Statistik

American Football, der Sport der muskelbepackten Rammböcke, tut sich schwer in „goog old Europe“. Foto: Stadionwelt NFL Europe: Eine überholte Vision? Vor einer ungewissen Zukunft steht die NFL Europe. Die Saison 2005 ist gesichert, doch die Verträge über die nächste Saison hinaus sind noch nicht unterschrieben.

ir warten diese Saison ab und Baustelle, bei Düsseldorf war AufSchalke längert wurde, gilt als Freund der NFLE. werden sehen, was passiert. der Reiz des Neuen weg und wir hatten Nicht zuletzt deshalb macht sich Sam- WEntscheidend ist, wie viele ein ganz neues Team. Aber die Zeichen my Schmale, neuer Geschäftsführer von Leute zu den Spielen kommen“, hatte stehen gut. Das wird kommen, da sind Düsseldorf und ehemaliger Nick Polk, Vizepräsident der europä- wir uns ganz sicher.“ Hoffnung machte Junioren-Nationaltrainer, keine Sorgen ischen Football-Liga vor der Saison 2004 den Club-Verantwortlichen Jim Connel- um einen Fortbestand der Liga: „Europa noch gesagt. Die zwölfte Spielzeit des ly. Der Marketingchef der NFLE erklärte ist ein Bestandteil der strategischen Aus- 1991 gegründeten Ablegers der ameri- beim in Gelsenkirchen: „Die richtung der NFL. Wenn die Clubbesitzer kanischen NFL lief im vergangenen Jahr Verträge sind kurzfristig, die Visionen die Liga abwählen würden, gäbe es keine demnach gewissermaßen auf Bewäh- langfristig.“ Zukunft mehr für Pro -Football in Euro- rung. Denn letztlich hing die Zukunft Alle drei Monate setzen sich die Club- pa. Außerdem hätten sie dann viel Geld in des Engagements der NFL-Clubs in Eu- besitzer der NFL in Amerika zusammen. den Sand gesetzt.“ Allerdings war schon ropa nach Polks Einschätzung von der In einer der nächsten Sitzungen, mit Si- die Verlängerung des Engagements der Zuschauerentwicklung ab. Und die Zah- cherheit aber erst nach dieser Saison, ent- Amerikaner in Europa im vergangenen len garantieren eine weitere Fortsetzung scheiden sie dabei auch über die Zukunft Jahr eine äußerst knappe Angelegenheit: nicht unbedingt: Schließlich ist der Ge- der Liga. In Arthur Blank, dem Besitzer Die 32 Teambesitzer stimmten mit der samtzuschauerschnitt mit 15.600 in den der Atlanta Falcons, haben die europä- Mindestmehrheit von 24:8 für eine Fort- 30 Saisonspielen so schlecht wie seit 1995 ischen Clubs einen Befürworter. Nach führung bis 2005. Immerhin zahlen die 32 (14.500) nicht mehr. Jacques Orthen, Ge- seinem Besuch beim World Bowl 2004 in Teams der NFL jedes Jahr jeweils 600.000 neral-Manager der im vergangenen Jahr der Arena AufSchalke war der Chef der US-Dollar an die europäische Tochter. neu gegründeten : größten amerikanischen Heimwerker- Vor rund 20 Jahren witterten die NFL- „Der Rückgang ist erklärbar. Jedes der marktkette von der Entwicklung begeis- Bosse noch das große Geld. 1983 lockten deutschen Teams hatte seine Probleme, tert. Und auch NFL-Commisioner Paul die Minnesota Vikings und die St. Lou- und spielten auf einer Tagliabue, dessen Amtszeit bis 2008 ver- is Cardinals 35.000 Zuschauer ins alte

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Wembley-Stadion nach . Drei Jahre später füllten 82.699 Interessierte das gleiche Stadion beim 1. American Bowl, einem Vorbereitungsspiel der NFL zwischen dem amtierenden „Weltmeis- ter“ Chicago Bears und dem zweimaligen Super Bowl Sieger Dallas Cowboys. 1991 startete dann die damals noch als Weltliga geführte Liga mit zehn Mannschaften, darunter auch Teams aus Amerika und mit Frankfurt eins aus Deutschland. Doch nach nur zwei Spiel- zeiten wurde dieses Konzept wieder ein- gestampft. Nach zwei Jahren Pause kam 1995 die NFL Europe dann in ihrer jetzi- gen Form mit sechs Mannschaften, die um die beiden Finalplätze für den World Bowl spielen.

