Beaufighter TF X NT946 fra No. 489 Squadron under start fra RAF Langham i 1944, medens eskadrillen stadigvæk var en del af Langham Strike Wing. Flyet er udrustet med en 18 tommer torpedo udstyret med en Monoplane hale.

Natten mellem den 4. og 5. marts No. 489 og 455 Squadron på Dallachy afsendte seks Beaufighters på night rovers langs den norske kyst. Ingen af de seks besætninger fik kontakt med tyske skibe og vendte om med uforrettet sag. I løbet af marts 1945 udførte man 11 sweeps med op til 10 Beaufighters langs den norske kyst - nogle til Stadtlandet og andre mod kysten mellem Stavanger og Oslo Fjord, men kun to gange i marts måned observerede Beaufighterbesætningerne fjendtlige mål om natten. Ingen af de to gange ramte Beaufighternes torpedoer deres mål. Halifaxene fra No. 58 og 502 Squadron var lidt heldigere i marts 1945. De gennemførte 117 sorties i Kattegat og Skagerrak, hvor de 99 gange udførte angreb på skibe. Efter engelsk vurdering sænkede de to eskadriller tre skibe og alvorligt beskadigede seks andre. En træfprocent på 9% var ikke dårligt efter datidens forhold og specielt ikke når man tog chancerne med i betragtning. Angrebene blev gennemført af enkeltflyvende bombemaskiner mod konvojer, der forsvarede sig kraftigt med både let og tungt luftværnsskyts. Angrebene blev gennemført i 4.000 fods højde og ofte under dårlige vejrbetingelser. Der blev på grund af dårligt vejr på Stornoway ikke afsendt fly fra No. 58 og 502 Squadron denne nat og heller ikke Liberators blev denne nat afsendt til Skagerrak eller Kattegat. Kun Beaufighters fra Dallachy var på vingerne:

Fly Besætning Up /Down Load No. 489 Squadron Beaufighter LZ453 'O' F/Sgt R Priest & W/O D Ball 0245-0740 1 x 18" torpedo At 0445 in posn 57.44'N 08.49'E set course to coast. At 0454 in posn 58.20'N 08.40'E made landfall set course coastwise East till 0500 at Risor turned on reciprocal and patrolled to 0530 at Lister set course for base. Nothing seen. Unable to contact control on 3215. Average hight of patrol was 200 ft. State of sea calm. Beaufighter NV297 'B' F/Sgt E Edwards & W/O R Tilson 0318-0750 1 x 18" torpedo At 0523 on patrol in posn 58.35'N 09.05'E and at 0545 off patrol off the Naze. Average height of patrol was 200 ft. State of sea calm. Beaufighter NV312 'T' W/O N Bateup & W/O L Reeves 0301-0755 1 x 18" torpedo At 0511 at Thurunger Lt was fired at from island in Arendal area. At 0532 off Lista off patrol. Average height of patrol was 200 ft. State of sea calm. Beaufighter NV175 'D' F/O J Morrison & F/Sgt F Wilkinson 0257-0822 1 x 18" torpedo At 0515 at Thorungerne Lt off Kristansand met persistent strong RDF sweeping. At 0550 in posn 57.20'N 06.00'E saw wake, co SE sp unknown. A/C circled and stayed in area but failed to re-locate. At 0555 off Egero off patrol. Average height of patrol was 1500 ft. State of sea calm.

No. 455 Squadron Beaufighter NV424 'R' F/O C J Smith & F/O M F Jackson 0258-0740 8 x 25 lb APRP At 0506 in posn 57.44'N 08.49'E 10/10 2000 ft vis 2 miles A/C set course for and at 0512 at Kristiansand (S) coastwise. At 0523 at Lindesnes set course for base. Nothing sighted. Average height of patrol was 300 ft. State of sea moderate. Beaufighter NT923 'D' F/Lt J S Addison & F/O C Mason 0320-0810 8 x 25 lb APRP At 0523 in posn 57.44'N 08.49'E. At 0543 in posn 5823N 0849E. At 0613 off the Naze. Average height of patrol was 200 ft. State of sea calm.

Beaufighter fra new zealandske No. 489 Squadron. Denne eskadrille blev dannet på RAF leuchars i

august 1941 og var oprindelig udrustet med Beauforts og senere blenheim og Hampden, før

eskadrillen i november 1943 konverterede til Beaufighters. Fra april 1944 og frem til oktober samme

år var No. 489 Squadron en del af RAF Langham strike wing, men flyttede i oktober 1944 til

Dallachy, hvor eskadrillen forblev indtil krigens slutning. I sommeren 1945 konverterede No. 489

Squadron kortvarigt til Mosquitoes, før den blev nedlagt på RAF Banff i august 1945.

5. marts Et bælte med lave skyer og let regn passerede hen over den nordlige del af Skotland i løbet af den 5. marts. Vinden var nordvestlig og moderat til frisk. I regnområderne var der 10/10 skydække i 3-600 fod og udenfor dette område 4-7/10 skydække med base i over 1.500 fod. Sigtbarheden var over 15 km, hviket betød, at det var flyvevejr.

Den 5. marts befalede 18. Group følgende flyvninger udført: Station Opgave Enhed Antal fly Wick Met flights No. 519 Sqdn 2 Spitfires No. 519 Sqdn 2 Fortress No. 521 Sqdn 1 Fortress Sullom Voe A/U Patrols No. 210 Sqdn 4 Catalina No. 330 Sqdn 2 Sunderland Leuchards Photo recce No. 544 Sqdn 1 Mosquito A&U Patrols No. 547 Sqdn 4 Liberators Milltown A/U Patrols No. 224 Sqdn 4 Liberators Tain A/U Patrols No. 86 Sqdn 3 Liberators Thornaby ASR No. 279 Sqdn 4 Warwicks Farserburgh ASR No. 279 Sqdn 1 Warwick Stornoway A/S Patrols No. 58 Sqdn 1 Halifax No. 502 Sqdn 4 Halifaxes Banff Recces No. 333 Sqdn 4 Mosquitos Dallachy A/S Patrols No. 455 Sqdn 2 Beaufighters No. 489 Sqdn 4 Beaufighters

I alt 43 fly, der tilsammen gennemførte 314 timer og 29 minutters flyvning.

Fortress II fra No. 521 Squadron fotograferet på RAF Bircham Newton.

Følgende fly blev i løbet af den 5. marts sendt på vejrrekognoscering af No. 18 Group: Enhed Fly Pilot Op Ned Opgave No. 519 Sqdn Spitfire 'W' F/O Steele 07.45 09.10 Met Ascent Flight No. 519 Sqdn Spitfire 'W' F/O Steele 12.28 15.52 Met Ascent Flight No. 519 Sqdn Fortress 'B' F/Lt Warmer 23.37 11.07 Long Range Met Flight No. 519 Sqdn Fortress 'E' F/O Boyle 04.00 08.45 Rhombus I No. 521 Sqdn Fortress 'R' F/Lt downs 10.03 14.51 Rhombus II

Fortress fra No. 521 Squadron under landing på RAF Langham. (IWM)

Rhombus I og II fra flyvepladserne Wick og Langham forløb uden problemer. Fra Wick blev Spitfire 'W' beordret på vingerne for at flyve Met Ascent Flight. F/O Steele kom klokken 07.45 på vingerne fra RAF Wick og steg over Nordsøen op til 42.200 fods højde, men på grund af vejret blev han omdirigeret til RAF Tain, hvor han landede uden problemer. Da han klokken 12.28 igen kom på vingerne fra Tain, var situationen den samme og han landede klokken 15.52 igen samme sted. Under sidste flyvning steg han til 42.000 fods højde. Fortress 'B' fra No. 519 Squadron med F/Lt Warmer som pilot startede fra Wick for at flyve en Long Range Met Fligt, der forløb uden problemer. Under tilbageturen blev også Warmer omdirigeret til RAF Tain, men da han klokken 11.06 krydsede ind over Wick, besluttede han sig til at lande her et minut senere og begrundede sin beslutning med 'exercised discretion'.

No. 18 Group afsendte følgende fly på anti-ubådspatruljer den 5. marts: Base Enhed Fly Pilot Op Ned Område Sullom Voe No. 330 Sqdn Sunderland 'V' S/Lt Naustdal 09.45 18.15 B.489 Sullom Voe No. 330 Sqdn Sunderland 'X' Lt bugge 14.27 02.25 B.489 Sullom Voe No. 210 Sqdn Catalina 'P' F/O Johnson 13.57 16.16 B.487 Sullom Voe No. 210 Sqdn Catalina 'O' F/Lt Jones 13.55 08.30 B.488 Sullom Voe No. 210 Sqdn Catalina 'Q' G/C Cahill 17.39 08.07 B.489 Sullom Voe No. 210 Sqdn Catalina 'A' F/O Turton 18.35 09.15 B.487 Leuchars No. 547 Sqdn Liberator 'L' F/Lt Waller 04.16 15.41 B.488 Leuchars No. 547 Sqdn Liberator 'V' S/Ldr Hart 04.40 15.38 B.487 Leuchars No. 547 Sqdn Liberator 'K' F/O Guess 06.06 17.13 B.488 Leuchars No. 547 Sqdn Liberator 'H' F/Lt Allies 06.36 17.18 B.487 Milltown No. 224 Sqdn Liberator 'O' F/Lt Graham 08.42 19.26 B.488 Milltown No. 224 Sqdn Liberator 'S' F/O Hind 08.48 18.41 B.487 Milltown No. 224 Sqdn Liberator 'N' F/Lt Pretlove 20.00 06.27 B.488 Milltown No. 224 Sqdn Liberator 'T' F/Lt Underwood 21.20 08.10 B.487 Tain No. 86 Sqdn Liberator 'Z' F/Lt Gauntlett 02.33 09.26 Tain No. 86 Sqdn Liberator 'K' S/Ldr Parker 04.48 15.30 Tain No. 86 Sqdn Liberator 'B' F/Lt Hanson 10.52 12.24

