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Ciel variable Art, photo, médias, culture

Ydessa Hendeles Archiving Contemporary Anxieties Archiver les anxiétés contemporaines John Bentley Mays and Denis Lessard

Collectionner la photographie Collecting Photography Number 78, Spring 2008

URI: https://id.erudit.org/iderudit/20233ac

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Publisher(s) Les Productions Ciel variable

ISSN 1711-7682 (print) 1923-8932 (digital)

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Cite this article Mays, J. B. & Lessard, D. (2008). Ydessa Hendeles: Archiving Contemporary Anxieties / Ydessa Hendeles : archiver les anxiétés contemporaines. Ciel variable, (78), 13–17.

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Its mission is to promote and disseminate research. https://www.erudit.org/en/ boven andth e date paintings of O n Kawarawith a sequence ofeigh t photographs taken inVietna m by Associated Press photographer EddieAdams .Th e pictures byAdam s included the most famous news ARCHIVING photo ofth eVietna m conflict : the 1968 image of the CONTEMPORARY shootingo f aVie t Conginsurgen t bya Sout h Viet­ ANXIETIES namesegeneral .Mor e forcefully than anyothe r pho­ BYJOH N BENTLEY MAYS tograph of its era,Adams' s brutally frank image brought homet o Americans the truth ofth e war, the reality that lay behind the abstractions used by the U.S.governmen t to sell its war. collector Ydessa Hendeles isn o ordinary which the only object is 's sculp­ Or did it?Befor e decidingtha t Adams's photograph gatherer of photographs. Instead of following the ture Him.I t isa boy-sized ,kneelin gstatu e of Hitler, isa nexampl e of photography's truth-telling power, usualpractic e of connoisseurs - buyingonl y rare im­ his handsclaspe d in prayer, histende r blue eyes wewoul d dowel lt o remember the many unseen agestha t show artists at the top ofthei r technical raisedt o the heavens.W ear eabruptl y brought face handstha t mould and position the public reception game - sheha sals oacquire d images onth e basiso f to facewit h this monster ofth e twentieth century, of news pictures : assignment editors, darkroom their power to lay bareth e urgent cultural themes not the ravingdemagogu e ofcontemporar y news- that fascinate or trouble her. reelsan d photojournalism, but the vulnerable, inno­ staff, layout artists,an d senior editors,th ewhol e in­ Thesediagnosti c pictures have been assembled cent, God-intoxicated ecstatic that millions of dustrial-scale apparatus andtechnolog y of newscre ­ and shown insharpl y focusedgroup s ranging insiz e deluded Germans once believed himt o bethei r res­ ation.Th egraphic pictures byAdam s ultimately from ahandfu l of images (the startlingVietna m pho­ cuer from alienation anddisorder ,thei r mascot : prove nothing about photography, and lesstha n tographs ofjournalis t EddieAdams ,fo r example) to their teddy bear. nothingabou t the good intentions of newsorganiza ­ thousands (the postcards,forma l portraits,an d Suddenly,th e TeddyBea rProjec t isn o longer about snapshots ofto y bear).Th egroup s of images,i n thetimeles s joy of childhood - or at least not only tions. Emergingfro m asho w of blunt facts (Kawara's turn, have beenexhibite d with artworks and other that. It isals oabou t the desperate illusion of safety paintings of calendar dates) andth e painful, half- cultural artefacts that investigate,a stota lensem ­ andsecurit y that swept overwhol e nations in the She hasalway s acquired bles,th e topics that have intrigued Hendeles last century,draggin gthe m down into horror and images onth e basiso f their throughout the twenty-year