Entscheidend sind die Zahlen

Entscheidend waren für die NFL- Oberen allein die Zahlen: So wurden die Cheerleader und Show-Spektakel sind fester Bestandteil der Inszenierung. Foto: Stadionwelt Heimatstädte der Teams knallhart aus- sortiert. 1998 mussten die London Mon- 20.000 archs weichen (zuletzt wollten nur noch knapp 6.000 Zuschauer die Heimspiele 19.579 sehen) und wurden durch Berlin Thun- 18.572 der ersetzt. In der Saison 2003 kamen die 19.000 Dragons nur noch auf einen Zuschauerschnitt von 6.900 und wurden im vergangenen Jahr durch die Cologne 18.000 Centurions ersetzt. In der Rangliste der 18.103 18.064 , der Sport der muskelbepackten Rammböcke, tut sich schwer in „goog old Europe“. Foto: Stadionwelt Zuschauergunst lag 2004 an letzter Stelle und hat nun ebenfalls ver- 17.000 spielt. Von den Teams der NFLE konnten 16.482 NFL Europe: Eine überholte Vision? 2004 vier ihren Schnitt gegenüber dem 16.000 Vor einer ungewissen Zukunft steht die NFL Europe. Die Saison 2005 ist gesichert, Vorjahr verbessern: Frankfurt (um 2.500 Zuschauer auf 26.000), Berlin (um 2.500 15.592 doch die Verträge über die nächste Saison hinaus sind noch nicht unterschrieben. auf 14.800), (um 1.000 auf 15.000 12.500) und auch die Cologne Centurions 1999 2000 2001 2002 2003 2004 ir warten diese Saison ab und Baustelle, bei Düsseldorf war AufSchalke längert wurde, gilt als Freund der NFLE. als Nachfolgeteam von Barcelona (11.500 werden sehen, was passiert. der Reiz des Neuen weg und wir hatten Nicht zuletzt deshalb macht sich Sam- gegenüber 6.900). Dagegen büßten die Zuschauerentwicklung in der NFL Europe: Der durschschnittliche Besuch pro Spiel sinkt. WEntscheidend ist, wie viele ein ganz neues Team. Aber die Zeichen my Schmale, neuer Geschäftsführer von (um 1.000 auf 9.700) Leute zu den Spielen kommen“, hatte stehen gut. Das wird kommen, da sind Düsseldorf Rhein Fire und ehemaliger und vor allem Düsseldorf, das seine Nick Polk, Vizepräsident der europä- wir uns ganz sicher.“ Hoffnung machte Junioren-Nationaltrainer, keine Sorgen Spiele in der Gelsenkirchener Arena Auf- ischen Football-Liga vor der Saison 2004 den Club-Verantwortlichen Jim Connel- um einen Fortbestand der Liga: „Europa Schalke austrug (um 15.000 auf 19.000), noch gesagt. Die zwölfte Spielzeit des ly. Der Marketingchef der NFLE erklärte ist ein Bestandteil der strategischen Aus- Zuschauer ein. Die Zahlen wollen alle 1991 gegründeten Ablegers der ameri- beim World Bowl in Gelsenkirchen: „Die richtung der NFL. Wenn die Clubbesitzer Teams steigern. Die Cologne Centurions kanischen NFL lief im vergangenen Jahr Verträge sind kurzfristig, die Visionen die Liga abwählen würden, gäbe es keine beispielsweise planen in ihrem zweiten demnach gewissermaßen auf Bewäh- langfristig.“ Zukunft mehr für Pro -Football in Euro- Jahr bereits mit 15.000 bis 20.000 Fans bei rung. Denn letztlich hing die Zukunft Alle drei Monate setzen sich die Club- pa. Außerdem hätten sie dann viel Geld in ihren Heimspielen. Die Düsseldorfer wol- des Engagements der NFL-Clubs in Eu- besitzer der NFL in Amerika zusammen. den Sand gesetzt.“ Allerdings war schon len in der LTU-Arena, am 11. Juni übri- ropa nach Polks Einschätzung von der In einer der nächsten Sitzungen, mit Si- die Verlängerung des Engagements der gens Schauplatz des World-Bowls, wieder Zuschauerentwicklung ab. Und die Zah- cherheit aber erst nach dieser Saison, ent- Amerikaner in Europa im vergangenen an vergangene Zeiten anknüpfen. 35.000 len garantieren eine weitere Fortsetzung scheiden sie dabei auch über die Zukunft Jahr eine äußerst knappe Angelegenheit: Zuschauer kamen 2002 ins , nicht unbedingt: Schließlich ist der Ge- der Liga. In Arthur Blank, dem Besitzer Die 32 Teambesitzer stimmten mit der diese Größenordnung strebt Rhein Fire samtzuschauerschnitt mit 15.600 in den der Atlanta Falcons, haben die europä- Mindestmehrheit von 24:8 für eine Fort- auch 2005 an; die Vorverkaufszahlen las- 30 Saisonspielen so schlecht wie seit 1995 ischen Clubs einen Befürworter. Nach führung bis 2005. Immerhin zahlen die 32 sen Hoffnungen in diese Richtung zu. (14.500) nicht mehr. Jacques Orthen, Ge- seinem Besuch beim World Bowl 2004 in Teams der NFL jedes Jahr jeweils 600.000 Handlungsbedarf sahen die Ver- neral-Manager der im vergangenen Jahr der Arena AufSchalke war der Chef der US-Dollar an die europäische Tochter. antwortlichen der NFL Europe bei den neu gegründeten Cologne Centurions: größten amerikanischen Heimwerker- Vor rund 20 Jahren witterten die NFL- Claymores. Die Schotten wurden aus „Der Rückgang ist erklärbar. Jedes der marktkette von der Entwicklung begeis- Bosse noch das große Geld. 1983 lockten dem Wettbewerb genommen und durch deutschen Teams hatte seine Probleme, tert. Und auch NFL-Commisioner Paul die Minnesota Vikings und die St. Lou- ein weiteres deutsches Team ersetzt. Frankfurt und Berlin spielten auf einer Tagliabue, dessen Amtszeit bis 2008 ver- is Cardinals 35.000 Zuschauer ins alte Die Sea Devils machen � In Frankfurt ist eine Fankultur gewachsen. Foto: Stadionwelt