Sunderland fra No. 210 Squadron fotograferet ud for den skotske kyst. Sunderland flyvebådene var et vigtigt element i Coastal Commands kamp mod de tyske ubåde. Flytypen blev anvendt af RAF helt indtil 1959, medens RNZAF fortsatte indtil 1967. På billedes ses en Sunderland Mk I, men Sunder- lands blev løbende opnormeret i løbet af krigen og den mest almindelige type var Mk. III, hvoraf der i alt blev bygget 461 stk. Både den offensive og defensive bevæbning blev forøget i løbet af krigen og Sunderlands blev også udstyret med radar for bedre at kunne finde uddykkede ubåde. En Sunderland Mk. III havde en rækkevidde på 2848 km og den normale flyvehastighed lå på omkring 285 km/t. (IWM) De to Sunderland gennemførte deres patruljer over område 489 uden særlige hændelser. Catalina 'P' afkortede flyveturen, da flyets Gee gik i stykker klokken 14.15. F/O Turton ombord på Catalina A' fra No. 210 Squadron troede, at han havde en ubådskontakt, men det viste sig at være et radarsignal fra en mindre ø vest for Rona. Group Captain Cahill i Catalina 'Q' havde kontakt med et overfladefartøj samt en Liberator, der kredsede over nogle Marker Marine. Der var dog ingen kontakt til nogen ubåd. De fleste af Liberatorflyvningerne forløb uden hændelser. To fly, begge fra No. 224 Squadron, havde dog kontakt. F/O Hind var pilot på Liberator 'S', der kom i luften fra Milltown klokken 08.48 og satte kursen mod område 487. Hans beretning lyder: 'At 1121 in posn 60.03'N 04.30'W A/C Co 037, ht 1000' Radar contact 46 Green 11 miles. Homed and sighted Faeroese 2-masted F/V Co. N. At 1300 in posn 61.08'N 00.42'E A/C Co. 089T Radar contact 22 Green 15 miles. Homed and sighted 2 MTB's Co. 090/25-30 kts. At 1327 in posn 61.30'N 01.50'E A/C Co. 359 sighted oil patch bearing 70 Red 3-4 miles. Turned to investigate. Oil patch 300 x 20 yards heading 320 degrees T and increasing in length. Oil was dark brown with rainbow effect. At 1345 in posn 61.29'N 01.50'E commenced laying basic high tea pattern. Before pattern was completed at 1355 the oil patch had begun to break up - high tea negative. At 1410 sighted another fresh oil streak 150 x 15 yds heading 290T (Wedge-shaped) approx 2 miles ahead of original patch. Small circular oil bubbles were seen dotted ahead. At 1415 dropped green buoy ahead of fresh oil slick. Negative results. Small bubbly oil patches, which dispersed rapidly, continued to appear ahead of the oil slick. At 1430 another fresh bubbling oil patch sighted on a heading of 000T. Decided to carry out attack.

Liberators fra No. 224 Squadron i færd med at blive serviceret under åben himmel. (IWM)

At 1528 in posn 61.32'N 01.48'E A/C Co 020T, ht 100 feet attacked oil slick at angle of 20 degrees Green with 6 DC's selected. Only 1 DC fell and was seen to enter the water in the oil slick near the head. De-selected and another DC fell off. Re-selected and 1 third fell off - well ahead of oil slick. At 1531 in approx same posn A/C Co. 140T, ht 150 feet, dropped 3 DC's by selecting and de-selecting bob bays. At angle of 140 Green to direction of oil slick remainder of DC's fell off when bomb bay was selected. At 1540 a new series of thick dark bubbly oil patches appeared ahead of the oil slick - dirction northerly. At 1556 MTC (1) in posn 61.32'N 01.48'E. 'Have attacked oil patch with DC's posn 61.29'N 01.50'E'. At 1559 in posn 61.30'N 01.50'E dropped Mk. III Marine Marker 4 hours delay. As bomb load had been dropped, captain decided to return base. Sea scale 5'. F/O Hind landede på RAF Millton klokken 18.41. Efter landingen konstaterede man, at det ikke var besætningens skyld, at de ikke kunne kaste deres bombelast som ønsket. Der var en fejl i det elektriske system. F/Lt Underwood i Liberator 'T' fra No. 224 Squadron mente også, at han havde kontakt med en tysk ubåd. Han medførte ti 250 lb dybvandsbomber fyldt med Torpex. Han var beordret til at gå på vingerne klokken 20.00 fra Milltown, men blev forsinket indtil klokken 21.20 på grund af generatorproblemer. Hans beretning lyder: 'At 2308 in posn 58.58'N 06.45'W obtained radar contact Red 12/6. Height 2000, co 265T. Homed. at 2310 in posn 58.58'N 06.58'W sighted 2 F/Vs east bound. Resumed course. On patrol at 2315 in posn 58.57'N 06.49'W. Area bounded by 61.20'N 01.39'W - 61.20'N 01.50'E - 61.30'N 01.50'E - 61.30'N 01.47'W - 59.04'N 09.01'W. One circuit completed. Sea scale 6. At 0215 in posn 61.49'N 00.42'E obtained radar contact later considered Grade II, height 1200. Co 213T dead ahead 1½ miles. Too late to illuminate but flame float dropped. Course held, contact lost 1½ astern. Turned on to float. At 0219 in same posn Co. 015T, illuminated marker marine then dropped. Possible mist or smoke only seen. Prepared to drop High Tea. At 0240 in posn 61.49'N 00.42'E, dropped Purple and laid basic pattern. Response from Blue only. Intermittent irregular clanging and ringing which subsided less than 30 secs after dropping. At 0310 in same posn MTC 1 'Submerges Grade 2 contackt in posn 61.49'N 06.42'E = 0245'. At 0345 in same posn MTC 2 'My 0245, High Tea negative. will continue patrol TOO 0400'. Off patrol at 0642 in posn 58.57'N 06.49'W. Sea scale 5. Fully light at 0715. Average height of patrol 1000 ft. Radar servicable'. F/Lt Underwood landede igen på Milltown klokken 08.10 efter en lang nats patruljeflyvning.

'Egholm' på 1.317 brt, der blev bygget på Frederikshavn Værft i 1924 og som sejlede for DFDS indtil 1940, hvor skibet blev beslaglagt af englænderne og herefter sejlede for Ministry of War Transport. Da U-2322 torpederede 'Egholm' omkom fire danske søfolk og tre britiske artillerister fra Royal Navy. Kaptajn K S Kristensen og 20 mand af besætningen blev reddet og sat i land i Tyne. (Helsingør Søfartsmuseum)

Briterne var slet ikke i tvivl om, at tyske ubåde opererede ud for den skotske kyst. Tidligt på aftenen den 5. marts opsnappede de britiske aflytningstjeneste et signal om tysk ubådsakvitet ud for Firth of Forth. Meldingen kom ubådsledelsen og oplysningerne stammede fra U-2322, der var under kommando af Oberleutnant z. See Fridtjof Heckel. U-2322, der var af typen XXIII, havde forladt Norgen den 6. februar og opererede hovedsageligt ud for den skotske kyst fra Firth of Forth og sydpå. Den 25. februar havde U- 2322 angrebet konvoj FS1739 øst for Berwick og havde sænket SS 'Egholm' på 1.317 brt (og ikke 16.000 GRT som angivet i det tyske signal). U-2322 indløb den 3. marts i Stavanger, hvor Heckel blev debriefet, hvorefter oplysningerne blev udsendt til andre ubåde.

Situation i square AN 50: 1. Small convoys. Few steamships with 1 - 2 escorts leaving the Firth of Forth in the afternoon before twilight begins and entering before morning twilight. Both Sourth. Every 2 days main traffic. Independent mainly by night, with lights set, by day sparse traffic of coastal steamships. Sunk: In square AN 5154A 6000 GRT - steamship. In 5143 miss at 5000 GRT as range too close torpedo underset. 2. Counter measueres: No A/S Groups. Slight surface counter measures, only one aircraft sighting. A worth-while operational area.

Dampskibet 'Egholm' var et dansk skib fra 1924, der var overtaget af Ministry of War Transport i 1943. Skibet var på vej fra Leith til London. Under torpederingen omkom fem besætningsmedlemmer, heraf to danskere.

Meldingen har helt sikkert fået briterne til at skærpe opmærksomheden i pågældende område. Den 3. marts havde man interceptet et signal fra samme radiostation, der gav oplysninger om ubådsaktivitet ud for Clyde. Meldingen kom på baggrund af oplysninger fra U-1064, der var under ledelse af Korvettenkapitän Karl-Hermann Schneidewind, som havde forladt Bergen den 7. februar for at operere i North Channel. On 21/2 sank 3 steamships. 17000 GRT, at entrance to Clyde. Sky-search periscope and 1 twin out of order, effectiviness of main periscope and 3.7 inmpired. Am in Square Blau AF 05. Am Doing weather trip. Den britiske efterretningstjeneste tilføjde på meldingen, at Blau AF 05 var lig med en tyske marines AM 81. Det tyske gridsystem var velkendt af de allierede, ligesom en del af sejlruterne og ankerpladser ligeledes var identificeret.

Islandske 'Dettifoss' på 1.564 brt, der blev bygget på Frederikshavn Værft i 1930 (Helsingør Søfartsmuseum)

Den 21. februar klokken 08.26 angreb U-1064 konvoj UR-155 fra Liverpool nordøst for Larne med tre enkeltskud torpedoer og rapporterede, at de havde sænket tre skibe. Kun et skib blev sænket, nemlig islandske SS 'Dettifoss' på 1.564 brt. De to andre fartøjer havde ubådsbesætningen anslået til at være på 7.000 brt og da man efter angrebet ikke kunne se nogen af skibene, mente Schneidewind, at de havde sænket dem. SS 'Dettifoss' var på vej til Reykjavik med 1300 tons blandet last og medførte 44 personer. SS 'Dettifoss' sank i løbet af kun syv minutter. Tolv besætningsmedlemmer og tre passagerer omkom ved torpederingen. Korvettenkapitän Karl-Hermann Schneidewind, der stammede fra Hann-Münden. Schneidewind kom til reichsmarine i 1927. I august 1942 kom han til Luftwaffe ved 10. Fliegerdivision, men returnerede i september 1943 som major tilbage til marinen, hvor han blev genindsat som Korvettenkapitän og kom til ubådsvåbnet. Den 19. juli 1944 overtog han U-1064 og efter endt træning ved 5. U-Flottille i Østersøen blev han overført til Norge, hvor U-1064 indtik i 11. U- Flottille.

Briterne aflyttede ubådsfrekvenserne og kunne følge en stor del af de tyske ubådes meldiger via Ultra. Den 1. marts afsendte Schneidewind følgende melding, som blev opsnappet af briterne: 3925 KC/S TOO: 2322 TOI: 2251/1/3/5 A partly corrupt short signal from Schneidewind was picked up at 2143 in the 4 MC/S band with signal strengh 3. Content: Have commenced return passage. Have sunk 25.000 GRT. 80 to 100 cubic metres of fuel and 4 to 6 torpedoes remaining.

Tyske ubåde i Trondheim i maj 1945. U- 1064 førte intet emblem på tårnet, men havde tilnavn- et 'Seeteufel'.

