L a Cucaracha Como Vector De Agentes Patogenos

L A CUCARACHA COMO VECTOR DE AGENTES PATOGENOS

Jaime Ramírez Pérez1

Las cucarachasson artrópodos transmisores de enfermedades, que pueden actuar como vectores mecánicos y como reseruotio natural de gérmenes patógenos. Se ha demostrado que las cucarachas alojan y transmiten natural o experimentalmente alrededor de 40 especies de bacterias. de las que al menos 25 pertenecen al grupo Fmterobacteriaceae, causantes de gastroenteritis en el hombre. Además se ha establecido aue las cucarachasson huésvedesintermediarios de helmintos patógenos, virus.’ hongos y protozoos. Es posible que las cucarachas contnbuvan a la transmisión de la enfermedad de Chazas ver alimentarse de chinches veciores de esa enfermedad. Takbién hay indicio; q;e sugieren la participa- ción de sustanciasprocedentes de las cucarachas en algunos procesos alérgicos. Los datos indicados son suficientes para justificar el control inmediato de esos insectos y erradicarlos tan pronto como surjan en lugares donde constituyan un peligro para la salud pública.

La cucaracha es uno de los insec- 10 cm (Megafoblatiu). Hasta ahora se han tos más antiguos que se conoce. Sus huellas catalogado alrededor de 3 500 especies de se encuentran ya en las estratificaciones del cucarachas vivientes, de las cuales una ter- carbonífero superior, pero las especies mo- cera parte habita en regiones neotropicales. dernas difieren muy poco de sus ancestros. Casi todas son de vida silvestre en los bos- Los estratos de la época pensilvaniense son ques húmedos tropicales y de hábitos tan abundantes en blátidos fósiles que esta diurnos. Por el contrario, las cucarachas do- época ha sido llamada “edad de las cucara- mésticas representan una plaga de hábitos chas”. Se cree que las ninfas de estos insectos nocturnos y alimentación omnívora. Su eran acuáticas 0 semiacuáticas y vivían en tubo digestivo contiene una flora bacteriana lagunas pantanosas. Por tal motivo, el in- y una fauna microscópica tan rica y variada secto habría desarrollado un excelente sis- que no hay microorganismo que no esté allí tema inmunitario de defensa contra los mi- representado. 1w croorganismos. La cucaracha puede actuar Las cucarachas que actúan i como transmisor y también como reservo- como vectores naturales y experimentales z k rio natural de agentes patógenos. El término más comunes en las viviendas son Peri- 1 “cucaracha” parece provenir del latín co- planeta americana, Blattella germanica y E cum, igual a grano 0 semilla, y la termina- Bfatta orientalis y, fuera de las casas, s ción acha, del italiano accio que significa Pyncnoscelus surinamensis, Blaberus dis- $ bajo o despreciable. La longitud de su coidales y Leucophaea maderae. B cuerpo oscila entre 5 mm (Atiaphila) y 2 “0 cq 1 Instituto de Biomedicina, Centro Piloto, Sección de Ehdios de Vectores. Dirección postal: Calle Bolívar y Villegas, Viia de Cura, Aragua 2126, Venezuela. 41 La cucaracha transporta gér- huevo; inmediatamente después del menes patógenos que pueden permanecer desprendimiento de la ovoteca, nacen las viables en su integumento, tubo digestivo y crías. excrementos durante días o semanas. La 0 Vivíparos tales como Pycnosce- transmisión de gérmenes puede ocurrir por Ius, Leucophaea, Blaberus y Panchlora, es- regurgitación de alimentos, por contacto pecies más evolucionadas, en las que los con sus extremidades, o por depósito de ex- huevos son mantenidos en el útero materno crementos. La alternancia de hábitat de las o bolsa incubadora, donde reciben los nu- cucarachas domésticas durante el día y la trientes para la maduración de los em- noche las convierte en insectos verdadera- briones hasta que nacen las crías. mente peligrosos como contaminadores. De Durante la vida adulta (prome- día reposan en ambientes oscuros, húmedos dio de cuatro meses), una hembra y cálidos, tales como albañales, letrinas, clo- generalmente copula una sola vez y ovipone acas, alcantarillas y pozos sépticos. De 15 ovotecas por término medio. El número noche se desplazan activamente en alma- de huevos en cada ovoteca varía según la es- cenes, mercados, restaurantes y cocinas. pecie e incluso puede variar en una misma Además se han encontrado en hospitales, especie. El promedio de huevos por ovoteca donde probablemente actúan como vehícu- es de 12 en Periplaneta americana, 16 en Su- los de gérmenes patógenos entre los pella longipalpa, 22 en Periplaneta australa- pacientes. sia, 33 en Blaberus discoidal& 34 en Las cucarachas se clasifican en el Leucophaea madera, y 37 en Blattella suborden Blattaria, que en lat’m significa in- gemanica. secto luc’%ugo, que huye de la luz (fototro- Las figuras 1 y 2 muestran claves pismo negativo). Se caracterizan por tener gráficas para identificar los adultos de las metamorfosis gradual o incompleta (insec- cucarachas domésticas y silvestres más co- tos paurometábolos). Esto significa que pa- munes en la zona intertropical de las san por tres estadios: huevo, ninfa con seis Américas. intermudas y adulto o imago. Las ninfas son semejantes al adulto, exceptuando su pe- queño tamaño y el que sus alas y genitales externos no están bien desarrollados. A GENTES Los blátidos se pueden clasificar PATOGENOS en tres tipos según su forma de A continuación revisaremos los reproducción: agentes patógenos más importantes -bac- 5 0 Ovíparos, como Periplaneta terias, helmintos, protozoos, virus y i 2 americana, P australasia y l? brunnea, que hongos- que se han encontrado en los son las especies más primitivas, en las blátidos domésticos más comunes, a saber: bY que las hembras abandonan la ovoteca con Periplaneta americana, Blattella germanica 8 el contenido de agua y vitelo necesario para y Blatta orientalis. 8 a, su desarrollo embrionario fuera de la 3 madre. B 0 Ovovivíparos como Blatella s germanica, en los que los huevos contienen B el vitelo requerido pero no el agua necesaria Q para su desarrollo; la madre transporta ex- ternamente la ovoteca durante el período 42 embrionario para proporcionar agua al FIGURA1. Clavegráfica para identificar los adultosde las cucarachasdomésticas más comunes en la regi0nintertropical del continenteamericano (dibujo original del autor)