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die NFL Europe nun zu einer fast rein Von einer im vergangenen Jahr noch lichen für Hamburg und eine Konzentrati- deutschen Angelegenheit. Aber der deut- angedachten Erhöhung der Liga haben die on in Deutschland. Teams und Zuschauer sche Markt zieht eben am besten. Das Verantwortlichen allerdings erst einmal könnten von mehr Spielen nur pro tieren. zeigen auch die Vorverkaufszahlen der Abstand genommen. Die NFL Europe soll Polk vermittelt jedenfalls den Glauben an Hamburger. Immerhin besitzt Hamburg nun mit sechs Teams ans Laufen gebracht eine Zukunft der NFLE über den bis 2005 durch die Blue Devils eine Football-Tra- werden. Auch wenn Paul Tagliabue, laufenden Vertrag hinaus. „Ich mache mir dition, zudem verfügt das Team über ein höchster NFL-Repräsentant und beken- keine Sorgen um unsere Zukunft, schließ- großes Einzugsgebiet. Düsseldorfs Ge- nender Befürworter der NFL Europe, im lich darf man nicht vergessen: Wir sind schäftsführer Schmale jedenfalls glaubt vergangenen Jahr noch eine Aufstockung erst zehn Jahre alt!“, erklärt auch Schmale. an das Konzept der Amerikaner: „Die erwogen hat. Interessenten fanden sich Offen ist dagegen die Frage, ob die millio- Konsequenz der Ausrichtung ist beein- nach Aussage Polks in Frankreich, Polen, nenschweren Finanziers der amerikani- druckend. Die Liga muss jetzt beständig Tschechien und Italien ebenso wie in Gel- schen Clubs auch weiterhin gewillt sind, wachsen, das geht nicht in zwei, drei Jah- senkirchen, Stuttgart und Kaiserslautern. viel Geld in eine Vision in Übersee zu ren.“ Letztlich entschieden sich die Verantwort- investieren… ��Oliver Treptow

Die Stadien der NFL Europe Fotos: Stadionwelt, außer Hamburg: euroluftbil.de, Frankfurt: Benjamin Goy

Amsterdam, Amsterdam ArenA Berlin, Verein: Kapazität: 51.859 Verein: Kapazität: 75.000

Düsseldorf, LTU-arena Frankfurt, Commerzbank-Arena Verein: Rhein Fire Kapazität: 51.500 Verein: Kapazität: 48.500

Hamburg, AOL Arena Köln, RheinEnergieStadion Verein: Kapazität: 55.000 Verein: Cologne Centurions Kapazität: 51.000

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