Englænderne opfangede også ubådsledelsens svar til Schneidewind: 7700 KC/S TOO: 0905 TOI: 1040/2/3/45 to Schneidewind 1. Well done! 2. Assume that operation is no longer possible on account of defects. If you are not yet to northeastward of naval grid square 26 and it is still possible to operate as a weather boat. Steer or square Blau KW 27. Report weather from there twice daily until stocks have been consumed. With your first report (approximately on the longitude of square Blau UY26) give a detailed situation report. 3. If you nevertheless continue passage home, endeavour, if at all possible, to send a short W/T message on the situation as this is very important for other boats. Along with this, report in offizier cypher your approach route to the operational area. Dep Note: Square Balu KW 27 = Naval grid square AK 93 Square Blau UY 26 = Naval grid square AL 02 Fra den 22. februar og frem til den 9 marts opererede U-1064 i Det Irske Hav uden succes, hvorefter U- 1064 overgik til en ny opgave, der bestod i at foretage vejrobservationer ude over Atlanterhavet. U-1064 returnerede til Trondhjem den 9. april 1945. Den 9. maj overgav U-1064 sig til briterne i Trondhjem og blev efterfølgende den 29. maj sejlet til Loch Ryan i Skotland. U-1064 blev efter aftale overgivet til russerne og ankom til Libau den 4. december 1945. Ubåden gjorde tjeneste i den sovjettiske østersøflåde under betegnelsen S-83 og blev overflyttet til reserven i december 1955. U-1064 blev herefter anvendt som en generator, før den blev hugget op i 1974. Korvettenkapitän Schneidewind var lidt overoptimistisk med størrelsen på skibene i konvoj UR-155. De andre skibe i konvojen bestod af de to norske fartøjer 'Lyra' (1.474 brt) og 'Spicia' (500 brt) samt tre skibe fra Panama, 'Ture'l (2.681 brt) og 'Yemassee' (2.001 brt) samt 'Alcedo' (1.392 brt). Sidstnævnte fartøj blev sænket af U-1022 ud for Island (område AE 4758) den 28. februar. 'Alcedo' var oprindelig 'Tanja' fra det danske rederi Lauritzen. Skibet blev oplagt i New York i 1940 og blev det efterfølgende år overtaget af amerikanerne. Ud af den 32 mand store besætning og fem passagerer blev tre dræbt og fem såret (heraf to danskere).

Mosquito XVI fra No. 544 Squadron fotograferet i december 1944. Denne eskadrille fløj mange togter for at fotografere havne i Danmark og Norge. I de første dage af marts 1945 fløj No. 544 Squadron adskillige togter for at fotografere havne i Danmark, men det var først den 4. marts at man kom over Norge. Dette skete da NS637 fotograferede Haugesund og Larvik. Opgaven lød på at tage billeder af Bergen, Haugesund samt Stavanger, men på grund af vejret blev kun de førstnævnte fotograferet. Den 5. marts havde Mosquito MM307 til opgave at fotografere Stavanger, Farsund, Egersund, Kristainsand og Sandefjord. Det lykkedes at komme hjem med billeder af Kristiansand, Kjevig, Egersund, Farsund og Sandefjord. Den efterfølgende dag var Mosquito XVI NS637 igen over Norge, hvor W/O J Burr og F/Sgt J Dyson fotograferede Thamshavn, Hommeluik - Stornosen og Uhermes (britiske angivelser).

Operationer over Norge Rekognosceringsflyvningen fra Leuchards, som er nævnt i Coastal Commands oversigt over dagens togter, blev gennemført af F/Lt Foster og W/O Mosley i Mosquito PR XVI MM307 fra No. 544 Squadron. De startede klokken 10.10 og satte kursen mod Norge, hvor de fotograferede ved Egersund, Flekkefjord, Fedje Fjord, den tyske flyveplads ved Lista, Farsund, de tyske flyvepladser ved Mandal og Kristiansand/Kjevig samt Sandefjord. Vejret var klart syd for linien Egersund Sandfjord med 10/10 skydække nord herfor. Klokken 14.10 landede de igen efter en succesful mission. Deres umiddelbare rapport efter flyvningen lød: 'Photographs taken at 1200 hrs on 5th March show: Kristiansand (S) Naval shipping 2 'M' Class M/S 5 TLC 5 Auxiliaries and one 'R' boat showing departure since 22nd Feb of one 'T' class T/B 4 'M' Class M/S and one 'R' boat and arrival of 4 TLC. One 100 ft PF U/B in dry dock with vessel 1200 ft possible passenger packet 200 ft alongside dock. Merchant shipping M/V 440 ft unarmed and with red cross markings 410 ft. Tanker T77 400 ft. M/V M49 350 ft. M/V M369 M/307 passenger vessel 260 ft. Tanker 200 ft and 11 M/Vs 200/350 ft all coded vessels arrived since 22nd Feb except M369 and M307 latter having moved from dock. Departures M/288 M173 M415 and 510 ft Swedish Tanker. Marviken on 6 inch photos only shows 2 U/Bs lying off 1 'M' class M/S seen entering port. 1 Do 24 remains to south of town. Egersund. Depot ship D7 still present and 5 E Boats. 3 m/Vs 200/250 ft also present. Farsund. 1 Naval vessel 150/200 ft only shipping. 2 U/Bs lying off on 22nd feb departed. Sandefjord. Depot ship 430 ft. Espan type D59 one naval vessel 240 ft approx. 1 R'r Boat 2 Ex-Norge T/Bs 1 Auxiliary 150/200 ft. Tanker 430 ft T83 Tanker 285 T94. M/V 445 ft. M132 M/V 410 ft. M205 M/V 370 ft. 316 (now out of floating dock) M/V 340 ft. M328 1 M/V 250/300 ft and 1 M/V 230 ft approx are now present showing arrival of 2 Ex-Norge T/Bs and departure of 1 M/V 250/300 ft since 22nd Feb. Some internal movement is noted the large floating dock is empty and the medium floating dock is submerged since 22nd Feb. Flekkejord. 6 inch cover only, no active shipping visible. Fedjefjord. 6 inch cover and part 36" no shipping visible. Lista A/F. Part cover on 36" shows 4 S/E fighters A/F serviceable. Mandal A/. Southern dispersal on 36" no A/C visible. Kristiansand/Kjevig A/F. Part cover on 36" shows 3 S/E fighters A/F serviceable'.

Banff Strike Wing afsendte fire Mosquitoes fra No. 333 Squadron på recce langs den norske kyst. Hvert fly medførte to stk 500 lb MC sprængbomber. Deres hovedformål var at rekognoscere, men de medbragte 500 lb sprængbomber, hvis der skulle vise sig et lønnende mål. Kun No. 333 Squadron opererede denne dag fra RAF Banff, da de øvrige enheder på pladsen ligesom den foregående dag var i færd med at få foretaget modifikationer på deres fly. Første fly var i luften klokken 05.54 og bestod af Mosquito 'E' med Sgt E Thuen og Lt H Mathiesen som besætning. De havde til opgave at udføre rekognoscering mellem Svinoy og Molde. Klokken 07.29 ramte de den norske kyst ved Svino, hvor der var 10/10 skydække med base mellem 200 og 1.000 fod. De drejede ca. 1.000 meter fra kysten mod nordøst og fløj til Storholm, Harmeoy, Hareyfiord og videre til Vigra uden at se nogen skibe. Klokken 07.50 opdagede de ved Aalesund 5 M/V (en på 4000 tons, to på 3.000 tons og yderligere to på 2500 tons). Alle skibene lå stationære på den nordlige ankerplads. Vejret var meget dårligt i området, så Thuen og Mathiesen så ikke yderligere skibe, men til gengæld blev de observeret fra land, hvor man affyrede flere hvide lyspatroner. Da man ankom til området ved Svinoy, uden at have set yderligere skibe, satte man på grund af det dårlige vejr kursen hjemover og landede igen på RAF Banff klokken 10.09.

Håkon Mathisen, Thore Stensrud og Egil Thuen ved halepartiet på Mosquito RF590, der blev skudt ned af luftværnsskyts og en Bf 109G fra IV./JG 5 den 11. april 1945, hvorved fænrik J W Løken og sergent S H Engstrøm blev dræbt.

Lt R Leithe og S/Lt N Skjelanger i Mosquito 'P' fra No. 333 Squadron kom i luften klokken 05.57 og fløj til Helliso, hvor de påbegyndte deres patrulje klokken 07.18 med 8/10 skydække i 1.000 fods højde. Under skyerne var der oprindelig 15 til 30 km sigt, men forholdene forværredes hurtigt længere nordpå. Mosquito 'P' havde ordre på at udføre recce mellem Hellisoy og Bremanger. De dækkede Fedjefjord og den ydre del af Fens Fjord, men var ikke i stand til at rekognoscere Masfjord og Aa Fjord. Ved Floro var skybasen nede på 500 fod og klokken 08.23 satte de på grund af vejret ved Svino kursen hjemover. De landede igen på Banff klokken 10.10. F/Lt R Golightly og Sgt E Friis i Mosquito 'N' fra No. 333 Squadron kom i luften klokken 06.04 og satte kursen mod Norge, hvor de indfandt sig klokken 07.22 på position 60.40'N 04.50'E (ud for Lyngöy nordnordvest for Bergen). Der var tæt skydække og rigeligt med regnbyger, men med omkring 20 km sigt under skyerne, når det ikke regnede. Opgaven lød på at udføre recce mellem Hellisoy og Utsira. F/Lt Golightly satte kursen mod syd og dækkede Hjeltefiord, hvor man ikke så nogen skibe og fortsatte til Korsfiord, hvor man ankom klokken 07.32. Også Lervik blev rekognosceret, men heller ikke her fandt man nogen skibe. Det gjorde man til gengæld klokken 07.46 ved Rovaerholmen fyr, hvor man så omkring 40 fiskefartøjer. Ved Haugesund blev de klokken 07.47 beskudt af let luftværnsskyts, som dog ikke ramte Mosquitoen og kun to minutter senere befandt man sig ved Utsira. Klokken 09.00 landede 'N' igen på RAF Banff.

