DeDe LeieschildersLeieschilders achternaachterna

Dagwandeling van station tot station langs de schilderachtige oevers van de meanderende Leie tussen Drongen en Deinze.

Afstand: 19,5 km Aard van de weg: goed begaanbare trekwegen langs de rivier afgewisseld met verharde wegen. De wegen zijn overwegend verkeersarm tot verkeersvrij.

Startpunt: station Drongen, spoorlijn Gent-Brugge, om het uur bereikbaar vanuit Gent-Sint-Pieters. Eindpunt: station Deinze, spoorlijn Gent-Kortrijk.

Om het uur terugreis per trein naar Gent-Sint-Pieters, overstap naar Drongen. Of met de autobus van De Lijn, lijnen 15 en 16 (tot bibliotheek Drongen, A. Catriestraat + 300 m stappen tot station Drongen).

Emile Claus, Valerius de Sadeleer, Gustave van de Woestyne, Gust De Smet, en zoveel andere kunstenaars vonden inspiratie voor hun werk in het Leielandschap. Niet te verwonderen, want tussen Gent en Deinze trekt de meanderende rivier een spoor van schilderachtige plekjes door het landschap, waar je ook als wan- delaar stil van wordt. De bootjes op het water, de riante villatuinen, de watervogels in de meersen, de welige na- tuur, de stille dorpjes en de talrijke kerken, kapellen en kastelen maken van dit stukje Leievallei een langgerekt wandel- en fietsparadijs. Deze wandeling start aan het spoorwegstation van Drongen. Meteen duik je de vallei in en je volgt de loop van de rivier stroomopwaarts, soms langs de oevers, soms iets verderaf. Je doet achtereenvolgens volgende gemeenten aan: Drongen, Sint-Martens-Latem, Deurle, Sint-Martens-Leerne, Bachte-Maria-Leerne, Astene, Deinze.

In Sint-Martens-Latem en Sint-Martens-Leerne doorkruis je de dorpskern waar je handelszaken vindt om proviand in te slaan. Op verschillende plaatsen nodigen terrasjes je uit om te pauzeren bij een drankje. .

De overstromingsdynamiek, en het meanderende karakter van de rivier hebben op vele plaatsen aanleiding gege- ven tot de vorming van meersengebieden. Tussen Gent en Deinze liggen er een tiental die als natuurgebied be- schermd worden. Ze worden beheerd Natuurpunt of Natuur en Bos. Verschillende ervan liggen langs je pad. (bron: brochure Vallei van de Levende Leie tussen Gent en Deinze- Natuurpunt).

WETENSWAARDIGHEDEN

1. Keuzemeersen

De open graslanden van de Keuzemeersen worden doorsneden door de E40. Toch is dit natuurgebied zeer waardevol. elke winter zoeken watersnippen hier beschutting in de natte graslanden. De knotwilgen en de houtkanten rond de weilanden zijn ideale nestplaatsen voor steenuilen. De Vlaamse Landmaatschappij richtte het hele gebied, in opdracht van Natuur en Bos, weer in als broedgebied voor weide-, water- en moerasvogels. Het waterpeil werd verbeterd en en het maai- en graasbeheer aangepast. Bedoeling is om hier op termijn opnieuw een natuurlijk rivierlandschap te vormen: een mo- zaïek van grasland, rietruigte, moeras en open water.

2. Goedingebrug

Om de kwaliteit van de fiets- en wandelmogelijkheden in het Leiegebied te verbeteren werd enkele jaren geleden de fietsersbrug onder de Goedinge- brug geherwaardeerd. Dit merkwaardig bouwsel is een hangende ijzeren constructie die onder de brug van de autostrade E40 is bevestigd. Via trap- pen biedt ze de mogelijkheid aan wandelaars en fietsers om onder het auto- geweld naar de kust van de ene oever op de andere te komen. Sint-Martens Latem, Afsnee en het unieke stukje natuur van de Beelaertmeersen komen daardoor op wandelafstand van Drongen te liggen. Op warme zomeravon- den ziet men hier soms jonge waaghalzen een sprong in de Leie wagen.

3. Koutermolen

De Koutermolen staat aan de Molenstraat in Sint-Martens-Latem. De wind- molen werd opgericht door de Gentse Sint- Baafsabdij, en wordt daarom ook Sint-Baafsmolen genoemd. De oudste vermelding van de molen dateert uit 1373. De molen werd na 1600 herbouwd. De oudste inscriptie vermeld het jaartal 1614. De molen werd tijdens de Franse revolutie aangeslagen en verkocht aan particulieren in 1798. Naast de windmolen stond ook een rosmolen. De windmolen bleef in werking tot 1942 en is sinds 1945 beschermd als monu- ment. In 1977-1979 werd de molen gerestaureerd en 88 meter verplaatst in noordwestelijke richting, naar de andere zijde van het molenaarshuis. In 2006 werd de molenkast van de staak gehaald voor een nieuwe restauratie.