Fémures medianos y posteriores con numerosas espinas robustas en el borde ventral

Lámina subgenital de la hembra dividida en sentido longitudinal. Gonostilos del sln eswtadura. Gonostilos del macho de macho simétncos, delgados y rectos tamafio desigual o asimétricos

Pronotoa con dos bandas@-l longitudinales

Alas anieriokes a In bandas amari,hcIIIU 0”- 01“. borde Pronotoa con amplia _,m .terolaieral Alas anteriores de wlor moreno manchacentral oscura uniforme sin bandas amarillas s Periphxta australasia Supella kingipalpa 3

Lámina supraanal del macho con Lámina supraanal del macho profunda escotadura mediana trun?ada Petiplanefi americana Periplaneta brunnea (longitud: 38 mm) (longitud: 31-36 mm)

’ El pronoto es la parte dorsal o superior del protórax (el tórax de los insectos se diwde en protórax. mesotórax y metatórax).

Bacterias mentalmente son el cólera asiático, la z meningitis meningocócica, neumonías, dif- En condiciones naturales se han 3 teria, brucelosis, muermo, carbunco, té- hallado en las cucarachas hasta 40 especies s tanos y tuberculosis (1). de bacterias patógenas, muchas de las cuales s se han transmitido experimentalmente. En- tre las enfermedades causadas por bacterias presentes en el tubo digestivo o en la superficie externa de la cucaracha figuran diversos cuadros de disentería, gastroenteritis, dia- r-rea, fiebre tifoidea, peste, gangrena y lepra. Otras enfermedades de origen bacteriano que estos insectos pueden transmitir experi- 43 FIGURA2. Clave grM¡ca para identificar los adultos de las cucarachas silvestres más comunes en la regibn intertropical del continente americano(dibujo original del autor)

