1.- CONTEXTO FISICO Y GEOGRÁFICO.

Con sus 827.69 kilómetros cuadrados de extensión territorial, el municipio de es uno de los más vastos que conforman la porción centro-sureste de Michoacán; representa el 1.3 por ciento del total del estado y el 0.000042 por ciento de la superficie del país. Su cabecera el antiguo pueblo de San Francisco Tuzantla se localiza entre los 19 grados, 13 minutos, 00 segundos de latitud norte y 100 grados, 35 minutos, 00 segundos de longitud oeste del meridiano de Greenwich, con una altitud de aproximadamente 650 metros sobre el nivel del mar. El municipio de Tuzantla tiene por límites jurisdiccionales a los de e Hidalgo por el norte; a Juárez y por el este ya Tiquícheo y el Estado de México por el sur, el propio municipio de abraza a Tuzantla por su lado oeste. La extensión territorial que presenta el municipio, se inserta dentro de una vasta provincia fisiográfica conocida como Sistema Volcánico Transversal y Valles Intermontaños, el cual va más allá de los límites municipales e incluso estatales de Michoacán. El sistema al que hago mención se localiza al sur de la altiplanicie mexicana y se formó como consecuencia de la aparición de numerosos volcanes; en el territorio michoacano muestra una longitud de 300 kilómetros y una anchura aproximada de 130 kilómetros. En la parte meridional y oriental de dicho sistema es donde se divisa la sierra de Tuzantla y también la sierra de Cucha. La sierra de Tuzantla se encuentra hacia el sur de la región de Zitácuaro y guarda un aspecto sumamente montañoso. De entre las elevaciones orográficas que rodean al valle en donde está situada la población de Tuzantla, podemos mencionar: el Cerro del Cabildo con una altitud de 1150 metros, la Mesa del Teco con 850 metros, el Cerro del Tecolote con 845 metros y la Mesa del Aire con 730 metros. Existe un río de regular caudal que cruza completamente el municipio de norte a sur, penetrando al de Tiquicheo por el ejido El Zapote; se le conoce como río Tuzantla y tiene como afluentes a los ríos de Zitácuaro, Copándaro y Chiquito. Cuenta también con los arroyos de Chirangangueo, El Manzano, El Chile, Grande y el Cascalote. El carácter de la formación geológica que abarca el Sistema Volcánico Transversal lo identifican como una zona húmeda y de máxima infiltración y realimentación de los mantos de agua subterránea. El clima de Tuzantla es tropical con lluvias en verano y casi no se presentan heladas en el transcurso del año. Debido a la deforestación de que ha sido objeto la región en los últimos tiempos el clima se ha hecho más caliente y en consecuencia las sequías se prolongan más de lo normal. Tuzantla tiene una precipitación pluvial anual de 1,185.5 milímetros cúbicos y temperaturas que oscilan de 19.9 a 36.7 grados centígrados. Los suelos del municipio están clasificados como de pradera o chemozen. En ellos se han registrado formaciones geológicas que datan de los periodos cenozoico, terciario inferior y eoceno. En el área arqueológica conocida como “La Vega” por ejemplo, ubicada a un kilómetro y medio al norte de la población de Tuzantla, se han detectado materiales del terciario inferior presentados por areniscas, limolitas y conglomerados.