4. Dorp Sint-Martens-Latem

De stemmige site rond het gemeentehuis van Sint-Martens-Latem heeft heel wat te bieden. Rond de witgeschilderde neogotische Sint-Martinuskerk, ligt het kerkhof waar enkele bekende Latemse kunstenaars liggen begraven zoals o.m. Albijn van den Abeele (kunstschilder, schrijver, burgemeester) en Geor- ge Minne (beeldhouwer, schilder, tekenaar). Voor de ingang van het ge- meentehuis een bronze beeld van de hedendaagse beeldhouwer, schilder Herman van Nazareth. Achter het gemeentehuis staat aan een schilderachti- ge Leiebocht het Tempelhof, het beschermde woonhuis van een hoeve die eertijds toebehoorde aan de Sint-Baafsabdij. Volgens een legende zouden de ridders van de Orde van de Tempeliers hier hebben verbleven.

5. Latemse meersen

Dit gebied van circa 130 hectare wordt grotendeels gekenmerkt door bloem- rijke natte hooi- en weilanden. Zeer uitgesproken voor de Latemse Meersen is het reliëf als gevolg van de intense rivierwerking. De vochtige komgronden worden er begrensd door landduinen ten zuiden en oeverwallen langs de Leie. In het noordwesten vind je een donk, dat is een afgespoelde duin, met uitlopers van fossiele oeverwallen. Het gebied is toegankelijk gemaakt met wandelpaden met een totale afstand van ruim acht kilometer. Spectaculair is de winterslaapplaats in het rietveld in de Baarle Frankrijkstraat. Van oktober tot april komen daar tientallen, soms wel meer dan 150 rietgorzen bijeen om te slapen.

6. Golfclub

De Royal Latem Golf Club is één van de oudste golfclubs in België. Ze noem- de vroeger ‘Les buttes blanches’. De 'Golf' werd in 1909 aangelegd op de oude rivierduinen die het aanslib- bingsgebied van de Leie begrenzen. De baan heeft 18 holes en is zoals de meeste oude banen, niet lang. De club was reeds driemaal gastheer voor de Belgian Open.

7. Kasteeldreef en Rode Beukendreef

Beide dreven werden rond 1766 aangeplant als pronkdreef van het toenmali- ge Kasteel van Deurle. De Rode Beukendreef telde ruim vierhonderd bomen. Menig Latems impressionist legde de dreef met kathedraal allure en een in- trigerende lichtinval vast op doek. Sinds 1963 is de beukendreef van het kas- teel afgesneden door verkaveling van een aantal gronden voor het kasteel waardoor het prachtige gezicht vanuit het kasteel en het perspectief op het kasteel verloren ging.

8. Museum Gust De Smet

Het museum aan de Gust De Smetlaan (beschermd erfgoed) is het laatste woonhuis en atelier van de grote Vlaamse expressionist Gust De Smet (1877- 1943). Het werd na zijn dood ingericht als museum. Het bevat als bestendige huldeblijk de volledig ingerichte huiskamer, en voorts het atelier en de slaap- kamer op de eerste verdieping. Aan de wanden hangt een selectie van hon- derd werken, voornamelijk kleine doeken en tekeningen die bij de dood van de schilder in het atelier achterbleven. Meer info: http://www.sint-martens-latem.be/website/7-www/142- www/153-www.html

9. Museum Dhondt-Dhaenens

Dit modernistisch gebouw uit 1967 herbergt de kunstverzameling van het echtpaar Jules en Irma. Dhondt-Dhaenens.De collectie bestaat voornamelijk uit schilderijen en beeldhouwwerk van Vlaamse kunstenaars zoals o.m. Ja- mes Ensor, Gustave De Smet, Henri Evenepoel, Leon De Smet, Valerius De Saedeleer, , Albert Servaes, Frits Van den Berghe en Gusta- ve van de Woestijne. Ook hedendaagse kunstenaars kregen er een plaats.