history of Toronto's degradation.Th eteddy-bea r pictures lose noneo f power to lay bare the urgent Ydessa Hendeles Art Foundation : the seduction of their delight inthi s moment of transfiguration, but power,th e myths ofAmerica ,th e dangerous hanker­ their charm becomes shadowed byexistentia ldread . cultural themes that fascinate ingfo r roots,an d many others. Seeingth e pictures inth e context provided byth e or trouble her. Agoo d example ofwha t I amtalkin gabou t - and Cattelan sculpture -a reminder ofth e realhistor y of interestingevidenc e for the forcewit h which Hende­ the erai nwhic h teddies enjoyed their greatest vogue hallucinatory recollections of Hanne Darboven,the y lesha sswu m against the recent tide of connoisseur - we realize that the TeddyBea rProjec t is less about raisedcrucial ,complicate d questions about truth in photographic collecting - isth e TeddyBea rProject , toys than about theyearnin go f millions in the the ageo f information - provocative questions that which was shown first inToront o in 2001 and later, chaotic twentieth century for safety,comfort , andfa ­ laya t the heart of Hendeles's Chronicles.I s thecom ­ ina greatl y expandedversion ,i n Munich and Shaw- miliarity, andth e doom that befellthe m when oneo r munication of truth -annunciatory, penetrating,life - inigan.Thi s archivalwor k of imagination andobses ­ another ofth e competingtotalitarianism s of the giving-even possible ina cultur e of endless sionwa scompose d ofthousand s of vernacular epochoblige d their desire. surprises,disgorge d every instant byth e machinery photographs ofteddie s from the last century. Con­ Amongth e other families of photographs that Hen­ of mass media?I s Adams's image ofa Vie t Cong sidered individually, agive n picture heldonl y limited, deles hasassemble d duringth e career of herfounda ­ solider getting his brains blown out really attractive though real, sentimenta l or aesthetic interest. One tion, several merit appreciation inthei r own right,a s not because ofth e truth it presumest o give us,bu t showed aseriou s Edwardian girl, attired infrill s and wella sfo r their rolea selement s in largerexhibi ­ becauseo f its intense poignancy - the "human ele­ bowsfo r the portrait artist, clutching her well-loved tions.Thes e include agrou p of Bernd and Hilla ment" deployed ceaselessly by mass mediat o certify teddy.Anothe r depicted achild' s tea-party for bears, Becher's extraordinary Typologies,an dgathering s of the truthfulness of its products? yet another amasco t teddy sturdily posedamon g its images byWalke r Evans,Dian eArbus , PaulStran d Another example of Hendeles's useo f photographs football team or aplatoo n of soldiers - ands oon , andth e obscure photographer ofth e New Orleans isth e groups of images presented inPredator s 8rPrey , through avas t declension andvariet y of situations in red-light district, E. J. Bellocq . oneo ftw o exhibitions now onvie w at theYdess a which people andthei r toy teddies have beenpho ­ Noneo fthes e artists, however, serve Hendeles's Hendeles Art Foundation.I n this show, Hendeles tographed. cultural investigations more eloquently or more haslargel y (though not completely) abandoned ex­ Havingallowe d ust o enjoy the light pleasure of­ memorably than herwork s by photojournalists. In hibitingdelux e artworks of museum quality and fered bythi s dizzying panoply of pictures, however, the 1995 foundation show called Chronicles,fo r in­ elaborated the tactical arrangement of vernacular Hendeles invites usint o anadjoinin ggallery , in stance,Hendele s combined images by Hanne Dar- photographs that we saw inth e TeddyBea rProject .

