eropuit |

Kronkelen tussen KREKEN

< De Molenkreek in Sint-Margriete, ‘overblijfsel’ van de woelige Westerschelde.

Omdat de Westerschelde en de 15 – 54 zee vlakbij zijn, werd het vlakke, Schipdonkkanaal uitgestrekte polderland ten noor- den van het Oost-Vlaamse Je geniet dik 8 km onafgebroken eeuwenlang geteisterd door over- onder de bomen, van het jaagpad stromingsrampen. Na herstel bleef langs dat afleidingskanaal van het zeewater in kreken en beken de Leie. Het werd halfweg de achter. Samen met de kaarsrechte 19de eeuw gegraven om Gent te dijken geven die grillige water- beschermen tegen overstromin- < Het Godshuis in Sint-Laureins: plassen aan het Meetjesland een gen en te ontlasten van het (door indrukwekkend bouwwerk. heel aparte sfeer. In deze route de vlasindustrie) onwelriekende flirten we ook voortdurend met de Leiewater. Bij het sluizencomplex Belgisch-Nederlandse grens. van Balgerhoeke herinnert een tank aan de hevige strijd die er plaats Belgische leger in dit bosgebied van › SAMENSTELLING PATRICK CORNILLIE vond in september 1944 tussen de 260 ha een opslagplaats voor munitie, nazi’s en de Canadese bevrijders. Een vandaar het wat ‘militaire uitzicht’ van Zeer prominent aanwezig in het grens- oude spoorbrug verwijst dan weer bepaalde gebouwen. Al vlug bereik je dorp Sint-Laureins is het imposante naar de museumlijn tussen het centrum van Eeklo, waar de bijna Godshuis. Ene Antonia Van , en Eeklo. 100 meter hoge Sint-Vincentiuskerk godsvruchtige en duidelijk zeer ge- in het oog springt. Opmerkelijk is ook fortuneerde juffrouw, liet het in 1848 het beeld van de Herbakker, een figuur bouwen voor wezen en zieken, ‘ouden 54 – 87 uit een plaatselijke legende. Overigens van dagen’ en ‘gebrekkigen’. Vandaag Eeklo prijken in het straatbeeld opvallend veel herbergt het prachtig gerestaureerde kunstwerken, o.a. nog dat van Lotjen pand een hotel, brasserie en feest- Een eind voorbij ‘’t Stadhuis van (voor het belfort) en volkszanger zalen. Je fietst van daar uit naar café Raverschoot’ verlaat je de kanaaloever Tamboer (op het Kerkplein). Eeklo is ‘De Roos’ en de Cellebrug, bij het en duik je het provinciaal domein Het ook de stad van wielerhelden zoals Erik Schipdonkkanaal. Leen in. Tussen 1938 en 1972 had het en Roger De Vlaeminck en Noël Foré.

