Spanish Cognates

You can learn Spanish cognates by learning a few simple rules and applying them to your existing knowledge of English. In this way you can quickly expand your Spanish vocabulary.

What are cognates? Simply put, they are words that exist in two languages that are spelled exactly or almost exactly the same way and have the same meaning. This makes it easier to learn much of the vocabulary of another language. You simply use your knowledge of English vocabulary and apply the rules that determine the spelling change between the two languages.

Spanish is a language that evolved from Latin over the last two thousand years. English, although it is not as closely related to Latin as Spanish, borrows thousands of words from Latin, many of them the same words that Spanish uses. In addition, both languages have borrowed many words from Classical Greek. This results in thousands of cognates between English and Spanish. This helps to give us a leg up in learning Spanish vocabulary.

While some of the words with a common origin in Latin have different meanings in the two languages (these are called false cognates), the vast majority of them, 90% or more, have a similar enough meaning to be useful to us as we learn Spanish.

Spelling. As you learn Spanish cognates, notice that many of these words also have a slightly different spelling from English, to conform to the rules of Spanish, and the pronunciation is almost always a little different. This is easy to do when looking at the Spanish word, but the reverse is a little trickier. When looking at an English word, we don't necessarily know the gender of the Spanish cognate. When you learn the Spanish word, learn the gender with it. Knowing cognates is a quick shortcut, but it doesn't cover all the bases.

English words that end in -ic usually have a Spanish cognate that simply add an -o.

Atlántico fanático patriótico automático gimnástico romántico democrático lingüístico sarcástico didáctico lunático escolástico optimístico

Words that end in -al in both English and Spanish are often cognates. animal general original anual hospital personal capital intelectual profesional central local total comercial ocasional usual especial oficial

Words that end in -ment in English have equivalents in Spanish that simply add an -o. These words are nouns. argumento sacramento suplemento monumento sentimiento testamento

Created by Lynne Sanders Mouiti (2008) http://www.language-learning-advisor.com/learn-spanish-cognates.html Spanish words that end in -a, -o or -e very often have an equivalent in English. Simply drop or change the last vowel. aire forma poeta atleta grande portero caso guitarra positivo causa líquido producto costo lista práctica creativo mapa puro crédito medicina quieto dieta minuto rápido drama mucho rosa estado nota tubo estilo objetivo uso favorito parte víctima figura persona visita

Like the previous category, English words that end in -ical have a Spanish cognate that ends in -ico. clásico metódico sicológico (psychological) cómico periódico técnico eléctrico político físico práctico magnifico histérico único

English words that end in -ent often have a cognate in Spanish that ends in -ente. These words are usually adjectives. agente equivalente patente cliente indiferente potente diferente inteligente suficiente

Be careful with Spanish words that end in- mente (as opposed to just -ente). They usually have an English cognate that ends in -ly. These are adverbs. afortunadamente exactamente naturalmente correctamente finalmente obviamente desafortunadamente generalmente rápidamente especialmente moralmente

English words that end in -ence or -ance often have a Spanish cognate that ends in -encia or -ancia.

Created by Lynne Sanders Mouiti (2008) http://www.language-learning-advisor.com/learn-spanish-cognates.html abundancia diferencia instancia ausencia distancia obediencia circunstancia experiencia permanencia conciencia importancia tolerancia

English words that end in -ist often have a Spanish cognate. artista moralista turista florista pianista recepcionista

-ant (or sometimes -ent)words in English sometimes end in -ante in Spanish. abundante estudiante restaurante constante importante significante elegante

Some English words that end in -ous have a Spanish cognate that ends in -oso. ambicioso glorioso numeroso curioso gracioso religioso delicioso ingenioso famoso laborioso

English words with the ending -y sometimes have an equivalent in Spanish with the ending -ia or -io. aristocracia familia remedio compañía farmacia secretaria democracia historia sicología (psicología) eficacia misterio urgencia

English words that end in -or often have a Spanish cognate that is identical. actor director motor autor doctor error color humor profesor

Many words in English have nearly identical Spanish cognates. Only the pronunciation is different and, at most, a very little spelling change. antena cañón cónsul área chocolate familiar auto conclusión gala

Created by Lynne Sanders Mouiti (2008) http://www.language-learning-advisor.com/learn-spanish-cognates.html gas millón religión hotel plaza similar idea radio teléfono melón regular villa

Words that start with st English often have a Spanish cognate with an added e in front. estado estable estigma estudiante

Many Spanish words that end in -ma are irregular in that they are masculine in gender, even though they end in the usually feminine -a. clima problema sistema diagrama programa tema idioma

Countries and nationalities are often cognates! Remember that while countries are capitalized, nationalities are not!

