Arnold Koning to . , Friday, 15 February 1889.

Friday, 15 February 1889

Metadata Source status: Original manuscript

Location: , , inv. nos. b1083 a-b V/1962

Date: Letter headed: den Haag 15 Februari 1889.

Additional: Original [1r:1] den Haag 15 Februari 1889. Waarde Vincent Je brief heb ik laatst ontvangen terwijl ik te Winschoten ver- toefde.1 Hoewel de brief mij veel genoegen deed zoo vond ik je mededeeling minder aangenaam dat je ziek in t hospitaal had gelegen. Heb je misschien ook te veel gewerkt; want met zoon drang tot werken als gij hebt, is het licht mogelijk dat men te veel doet, en dan in zoon warm klimaat. Maar wat de zomer daar te overvloedig geeft moet volgens allen die in t Zuiden van Frankrijk hebben vertoefd overheerlijk zijn, namelijk de heerlijke warmte in de winter. Ik denk er dan

1 This was letter 740.

1 2 Arnold Koning to Vincent van Gogh. The Hague, Friday, 15 February 1889. ook sterk over je op te zoeken als er niets tusschen beiden komt. Voorloopig heb ik met een kennis een plan ge- maakt, om in de late herfst als men hier niet meer[1v:2] buiten kan schilderen, naar Parijs te gaan, ook al om de tentoonstelling te zien2 en dan zijn we toch dicht in je buurt en zullen er niet gauw toe komen ons kille waterland weer op te zoeken. t Is hier op t oogenblik dan ook hondeweer, hagel, sneeuw en regenvlagen geen gebrek. Ik werk er maar staag op los en schilder tegen de klippen aan, dikwijls dingen die ik zelf nu zoo bijzonder mooi niet vind maar waarvoor ik betaald word. Dit is minder plezierig doch ik heb nog geen klagen want er blijft heel wat tijd over dat ik voor mijzelf kan werken. Volgens t zeggen van de menschen hier ben ik erg krach- tig van kleur geworden. Mijn verblijf te Parijs4 heeft een gansche reorganisatie teweeg gebracht betreffende mijne denkwijze over de kleuren en hunne onderl. verhouding, en ik blijf maar stil voortgaan op de weg die ik ingeslagen ben en die ik denk de beste te zijn. De kennis van mij waarmee ik naar Parijs ga en misschien naar t Zuiden is een jong mensch van groote bekwaamheid en originaliteit, groot beminnaar van Claude-Monet. A propos, van laatstgenoemde meester gesproken Eenige dagen geleden was ik bij mijn familie Roessingh te Haarlem en als ge- woonlijk ging het gesprek over de kunst en de kunste- naren toen mijn nicht Cato van der Stadt opeens zegt Ja wij kennen ook een Franschen Schilder en zijne vrouw die vroeger in Zaandam kwamen[1r:3] schilderen. Het zijn van ons en onze familie te Zaan- dam groote vrienden,6 en hoe kan het toeval er mee spelen, daar vind ik in het album mijner nicht te Haarlem de portretten van Claude-Monet en zijn vrouw;11 van iemand wiens werk ik te Parijs zoo heb bewonderd. Volgens Theo was Breitner het