Fémures medlanos y posterlores sm esplnas robustas en el borde ven!ral

Cimas de los ojos separadas Clmas de los OJOScontiguas. Color marrón, gris 0 crema. Color en general verdoso. Insectos Insectos grandes pequefios: 15-20 mm Panchltka nwea I 1 1 Insectos de tamaño medlano. Insectos grandes 30 mm o menos mcluyendo alas 40 mm o más incluyendo alas I 1 1 + I) Pronoloa negruzco. excepto Pronoto” pálido COPmanci las Pronotoacon disco en forma Pronotoa COIIdiseño en una banda angosta amarlIla parduscas Irregulares de escudo negro uniforme iorma de cabeza de iélldo en el borde anterolateral t Pycnoscelus surrnamenss Nauphoeta nnerea Bfaberus Idscu~dalrs Leucophaea maderae (longitud 25 mm) (longitud 50 mm) (longitud 45 mm)

’ El pronoto es la parte dorsal o superior del protórax (el tórax de los insectos se divide en protórax, mesotórax y metatórax)

En cucarachas capturadas en el Luego se examinó el contenido intestinal de leprocomio de Cabo Blanco (Venezuela), se los insectos durante varios días; se encon- $ o\Y encontraron bacilos acidorresistentes seme- traron bacilos acidorresistentes hasta el un- i jantes a Mycobacterium leprae. En cambio, décimo día. En otro experimento 30 cucara- z no se hallaron estos bacilos en cucarachas chas fueron alimentadas con esputos que 01 capturadas en otros lugares (2). En condi- contenían gran cantidad de Mycobacterium 8 ciones experimentales, un lote de blátidos tuberculosis. Las heces de los blatarios 3 fue alimentado con restos de lepromas, que fueron examinadas durante varios días. En z contenían gran cantidad de M. leprae. 90% de los insectos se encontraron bacilos .n +z acidorresistentes típicos. Cuarenta días des- pués fueron sacrificados algunos insectos, is en casi todos los cuales se hallaron bacilos 0 Fg idénticos a M. tuberculosis. Para descartar la posibilidad de que se tratara de otro tipo de bacilo, se inocularon cobayos por vía 44 subcutánea, lo cual originó en los roedores una infección con lesiones típicas de tu- como fuente de infecciones por espacio de berculosis (2). diez días. Es indudable que el grupo de las En un total de 716 ejemplares de salmonelas ocupa el primer lugar entre los Blattella germanica, capturadas en un bu- organismos responsables de infecciones hu- que mercante de Polonia, se aislaron 311.2ce- manas transmitidas por las cucarachas. Saf- pas de bacterias, de las que 301 fueron clasi- monella anatum y S. oranienburg fueron ficadas en el grupo Enterobacteriaceae: aisladas en 6 298 especímenes de Periplaneta Escherichia, Citrobacter, Klebsiella, Pro- americana, capturados en 19 ciudades de los teus, Enterobacter, Hufnia, Serratia, Cory- Estados Unidos de América (3). Salmonella nebacteritrm, Staphylococcus, Pseudo- typhosa se pudo recuperar de las heces del monas y 4 cepas de Salmonella (6, 7). En insecto cinco o seis días después de la co- Irlanda del Norte se asoció un brote de dis- mida infectante y Shigella flexneri, hasta 13 entería con las cucarachas (8); durante un días después de haberse administrado. Se período de ocho semanas aparecieron 1.5ca- constató igualmente que S. oranienburg sos de disentería bacilar entre asiáticos que permaneció viable durante 140 días en las trabajaban de camareros en restaurantes. En heces contaminadas de l? americana. diez cucarachas (Blattella germanica) cap- Para determinar la suerte que turadas en uno de los establecimientos afec- corren las bacterias en insectos experimen- tados se aisló ShigelZa dysenteriae. tales se alimentó Peripfaneta americana con En el contexto de una discusión Salmoneila enteritidis. Las bacterias alcan- sobre la función de las cucarachas como zaron el hemoceloma del insecto en apenas transmisores de enfermedades, se consideró una hora. La multiplicación de la bacteria en que esos artrópodos, además de vectores la hemolinfa ocurrió pocas veces y la infec- mecánicos, pueden ser reservorios naturales ción duró hasta seis días en la hembra y tres de agentes infecciosos. Shigella dysenteriae % en el macho a 22 “C (4). permanece en el intestino de BZattelZa ger- 6 Del intestino posterior y la su- manica hasta ocho días y una cepa toxi- 5 perficie externa de cucarachas domésticas génica de Escherichia coli, hasta 