Argentina — argentino Estados Unidos (United Japón — japonés Australia — australiano States) — estadounidense Marruecos (Morocco) — Austria — austriaco, marroquí austríaco Filipinas (Philippines) — México, Méjico — mexicano, Brasil — brasileño filipino mejicano Bélgica (Belgium) — belga Francia — francés Noruega (Norway) — Bolivia — boliviano Gales (Wales) — galés noruego Canadá — canadiense Gran Bretaña (Great Nueva Zelanda (New Chile — chileno Britain) — británico Zealand) — neozelandés China — chino Grecia (Greece) — griego Nicaragua — nicaragüense Colombia — colombiano Países Bajos (Netherlands) Corea del Norte (North Guatemala — — holandés Korea) — nortecoreano, guatemalteco Palestina — palestino norcoreano Haití — haitiano Panamá — panameño Corea del Sur (South Korea) Honduras — hondureño Paraguay — paraguayo — sudcoreano la India — indio, hindú Perú — peruano Costa Rica — costarriqueño, Inglaterra (England) — Polonia (Poland) — polaco costarricense inglés Portugual — portugués Cuba — cubano Irak, Iraq — irakí, iraquí Puerto Rico — Dinamarca (Denmark) — puertorriqueño danés Irán — Iraní la República Dominicana Ecuador — ecuatoriano Irlanda — irlandés (Dominican Republic) — Egipto (Egypt) — egipcio Israel — israelí dominicano España (Spain) — español Italia (Italy) — italiano El Salvador — salvadoreño

Created by Lynne Sanders Mouiti (2008) http://www.language-learning-advisor.com/learn-spanish-cognates.html Rusia — ruso Suiza (Switzerland) — Uruguay — uruguayo Sudáfrica (South Africa) — suizo Venezuela — venezolano sudafricano Taiwan — taiwanés Suecia (Sweden) — sueco

Words that end in -ary in English very often have a Spanish cognate that ends in -ario. aniversario itinerario ordinario diccionario literario salario disciplinario necesario vocabulario

Words that in in -dad are quite common in Spanish. They usually correspond to an English word that ends in -ty. All of these words are feminine in gender. autoridad enfermedad publicidad ciudad formalidad universidad comunidad necesidad velocidad dificultad prosperidad

There are many Spanish cognates that end in -cion. The equivalent English word ends in -tion. Note that all of these words have the stress on the final syllable. Also, all of these words are feminine in gender. abreviación clasificación cualificación exclamación abdicación colaboración cuestión experimentación acción combinación declaración exploración aclamación comendación degeneración exultación acumulación comunicación degradación facilitación administración compensación delegación fascinación admiración compilación deliberación fermentación adoración concentración delineación formación afirmación condenación demostración formulación aglomeración condensación derivación fundación agitación confirmación descripción generación alegación confiscación desolación germinación animación conmemoración determinación gratificación anticipación consideración detonación gravitación aplicación constelación edición humillación asimilación consternación educación identificación asociación consultación elaboración iluminación atención contaminación elevación ilustración atracción contemplación eliminación imaginación autenticación continuación emancipación imitación autorización conversación entonación implicación automatización cooperación ecuación inauguración aviación coronación evacuación inclinación celebración corporación especulación indentación cesación correlación estación indicación circulación corroboración estipulación indignación civilización creación exageración información Created by Lynne Sanders Mouiti (2008) http://www.language-learning-advisor.com/learn-spanish-cognates.html iniciación retaliación inmigración revelación innovación salutación inundación salvación investigación satisfacción invitación segregación invocación sensación limitación separación justificación significación lamentación simulación legislación situación manifestación sofisticación manipulación tentación materialización transfiguración meditación transformación moderación transportación modificación tribulación mutilación vacación narración vegetación nación veneración naturalización ventilación obligación verificación observación violación ocupación vocación operación organización orientación ovación participación penetración precipitación premeditación preparación presentación proliferación prolongación pronunciación propagación proposición provocación publicación puntuación realización recepción recitación recreación rectificación regulación rehabilitación relación renunciación reorganización representación reputación respiración restauración Created by Lynne Sanders Mouiti (2008) http://www.language-learning-advisor.com/learn-spanish-cognates.html