2 It is not known who this friend was. In any case, Koning3s plan never came to fruition: he would never return to France. The World Exhibition was held in Paris from 5 May to 5 November 1889. 4 From September 1887 to the end of May 1888 Koning5 stayed in Paris, where he lived for a time with Theo (see letter 578, n. 8). 6 Hendrik Roessingh7, probably a cousin of Koning8, was married to Catharina (Cato) van de Stadt9. During his stay in Zaandam, from June to October 1871, Monet10 had painted Catos sixteen-year-old niece Guurtje van de Stadt. See exhib. cat. Amsterdam 1986, pp. 42, 46 (n. 22), 142-143, cat. no. 25. 11 The portrait photographs of Claude Monet12 and his wife Camille Monet-Doncieux, taken in 1871 by Albert Greiner13 in Amsterdam, are still in the possession of the Van de Stadt family. Ill. 2276 and Ill. 2277. Arnold Koning to Vincent van Gogh. The Hague, Friday, 15 February 1889. 3 grootste Hollandsche genie. 14 Het doet mij goed door een kenner als Theo, een Hollander van zoo groot reputatie tot zijn recht te hooren komen, doch zijn Jaap en Willem en Thijs Maris en Israls geen lui die de roem van de Hollandsche schilder- school met eere handhaven? Ik heb laatst een studie van Israls gezien. Op de tentoonstelling te Rotterdam, een impressie van een stormachtige buiige avond met een herder met schapen, een [2r:4] overweldigend mooi ding. Het is verkocht las ik onlangs (in t Handelsbl.?) voor vier dui- zend gulden, en dit is voor een studie zeker zeer veel.15 Als een groot vertolker van de fijne grijze Hollandsche natuur staat Mauve zeker wel bovenaan. Laatst hebben Edzard (mijn broer) en ik eenige reproducties van teekeningen van de ontsla- pen meester kunnen machtig worden, een houtboeldag naar een aquarel.19 voorts twee aquarellen met schapen in de hei.20 Als ik eens in Amsterdam kom, zoek ik Breitner stellig eens op, doch ik kom bijna nooit te A. als ik er niet22 noodig heb. Ik vind Amsterdam nog grooter rotstad als den Haag. Wat betreft het overzenden van een of meer mijner studies:

14 Van Gogh had written this in letter 740. 15 Jozef Israls16, The shepherd (The Hague, Gemeentemusem). Ill. 189. It was shown at the exhibition Levende Meesters (Living Masters) in Rotterdam (cat. no. 94). Goupils Hague branch bought it on 17 July 1888 for 3,500 guilders and sent it on to Boussod, Valadon & Cie17 in London, where it was sold in April 1889 for 400 (4,800 guilders) to C. Roberts of Leeds. See RKD, Goupil Ledgers and exhib. cat. Groningen 1999, p. 216, cat. no. 42. The newspaper in which Koning18 could have read this article has not been traced. 19 This reproduction is probably of the well-known Timber auction (The Hague, The Mesdag Collection). See cat. The Hague 1996, p. 298, cat. no. 219. 20 Mauve21 made many watercolours of this subject. One of the best known is Flock of sheep on the heath at Laren (Amsterdam, Rijksprentenkabinet). It can no longer be ascertained which drawings or reproductions of drawings are referred to here. 22 Read: niets. 4 Arnold Koning to Vincent van Gogh. The Hague, Friday, 15 February 1889.

Dit wil ik volgaarne doen ofschoon het een heele af- stand is.23 Ik doe tegenwoordig ook aan de kunstkooperij in vereeniging met mijn[2v:5] broer. We hebben een schilderij van Willem Maris, een groote aquarel van Roelofs. Voorts heb ik nog ver- scheidene teekeningen van Bauer en een van de Zwart en een van Thorn Prikker (allemaal kranen). 24 Kent gij misschien ook Tholen, iemand met erg veel talent waarmee ik nog al bevriend ben. En nu krijg ik mij daar laatst van Theodoor een kennis- geving van zijn voorgenomen huwelijk met Mej. Bonger. Het doet mij verbazend veel plezier voor die goeie kerel dat hij gaat trouwen. Ik heb hem een brief geschreven tijdens zijn verblijf te A. Ik was toen juist in Winschoten aange- komen, anders was ik er in persoon vertegen- woordigd geweest. Nu schei ik voorloopig maar eens uit, je van harten een goede gezondheid toe- wenschende noem ik mij je toegen. vriend A.H. Koning. 163 van Diemenstraat den Haag Hollande