14 días. La a, capturadas en cañerías y cloacas de hospi- transmisión puede ocurrir por regurgitación tales y hoteles de Londres se aislaron las si- o por deposición de heces en alimentos des- a guientes especies de bacterias patógenas: Es- tinados a sereshumanos (9). En un laborato- k! cherichiu coli, organismo que causa diarrea rio de Rumania se examinó la flora intestinal infantil; cepas de Klebsielfa pneumoniae, a aerobia de Blatta orientalis y B. germanica y $ menudo asociada a neumonías hospitala- en ambas se encontraron Proteus mirabilis, c rias; Serratia marcescens y Pseudomonas Streptococcus viridans, E. coli y Staphylo- aeruginosa, incriminadas en infecciones de coccus epidermidis (IO). Según este estudio s heridas y del aparato genitourinario; y tam- existen suficientes pruebas de la relación en- s bién varias especies del género Proteus, ha- tre la contaminación bacteriana de las dos bituales en la flora intestinal humana. El es- especies de cucarachas examinadas y al- 3 tudio (5) demostró que aún después de gunos focos de epidemia registrados en esa 2 muertas, las cucarachas pueden permanecer zona. Para demostrar que Blattella ger- 3 manita es una eficaz transmisora mecánica . de patógenos se han realizado, mediante mi- 2 & croscopía electrónica de barrido, microgra- E fías de bacterias adheridas a la superficie externa del tarso de insectos adultos capturados en varias casas de la Ciudad de Nueva York (11). Helmintos Protozoos Se sabe que las cucarachas Se han señalado cinco proto- pueden albergar en su aparato digestivo zoarios patógenos del hombre de los cuales diversos helmintos, algunos de ellos parási- pueden ser portadoras las cucarachas. Se tos primarios del hombre y otros vertebra- trata de Balantidium coli, Entumoeba histo- dos. Los helmintos representan, después de lytica, Giardia intestinalis, Toxoplasma las bacterias, el grupo más importante de or- gondii y Trypanosoma cruzi. En un estudio ganismos patógenos transmitidos por las cu- realizado en Venezuela, 30 cucarachas carachas. En condiciones naturales se han fueron alimentadas durante 48 horas con encontrado huevos de siete especies de una papilla que contenía excrementos de helmintos en heces de cucarachas. En condi- cerdo con quistes de Balantidium coli. Ocho ciones experimentales, se detectaron huevos insectos resultaron infestados y en 10 artró- viables de otras cinco especies en los excre- podos sacrificados se hallaron quistes en el mentos de blátidos. Además se conocen al- tubo digestivo (2). En especies de cucarachas rededor de 50 especies de helmintos que son silvestres del género Blaberus (véase la fi- parásitos primarios de cucarachas y no son gura 2) capturadas en una cocina cercana a patógenos en vertebrados (‘12, 1). una letrina, se encontraron quistes seme- En condiciones naturales, en las jantes a los de E. histolytica en el contenido cucarachas pueden desarrollarse ciertas es- intestinal. Un lote de 50 ninfas de cucara- pecies de espiruroideos y acantocéfalos. chas próximas a mudar al estado adulto Quizá uno de los gusanos mejor conocidos fueron alimentadas con heces que contenían es Oxyspiruru mansoni, que ataca los ojos numerosas amebas móviles y quistes del de las aves de corral; la cucaracha extra- parásito. Después de 24 horas se examina- domiciliaria Pycnoscelus surinamensis (fi- ron las heces de 20 blátidos y en seis insectos gura 2) es uno de sus hospedadores interme- se encontraron quistes característicos de la diarios naturales (13). En un interesante ameba disentérica. Para comprobar si los - estudio llevado a cabo en la India, se calcu- quistes estaban bien identificados, se ali- laron los porcentajes de infestación de mentaron tres gatitos con las heces con- Moniliformis moniliformis en ejemplares taminadas de quistes. Pocos dias después de Periplaneta americana capturados en uno de los felinos presentó signos inequívo- cuatro hábitats diferentes. Cerca de molinos cos de disenteria (2). de aceite, 39% de los machos y 29% de las Administrando a Periplaneta hembras portaban esos acantocéfalos. Las americana liquido ascítico extraído de ra- tasas más altas correspondieron a los insec- tones blancos afectados de toxoplasmosis, 2t\ 1 