YDESSA HENDELES- Apai r of gleaming , sexy ,gol d high-heeled shoes (symbols of both the sexual predator andth e prey), avampire-killin g kit (completewit h apisto lan dsilve r bullets),a se to f porcelain dishes from the ill-fated Naziairshi p Hindenburg - such items are inthem ­ selvessouvenir s andcuriositie s with minor intrinsic interest. In the context provided byth e exhibition's title, however,the y becomeelement s ina comple x allegory ofeveryda y lifetha t operates at manylevels : the chaseo f psychoanalysis after deeply buriedse ­ crets,th e unceasing hunt for sex,th e more deadly hunt for thevampire s and phantoms that haunt modern imagination. The adjacent groups of airship photographs inPred ­ atorsS rPre y - German cigarette-pack souvenir land­ Predators & Prey, 2005, Toronto scape photographs snappedfro m the gondolas of ABOVE/EN HAUT dirigibles inth e 1930s, andAssociate d Press pictures André Kertesz (1894-1985) ofth e fiery death ofth e airship Hindenburg in 1937- The House of Silence , 1928 blossomwit h newan d darkly radiant meaning.Th e BELOW/EN BAS seemingly innocent shadow of a n airshi p passing The Denslow's Mother Goose Project, 2005 Sandalo Pelle SuolaCuoio ,Gucci , 2005 overworl d capitals prophesiesth e sinister political Vampire KillingKit , c 1900 shadow ofGermany' s ambitions that will fall over the whole planet only afe w years later.Th e news John Bentley Mays hasbee nth evisua lart san d archi­ photos,similarly , are now reminders ofth e craving tecture critic forTh e Globe and Mail anda columnis t for spectacle - the ultimatejournalisti c prey - that forth e National Post.H ei sth eautho r ofI n theJaw s drives newsorganization s andtestif y to the power of the Black Dogs : AMemoi r of Depression ; Emer­ of mass mediat o deliver sensational imagery to con­ ald City : Toronto Visited ; andPowe r inth e Blood : sumers made hungry for sensation byth e endless Land, Memory and aSouther n Family, whichwa s shockso f modernity. In this scenario,w e are both short-listedfo rth efirs t ViacomCanad a Writers'Trus t predators and prey,locke d inth e informational cy­ Non-Fiction Awardan dname da 1997 Notable Bookb y cleso f industrialized society. TheGlob e and Mail. Hei sals oth ewinne ro f a Nationa l NewspaperAwar dan dfou r NationalMagazin eAwards . Sucha societ y isth e only cultural reality that most people on Earth haveeve r known.Ydess a Hendeles's collections of photographs take usdee p into the pathologies andcontradiction s ofthi s culture,an d into the contemporary anxieties that underlie its bright flux of mass-mediated imagery.