Mosquito 'Q' fra No. 333 Squadron havde Lt T Modeland og S/Lt T Thommsen som besætning og de var airborne klokken 05.50 og indfandt sig klokken 07.31 ved Songvar Fyr. I modsætning til de andre besætninger havde 'Q' gode sigtforhold med 7/10 skydække i 15.000 fods højde og 30 km sigt. Besætningen havde til opgave at udføre recce mellem Lindenes og Utsira. Lt Modeland og S/Lt Thommsen krydsede ind over den norske kyst og dækkede Mandal, Lenefjord, Grons Fjord, Ross Fjord og Lyngdalsfjord, hvor man ikke nogen af stederne så tegn på skibe. Ved Farsund så de klokken 07.50 en mindre coaster, hvorefter de drejede mod nord og dækkede Solsfjord og Fedafjord, der begge var tomme for skibe. Klokken 08.08 befandt Modeland og Thommsen sig over Egersund, hvor de opdagede en damper af '3 Island type' 2.500 tons, der lå ved siden af dampskibskajen. Ikke langt herfra lå endnu en damper på 2.500 tons og vestsydvest herfor lå yderligere et fartøj på omkring 1.500 tons. Alle tre fartøjer var stationære. Let luftværnsskyts åbnede ild ved Egersund uden at forårsage nogen skade. Mosquito 'Q' fortsatte og befandt sig klokken 08.18 ved Skudenshavn, hvor der ikke var nogen skibe og kun tre minutter senere satte besætningen ved Utsira kursen mod Banff, hvor man landede klokken 09.31.

Den 5. marts 1945 registrerede Wehrmachtsbefehlshaber Dänemark, at damperen „Hansa I“ var indtruffen i Aarhus medførende: - Vorausmarschgruppe (mot) Gren.Rgt. 292 - Schlächt.Kp. 230 - Stab Kdr.Vers.Rgt. 169 - Rest 4. Zug Kraftfahr-Kp. 230 - Nachschub-Zug 269. Inf.Div. Hansa I's ankomst var forsinket i flere timer på grund af fjendtlig flyveaktivitet.

'Hansa I' sejlede i vinteren og foråret 1945 fast mellem Norge og Jylland for at transportere dele af 20. Gebirgsarmee sydpå og orlogssoldater mv nordpå. (F. Hansen) Admiral Skagerrak rapporterede for den 5. marts, at 'Markobrunner' ville afgå fra Oslo mod Aarhus medbringende 563/85/170 personer. Fra Hoisandbad afgik 'Bretagne' mod Frederikshavn med 755 tropper. 'Tijuca' i Oslo var forsinket på ubestemt tid på grund af engelsk mineudlægning. Af enkeltsejlende skibe i Kattegat og Skagerrak havde Admiral Skagerrak en transporter, 3 tankskibe og to dampere, medens de nordlige sejladser bestod af 1 transporter, 2 dampere, 3 tanker og et charterskib.

Skibe i norske havne F/Lt Foster og W/O Mosley opklaringsflyvning i Mosquito MM307 den 5. marts afstedkom en større rapport, som allerede lå klar den efterfølgende dag. I uddrag lyder den således:

Sandefjord The port is fully covered on good large scale photographs which are slightly oblique. This is the first cover obtained since the two bombing attacks by aircraft of Coastal Command on the nights of 25.2.45 and 3.3.45. The head of the fjord is covered by thin ice through which a wide channel leads to the Steamship Quay. There has been a recent all of snow in the surrounding area. The main activity of the port still centres round the shipyard where there has been some movement since 22.2.45.

Shipping Two ex-Norwegian T/Bs 120' and 2 auxiliaries all of which berthed alongside at the Steamship Quays are the only new arrivals in the port. The naval vessel indistinctly seen at the shipyard on the previous cover has moved to alongside the Steamship Quay and can now be identified as an ex-Dutch gunboat. Of the two vessels of this type operating in Norwegian waters one appears to be based at Bergen while the other was last seen at Horten on 29.1.45 whence she had departed by 22.2.45. The R boat which was priviously lying at the shipyard has also moved to the town quays. There has been some movement along the vessels in the dockyard hands byt the seven coded vessels are still preesent. In view of the recent bombing operations in this area it is interesting to note that the medium sized floating dock which held the M/V 370' M.316 on 22.2.45 is now submerged. M.316 is now lying just off the entrance to the dock. It is connection however, it is pointed out that as the dock is on a perfectly even keel ith cranes and other gear appearently undamaged, this may possibly represent a normal undocking operation. The locomotive carrier 340' Bel Pamela M.328 remains alongside under the heavy crane but now appears to be down to starboard in the region of her bridge. Her No. 2 hatch is open and these derricks are swung. The M/V 260' previously lying outside T.83 and the M/V 230' approx which was in the large floating dock on the last cover have both moved to the northern end of the shipyard near M.205. The large floating dock is now empty and dry.

Shipping total Naval Depot Ship 430' Espana type D.59 1 ex Dutch gunboat 255' 2 ex Norwegian T/Bs 120' 1 R boat 133' 1 trawler type auxiliary 150/200' 1 naval launch 71' approx Uboats Nil Non-Naval M/V 445' Schwanheim type M.132 Over 200' M/V 410' M.205 M/V 370' William Blumer M.316 M/V 340' Bel Pamela M.328 1 M/V 260' approx 1 M/V 200/250' Building 1 M/V hull Tankers Tanker 430' Kattegat type T.83 Tanker 285' Irania T.94 Non Naval 2 floating sheerlegs (1 large) under 200' 2 vessels 100/150' (1 in floating dock) 2 tugs Small vessels, small & harbour craft Approximate tonnage Merchant tonnage 20.399 tons Tanker tonnage 8.280 tons

Tysk minestryger indsat i dansk og norsk farvand. Skibets 10.5 cm kanon er ikke klargjort til skud. Bagved ses de to øverste løb fra en 20 mm Vierling.

Risor The town of Risor is seen on one large scale photograph but the small scale contacts complete the cover of the town and surrounding area. The ground is only patchily covered by snow. No ice is visible. No shipping is seen other than fishing vessels and small craft.

Kragerö Two probably booms are seen on the north side of Taatö island in Kilsfjorden near Kragerö. They ae located approx 450 yards and 600 yards respectively, from the east end of the island. It is not possible to estimate their length accurately but they measure approx 150' and 250' respectively.

Kristiansand (S) The port is fully covered on excellent quality large scane photographs but Marviken is only seen on 6" contacts. The outlying anchoraes of Fiskaa and Topdals Fjord are not fully covered by the large scale camera, but good quality 6" prints complete the cover. Most of the ice seen on the previous cover has since disappeared, particularly in Topdals Fjord, which is now clear as far north as the airfield, traces of snow remain in the surrounding area. Summary of activity Naval shipping activity is again largely confined to surface craft. Arrivals include a mine- clearance vessel, six TLC and four auxiliaries while the 'T' class T/B and four minesweepers are among the departures. As Marviken is only seen on small scale prints, no total of U-Boats is possible, but apart from the two or three seen here, an arrival of some interest is that of a 110' prefabricated U- Boat which is docked at Bredalsholm Island. Merchant shipping shows a normal turnover, with the arrival of a 440' Swedish M/V, carrying Red Cross markings, and two coded vessels, and the departure of 3 coded M/Vs and a large Swedish tanker. Among the arrivals to the port is that of an unarmed M/V 440' bearing dark toned crosses on bridge and hatch covers. She is identified as one of the modern Swedish vessels of the Akka type, and is believed to be the Saivo. It is noged that she has red cross markings and not he usual Swedish national markings. She has short 'booms' swung out from her fore- deck, after-deck and over the stern. The two coded vessels to have arrived are the 405' tanker Sysla type T.77, last seen at Copenhagen on 31.12.44, whence she had departed by 15.1.45 and the 4000' M/V M.49 which had departed Oslo between 14.1/24.2.45. Three coded merchantmen, a 300' M/V of Hansa standard type and the Swedish tanker Malmöhus have departed since 22.2.45. The coded M/Vs are as follows.- M/V 480' M.288 M/V 430' Matthias Stinnes type M.173 or 374 M/v 340' resembling Ahrensburg M.415 None have since been located. The M/v resembling Ahrensburg M.307, which was previously docked at Bredalsholm has since moved and is now seen lying in West Harbour. The 345' M/v of Noordwyk type M.369 remains lying in Fiskaa. Smaller merchantmen show a moderate turnover and increase. Seven having arrived and two departed. One coastal tanker 200' is an arrival in West Harbour, while two have departed from the anchorage since 22.2.45.

Kristiansand (S) med norske og tyske fartøjer (C. Petersen)

Naval Shipping the mine clearence vessel 260' Sp XK is now seen lying in West Harbour, where she has arrived from Kiel since 21.2.45. She does not appear to be carrying any minesweeping launches on her decks. 'M' class minesweepers have decreased in number from six to two new present. Both are of 216' type. However, a vessel of 1942 type is seen approaching the port from Kristiansand Fjord. A Rendsburg class escort vessel is berthed at the Town Jetty. A vessel of this type is now seen to have been present on the previous cover alongside Moes Jetty, but was not then reported as such. TLC have increased from one to seven of which four are of type I and the remaining three of type II. The majority are berthed alongside the town quays, but two are seen at the shipyard in Torridals River. The only 'R' boat now present in the port is the vessel at this same yard. She has remained here for some considerable time. The 126' 'R' boat previously berthed at the Town Quays has departed since 22.2.45. An unidentified naval unit 200' approx seen alongside at Solyst, and three trawler type auxiliaries are the remaining surface craft now present. Two 500 ton U-boats are clearly seen lying off Marviken and what may be a third is distinguished at a position nearby off the E bank of the Fjord. On the small scale cover available it is not possible to state whether any remain alongside the quays at the naval base. The 110' prefabricated U-Boat, now seen in dry dock at Bredalsholm, is the first vessel of its type to be seen in the port.

Kristiansand med det svenske fartøj 'Bernicia' på 2.142 brt (bygget 1920) (C. Petersen)

Shipping total Naval Mine Clearance Vessel 260' Sp XK 2 'M' class minesweepers 216' 1 'M' class minesweeper 1942 type (entering port) 1 naval vessel 200' approx 1 Rendsbug class escort vessel 2 trawler type auxiliaries 150/200' 1 trawler type auxiliary 100/150' 4 TLC type I 3 TLC type II 1 'R' boat 126' 1 armed drifter U-Boats 2 U-Boats 500 tons 1 possible U-Boat 1 prefabricated U-Boat 110' Non-Naval Swedish M/V 440' Saivo (of AKKA type) (carrying Red Cross markings) over 200' M/V 400' M.49 M/V 345' Noordwyk type M.369 M/V 340' resembling Ahrensburg M.307 2 M/Vs 250/300' 2 M/Vs 250' approx 6 M/Vs 200/250' Tankers Tanker 405' Sysla type T.77 1 Coastal tanker 200' approx 1 oil barge Non-Naval 2 coasters 150/200' under 200' 3 tugs 150/200' 2 coasters 100/150' 2 vessels 100/150' 1 coaster 100' approx Small and harbour craft. Approximate tonnage Merchant tonnage 37.470 Tanker 7.470

Mandal Only the southern part of the port and Kleven are covered on large scale photographs. The port is well covered on very small scale photographs. The port, town and countryside are no longer snow covered, only small snow drifts are visible. The port and river are now ice free except for a little brash ice in mid channel. No shipping, other than small craft is seen in the port or at Kleven. The coaster 150/200' seen alongside at Kleven on 29.1.45, has departed. It can now be seen that the small remaining length of boom in the entrance channel visible on 13.12.44 is no longer present.