tos capturados en viviendas, con cifras de 62 se consiguió demostrar, mediante inocula- < 2 y 54%, respectivamente. En los restauran- ciones de triturado del insecto a ratones, que tes, las proporciones de portadores machos Toxoplusma gondii sobrevive por lo menos ôl-í y hembras fueron 58 y 38%, y en los al- 65 días en el organismo del artrópodo. Tam- E bién se ha comprobado la infestación por 2 banales 32 y 10%. Sin embargo, el prome- 2 dio de parásitos fue más alto en las hembras ruta digestiva, ya que se transmitió la en- 2 que en los machos (14). Otro estudio indica fermedad a ratones blancos alimentándolos ti que en un restaurante cerca de la estación de ss ferrocarril, al sur de la ciudad de Osaka, “0 Japón, se hallaron dos Blattella germanica y Q una Periplaneta americana parasitadas por Moniliformis dubius en un total de 50 insectos capturados y examinados (15). 46 con triturado de cucarachas infestadas ex- con T cruzi. Los autores establecieron que la perimentalmente 17 dias antes (16). Por otra biocenosis entre R. prolixw y las cucarachas parte, se hicieron ingerir heces de gato hace posible que B. gerrnanica y P ameri- con oocistos de T. gondii a cucarachas cana (véase figura 1) transmitan por vía oral (Leucophaea madera y l? americana) y se al hombre y los animales domésticos la en- comprobó que las heces de las cucarachas fermedad de Chagas, mediante la con- podían transmitir el parásito a ratones in- taminación de los alimentos y utensilios de cluso nueve o diez días después de la inges- cocina tras haberse alimentado con R. pro- tión (17). En Costa Rica se realizó un experi- lixus infestados o con sus heces (20). mento similar, alimentando blátidos con una suspensión de oocistos por medio de un virus gotero (18). Las heces de los artrópodos En el proyecto público Carmeli- comenzaron a transmitir el parásito al ratón tos de viviendas de baja renta (Long Beach, entre el primero y el cuarto dia y siguieron California, EUA), que implicaba 712 aloja- siendo transmisoras hasta el séptimo dia o mientos unifamiliares y unas 2 800 per- más. Para conocer el papel que desempeñan sonas, se detectaron entre 1956 y 1959 de 20 las cucarachas domésticas Blattella ger- a 39% de todos los casos de hepatitis de la manita y P americana en la transmisión de zona sanitaria de Bellflower, que comprende Sarcocystis muris y otros coccidios de fe- una población de 250 000 habitantes. En los linos, se permitió que los blátidos se alimen- taran de las heces que contenían T, gondii, anos sesenta la incidencia de la infección en Carmelitos bajó de 6,6% en 1960 a 3,6% Isosporu felis e 1. riuolta, sirviendo los insec- en 1961 y a cero en 1962, mientras que al tos a la vez como alimento de ratones y como materia fecal. Los esporocistos de Sar- mismo tiempo aumentaba en otros lugares cocysti muris fueron transmitidos a ratones de Los Angeles. Se observó que la brusca por l? americana después de 20 dias y por B. disminución de la hepatitis en G-melitos germanica después de cinco días de la expo- coincidió exactamente con el programa de control de las cucarachas (Blattella ger- sición a las heces contaminadas. Ambas especies de cucarachas transmitieron 1. rivolta manita) en el que se empleó el nuevo insecticida Dri-Die 67 aerogel. Se especuló sobre la a los diez dias y B. germanica, 1. felis apenas dos dias después (19). Las anteriores obser- posibilidad de que las cucarachas hubieran vaciones permiten suponer que los blátidos intervenido en la transmisión de la hepatitis podrían desempeñar algún papel en la ca- a los habitantes de Carmelitos (21). Para de- dena epidemiológica humana y animal de la mostrar que las cucarachas son meros vec- toxoplasmosis, dado el sistema de vida y ali- tores mecánicos de virus, se mantuvieron in mentación de las cucarachas y la posibilidad uitro células embrionarias dispersas de Peri- de que puedan ser ingeridas por perros, ga- planeta americana durante siete meses (22). tos y aves. Los cultivos fueron infectados con echovi- En condiciones experimentales rus tipo 6, poliovirus tipo 1 y coxsackievirus se demostró la avidez de Bluttellu germanica tipo B-5, probados durante periodos de tres y Periplaneta americana por Rhodnius