Grinta! | 127 eropuit | 46 – 42 en dijkbreuken. De huidige dateert van Stilste plekje van Vlaanderen 1882. Overigens ligt Sint-Margriete onder de zeespiegel en is het volledig 84 - 61 Het Meetjesland heet de streek van ingedijkt. Enkele pedaalstoten verder, en Bassevelde ‘den Vos Reynaerde’ te zijn. Het tussen de knooppunten 83 en 86, beroemde dierenepos zit vervat in 10 levert de Blokkreek een mooi plaatje Via de brede, rechte Voorstraat, over- beelden, verspreid over alle fusiedor- op. Op weg naar knooppunt 90 rond blijfsel van een middeleeuwse dries, pen van Sint-Laureins. De beelden- je letterlijk een ‘hoek van Holland’ af en kom je in Kaprijke, dat het grootste groep ‘Als de vos de passie preekt’ fiets je even weer langs het Leopoldka- en groenste dorpsplein van Oost- is zonder meer één van de meest naal. Het Godshuis van Sint-Laureins Vlaanderen bezit. Vandaag is het een gefotografeerde plekjes van het Meet- komt dan al in zicht. plattelandsgemeente, maar van 1240 jesland. Het werk van Chris Ferket tot eind 18de eeuw bezat Kaprijke kwam er in 1995 en werd als winnaar wel zogeheten stadsrechten. Een fraai gekozen uit een wedstrijd, ‘Een thuis overblijfsel daarvan is het stadhuis uit voor een beeld’. Het schenkt de Oude- 1663 in barokstijl. Met zijn witte kerk, manskreek inderdaad een bijzonder Even pauzeren! kiosk, dorpspomp en oorlogsmonu- cachet. Daar, in de buurt van taverne ment heeft ook het centrum van Bas- ‘De Roste Muis’, moet je beslist even Vlakbij de Nederlandse grens was sevelde best wel charme. het traject verlaten, om (1 km) heen ‘De Roste Muis’ in de 19de eeuw en weer te fietsen naar het piepkleine een plaats van afspraak voor 59 - 60 St.-Jan-in-Eremo. Het Sint-Jan-de- smokkelaars en boerenknechten. Leopoldkanaal Doperkerkje werd in 1376 volledig Ze gingen er niet enkel voor een weggespoeld door de Sint-Elisa- borrel, maar ook voor de ‘verboden Bij knooppunt 57 fiets je even langs bethvloed en in 1682 heropgetrokken. vrucht’ van de toenmalige, roodha- het Leopoldkanaal. In het Meetjesland Vandaag is deze plek zonder meer één rige waardin! Vandaag is het bij het gebeurde de afwatering van het lage van de mooiste, en de stilste, van heel stamineetje vaak een af- en aanrijden polderland eeuwenlang via de Wes- Vlaanderen. van fietsers. Prachtig gelegen bij de terschelde. Tot België zich in 1830 af- Oudemanskreek, heeft ‘De Roste scheurde van Nederland en de Neder- Muis’ een karakteristiek interieur, een landers alle waterwegen afsloten. De 41 – 90 groot buitenterras en een speeltuin enige oplossing was een 46 km lang Vlakbij Nederland (Drijdijk 2 in Waterland-Oudeman – afwateringkanaal naar de eigen kust tel. 09 379 85 60 – www.rostemuis.be). te graven. Het werd genoemd naar Bij de kerk van Sint-Margriete ‘bots’ Anno 1846 staat er op de gevel van de eerste Belgische koning en loopt je andermaal op Reynaert de Vos. In ‘’t Stadhuis van Raverschoot’ te tot Zeebrugge. Dorpjes Watervliet – een groot bas-reliëf staat de vos daar lezen. Gelegen langs het Schipdonk- what’s in a name! – lagen eeuwenlang terecht voor het hof van koning Nobel. kanaal is het al anderhalve eeuw op de vloedlijn tussen land en zee. Ook dit dorp, vlakbij de grens met een verkwikkende plek voor Ze kregen geregeld af te rekenen met Nederland, leverde eeuwen strijd tegen lekkerbekken die grillades of zware overstromingen. Het resultaat de Westerschelde. Zo werd de kerk tot pannenkoeken lusten. (Raverschoot is dat de natuur er de mooiste kreken vijf keer toe herbouwd, nadat een vo- 14 in Adegem, tel. 09 377 24 32 – boetseerde. rige telkens verdween door stormvloed www.stadhuisvanraverschoot.be)

< Aan de Celiebrug, knooppunt 15, < De Roste Muis, ooit een smokkelaars- bereik je het Schipdonkkanaal. café, nu een fietsstaminee.

128 | Grinta! De fietskettingMeetjesland

Knooppunten

42 41 12 13 46 43 88 Sint-Jan-in-Eremo 60 83 57 53 89 86 Boekhoute 24 62 50 54 Sint-Laureins 90 59 55 52 89 85 61 64 91 76 Bassevelde 79 16 80 95 90 15 74 Sas Van Gent 79 21 94 Maldegem Kaprijke 95 Balgerhoeke Oost-Vlaanderen87 84

96

97 94 Eeklo 50 55 51 57

54 Inkorten naar groene lus je bij knooppunt 61 in Bassevelde Wie de short track of verkorte route door richting 55. ‘Stomen’ mag kiest, steekt bij het eerste knoop- je letterlijk nemen, want je geniet punt (89) meteen al door naar 85. er zo’n 9 km van de comfortabele 37 km Weliswaar mist die de passages bedding van de vroegere spoorlijn langs het Schipdonkkanaal, door -Eeklo. Op de Poeldijk, op Het Leen en Eeklo, maar bereikt weg naar knooppunt 90, balanceer 89 D 85 D 76 D 80 D 79 D 74 D binnen de kortste keren Kaprijke, je letterlijk op de grens: links is 64 D 61 D 59 D 62 D 57 D 60 D uiteindelijk wel de ‘poort’ naar het België, rechts Nederland. Vervol- 46 D 43 D 42 D 41 D 83 D 86 D echte krekengebied. gens fiets je in een wijde boog van 90 D 89 Sas van Gent naar Boekhoute, een Uitbreiding naar zwarte lus halve eeuw geleden nog een vis- Het Meetjesland verveelt zelden. sersdorp. Intussen heb je onderweg Mag het wat méér zijn, dan stoom mosselen geplukt in Philippine… 52 km