Hovedbevæbningen på en minestryger i form af en 10.5 cm kanon samt en 20 mm flak Vierling.

Farsund The port and anchorages are covered by photographs of good scale and quality. Comparison is made with 22.2.45 and 29.1.45. There is no snow within the area except for a few protected places and no ice is seen. All the shippingnoted on 29.1.45 and the two 740 ton U-boats and two auxiliaries seen on the part cover of 22.2.45 have departed. The only shipping now present consists of one M/V 200' approx, a coaster 150' approx, fishing vessels and small craft. The boom between Praesto and Uro is seen in usual close position as on 22.2.45. A boom is seen in a closed position across Bjornsfjord between Eigero and the mainland. It appears to be either damaged or irregularly constructed of old floats. It is approx 150'.

Fedefjord The fjord is fully covered by small scale photographs but only the southern end is covered by large scale photographs. The snow has left the ground except for sheltered pockets. The only ice visible is that on inland lakes. No shipping of any kind is visible. Flekkefjord The fjord is covered on large scale photographs but the town is covered only on small scale photographs. The ground is now free except in protected places. No ice is visible except on inland lakes. The small scale photographs are not of sufficient good quality to determine whether or not the M/V 300', sunk with stern awash at the Steamship Squay remains. From further examination of previous photographs it has now been possible to identify this vessel as the German Palermo of 1460 grt. Her overall length is probably not above 275' so that the size of the three vessels attacked here by aircraft of Coastal Command was slightly overestimated in previous reports. No shipping can be seen in the fjord or off the town. An M/V 200/250' is seen at Abelnes near the entrance to Flekkefjord. the area is partly cloud obscured and the estimate of her size is therefore very approximate.

En af de bedre stunder ombord på et tysk orlogsfartøj, hvor besætningen nyder solskinnet. Idyllen kunne ændres i løbet af sekunder, hvis fly fra Coastal Command dukke op. Af samme årsag er skibets skyts klargjort og delvist bemandet.

Egersund The port is seen on a single large scale photograph of rather hazy quality. There is complete 6" and some large scale cover of the fjord and surrounding area. The anchorage and fiord have become icefree since 29.1.45 but some of the inland lakes are still frozen. The snow has disappeared. Naval shipping the Depot ship D.7 remains at the same berth as on the previous cover (29.1.45). Six E boats 116' are still visible. Three are alongside near the town and two others are close to the Depot ship; the sixth is seen manoeuvring near her berth at the entrance to the port and is probably the vessel photographed further south in the anchorange by the 6# camera only. A naval launch 70/80' is also present in the harbour. A possible trawler type axuiliary 100/150' is lying at the inlet at Sonnevikodden. Merchant shipping The only shipping seen cosists of one M/V 200/250' at the small jetty S of Nysund and two coasters 150/200' which are both lying in the anchorage. The usual small craft are seen in the port. The boom at Ravnefjeldbugt is seen open at its usual position.

Kanonbåden K 1, der i 1940 blev beslaglagt i ufærdig tilstand på P Smit Jr skibsværftet i Rotterdam af den tyske marine. K 1 blev overdraget i færdig tilstand til Krigsmarinen den 2. oktober 1941 og blev anvendt som eskortefartøj for tyske konvojer. K 1 var i stand til at skyde en fart af 14.5 knob, men var kendt for at rulle kraftigt i hård sø. Hovedbevæbningen bestod af 2 gange to 12 cm SK kanoner og luftværsskytset blev forøget flere gange i løbet af krigen. I 1945 bestod den af 4 stk 3.7 cm luftværnskanoner samt 12 stk 2 cm Flak. K 1 blev sænket af Banff Strike Wing ud for Aarhus den 4. maj 1945 og der kommer meget mere om dette fartøj i de efterfølgende afsnit. I marts 1945 sejlede K 1 næsten fast som eskortefartøj mellem Sydnorge og Aarhus samt Frederikshavn. (F. Hansen)

Natten mellem den 5. og 6. marts Om aftenen den 5. marts forlod flere tyske skibe Frederikshavn for at sejle til Norge. Den tidligere hollandske kanonbåd, K 1, eskorterede damperen 'Leuna' (6.856 BRT) til Kristiansand Syd, hvor de ankom den 6. marts klokken 02.50. M 4042 forlod Frederikshavn klokken 16.00 sammen med forsøgsskibet 'Pelikan' for at sejle til Aabenraa. Et sted i Kattegat ud for Vinga befandt F 4 sig sammen med M 301 for at eskortere 'Marko Brunner' mod fra Oslofjorden mod Jylland. Midtvejs ude i Kattegat fik F 4 anden opgave og skulle nu eskorere 'Bretagne' til Frederikshavn. 'Bretagne' var derudover eskorteret af V 1612. Også M 301 fik yderligere opgaver. Minestrygeren fortsatte med at eskortere 'Marko Brunner', men fik også ansvaret for ubåden U-1232, der var på vej sydpå for at blive repareret efter, at ubåden tidligere havde sejlet på et rev ud for den norske kyst.

Udsnit af de fjernkendingskort som besætningerne ombord på Halifaxes fra No. 58 og 502 Squadron var udstyret med. Alle tre skibe sejlede på ruten mellem Norge og Danmark i februar og marts 1945.

No. 58 og 502 Squadron på RAF Stornoway opererede natten mellem den 5. og 6. marts 1945 med fem Halifaxes over Skagerrak og Kattegat. Enhed Fly Pilot Op Ned Område No. 502 Sqdn Halifax 'D' F/Lt F J Mair 18.34 04.47 L.7 No. 58 Sqdn Halifax 'E' F/Lt R E Robinson 18.47 04.30 L.7 No. 502 Sqdn Halifax 'B' F/O E P Davenport 18.56 03.42 L.6 No. 502 Sqdn Halifax 'F' F/Lt E Stevenson 19.07 02.28 L.6 No. 502 Sqdn Halifax 'U' F/Lt W S Biggar 19.29 03.35 L.6

F/O E P Davenport fra No. 502 Squadron startede fra RAF Stornoway klokken 18.56 i Halifax II 'B' og satte kursen mod Skagerrak for at flyve patrulje i L6. Hvis han ikke fandt fjendtlige skibe i Skagerrak havde han Sandefjord som sekundært mål. Halifaxen var udstyret med radar III samt bombesigte af typen XIV. De medbragte seks stk 500 lb MC bomber med .025 sekunders forsinkelse samt 15 lysbomber. Det var fuldstændigt mørkt klokken 19.57, men medens de var på vej over Nordsøen viste radiohøjdemåleren sig at være defekt og også radaren gav problemer. Peter Davenport fortsatte dog patruljen og indfandt sig klokken 21.46 i patruljeområdet på position 57.30'N 07.00'E, hvlket vil sige midt ude i Skagerrak syd for Lindesnes. Klokken 22.34 opdagede besætningen to fremmede fly, medens de fløj i 500 fods højde lidt nordvest for Hirtshals. De to fly nærmede sig fra styrbord og Davenport fløj øjeblikkeligt undvigemanøvrer til venstre, hvorefter kontakten til de to fremmede fly blev brudt. Halifax 'B' fortsatte patruljen og en halv snes minutter senere opdagede besætningen omkring 100 oplyste fiskefartøjer en snes kilometer nord for Skagen. Kun få minutter senere befandt man sig nord for Skagen på position 57.52'N 10.28'E, hvor man fik en kontakt på 33 km afstand til bagbord. Davenport steg op for at finde 'bombing wind' og kastede fire stk No. 2 Mk. I lysbomber, hvoraf en var forsager. I skæret fra faldskærmslysene kunne man se to fragtskibe og to orlogsfartøjer.

Den tyske minelægger Linz på 3374 brt blev oprindelig påbegyndt bygget som køleskib i Danzig i 1939 og løb af stablen i 1940. 'Linz' blev overtaget af Krigsmarinen og ført til Odense, hvor skibet skulle færdiggøres som minelægger. Værftarbejdet trak ud og den 27. juli 1943 blev 'Linz' beskadiget under en dansk sabotageaktion. I januar 1944 kom 'Linz' endelig i tjeneste og deltog i sin første minelægningsoperation den 12./13. februar, hvor man udlagde miner i den vestlige del af Skagerrak. 'Linz' deltog i flere minelægningsoperationer i Skagerrak i løbet af 1944 og vinteren 1945, før skibet blev overført til Østersøen for at deltage i evakueringen af de østlige provinser. Sidste sejlads fandt sted den 6. maj 1945, hvor 'Linz' forlod Hela med 4.900 soldater for at sejle dem til Strander Bucht. Efter krigen kom 'Linz' i engelsk tjeneste som Empire Wansbeck, før det blev solgt til Grækenland og sejlede under navnet Esperos indtil 1980, hvor det blev hugget op i Spanien. (F. Hansen) Davenport gik til angreb på det forreste fragtskib og hans rapport lyder: 'At 2317 in position 58.06'N 10.58'E from a height of 4.000 ft made a level attack on leading M/V 3000 tons, from port bow to starboard quarter with 6 x 500 lb MC bombs. Sighted by Radar then visual. Navigator and 9th man estimated bombs overshot by about 50 yards. Intense inaccurate light and heavy flak from both E/Vs 5 seconds after bombs had exploded. E/Vs also fired at flares - concentrating on flare dropped with bombs. No damage to aircraft or casualties'. Halifax 'B' landede tilbage på Stornoway klokken 03.42. Davenport havde sandsynligvis forsøgt at bombe minelæggeren 'Linz', der blev eskorteret af 'Galster'. Klokken 23.14 rapporterede den tyske destroyer 'Galster', at den blev badet i lyset fra lysbomber på position AO 4435, som var nordøst for Skagen. Der faldt bomber omkring 200 meter fra skibet, men der skete ingen skader på 'Galster'. 'Galster' havde i løbet af den 5. marts forladt Frederikshavn sammen med minelæggeren 'Linz' for at forlægge til Kristiansand Süd.