pro- a siete días para determinar la susceptibili- lixw (chipos) vivos, heces y contenido ab- dad de las cucarachas a la infección v’tica. dominal de estas chinches, vectores habi- Ninguno de los virus empleados se repro- tuales de la enfermedad de Chagas. Se dujo en las células de cultivo. observó la supervivencia de Trypanosoma cruzi en el contenido abdominal de B. ger- manita hasta 24 horas después de haberse alimentado con R. prolixus contaminados 47 Hongos De ll4 pacientes que sufrían diversos tipos de alergia, 28% fueron po- Se capturaron 755 cucarachas sitivos en pruebas cutáneas de reactividad a (Bluftella germanica, Blattu orientalis, Peri- extractos de cucarachas, mientras que solo planeta americana, etc.) en almacenes de 7,5% de 253 individuos normales fueron víveres de Magdeburgo, República Demo- positivos en dichas pruebas (28). De un total crática Alemana, para estudiar la presencia de cerca de 600 pacientes alérgicos de cuatro de bacterias y hongos en la flora intestinal grupos étnicos que visitaban regularmente (23). Estudios micológicos revelaron la pre- siete hospitales de Nueva York, 70% reac- sencia de blastomicetos patógenos y mice- cionaron positivamente al alergeno. Las lios. En otras investigaciones sobre actino- reacciones positivas fueron muy frecuentes micetos, se aislaron diversos hongos del en puertorriqueños (SO%), menos en negros integumento, buche, intestino posterior y (47%), raras en italianos (17%) y muy infre- hemoceloma de individuos de l? americana cuentes en judíos (5%). Este orden fue el capturados en viviendas y hoteles de la In- mismo que se observó en cuanto a la presen- dia (24). La conclusión es que las cucarachas cia de Blattella germanica en hogares de esos se comportan como reservorios, dado que cuatro grupos de población en la Ciudad de no manifestaron señales de haber sido afec- Nueva York (23). Estudios realizados en Es- tadas por la micoflora patógena (Mortierella tados Unidos mostraron que los extractos de spp., Aspergillus spp., Candida albicans, exuvias y cuerpos de B. germanica consti- etc.). tuyen alergenos para muchos pacientes alérgicos. Los pacientes reaccionaron a los extractos de Periplaneta americana menos REACCIONES que a los de B. germanica (29). ALERGICAS Diversos datos indican que las cucarachas provocan fiebre, asma bron- PREVENCION quial, dermatitis y urticaria en individuos El primer paso para la elimina- susceptibles (25, 26, 27). Pueden producir ción y prevención de las cucarachas debe ser alergias por diversos mecanismos: a) por la limpieza escrupulosa del hogar con pro- contacto con el insecto cuando camina so- ductos desinfectantes tales como PinolW, bre la persona o se toca; b) por inhalación de lavanda, PmesoP, creolina, etc., que deben sustancias emitidas por las cucarachas; c) 3 mezclarse con jabón y agua para potenciar 2 por ingestión de alergenos cuando se comen su acción (30). No deben quedar residuos de i alimentos parcialmente consumidos por cu- alimentos en la cocina ni en los comedores. 2 carachas; y d) por picadura, cuando los ô Es necesario proteger los cubiertos, vajilla y Y alergenos entran en el organismo al morder comestibles en recipientes o en bolsas her- 8 el insecto al hombre. Si una cucaracha se méticas. Los cubos de basura con desperdi- 8 desliza durante la noche en la boca de al- cios de alimentos deben permanecer bien ce- a, guna persona en busca de partículas de ah- .:: rrados (31). 8 mento, se desarrolla en la zona de contacto En las cl’micas y hospitales debe lo que se conoce con el nombre de Herpes controlarse la entrada de cajas que con- $ blattae. tengan envases o paquetes de alimentos y B rq que pueden transportar huevos, ninfas o adultos de blátidos (32,33). Deben revisarse con cuidado las bolsas de ropa sucia, reci- 48 pientes de comida y equipajes. La basura debe incinerarse inmediatamente. Las pre- C ONTROL paraciones microscópicas o cultivos de My- Los dos insecticidas por con- cobacterium tuberculosis, M. leprae y otras tacto más conocidos actualmente para el bacterias patógenas se deben guardar prote- control químico de las cucarachas domésti- gidas del alcance de las cucarachas, que cas son el propoxur marca BaygorP y el di- generalmente