................... iii Acknowledgements .................................................................................................................. iv Table of Contents ..................................................................................................................... v List of Figures ........................................................................................................................ viii List of Tables ............................................................................................................................ ix List of Abbreviations ................................................................................................................ x 1 Introduction ........................................................................................................................... 1 1.1 Background and research topic ........................................................................................ 1 1.2 Aims and objectives of the study ....................................................................................