Minelæggeren 'Ostmark', der oprindelig blev bygget som færgen 'Cote d'Argent' i Frankrig. Skibet blev erobret af tyskerne i Bayonne i 1940 og blev i 1941 ombygget til at kunne fungere som minelægger. 'Ostmark' deltog i adskillige minelægningsoperationer i Skagerrak og blev natten mellem den 20. og 21. april 1945 sænket af Coastal Command i Skagerrak sydøst for Anholt, hvorved 109 besætningsmedlemmer blev dræbt. Om dette angreb kommer der i et senere kapitel meget mere. (F. Hansen)

Den 17. februar 1945 forlagde minelæggerne 'Ostmark', 'Linz' og 'Lothringen' eskorteret af destroyeren 'Friedrich Ihn', T 17, T 20, M 35, M 403, Vs 1201 samt Sperrbrecher 145 til Frederikshavn for at gennemføre en minelægning i Skagerrak med kodenavnet 'Tinus II'. Den efterfølgende dag ved middagstid skulle enheden fortsætte fra Frederikshavn, men vendte efter et par timer tilbage på grund af vejret. Den samme aften udlagde Bomber Command miner i Kattegat - blandt andet ud for Frederikshavn og disse miner skulle først stryges, før minelægningsenheden kunne fortsætte. I løbet af den 19. februar gennemførte tyskerne minerydning ud for Frederikshavn med KFK'ere og fik flere miner til at detonere. Den 20. februar skulle 'Tinus II' efter planen gennemføres samme aften. Under sejladsen fra Frederikshavn sejler Sperrbrecher 145 foran minelæggerne og klokken 17.40 detonerede en mine under forreste del af Sperrbrecheren, så der strømmede vand i to afsnit. Minelæggernes sejlads blev straks afbrud og man påbegyndte bjergningen af Sperrbrecher 145. Sperrbrecheren havde bøjede plader og skibets spanter var ligeledes bøjet. Der opstod en en to meter lang revne på en centimeter i venstre side af skibet og vandet strømmede ild. Sperrbrecher 145 var fyldt med over 1.000 stk 100 liter tønder, som hjalp besætningen med at holde skibet flydende. Sperrbrecher 145 klarede sig til Frederikshavn ved egen hjælp og hun kom på værft, hvor de svejsede revnen og udbedrede de andre skader. 25 dage senere var Sperrbrecher 145 klar igen. Sperrbrecher 145 var et mindre skib på 395 BRT og med 80 mands besætning. For sin størrelse var skibet yderst velbevæbnet - forrest en enkelt 40 mm luftværnskanon, på fordækket to enkelte 20 mm maskinkanoner, to maskingeværer på broen, en 20 mm flak Vierling og en 88 mm kanon agterude. Tidspunktet for minelægningen var nu forpasset og man besluttede at ville forlægge minelæggerne til København, hvor de var mere sikre end i Frederikshavn. Om eftermiddagen den 21. februar fik 'Ostmark' besøg af vandtankeren 'Gieselau' og da vandtankeren igen forlod 'Ostmark' udløste den klokken 12.25 en mine. Ingen personer kom noget til ved minesprængingen, men 'Giselau' sank klokken 12.50. Samme aften sejlede 'Ostmark' og og 'Lothringen' til København, hvor de opankrede ved Langelinie. 'Linz' forblev i Frederikshavn.

F/Lt Biggar i Halifax II 'U' fra No. 502 Squadron var airborne fra RAF Stornoway den 5. marts klokken 19.29. Egentligt skulle han have startet klokken 18.10, men hans oprindelige maskine 'K' måtte udskiftes med Halifax 'U'. Biggar var på plads klokken 22.00 vestnordvest for Hanstholm på position 57.24'N 07.31'E og klokken 22.40 opdagede han et mål i 45 km afstand, da han var på position 57.40'N 08.44'E, hvilket vil sige nord for Hanstholm midtvejs til Kristianand i Norge. Han anfløj målet og opdagede syv minutter senere, at det ikke drejede sig om et mål, men om fire. Biggar steg op til 3.500 fods højde og kastede fire lysbomber, men kun en af lysbomberne virkede. I skæret fra lysbomben kunne besætningen se en gammel damper på omkring 2.500 tons. Biggar afsendte en situationsrapport til Stornoway og gjorde sig klar til at angribe. Hans angrebsrapport lyder: 'Attack carried out at 2323 in posn 58.10'N 09.12'E from 3500 feet on 3-island old type M/V 2500 tons. Shallow dive from 70 degs. Green. Radar contact then seen visually in light of flare. 6 x 500 MC bombs dropped. Results not observed owing to insufficient light from flares. Navigator considered bombs fell very close but no evidence of direct hit'. F/Lt William Sproat Biggar landede igen tilbage på RAF Stornoway klokken 03.35.

Canadieren F/Lt Frank John Mair var pilot ombord på Halifax II 'D' fra No. 502 Squadron. Mair, der var født i Vancouver, var inden krigen skolelærer i Alberta, før han i 1942 meldte sig til RCAF. Halifax 'D' var airborne klokken 18.34 for at flyve patrulje i Skagerrak i patruleområde L7 og besætningen opdagede klokken 21.50 midtvejs mellem Hirtshals i Jylland og Arendal i Norge (på position 58.12'N 09.25'E) fire kontakter på havet til styrbord i 15 miles afstand. Mair besluttede sig til at se nærmere på disse kontakter og steg til 4.000 fods højde for at finde vindafdrift samt for at kaste tre lysbomber klokken 22.15. Halifaxens besætning så to mindre fartøjer, hvoraf det største blev anslået til at være omkring 500 tons. Disse var for små og F/Lt Mair besluttede sig til ikke at angribe de små fartøjer, men i stedet for søge efter større mål. Halifaxen gik igen ned i lav højde. Klokken 23.10 trak F/Lt Mair igen Halifaxen op i større højde. Det skete over den yderste del af Oslofjorden på position 58.58'N 10.55'E for, at man kunne finde 'bombing wind' for et angreb på Sandefjord i Norge. Medens man var i større højde kunne besætningen se lysbomber og luftværnsskydning i sydlig retning, hvorfor F/Lt Mair satte kursen mod disse aktiviteter. Klokken 23.35 på position 58.55'N 10.50'E (ved Grisbodarna i den sydligste del af Oslofjorden) fik man to kontakter til bagbord i 8 miles afstand. Halifaxen kastede fem minutter senere fem lysbomber, der dog ikke afslørede nogen skibe, hvorfor F/Lt Mair igen satte kursen mod Sandefjord. Da Mair klokken 00.05 ankom til Sandefjord kastede han fire lysbomber i en højde af 4-5.000 fod og i skæret af faldskærmsblussene kunne man se et stationært skib på omkring 3.000 tons tæt ved den østlige side af fjorden. Tilsyneladende var det en nat, hvor de tyske luftværnsskytter kunne lide at skyde efter lysbomber for der blev åbnet ild fra to positioner mod faldskærmsblussene. En del af skydningen kom fra skibet i Sandefjord og Mair besluttede sig til at angribe dette. 'Attack carried out at 0008 from 4000 feet in Sandefiord on M/V 3000 tons stationary on east bank of harbour. Sighted visually by flares. Dropped 7 x 500 lb MC bombs .025 secs tail delay, spaced 80 feet. Results not observed'.

Til trods for luftværnsskydningen opstod der ingen skader på Halifax 'D' og F/Lt Mair satte kursen hjemover, alt imedens han afsendte foreløbig rapport om angrebet. Han landede igen på RAF Stornoway klokken 04.47. F/Lt Mair angreb den tyske damper 'Espana' på 7.322 BRT. Skibets besætning registrerede fire bomber, som landede 30 meter ved siden af skibet uden at forårsage skade. 'Espana' lå til reparation i Sandefjord efter et angreb udført af Banff Strike Wing i oktober 1944. 'Espana' blev bygget i 1922 og sejlede før krigen oversøisk, men havde held til at slippe hjem til Tyskland fra Buenos Aires i slutningen af august 1939. I 1940 blev skibet overtaget af Kiegsmarinen, der i 1942 tilbageførte 'Espana' til HSDG Hamburg. Efer krigen blev 'Espana' udleveret til Sovjet som 'General Bagration'. Skibet blev ophugget i fjernøsten i 1974.

Den sidste Halifax fra No. 502 Squadron, der deltog i nattens operationer, var Halifax 'F', som blev fløjet af F/Lt Stevenson. Han startede fra RAF Stornoway klokken 19.07 og satte kursen mod patruljeområde L6, hvor han ankom klokken 21.26. Klokken 21.58 fik han en radarkontakt i en afstand af 36 kilometer, medens han befandt sig ude over Skagerrak midt mellem Kristiasand og Hirtshals på position 57.51'N 08.54'E. F/Lt Stevenson gik op i 4.000 fods højde og gjorde sig klar til at angribe. Medens han befandt sig i 4.000 fods højde, fik radaroperatøren seks nye kontakter lidt nordøst for de tidligere radarkontakter (på position 58.06'N 09.13'E) og Stevenson besluttede sig i stedet for til at undersøge disse. Da Halifaxen var i rette position til at belyse det nye mål, kastedes seks lysbombe, hvoraf de to ikke blev antændt. Flyets navigatør, der også hed Stevenson, kom ved en fejltagelse til at udløse flyets last på 7 x 5000 lb MC bomber og der var ikke så meget andet at gøre end at returnere til Stornoway, hvor man landede klokken 02.28.

Halifax 'H' fra No. 58 Squadron havde F/Lt Robinson som pilot og han var startet fra RAF Stornoway klokken 18.57. Klokken 21.40 befandt flyet sig på position 57.20'N 07.40'E (midt i Skagerrak syd for Kristiansand og nordvest for Hanstholm) og påbegyndte afsøgning af det tildelte patruljeområde. F/Lt Robinson og hans besætning udfærdigede følgende rapport efter hjemkomsten til Stornoway, hvor de landede igen klokken 04.30: 'At 2203 in posn 57.5'1N 08.42'E 3 contacts bearing 092 degrees port 16 miles. Homed on these and climbed for bombing wind and saw flares from another aircraft showing one small coaster in flarepath. Saw no attack by other aircraft and assumed other 2 contacts equally small, therefore resumed patrol at 2240. At 2314 Vaderabo. On s'ly leg of patrol, contact 10 mls, 13 degs stbd. Homed and continued on course to investigate contacts and visual flak 190 degrees T / 12 miles. While climbing height at freezing level ASI froze up for 2nd time and became completely U/S. At 2335 in posn 58.03'N 10.55'E sighted numerable riding light on NS line extending 15 miles. ASI continued to freeze up at hts over 2000 feet. Pilot decided to reinvestigate contacts previously found at 2203 with a view to visual bombing with bombsight at below freezing level. At 2346 in posn 58.30'N 10.00'E MTC "496 - CJZQ 0355 (58.03'N 10.55'E). At 0009 in posn 58.02'N 08.45'E e radar contacts bearing 36 Red 14 miles. Homed and dropped 6 flares No. 2 Mk. 1 from 4.500 feet. ASI again froze up. Sighting by flares - 1 small F/V taking violent evasive action - 2-3 island type M/Vs single tall funnels low in water, 1000 tons, in line ahead. Co. 300 degrees 5 kts. At 0035 in posn 58.12'N 09.02'E dropped flares from 4.500 feet and descended to 2000 feet when ASI thawed making bombsight serviceable. Aircraft attacked last M/V 1000 tons. Level attack carried out on M/V 1000 tons - see above - 90 degs Red with 6 x 500 lb MC bombs at 0035 on 6th March, from 2000 feet, in posn 58.12'N 09.02'E. Observer saw No. 1 bomb hit amidship and 5 plumes in line overshooting vessel. Bright glow and pall of white smoke spreading astern of ship. Accurate light flak from vessel attacked and small E/V. Off patrol at 0110 in posn 5720N 0716'E. At 0205 in posn 57.30'N MTC (2) "2 M/Vs one E/V type 1½000 tons 58.13'N 09.30'E. Co 300/10 kts. Have attacked type with bombs, one hit seen. Ret to base, ETA 0445'.