Meer info: http://www.museumdd.be/

10. Kasteel Ooidonk

Dit bijzonder mooie kasteel waar ooit de Graaf van Hoorn thuis hoorde, was verwikkeld in stedelijke conflicten in de 14e en 15e eeuw en vaak betrokken bij godsdienstoorlogen in de 16e eeuw. Het huidige uitzicht kreeg het kasteel ongeveer in 1595 dankzij Maarten della Faille. Rond 1870 werd het slot aan- gepast aan het "moderne leven" en vanaf 1958 opengesteld voor het pu- bliek. Ooidonk wordt omschreven als een van de mooiste kastelen van het land en dikwijls als een juweel van de Vlaams-Spaanse 16e eeuwse bouw- kunst. Het buitenaanzicht van het kasteel met zijn vele torentjes trapgevels en schoorstenen roept een beeld op van de Loirekastelen zoals in Chambord. Het interieur laat je kennismaken met zeldzame meubelstukken, historische voorwerpen, tapijten en unieke verzamelingen. De opeenvolgende eigenaars, waaronder de huidige graaf Juan t' Kint de Roodenbeke, hebben steeds getracht het landelijke uitzicht rond het domein te bewaren. Het park van 45 ha groot is prachtig en zeker een bezoek waard.

11. Maaigemdijk

De Maaigemdijk is een van de meest fotogenieke plekjes langs de Leie. Heel wat kunstenaars, waaronder , lieten zich door de idyllische aanblik inspireren.De dijk werd opgetrokken om de overstromingen van "The Golden River" tegen te houden Het is een droomplek om er een boek te lezen en de rust terug te vinden. Je geniet er van een prachtig uitzicht op de meanders van de Oude Leie en de Leiemeersen midden in het mooie stuk natuur dat loopt tot aan het Kasteel Ooidonk. In 2009 werd de Maaigemdijk door de inwoners van Deinze uitgeroepen tot het ‘Mooiste plekje’.

12. Astene sas

Het beschermde sas dateert van 1861, toen men een doorsteek van honderd meter groef om zowat 5 km in bochten uit te sparen.De sluizen met houten sluisdeuren, met kruisversterking en houten ophaalkleppen worden manu- eel bediend. Het geheel vormt een uitstekend bewaard voorbeeld van een samengesteld kunstwerk uit de tweede helft van de negentiende eeuw. Aan het sas zelf bevinden zich ook twee sasmeestershuizen, daterend uit de ja- ren 1860. In één daarvan is nu een klein museum ondergebracht dat gerund wordt door de vzw Historische Vaartuigen. Een cafeetje is er ingericht waar een lekkere scheepsdruppel wordt geschonken. Aan de kade liggen veelal twee historische vaartuigen.

13. Museum van Deinze en de Leiestreek

Het Museum van Deinze en de Leiestreek herbergt een wereldberoemde collectie van de Leieschilders Emile Claus, de gebroeders De Smet, Valeer De Saedeleer, Constant Permeke, Gustave van de Woestijne, George Minne, Albert Servaes. Ook de hedendaagse kunstenaars Raoul De Keyser en Roger Raveel zijn hier vertegenwoordigd. Dit stedelijk museum met regionale er- kenning in een modern gebouw belicht tevens het volkskundig, archeolo- gisch en industrieel aspect van Deinze en ommeland. Meer info: http://www.deinze.be/fb111kmnd934wjkb1bxib96.aspx

14. Brielmeersen

Het 40 ha grote natuur- en recreatiedomein De Brielmeersen bevindt zich tussen de Leie en het Schipdonkkanaal in het centrum van Deinze. Je hebt er een ruim aanbod aan wandelpaden, siervijvers, een dierenpark, een lig- en speelweide, een moerasbiotoop en een jachthaven. Kinderen kunnen zich volop uitleven op het speelplein terwijl de ouders een oogje in het zeil hou- den van op het terras van de cafetaria. Het recreatiedomein is elke dag gratis toegankelijk van 8 tot 22 u. van 1 april tot 31 oktober. Tijdens de winter wordt het park om 18 u. afgesloten. Meer info: http://www.deinze.be/fb111ojnd934ahkb1bxib121.aspx

Eten en drinken

Op verschillende plaatsen langs het parcours is er gelegenheid om proviand in te slaan, iets te eten of te drinken.

Drongen: restaurant http://www.heilighuizeken.be/

Sint-Martens-Latem: verschillende voedingszaken, café’s en http://www.sint-martens-latem.be/website/7- restaurants in de omgeving van het www/145-www/150-www/172-www.html dorpsplein Deurle: restaurants op het dorpsplein http://www.douwehoeve.be

http://www.boldershof.com

Sint-Martens-Leerne: verschillende voedingszaken en restau- http://www.leerne.be/horeca-in-leerne/ rants in omgeving van het verkeers- plein restaurant-tearoom vlakbij het kasteel http://www.hetkoetshuis.info/ van Ooidonk Astene: café vlakbij Astene-sas http://www.astene-sas.be

Deinze: cafés en restaurants op en rond de http://www.pocketresto.be/deinze/restaurants markt cafetaria Brielmeersen http://www.brielmeersencafetaria.be Klik hier voor een detailkaart op Google maps