14— CIEL VARIABLE N 78 ARCHIVER LES ANXIÉTÉS CONTEMPORAINES PAR JOHN BENTLEY MAYS

deleses t alléeà contre-couran t des récentes attitudes deleu r côté merveilleux lorsd ec eretournemen t de decollectio n desconnaisseurs . Ceproje t ad'abor d été sens,mai s leur charme - et notre volonté degoûte rc e présentéà Toront o en 2001 , puisà Munic h et àShawi - charme séduisant - setrouv evoil é par l'angoisse exis ­ nigan,dan s uneversio n beaucoup plusdéveloppée . tentielle. Enregardan t lesimage sdan s lecontext e Cetravai ld'archivag e del'imaginair e etd e l'obsession proposé par lasculptur e deCattela n - rappeld el avé ­ secompos ed emillier sd ephotographie s vernaculaires ritable histoire de l'époqu e e t sommet del avogu e d'oursons dusiècl edernier .Pris eindividuellement , une desourson s enpeluch e- , nous prenons conscience imagedonné e necomport e qu'un intérêt limité,bie n que le Teddy BearProjec tn etrait e pastan t desjouet s que réel, sentimenta lo uesthétique . L'une d ece s qued udési r desécurité ,d ebien-êtr e et de réconfort images montre unesérieus efillett e de l'époqu e éprouvé parde smillion s degen spendan t lechao ­ édouardienne, paréed evolant se t deruban s pour le tiquevingtièm e siècle,le sconduisan t àleu r perte portraitiste,étreignan t sonourso n bien-aimé.Un e lorsqu'un ou l'autr e desrégime stotalitaire s qui se fai ­ autre représente unth éoffer t auxourson spa rde sen ­ saient alorsconcurrenc e sepliai t àc edésir . fants;un eautr e encore , u nourso n mascottebie n Mais le Teddy BearProjec tn eport e pas simplement campeau milieud eso néquip ed efootbal l o u d'un sur unterribl e moment historique,don t nous nous Lacollectionneus e torontoise YdessaHendele s a sa groupe desoldat s et ainsid esuite ,selo n unevast ed e sentons passablement éloignés. Commedan s tous façon bienà ell ed erassemble r des photographies. gammed evariation se td esituation sdan s lesquelles les projets d'Hendeles, ils'agi t aussid u moment pré­ Au lieud es econforme r àl apratiqu e habituelle des lesgen se t leursourson son t été photographiés. sent,d el atentatio n desillusion se t desdépendance s connaisseurs,c'est-à-dir e acheter uniquement des Après nousavoi r fait goûter leplaisi r léger suscité auxquelles nousfaison s facedan s lemond eactuel , images raresd'artiste s parvenus ausomme t deleu r parcett e étourdissante panoplie d'images, Hendeles dudési r toujours présent et dangereux d'une solution habileté technique, Hendeles aauss iacqui sde s œu­ nousfai t toutefois passerdan s unesall e adjacente qui defortun e - depuis lessauveur s tout-puissants vresayan t lepouvoi r dedévoile r lesthème s culturels necontien t qu'un seulobje t : l asculptur e de Maurizio jusqu'à lachirurgi e esthétique,e t même l'art - pour pressants qui lacaptiven t oul a déroutent. Cattelan intitulée Him. Il s'agit d'une statue del a nousdélivre r del aperplexité ,d el abanalit é etde ste ­ Hendeles aréun i et exposéce s images-diagnostics taille d'un garçon représentant Hitler agenouillé,le s nacescontradiction s del avi eadulte . engroupe s très précis,don t lataill e varieentr e une mainsjointe s pour laprière ,se syeu x bleuse t doux Parmi lesautre s sériesd ephotographie s assemblées poignéed'image s (lessaisissante s photographies levésver s le ciel . Nous sommes brusquement par Hendeles aucour sd el'existenc e des afondation , vietnamiennes dujournalist e Eddie Adams, parexem ­ confrontés àc emonstr e duvingtièm e siècle,no npa s plusieurs méritent d'être appréciées pour elles-mêmes ple) etde smillier s (lescarte s postales,portrait s for­ ledémagogu e foufurieu x desactualité s et desphoto ­ et pour leurrôl e à titr e d'éléments dansde sexposition s melse t instantanés d'oursons enpeluch e composant reportages del'époque , mais plutôt lefo ud eDie uex ­ àplu sgrand e échelle.Celles-c i comprennent un lemonumenta l Teddy BearProject) .Ce sgroupe s tasié,vulnérabl e et innocent, par quide s millions groupe tiré desextraordinaire s Typologiesd eBern d d'images ont étéexposé sau x côtésd'œuvre s d'art d'Allemands bernéson t crujadi sêtr esauvé sd e l'alié­ et Hilla Bêchere t desregroupement s d'images et autres artefacts culturels explorant lessujet s qui nation etd uchaos ;ce t hommedevenan t leurmas ­ de Walker Evans,d e DianeArbus, d e PaulStran d ont intrigué Hendeles depuis les2 0 ans d'histoire cotte, leur ourson enpeluche . etd eE.J .Bellocq ,photograph e peuconn u du quartier del aYdess aHendele s Art Foundation,e t pendant Tout àcoup ,l e Teddy BearProjec tn eport e plussu r chaudd eL aNouvelle-Orléans . toute savi e : l aséductio n du pouvoir, lesmythe sd e lajoi e intemporelle de l'enfance- à tou t lemoins , plus Toutefois,aucu nd ece sartiste s neser t lesexplora ­ l'Amérique, ladangereus e nostalgie desracine se t surc eseu lsujet .C eproje t aborde aussi l'illusion dés ­ tions culturelles d'Hendeles d'une manière aussiélo ­ plusieurs autres. espéréed esécurit é qui abalay éde snation s entières quente oumémorabl e que lesœuvre sde s Le Teddy BearProjec tes t un bonexempl e dec edon t ausiècl edernier , lesfaisan t basculer dans l'horreu r photoreporters des acollection .Pou r l'exposition jeparle ,e tfai t preuved el aforc e avec laquelle Hen­ et ladéchéance .Le simage sd'ourson s neperden t rien inaugurale de199 5 intitulée Chronicles, parexemple ,