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El municipio también cuenta con algunos bosques clasificados como tropicales en el que domina la vegetación secundaria arbustiva, con especies de cueramo, palo dulce, cacto y huisache. En este medio físico y geográfico se establecieron y se desarrollaron las condiciones que permitieron que el hombre se integrara al medio natural e hiciera el mejor uso de sus recursos para con ello sentar las bases de su cultura y civilización. Actualmente en Tuzantla, existen grandes huertos de huembas (plátanos) y de mangos y una multitud de árboles a su alrededor y follaje verde oscuro. Sus calles están pavimentadas, la plaza tiene algunos jardines, fuentes y kiosco al centro, con banqueta y lunetas de cemento y circundada por corpulentos y añosos árboles de tamarindos. Los habitantes de esta población generalmente son pálidos como la mayoría de los individuos de las regiones tropicales, siendo sumamente raro ver gente de tez rosada. La estatura promedio del hombre oscila entre los 1.60 y 1.70 metros y la mujer conserva una estatura media de 1.60 metros. La indumentaria de los tuzantlenses va de acuerdo con el clima: se usa ropa delgada u otro tipo de tela ligera, pero siempre de manga larga. La mayoría de los habitantes usan huaraches y un pequeño porcentaje usa el zapato. En el hombre siempre es común verle con el típico sombrero de la región (de ala ancha y cono corto) de la . Los tuzantlenses ejecutan sus labores en el curso de la semana y el día viernes que es día de tianguis15 acuden a la población un gran número de personas provenientes de todo el municipio a adquirir sus artículos personales, de trabajo y alimentación, a la compraventa de ganado y a tratar sus padecimientos. Ellos gustan de reunirse en pequeños grupos por las tardes o en días de descanso, a conversar o a tomar bebidas embriagantes. En los establecimientos comerciales de la población se venden artículos de primera y segunda necesidad. La unión agrícola y ganadera que hay en el pueblo surte de mercancías a los mercados de Zitácuaro, y Toluca, ya su vez, las personas dedicadas al comercio que vienen de , Tiquicheo, Benito Juárez y Zitácuaro compran y venden sus productos en Tuzantla. La economía de los tuzantlenses está basada en las actividades agrícolas fundamentalmente, siendo el maíz, el ajonjolí, el frijol y las frutas, los productos más importantes. La ganadería es otro rubro importante de su vida económica: se cría ganado bovino, caprino, caballar y asnal. El municipio de Tuzantla, cuenta con un poco más de 2,800 habitantes. Siendo Tuzantla la cabecera municipal, podemos encontrar centros educativos de preescolar, primaria,

15 En el capítulo referente al tianguis, ver descripción desarrollo e importancia que tiene el mismo para los pobladores del municipio y de la comunidad en particular.

10 secundaria y preparatoria; recibe a su vez los servicios del Instituto Nacional de Educación para los Adultos (INEA) y del Consejo Nacional de Fomento Educativo (CONAFE). Hay servicio de electricidad, agua potable, drenaje, y alcantarillado. Actualmente los tuzantlenses cuentan con servicio telefónico y de telégrafo, gracias a la reciente automatización de sus líneas. También tienen los servicios de taxis y de una sucursal bancaria que funciona los días miércoles y viernes de cada semana. El servicio de correo es deficiente y la estación radiofónica se puede escuchar solamente entre las 5 y 6 de la mañana. Existe un hotel y una casa de huéspedes. Las fiestas populares o de la pascua se efectúan una semana después de haber concluido la semana santa. A ella acude un gran número de personas provenientes del municipio y de los municipios colindantes. Su popularidad es notable entre los tuzantlenses debido a las grandes actividades que se realizan durante la misma: jaripeos, presentaciones de grupos musicales y artistas, peleas de gallos, carreras de caballos y una gran vendimia llevada a cabo durante la festividad. Por otra parte, los tuzantlenses se visten de fiesta nuevamente el día 4 de octubre. En dicha fecha se festeja al santo patrono de la comunidad San Francisco de Asís. Este día, la gran mayoría de los niños y niñas del municipio, recurren al pueblo a realizar su primera comunión o confirmación. Estas celebraciones se realizan en grande debido a la gran visita y presencia del Obispo, pues él, es el encargado de efectuar dichas ceremonias. Durante todo ese día, es común ver a los tuzantlenses celebrando la ocasión en compañía de sus familiares o amigos más cercanos a la misma, sin faltar los tradicionales platillos de la región como el mole con arroz, las corundas [que vienen siendo una porción de masa preparada y que se cocina envolviéndola en una hoja de huemba con ceniza, estas, se sirven cubriéndolas de crema, queso, salsa o mole], las enchiladas, los pambazos y las patitas de puerco en vinagre; sin dejar de mencionar las típicas y significativas melodías como los corridos y los zapateados.16

16 Cf. La información que se presenta en este apartado, concerniente al contexto físico y geográfico del municipio tuzantlense, fue obtenida del libro, TUZANTLA, Historia de la Tierra Caliente, elaborado por el Historiador Michoacano, Moisés Guzmán Pérez. H. Ayuntamiento Constitucional de Tuzantla, Michoacán; 1990-1992. Primera Edición 1991 P. 19,20,21.

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Fig. 2.- Panorámica de la localidad de Tuzantla, al fondo se puede apreciar el cerro del cabildo.

Fig. 3.- Río de Tuzantla.

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Fig. 4.- Torre y reloj de la parroquia de

Tuzantla, Michoacán. Al fondo Cerro del

Cabildo.

Fig. 5.- Plaza principal de la localidad tuzantlense.

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