Translation [1r:1] The Hague 15 February 1889. My dear Vincent, I recently received your letter while I was staying in Winschoten.26 Although the letter gave me great pleasure, I found your report that you had been ill in hospital much less pleasant. Have you perhaps been working too much; because with a compulsion to work such as you have its quite possible that one does too much, and then in such a hot climate. But according to everyone whos stayed in the south of France, what the summer there gives in too much abundance is glorious, thats to say the wonderful warmth in the winter. Im therefore thinking very seriously of visiting you if nothing comes up to prevent it. For the time being Ive made a plan with a friend to go to [1v:2] Paris in the late autumn, when one can no longer paint outdoors here, also to see the exhibition,27 and then well be very close to you and wont be much inclined to go back to our chilly watery country. Its filthy weather here at the moment, no shortage of hail, snow and squalls. Im steadily extricating myself and paint despite the snags, often things that I dont find particularly good myself, but for which Im paid. This is less enjoyable, but I dont have any complaints yet, because theres a great deal of time left when I can work for myself. According to what people are saying here, Ive become very forceful in my colour. My stay in Paris29 has brought about a wholesale reorganization as regards my thinking about the colours and their mutual relationship, and I just keep quietly going on along the road Ive taken and which I think to be the best. The friend of mine with whom Im going to Paris, and perhaps to the south, is a young man of great skill and

23 In letter 740 Van Gogh had again mentioned this intended exchange (see letter 614, n. 3). 24 It could not be discovered which works by these artists the Koning brothers25 owned. It is possible that the Dutch word kranen used by Koning should be taken literally as cranes (the birds). 26 This was letter 740. 27 It is not known who this friend was. In any case, Koning28s plan never came to fruition: he would never return to France. The World Exhibition was held in Paris from 5 May to 5 November 1889. 29 From September 1887 to the end of May 1888 Koning30 stayed in Paris, where he lived for a time with Theo (see letter 578, n. 8). Arnold Koning to Vincent van Gogh. The Hague, Friday, 15 February 1889. 5 originality, great admirer of Claude Monet31. Apropos, speaking of the latter master some days ago I was with my Roessingh32 relations in Haarlem and, as usual, the conversation turned to art and artists, when my cousin Cato van de Stadt33 suddenly says, Yes we also know a French painter and his wife who used to come and paint in Zaandam. Theyre great friends of ours and our family [1r:3] in Zaandam,34 and, what a coincidence, there in my cousins album in Haarlem I find the portraits of Claude Monet and his wife;39 of someone whose work I so admired in Paris. According to Theo, Breitner42 was the greatest Dutch genius.43 It does me good to hear a connoisseur like Theo do justice to a Dutchman of such a great reputation, all the same arent Jaap44 and Willem45 and Thijs Maris46 and Israls47 fellows who uphold the fame of the Dutch school of painting with honour? I recently saw a study by Israls. At the exhibition in Rotterdam, an impression of a stormy, showery evening with a shepherd and sheep, a tremendously fine thing. Its sold, I read recently (in the [2r:4] Handelsblad?), for four thousand guilders, and this is certainly a very great deal for a study.48 As a great interpreter of the fine grey Dutch countryside, Mauve52 is certainly at the top. Edzard53 (my brother) and I were recently able to acquire some reproductions of drawings by the deceased master, a timber auction after a watercolour.54 Also two watercolours with sheep on the heath.55 If I ever go to Amsterdam Ill be sure to look Breitner57 up, but I almost never go to A. if I dont need anything there. I think Amsterdams an even lousier city than The Hague. As regards sending one or more of my studies: Ill be delighted to do so, even though its a great distance.58 Im also engaged in the art trade nowadays in association with my brother59. We have a painting [2v:5]