YDESSA HENDELES 15 Hendeles aréun ide simage s d'Hanne Darboven et tégied ecommissaria t d'Hendeles -, cequ i lesren d couvrir lemond eentier , àpein e quelques années plus desDate-Painting s d',juxtaposée s àun e étranges et surprenantes. tard. Del amêm efaçon ,le sphoto s dereportag ede ­ suite dehui t photographies duVietna m par lephoto ­ Ontrouv e unautr e exemple de l'utilisatio n del a viennent plus que ladocumentatio n d'une d ece sca ­ graphe Eddie Adams, d'Associated Press.Parm i les photographie par Hendeles dans lesgroupe s lamités purement modernes qui remettent en imagesd'Adams ,o n retrouvait laplu s célèbre photo d'images montrés dans lecadr ed e Predators

Comme dans tous les projets d'Hendeles, ils'agi t aussi du moment présent, de la tenta­ tion des illusions et desdé ­ pendances auxquelles nous faisons face dans le monde actuel, du désir toujours pré­ sent et dangereux d'une solu­ tion de fortune. dustrielle.Finalement , lesimage ssaisissante s d'Adams neprouven t rien sur laphotographie , et moinsqu e riensu r les bonnes intentions del apresse .Surgissan t d'uneexpositio n dedonnée s «brute s » (lesDate-Pain ­ tingsd eKawara ) et despénible s souvenirs àdem i hal­ lucinatoires d'Hanne Darboven,ce s photographies soulèvent desquestion s cruciales etcomplexe s sur la vérité à l'èr e d el'information , etce squestion s qui for­ cent lespectateu r àréagi r sont partie prenantede s Chronicles d'Hendeles. Lacommunicatio n del avérit é - annonciatrice, pénétrante,vivifiant e - est-elle psychanalytique desecret s profondément enfouis,l a seulement possibledan s unecultur e saturée defait s recherche incessante d'échanges sexuels et lachasse , John Bentley Mays aét échroniqueu r enart s visuelse tar ­ surprenants déversésà tou t moment par la machine plus meurtrière,de svampire s etde sfantôme s qui chitecture pour le Globe and Mail et le National Post. desmédia s demasse ? L'intérê t de l'imag e produite hantent l'imaginaire moderne. Il est l'auteu r de In theJaw s of the Black Do : A Memoir par Adams d'un soldat viêt-cônge ntrai n des efair e Denouvelle s significations tragiques surgissent des Depression ; d'Emerald City : TorontoVisite d et Poweri n sauter lacervell e réside-t-ildan s lavérit é qu'elle pré­ groupes dephotographie s dedirigeable s dans Preda­ the Blood : Land,Memor y and aSouther n Family qui a tend nous apporter, ou plutôt, enraiso nd eso ncarac ­ tors fr Prey comme lesphotos-souvenir s allemandes été en nomination pourl e pri x ViacomCanada' s Writers ' Trus t tèreintensémen t poignant,dan sc e« facteu r humain » depaysage sfiguran t surde spaquet s decigarettes , Non-Fiction eta étéqualifi é delivr eimportan t pour l'anné e auquel lesmédia sd emass eon t sanscess erecour s prisesdepui s lesnacelle sd ece saérostat s pendant 1997pa r l e Glob ean d Mail. I l a aussiét élauréa t du Natio­ pourcertifie r lavéracit éd eleu r production? lesannée s1930 ,e t lesimage sd'Associate d Press nal NewspaperAwar d etd u Nationa lMagazin e Award. Il n'y apa s lieu derépondr e àce squestion s ici.I l suf ­ documentant l'incendie del'Hindenbur g en1937 . fit deprendr e conscience qu'elles surgissent lorsque L'ombreapparemmen t innocente d'un dirigeable sur­ nousvoyon s desimage squ e nouscroyion scompren ­ volant lesgrande s capitales préfigure l'ombre poli­ dre présentées dansd enouveau x contextes - lastra ­ tique sinistre desambition s allemandes qui allait

16 CIEL VARIABLE N° 78 YDESSA HENDELES-