Research Collection Doctoral Thesis Perceptions of Risk from Non-Native and Horticultural Plants Author(s): Humair Kuhn, Franziska Publication Date: 2014 Permanent Link: https://doi.org/10.3929/ethz-a-010252721 Rights / License: In Copyright - Non-Commercial Use Permitted This page was generated automatically upon download from the ETH Zurich Research Collection. For more information please consult the Terms of use. ETH Library DISS. ETH NO. 22073 Perceptions of Risk from Non-Native and Horticultural Plants A thesis submitted to attain the degree of DOCTOR OF SCIENCES of ETH ZURICH (Dr. sc. ETH Zurich) presented by FRANZISKA HUMAIR KUHN M.Sc. in Biology, University of Basel, Switzerland born on November 10, 1968 citizen of Basel (BS), Escholzmatt-Marbach (LU), Waltenschwil (AG) accepted on the recommendation of Prof. Dr. Michael Siegrist, examiner Prof. Dr. Peter Edwards, co-examiner Prof. Dr. Petra Lindemann-Matthies, co-examiner PD Dr. Christoph Kueffer Schumacher, co-examiner 2014 3 5 Summary 1. The life of humans is inextricably linked to biodiversity and functioning ecosys- tems. Nevertheless, we are in the process of changing our planet to such an extent that many species and species communities are critically endangered. The intro- duction of new, non-native plant species to established ecosystems is perceived as one of the main threats to global biodiversity: Some of these species may become dominant and lead to novel interactions within ecosystems (plant invasions). Hu- mans are the main driver of plant invasions. In order to better understand the invasion process, not only ecological relationships, but also human motivation be- hind the choice to introduce certain species has to be examined. In a first part, this thesis aims to examine how academic experts and key stakeholders conceptu- alize and assess invasions by non-native plant species. In a second part, the thesis examines how plant trade contributes to the global distribution of invasive species, as well as the implications of the results for stakeholder participation in species management and risk communication are discussed. 2. Scientific experts are expected to consent on the definition and the use of basic concepts of their disciplines. The first study however showed widespread dissent among environmental experts how to conceptualize and how to evaluate plant invasions. In order to avoid misunderstandings in the communication among experts and between experts and stakeholders, diverging perceptions need to be made transparent. 3. A large-scale survey among Swiss horticulturists revealed that the perceived non-nativeness of a plant was indicative for horticulturists’ perception of environ- mental risk from this species. Horticulturists’ risk perceptions possibly mirrored prevalent risk communication that emphasizes the non-native origin of problematic species. However, among horticulturists, non-native plants were also perceived as a positive part of Swiss gardening culture. Therefore, risk communication might be more effective if negative environmental effects were emphasized instead of the non-native origin. 4. Consumers’ choice of plant species significantly contribute to plant invasions. Surveillance of online plant auctions on eBay.com showed that invasive woody species were overrepresented in trade compared to non-invasive species, and that also threatened species are included in international plant trade. Monitoring online-trade might prove particularly valuable for an early detection of future invaders. 5. According to Swiss environmental policies, horticulturists have to inform their customers about environmental effects of particular invasive plant species. A sur- vey among horticulturists found positive attitudes towards the regulation. A pos- sible explanation is the inclusion of horticulturists in the legislative procedure and in the implementation of the regulation in practice. 6 Zusammenfassung 1. Das Leben der Menschen wäre ohne biologische Vielfalt und funktionierende Ökosysteme nicht denkbar. Dennoch sind wir im Moment dabei, unseren Planeten dergestalt zu verändern, dass viele Arten und Artengemeinschaften stark bedroht sind. Eine der grössten Gefahren für die globale Biodiversität ist das Einbrin- gen neuer, nicht-einheimischer Pflanzenarten in schon bestehende Lebensgemein- schaften: Einige dieser Pflanzenarten können sich stark ausbreiten und neuartige Interaktionen in Ökosystemen auslösen (pflanzliche Invasionen). Um den Prozess pflanzlicher Invasionen besser verstehen zu können, müssen aber nicht nur die ökologischen Zusammenhänge untersucht werden, sondern auch die Beweggründe der Menschen, gewisse Pflanzen auszuwählen und einzuführen. Der erste Teil dieser Dissertation widmet sich der Frage, in welcher Art wissenschaftliche Ex- perten sowie Mitglieder einer wichtigen Interessensgruppe pflanzliche Invasionen beschreiben und bewerten. Der zweite Teil untersucht, wie der Pflanzenhandel zur weltweiten Verbreitung invasiver Arten beiträgt und welche Schlussfolgerungen aus den Resultaten dieser Studien für die Einbindung von Interessensgruppen ins Artenmanagement, sowie für die Risikokommunikation gezogen werden können. 