31 Claude Oscar Monet (1840-1926) French artist 32 Hendrik Roessingh (1851-1929) cousin of Arnold Hendrik Koning 33 Catharina (Cato) Roessingh-Van de Stadt (1849-1926) wife of Hendrik Roessingh 34 Hendrik Roessingh35, probably a cousin of Koning36, was married to Catharina (Cato) van de Stadt37. During his stay in Zaandam, from June to October 1871, Monet38 had painted Catos sixteen-year-old niece Guurtje van de Stadt. See exhib. cat. Amsterdam 1986, pp. 42, 46 (n. 22), 142-143, cat. no. 25. 39 The portrait photographs of Claude Monet40 and his wife Camille Monet-Doncieux, taken in 1871 by Albert Greiner41 in Amsterdam, are still in the possession of the Van de Stadt family. Ill. 2276 and Ill. 2277. 42 George Hendrik Breitner (1857-1923) Dutch artist 43 Van Gogh had written this in letter 740. 44 Jacob (Jaap) Hendrik Maris (1837-1899) Dutch artist 45 Willem Maris (1844-1910) Dutch artist 46 Matthijs (Thijs) Maris (1839-1917) Dutch artist 47 Jozef Israls (1824-1911) Dutch artist 48 Jozef Israls49, The shepherd (The Hague, Gemeentemusem). Ill. 189. It was shown at the exhibition Levende Meesters (Living Masters) in Rotterdam (cat. no. 94). Goupils Hague branch bought it on 17 July 1888 for 3,500 guilders and sent it on to Boussod, Valadon & Cie50 in London, where it was sold in April 1889 for 400 (4,800 guilders) to C. Roberts of Leeds. See RKD, Goupil Ledgers and exhib. cat. Groningen 1999, p. 216, cat. no. 42. The newspaper in which Koning51 could have read this article has not been traced. 52 Anton Mauve (1838-1888) Dutch artist 53 Edzard Koning (1869-1954) Dutch artist 54 This reproduction is probably of the well-known Timber auction (The Hague, The Mesdag Collection). See cat. The Hague 1996, p. 298, cat. no. 219. 55 Mauve56 made many watercolours of this subject. One of the best known is Flock of sheep on the heath at Laren (Amsterdam, Rijksprentenkabinet). It can no longer be ascertained which drawings or reproductions of drawings are referred to here. 57 George Hendrik Breitner (1857-1923) Dutch artist 58 In letter 740 Van Gogh had again mentioned this intended exchange (see letter 614, n. 3). 59 Edzard Koning (1869-1954) Dutch artist 6 Arnold Koning to Vincent van Gogh. The Hague, Friday, 15 February 1889. by Willem Maris60, a large watercolour by Roelofs61. Further, I also have various drawings by Bauer62 and one by De Zwart63 and one by Thorn Prikker64 (all top cracks).65 Do you happen to know Tholen67 too, someone with a great deal of talent Im quite good friends with? And now I just get an announcement from Theodoor of his forthcoming marriage to Miss Bonger68. Im immensely pleased that the good fellows getting married. I wrote him a letter during his stay in A. I had just then arrived in Winschoten, otherwise I would have been represented there in person. Well, Ill just leave it at that for the time being, with sincere wishes for your good health, I am your affectionate friend A.H. Koning69 163 van Diemenstraat The Hague Holland

60 Willem Maris (1844-1910) Dutch artist 61 Willem Roelofs (1822-1897) Dutch artist 62 Marius Alexander Jacques Bauer (1867-1932) Dutch artist 63 Wilhelmus (Willem) Hendrikus Petrus Johannes Zwart (1862-1931) Dutch artist 64 Johan Thorn Prikker (1868-1932) Dutch artist 65 It could not be discovered which works by these artists the Koning brothers66 owned. It is possible that the Dutch word kranen used by Koning should be taken literally as cranes (the birds). 67 Willem Bastiaan Tholen (1860-1931) Dutch artist 68 Johanna (Jo or Net) Gezina van Gogh-Bonger (1862-1925) wife of Theo van Gogh 69 Arnold Hendrik Koning (1860-1945) Dutch artist