89 D 91 D 16 D 15 D 21 D 95 D 96 D 97 D 50 D 51D 54 D 57 D 55 D 94 D 87 D 84 D 79 D 74 D 64 D 61 D 59 D 62 D 57 D 60 D 46 D 43 D 42 D 41 D 83 D 86 D 90 D 89

78 km

89 D 91 D 16 D 15 D 21 D 95 D 96 D 97 D 50 D 51 D 54 D 57 D 55 D 94 D 87 D 84 D 79 D 74 D 64 D 61 D 55 D 52 D 95 D 94 D 90 D 79* D 24* D 13* D 12* D 88* 89 50 54 53 57 D D D D D D < De Oudemanskreek, waar 60 D 46 D 43 D 42 D 41 D 83 D ‘… de vos de passie preekt’. 86 D 90 D 89 (* Nederland) < Fietsen in het Meetjesland, is fietsen langs dijken.

Grinta! | 129 eeneropuit tandje | bij | > interview INFO

• Vertrek- en eindpunt: Sint-Laureins, de (gratis) parking van Het Godshuis, hotel, feestzaal en brasserie, in de Leemweg 11. Je pikt daar in op het fietsnetwerk, richting 89.

• Hoe te bereiken: expressweg N49 (Antwerpen-Knokke), afslag ter hoogte van bewegwijzering Eeklo/ Sint-Laureins. In het dorp kun je niet naast het Godshuis kijken.

• Bordjes: wit met groene cijfers, netwerken Meetjesland en .

• Fietskaart: Het traject staat op de fietskaart Meetjesland. Verkrijgbaar in alle plaatselijke toeristische info- kantoren. Info: www.tov.be.

• Wegen: je fietst zowel op het jaag- pad langs het Schipdonkkanaal als de oude spoorbedding bij Assenede (telkens over ca. 8 km) autovrij. De overige kilometers zijn autoluw. Op < Sint-Jan-In-Eremo: 200 m na zijn alle wegen verhard. stil en mooi. • Moeilijkheidsgraad: een totaal vlak parcours.

Even proeven! • Infokantoor: Dorpsstraat 87 in Sint-Laureins, tel. 09 218 76 40, [email protected]. Ook in het Meetjesland zijn de restauranttafels gevuld met • Bezienswaardigheden onderweg: streekspecialiteiten. Logisch in het historisch stadhuis van Kaprijke, een regio met vele kreken is dat het oorlogsmonument in Balger- vooral palinggerechten op het hoeke, provinciaal domein Het Leen menu staan. Wie de grote lus in Eeklo, de beeldengroep ‘Als de vos fietst, komt langs het Zeeuwse de passie preekt’ in de Oudemans- Philippine, een naam als een klok kreek, het Sint-Jan-de-Doperkerkje als het om lekkere mosselen gaat. in Sint-Jan-In-Eremo, de Reynaert- < In Sas van Gent fiets je Ook Assenede is bekend om taferelen (overal onderweg). prompt Nederland binnen. zijn mosselrestaurants, terwijl de oude vissers van Boekhoute nog • Logies: ‘Landseinde’, Kruispolder- dagelijks verse garnalen aanvoe- straat 9 in Sint-Margriete (Sint- ren. Als afzakkertje kies je voor Laureins), tel. 09 328 46 61, een graanjenever, verkrijgbaar bij www.landseinde.be – ‘Huyze Blade- ‘Van Hoorebeke’, een gezellige lin’, Kasteelstraat 2 in Middelburg combinatie van ‘druppelkot’ en (Maldegem), tel. 050 39 74 26, restaurant (Van Hoorebekeplein 2 www.huyzebladelin.com – (luxe-) in Eeklo, tel. 09 378 44 44). hotel ‘Hof ter Groeninghe’, Vrouw- Niet letterlijk langs deze fietsroute, straat 3 in Kaprijke, tel. 09 373 54 maar heel dicht in de buurt is 10, www.hoftergroeninghe.be – de ambachtelijke brouwerij Van ‘Het Godshuis’, Leemweg 11 in Steenberge in Ertvelde, van het Sint-Laureins, tel. 09 223 15 10, vermaarde Augustijnbier. www.godshuis.be. < Fietsen langs het Schipdonk- kanaal: zalig en zorgenloos.

130 | Grinta!