'Markobrunner' i dansk havn.

6. marts Wehrmachtsbefehlshaber Dänemark registrerede den 6. marts 1945, at damperen 'Marko Brunner' var ankommet til Danmark fra Norge medbringende: a) Kdo. 169. Inf.Div. b) Stab Nachr.Abt. 230 c) 2./Nachr.Abt. 230 d) Vers. Staffel Nachr.Abt. 230 e) Div. Vermittlung 169. Inf.Div. f) 3./Div.Füs.Btl. 230 g) Feldpostamt 230 'Marko Brunner' ankom til Aarhus klokken 17.00 efter at være blev eskorteret af Flottenbegleiter F 4 fra 4. Geleitflottille. Allerede den næste dag forlod skibet igen Aarhus med kurs mod Moss i Norge. Denne gang blev 'Marko Brunner' eskorteret af torpedobåden T 16. 'Marko Brunner' (8.029 BRT) var et ældre skib, der blev bygget af Howaldswerke AG i Kiel i 1915 og som i første omgang sejlede under navnet 'Remscheid'. I 1919 blev skibet udleveret til Frankrig og kom til at sejle under navnet 'Yang Tse'. I juni 1940 beslaglagde tyskerne skibet i St. Nazaire og ville i første omgang anvende skibet under den planlagte invasion af England under navnet H19. Den 23. maj 1941 fik skibet navnet Marko Brunner og kom til at sejle for den tyske værnemagt. Den 3. januar 1944 grundstødte 'Marko Brunner' i Varangerfjorden i Norge, men kom fri igen tre dage senere og den 10. april 1944 blev 'Marko Brunner' beskadiget af en russisk bombe i havnen i Kirkenes. Det lykkedes at sætte skibet på grund og reparere skaden. 'Marko Brunner' sejlede i vinteren/foråret 1945 fast med tropper og krigsmateriel mellem Norge og Danmark.

Den 6. marts gennemførte 18. Group følgende flyvninger: Station Opgave Enhed Antal fly Wick Met flights No. 519 Sqdn 2 Spitfires No. 519 Sqdn 3 Fortresses Sumburgh Escort Net lay No. 1693 Flight 2 Ansons Sullom Voe A/U Patrols No. 210 Sqdn 4 Catalina No. 330 Sqdn 1 Sunderland Leuchards Photo recce No. 544 Sqdn 1 Mosquito A&U Patrols No. 547 Sqdn 5 Liberators Milltown A/U Patrols No. 224 Sqdn 4 Liberators Tain A/U Patrols No. 86 Sqdn 2 Liberators Stornoway A/S Patrols No. 58 Sqdn 4 Halifax No. 502 Sqdn 3 Halifaxes Dallachy Met Recce No. 404 Sqdn 1 Beaufighter I alt 32 sorties, der tilsammen varede 296 timer og 48 minutter. Hovedparten af flyvningerne blev foretaget som anti-ubådspatruljer ude over Atlanten.

Vejrrekognosceringerne blev gennemført efter sædvanligt skema og forløb uden problemer: Enhed Fly Pilot Op Ned Opgave No. 519 Sqdn Spitfire 'T' F/Lt Storey 07.35 09.24 Met Ascent Flight No. 519 Sqdn Spitfire 'T' F/O Steele 11.48 13.15 Met Ascent Flight No. 519 Sqdn Fortress 'D' F/O Pulland 23.33 10.00 Long Range Met flight No. 521 Sqdn Fortress 'R' F/Lt Downs 04.07 08.41 Rhombus I No. 519 Sqdn Fortress 'E' F/O Boyle 09.55 13.18 Rhombus II

Fra RAF Sumburgh skulle tre Ansons flyve close escort for en netlægger, men kun to af flyvningerne blev gennemført. Anson 'H' havde klokken 11.35 som starttidspunkt, men flyvningen blev aflyst, da der ikke var brug for flyet. De to andre Ansons gennemførte flyvningerne uden hændelser bortset fra, at netlæggeren 'Brittany' og eskortefartøjet 'Molde' var på vej tilbage, før det første fly ankom til det befalede område (61.12'N 00.55'W). Følgende fly blev af No. 18 Group sendt på anti-ubådspatrulje den 6. marts uden at det kom til kontakt med tyske ubåde: Base Enhed Fly Pilot Op Ned Område Sumburgh No. 1693 Flt Anson 'D' F/O Hawkins 07.47 09.57 Net Sumburgh No. 1693 Flt Anson 'F' F/O Oakes 09.22 11.15 Net Sullom Voe No. 330 Sqdn Sunderland 'F' S/Lt Henriksen 04.29 16.37 B488 Sullom Voe No. 210 Sqdn Catalina 'W' F/O Robinson 09.10 23.50 B489 Sullom Voe No. 210 Sqdn Catalina 'N' F/O Johnson 13.00 00.33 B488 Sullom Voe No. 210 Sqdn Catalina 'A' F/O Lort 18.10 01.15 B488 Sullom Voe No. 210 Sqdn Catalina 'S' S/Ldr Ezeikiel 19.05 09.13 B488 Leuchars No. 547 Sqdn Liberator 'D' F/O Stallabrass 05.05 16.44 B487 Leuchars No. 547 Sqdn Liberator 'E' F/O Boxall 05.21 16.29 B488 Leuchars No. 547 Sqdn Liberator 'F' F/O Ridler 07.31 19.04 B487 Leuchars No. 547 Sqdn Liberator 'U' F/Lt Methven 08.11 19.40 B488 Leuchars No. 547 Sqdn Liberator 'V' F/Lt Brown 06.16 17.34 LV1 Milltown No. 224 Sqdn Liberator 'V' F/Lt Wilson 09.58 20.47 B488 Milltown No. 224 Sqdn Liberator 'P' F/Lt Aldis 11.09 22.27 B487 Milltown No. 224 Sqdn Liberator 'O' F/Lt Gilman 14.24 01.25 B487 Milltown No. 224 Sqdn Liberator 'T' F/Lt Wales 21.53 08.06 B487 Tain No. 86 Sqdn Liberator 'G' S/Ldr Owen 04.51 15.45 B489 Tain No. 86 Sqdn Liberator 'K' F/O Tyas 14.30 01.36 LV1

I løbet af den 6. marts skulle No. 106 Group foretage en fotorekognoscering af flyvepladser og havne i Norge. Rekognosceringsflyvningen, der startede fra Leuchars, blev gennemført af W/O J Burr og F/Sgt J Dyson fra No. 544 Squadron, som fløj Mosquito XVI NS637. De startede klokken 10.24 og fløj til Norge, hvor de fotograferede flyvepladserne ved Vaernes og Oyesand, Hommelvik SPB, Thamshavn, Storfesen samt Vingvaagen. Billederne blev taget gennem huller i skyerne. I Trondheim området var der 7 til 10/10 skydække og den nordvestlige norske kyst var fuldstændig dækket af skyer. De landede igen klokken 15.10. Resultatet af flyvningen var som følger: Thamshavn 450' M/V M165 and 380' M/V M302 departed since 16 feb. No shipping now visible on cloudy cover. Hommelvik 2 Coasters 100/200' now present. Storfossen No shipping visible Vaernes A/F Part cover. 2 Fw 200, 2 He 111, 4 Ju 88 and medium A/C visible: total 13 A/C. Hommelvik SPB 5 Ju 52W Storfosen L/G No activity visible

Fra Dallachy startede F/O V McCallan og F/O J M Cook fra No. 404 Squadron klokken 11.19 i Beaufighter TFX NE669 'A' for at gennemføre en vejrrekognoscering til Stadlandet i Norge, medens en strike wing stod klar på Dallachy, hvis der var lønnende mål og vejret var til en strike mission. Oprindelig havde man besluttet, at vejret var for dårligt til en mission, men AOC 18 Group (Air Vice Marshal S P Simpson) ønskede at foretage en kontrol af vejret langs den norske kyst. Beaufighter 'A' afpatruljerede den norske kyst fra Stadlandet til Ytteroerne, men vejret var meget dårligt og der blev ikke brug for nogen strike mission denne dag. F/O Cook blev kraftigt jammet af tyskerne, da han forsøgte at sende vejrrapporter til Dallachy. McCallan og Cook landede tilbage igen på RAF Dallachy klokken 15.22. Tyskerne registrerede recce flyvningerne og rapporterede, at tre Mosquitoes opererede i kystområdet ved Sognefjord i tidsrummet mellem 10.20 og 13.47.