2. Von wissenschaftlichen Experten wird erwartet, dass sie sich einig sind über De- finition und Gebrauch von Konzepten, welche wichtig für sind für ihr Forschungs- gebiet. Die erste Studie zeigte aber grosse Uneinigkeit unter Umweltexpertinnen und Umweltexperten hinsichtlich der Beschreibung und der Bewertung pflanzlicher Invasionen. Um Missverständnisse zu vermeiden, welche aus unterschiedlichen Wahrnehmungen hervorgehen können, ist eine transparente Kommunikation unter Experten, aber auch im Dialog mit Interessensgruppen deshalb von zentraler Be- deutung. 3. Eine grossangelegte schriftliche Umfrage unter Schweizer Gärtnerinnen und Gärtnern zeigte, dass sie eine Pflanze eher als Gefahr für die Umwelt betrachteten, falls sie die Pflanze als nicht-einheimisch einstuften. Diese Gefahrenwahrnehmung spiegelt möglicherweise die gängige Risikokommunikation wider, welche die nicht- einheimische Herkunft problematischer Pflanzen betont. Da nicht-einheimische Pflanzen in der Hortikultur aber auch als positiver Bestandteil des Gartenbaus angesehen werden, könnte die Risikokommunikation wirksamer sein, wenn sie sich auf negative Umwelteffekte nicht-einheimischer Pflanzen konzentrieren würde, anstatt auf ihre fremde Herkunft. 4. Konsumentinnen und Konsumenten tragen mit ihrer Pflanzenauswahl wesent- lich zur Entstehung pflanzlicher Invasionen bei. Eine Untersuchung von Online- Pflanzenverkäufen auf eBay.com zeigte, dass invasive Gehölzpflanzen viel stärker gehandelt wurden, als nicht invasive Pflanzen, dass aber auch gefährdete Arten im internationalen Pflanzenhandel angeboten werden. Das Monitoring vom Online- Handel kann eine wertvolle Möglichkeit darstellen, einfach und schnell Informatio- nen zu möglichen zukünftigen Invasionen zu entdecken. 7 5. Die Schweizerische Umweltgesetzgebung verlangt von Gärtnerninnen und Gärt- nern, dass sie ihre Kundschaft über die Auswirkungen gewisser invasiver Arten in- formieren. Eine Umfrage ergab, dass die Gärtnerinnen und Gärtner diese Regelung grundsätzlich positiv aufgenommen haben. Eine mögliche Erklärung für diese po- sitive Haltung kann der Einschluss der Gärtnerinnen und Gärtner in den Geset- zgebungsprozess und in die praktische Umsetzung des Gesetzes sein. 8 Contents 1 General Introduction 11 1.1 Man made global change . 11 1.2 The human dimension of plant invasions . 13 1.3 Biological invasions as an environmental risk . 14 1.4 Aim of the thesis and chapter overview . 18 1.5 References................................ 20 2 Expert Perceptions of Invasive Plant Risks 29 2.1 Introduction............................... 30 2.2 Methods................................. 32 2.3 Results.................................. 34 2.4 Discussion................................ 42 2.5 Acknowledgements ........................... 51 2.6 References................................ 52 3 Horticulturists’ Risk and Benefit Perceptions 61 3.1 Introduction............................... 62 3.2 Methods................................. 64 3.3 Results.................................. 70 3.4 Discussion................................ 77 3.5 Acknowledgements ........................... 82 3.6 References................................ 82 4 Horizon Scanning for Future Plant Invaders 87 4.1 Introduction............................... 88 4.2 Material and methods . 89 4.3 Results.................................. 90 4.4 Discussion................................ 94 4.5 Acknowledgements ........................... 97 4.6 References................................ 97 5 Swiss Horticulture and the Invasion Risks 103 5.1 Introduction............................... 104 5.2 Methods................................. 106 CONTENTS 9 5.3 Resultsanddiscussion ......................... 107 5.4 Conclusions ............................... 111 5.5 Acknowledgements ........................... 111 5.6 References................................ 111 6 General Discussion 117 6.1 Diverging framings promote misunderstandings . 118 6.2 Effectiveness of environmental policies . 119 6.3 Limitations and further studies . 120 6.4 Implications for management . 120 6.5 References................................ 122 7 Acknowledgements 125 8 Curriculum Vitae 127 Appendices 129 A Supplementary Material of Chapter 2 131 A.1 Questionnaire.............................. 131 A.2 Demographic data . 138 B Supplementary Material of Chapter 3 139 B.1 Questionnaire.............................