invaden los laboratorios en clorvos (DDVP). El primero se utiliza en horas nocturnas (34). aerosol de efecto inmediato y residual con- Debe controlarse la entrada de cestas de frutas tropicales tales como plá- tra la plaga. El Baygon FCR combina el propoxur-carbamato con los piretroides sintéti- tanos y piñas, que son los refugios preferi- cos más modernos. En su composición hay dos de las cucarachas silvestres. Para evitar la invasión de cucarachas silvestres (Pun- 98,175 % de solventes y propulsantes; el res- dora, Pycnoscelus, Nauphoeta, Blabents, to es sustancia activa: l,OOO% de propoxur, 0.025% de ciflutrina; 0,300% de tetrame- Leucophaea, etc.), que son atraídas por la luz artificial en áreas suburbanas, se reco- trina y 0,500% de diclorvos. En varias partes del mundo se han realizado pruebas y mienda resguardar las ventanas con telas metálicas (35). estudios experimentales que han demostrado la eficacia de este cucarachicida (38, Donde haya animales domésti- cos como gatos y perros, habrá que recoger 39, 40, 47). El insecticida organofosforado sus excrementos de los jardines o tratarlos DDVP fue sintetizado y ensayado por inves- con cal para evitar que constituyan cebos tigadores del Centro de Enfermedades atrayentes de las cucarachas (36). Transmisibles de la Organización Mundial Las compras de alimentos deben de la Salud (42). Tiene un efecto residual hacerse en supermercados que reúnan las corto pero es notable por sus vapores tóxi- normas elementales de higiene. Hay que cos, sumamente volátiles. El DDVP añadido mantenerse alerta ante la posibilidad de a cebos sólidos y líquidos aturde a las cuca- reinfestación del hogar a partir de focos cer- rachas y las saca de sus escondrijos rápida- canos como edificios insalubres, drenajes, mente (43,44). alcantarillas públicas, cisternas, líneas eléc- Existen cepas de cucarachas do- mésticas que han desarrollado gran resisten- tricas subterráneas y, en fin, todas las cia a los compuestos organoclorados (DDT, ranuras donde esta plaga transita y se es- dieldrín, lindano, clordano, etc.) y, en conde (3 7). menor grado, a los organofosforados (diazinón, malatión, fenitrotión, etc.). Del grupo del azufre orgánico (carbamato), parece que el propoxur genera escasa resistencia, igual que los piretroides sintéticos (12). Por tal motivo se están volviendo a usar venenos estomacales e insecticidas naturales con buenos resultados. En el comercio se venden muchos productos químicos utilizados como cebo para el control de las cucarachas domésticas. En la actualidad, los atrayentes más empleados son los compuestos sintéti- cos y las feromonas, sustancias afrodisíacas que en pequeñas cantidades se pueden aislar 49 del insecto y mezclarse con el cebo. El ke- plástico con cuatro entradas que sirven de pone es una quetona policíclica clorinada, comederos. Se colocan en cocinas, baños y que tiene gran importancia como veneno es- habitaciones donde se sospecha que hay cu- tomacal para controlar la Blattella ger- carachas. En estudios realizados por investi- manita. Ensayos preliminares con pellas de gadores de Cyanamid (47), cebos con un kepone mezcladas con aceite de maní y contenido de O,l% a 5% de ingrediente ac- 0,125% de producto tóxico permitieron la tivo se mostraron eficaces contra las especies eliminación total de las cucarachas en un la- Periplaneta autralasia, Supella longipalpa, boratorio donde se habían colocado cebos Leucophaea maderae y Nauphoeta cinerea. en lugares estratégicos. Las pellas eran lo su- Las cucarachas se tornan inactivas poco des- ficientemente pequeñas como para permitir pués de haber ingerido el cebo y mueren de que las cucarachas pudieran llevárselas a sus uno a siete días depués. Al aumentar la con- criaderos (42). Las pastas comerciales de fós- centración de AC 217300 se reduce el período foro amarillo son uno de los mejores méto- de tiempo requerido para obtener 100% de dos para el combate de la plaga doméstica. mortalidad en las especies grandes. El com- Generalmente contienen 2% de fósforo en puesto es prácticamente inactivo como in- una dispersión coloidal de jarabe u otro secticida de contacto. En la lucha contra las atrayente. La pasta se puede extender sobre cucarachas, una de las ventajas más impor- el interior de cilindros de cartón colocados o tantes del Matox@ es su carencia de olor. clavados en lugares fuera del alcance de los Esta característica y su baja toxicidad para niños. El Boraxid@ es un polvo que contiene mamíferos posibilitan su uso en áreas tales 60% de extracto de bórax y 40% de mate- como hospitales, hogares, oficinas y zooló- rias inertes. Es un producto de uso domés- gicos (48, 49). tico que se puede utilizar en las cocinas per- Muchas especies de plantas de manentemente. En ocasiones también se diversas familias tienen facultades insectici- usan con buenos resultados las mezclas das o repelentes, y han sido utilizadas con de ácido bórico, fluoruro de sodio y gel de esos fines desde tiempos remotos (so). Entre sílice con potaje de avena, azúcar, leche en los diferentes insecticidas naturales está el polvo y alimentos para perros (45, 46). piretro o pelitre, obtenido de Chrysanthe- AC 217300 es un nuevo insecti- mum cinerariaefolium, que aún hoy día no cida de actividad lenta, basado en la ami- ha sido superado en cuanto a su inocuidad clmohidrazona, llamado CombaP y Am- para los mamíferos y la ausencia absoluta de dra@ en Estados Unidos y Matox@ en aparición de resistencia. Por otra parte, se América Latina. Se comercializa un cebo ha demostrado que 98% de los adultos de s1 que contiene 1,658 de ingrediente activo Periplaneta americana son repelidos por los i (tetrahidro-5,5-dimetil-2(1H)-pirimidona[& pepinos molidos y por el cine01 o extracto de 2 [4-(trifluorometil)fenil]-1-[2-[4-(trifluorome- eucalipto (52, 52). Marín Acosta (36) nos ôY til) fenil] etenill-2-propenilideno] hidrazona), ofrece la siguiente lista de plantas útiles para E contenido en cápsulas redondas de material el control de las cucarachas: uña de danta 8 brasileña (Philodendron bipinnatifidum), 2 clavel de muerto (Tugetes patulu), calabaza (Cucurbita pepa), cundiamor (Momordica charantia), piñón (Jatropha curcas), pata de gallina (Dactyloctenium aegyptium), vetiver (bétiveria zizanioides), mamey (Mammea americana), dividive (Caesal- piniu coriaria), cebadilla (Schoenocaulon 50 officinale), cedro (Cedrelu odorataj, alelí (Melia azedaruch), yagrumo (Cecropia 8 Burgess, N. R. H. y Chetw-yn, K. N. Associa- tion of cockroaches with an outbreak of dys- palmata), otoba (Dialyanthera otoba), entery. Traes Soc Trop Med Hyg 75(2):332- palma de caucho (Socrutea exorrhizu), ajon- 333,1981. jolí (Sesamum indicum), granada (Punica grunutum) y manzana del diablo (Solunum 9 Stek, M., Jr. Cockroaches and enteric patho- gens. Truns R Sor Trop Med Hyg 76(4):566- mammosum). El citado autor aclara que la 567,1982. información reunida procede de fuentes he- terogéneas, científicas y populares. 10 Ene, L. Study of the possibility of implication of cockroaches in the transmission of some aerogenic bacteria. Bacteriol Virusol Puruzi- tofEpidemio1 (Bucur) 28(4):361-364,1983. n 11 Gazidova, P. y Fish, D. Scanning electron mi- ~KEFEREN~IAS croscopic demonstration of bacteria on tarsi of Bluffellu germanica. J N Y Entorno1 Soc 93(3): 1064-1067,198s. Roth, L. M. y Wiis, E. R. The medical and veterirary importance of cockroaches. 12 Cochran, D. G. 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SUMMARY termediate hosts of pathogenic helminths, viruses, fungi, and protozoa. It is possible THE COCJKROACH AS A that cockroaches contribute to the transmis- VECTOR OF PATHOGENIC sion of Chagas’ disease by feeding on triatomine vectors of that disease. There AGENTS also are signs that substances produced by Cockroaches are arthropod cockroaches are involved in certain allergic transmitters of disease, acting both as me- processes. The foregoing facts are sufficient chanical vectors and as reservo& of patho- to justify the immediate control and eradica- genic agents. It has been shown that cock- tion of these insects whenever and wherever roaches harbor and transmit, both in nature they constitute a threat to public health. and under experimental conditions, about 40 species of bacteria, inckling at least 25 from the Erzterobacteriaceae group that cause gastroenteritis in man. In addition, it has been established that these insects are in-