Om aftenen sendte No. 18 Group en række Halifaxes på anti-shipping til Skagerrak/Kattegat og her var der fangst. Hver eneste af de afsendte Halifaxes angreb store mål på havet. Følgende fly blev afsendt: Enhed Fly Pilot Op Ned Område No. 502 Sqdn Halifax 'K' F/Lt Rush 16.45 01.02 L.7 No. 58 Sqdn Halifax 'X' F/Lt Swain 17.07 02.30 L.6 No. 502 Sqdn Halifax 'F' F/Lt Capey 17.28 03.39 L.8 No. 58 Sqdn Halifax 'D' F/O Atkinson 18.20 02.49 L.7 No. 502 Sqdn Halifax 'H' F/Lt Hutchinson 18.58 03.18 L.6 No. 58 Sqdn Halifax 'F' F/Lt Goodyear 19.01 05.32 L.7 No. 58 Sqdn Halifax 'C' F/O Wilmot-Dear 19.12 04.40 L.6

T 20, der i marts 1945 var under kommando af Kapitänleutnant Theodor Lampe. T 20 overlevede krigen og blev engelsk krigsbytte og senere udleveret til Frankrig, der døbte torpedobåden 'Baccarat' og anvendte denne indtil 1951. T 20 var oprindelig udrustet med en enkelt 10.5 cm SK kanon samt fem stk 20 mm flak. Man bibeholdt 10.5 cm kanonen, men forøgede det lette luftværnsskyts til 12 stk 20 mm rør, hvilket gjorde fartøjet velegnet som eskortefartøj. At T 20 kunne skyde en fart på 34.5 knob var kun et ekstra plus som eskortefartøj. (F. Hansen) Admiral Skagerrak rapporterede, at man havde to transportere, en ubåd, to dampere og to tankere på vej fra Norge mod Danmark, samt en damper og mineskibe med kurs mod nord. Mineskibene var 'Ostmark' og 'Lothringen' eskorteret af destroyeren 'Richard Beitzen' samt torpedobådene T 20 og T 17, som var på vej fra København til Kristiansand Süd. Mineskibene og deres eskorte blev opdaget af Halifaxene fra RAF Stornoway, da de var øst for Læsø i område AO 4812 og blev gentagende gange angrebet af de britiske fly. Både mineskibene og deres eskorte udlagde en massiv spærreild, men havde dog ikke held til at nedskyde nogen af de angribende maskiner. Til gengæld blev heller ikke nogen af skibene ramt af bomber selv om nedslagene flere gange var meget tæt på.

Canadieren F/Lt Francis John Rush fra No. 502 Squadron var airborne fra RAF Stornoway i HalifaxMk II 'K' klokken 16.45 for at flyve en patrulje i område L.7 i Skagerrak/Kattegat. Han medbragte syv 500 lbs MC bomber samt 15 lysbomber. På vej over Nordsøen blev det fuldstændigt mørkt klokken 19.30 og klokken 19.40 befandt han sig i sit patruljeområde vest for Thyborøn på position 56.36'N 07.52'E, hvor han startede sin patruljeflyvning i 500 fods højde. Den næste halvanden time skete der ikke rigtigt noget, men klokken 20.08 fik han i Skagerrak nogenlunde midt mellem Kristiansand i Norge og Hirtshals i Nordjylland på position 58.08'N 09.04'E en radarkontakt i 8 km afstand. Halifaxens Mk III radar fungerede uden problemer. I første omgang blev der ikke afsløret noget skib, men F/Lt Rush steg til 2.500 fod og kastede fire lysbomber, hvorefter besætningen tydeligt så to skibe af typen 3 Island med skorsten midtskibs og stump stævn. Rush forsøgt at foretage en anflyvning for at angribe, men dette mislykkedes, fordi Halifaxen var for langt nede og fordi skibene foretog voldsomme undvigemanøvrer. Heldigvis for F/Lt Rush havde han ikke travlt med at foretage angrebet. Skibene kunne ikke undslippe og klokken 20.45 foretog han en fornyet anflyvning, hvor han kastede fire lysbomber og efterfølgende bombede det forreste fartøj, der blev anslået til at være på omkring 3.000 tons. Angrebet blev udført mellem Kristiansand og Arendal i Norge ud for Homborsund. F/Lt Rush's angrebsrapport lyder: 'At 2045 in posn 58.17'N 08.50'E from a height of 2000 ft made a slight dive attack from S/bd stern to port beam on one M/V, 3000 tons, Co 090 degs. 10 miles, sighted by Radar, then visual under flares, with 7 x 500 lb MC bombs, nose plugged, tail delay .025 secs spaced 80 ft. Results - Direct hit on stern, followed by a large column of grey smoke which rose immediately to approx 1800 ft. No casualties or damage to aircraft'. Både navigatøren, F/O J P Lucy, og agterskytten, F/O R Zumer, observerede den sidste bombe score en direkte træffer i skibets forreste del. Da angrebet var overstået kunne man se en stor søjle af grålig røg, der steg op til 1.800 fods højde. F/Lt Rush kastede flere lysbomber og besætningen kunne se at skibet var standset og lå ubevægeligt, medens det andet skib sejlede i rundkreds omkring førstnævnte skib. Under angrebet var Halifaxen blevet beskudt af let luftværnsskyts, men efter bombekast holdt det bombede skib op med at skyde. F/Lt Rush satte kursen hjemover klokken 21.07, men fik kun seks minutter senere en fornyet radarkontakt umiddelbart syd for Kristiansand på position 58.04'N 08.14'E. Kontakten viste sig at være fire fly i 500 fods højde i en afstand af ca. 5 km agterude. F/Lt Rush gik lavere ned og mistede kontakten med to af de fremmede fly, men de to sidste fulgte Halifax 'K' indtil klokken 21.37 på position 57.40'N 06.50'E (langt ude over havet syd for Lista), hvorefter de endelig forsvandt. På vej hjem afsendte Rush angrebsrapport til Stornoway, hvor han landede igen klokken 01.02. På vejen hjem holdt Halifaxens radar op med at fungere og DR kompasset var også ude af drift. F/Lt Rush stammede fra Saskatchewan i Canada og var inden krigen apoteker. Han kom til RCAF i september 1942 og blev udnævnt til officer i 1943. Den 23. januar 1945 fik han tildelt et DFC og i april samme år kom et bjælke til hans DFC. Desværre blev Francis Rush ikke ret gammel. Han blev dræbt under et flyveuheld i det nordlige Manitoba i august 1949.

F/Lt A Swain fra No. 58 Squadron var airborne i Halifax JP336 'X' klokken 17.07 for at afpatruljere område L6. Han var klokken 19.52 syd for Lindesnes på position 57.36'N 07.00'E i 200 fods højde og så utallige mindre kontakter, der viste sig at være fiskerbåde. Klokken 20.32 medens Halifaxen var nord for Hirtshals på position 58.01'N 09.52'N fik besætningen en radarkontakt omkring 30 km forude, men i første omgang undlod man at undersøge kontakten, idet der var flere andre i samme område. Ti minutter senere besluttede F/Lt Swain sig til alligevel at undersøge kontakten, der på dette tidspunkt havde delt sig i to. Halifax 'X' kastede tre lysbomber fra 4.500 fod over positionen. Lysbomberne blev antændt, men faldt i havet uden at man kunne se nogen skibe. Herefter blev der kastet yderligere tre lysbomber fra 6000 fods højde og denne gang kunne man se to skibe. Skibene åbnede ild med deres luftværnsskyts. Swain kastede yderligere tre lysbomber og gik til angreb på en position, der lå nord for Skagen: 'At 2145 in posn 58.07'N 10.29'E from a height of 6.500 ft made a level attack on one vessel, type unknown, co 135 degs, 12 kts, sighted by Radar, then visual under flares. Attacked from port bows to s/bd stern with 6 x 500 MB bombs, nose plugged, tail delay .025 secs, spaced 80 ft. Results not seen, ship out of flare-path. All bomb flashes observed. No casualties or damage to aircraft'. Under angrebet blev Halifax 'X' beskudt af let luftværnsskyts, men skydningen var ikke massiv og ophørte efter bombeafkastet. F/Lt Swain satte klokken 22.53 syd for Lindesnes fra position 57.30'N 07.00'E kursen hjemover og landede klokken 02.30 på RAF Stornoway.

F/Lt Swain og hans besætning. (Swain)

F/Lt John Capey, DFC, fra No. 502 Squadron havde til opgave at afsøge område L8 i modsat retning af det normale. Han startede fra Stornoway klokken 17.28 i Halifax 'F' og satte kursen østover. Klokken 19.58 befandt han sig langt ude over havet nord for Lille Fiskebanke på position 57.26'N 06.08'E, hvor han fik en radarkontakt i 13 km afstand i retning 90 grader. Han undlod at undersøge denne og fortsatte til 57.04'N 07.27'E (vest for Hanstholm), hvor han indfandt sig klokken 20.27 i omkring 400 fods højde. Klokken 20.58 fik han mellem Hirtshals og Kristiansand på position 57.49'N 09.06'E en radarkontakt i 24 miles afstand 30 grader til styrbord, men undlod at undersøge denne, da man kunne se lysbomber i denne retning. Kun seks minutter senere fik man på position 57.59'N 09.21'E en kontakt i 22 miles afstand til styrbord 53 grader. Radaroperatøren pejlede sig ind på målet, men pludselig så man lysbomber ved det nye mål. En anden maskine var i færd med at forberede et angreb på dette mål. Capey besluttede sig for at vente lidt og kredsede, medens man fandt 'bombing wind' i 4.000 fods højde. Klokken 21.48 kastede Halifax 'F' fem lysbomber, hvoraf en ikke virkede. I skæret fra lysbomberne kunne besætningen se to fartøjer på omkring 3-2.000 tons med kurs 300 og 10 knob. Skibene foretog undvigemanøvrer og forsøgte at komme ud af det oplyste område. Et andet fly kastede også lysbomber over skibene. Klokken 22.18 kastede F/Lt Capey igen fem lysbomber, hvoraf to ikke virkede, og de andre faldt for hurtigt, hvorfor han ikke var i stand til at gennemføre noget angreb. Hans problemer med lysbomberne var ikke ovre. Klokken 22.34 kastede han to lysbomber No. 2 Mk. 1, hvoraf en ikke virkede, og med kun en lysbombe kunne han ikke komme i angrebsposition. Klokken 22.54 kastede han tre No. 3 Mk. 1 lysbomber, som oplyste de to skibe, hvorefter han gik til angreb nord for Hirtshals: 'At 2257 in posn 58 degs 14'N 09 degs 55'E from 4000 ft. A/C made level attack on one M/V of 3000 tons co. 300 degs sp 10 kts. Attack on heading 210 degs starboard to port at right angles. Radar visual udner flares. A/C attacked with 7 500 lb MC bombs N/P T/D .025 secs. Estimate a near miss as wake of vessel finished in the bomb swirls. No damage to A/C or crew'. Den sidste sætning er lidt overflødig, idet ingen af skibene åbnede ild under angrebet. Capey satte kursen hjemover, men klokken 02.48 satte inderste styrbords motor ud og Capey måtte kantstille propellerne. Han var dog i stand til at bevare højden og landede på RAF Stornoway klokken 03.39.

F/O Atkinson i Halifax 'D' fra No. 58 Squadron kom i luften klokken 18.20 og indfandt sig uden problemer i sit patruljeområde i 300 fods højde. Klokken 21.37, medens han befandt sig syd for Arendal på position 58.20'N 09.10'E, fik besætningen en kontakt i 20 grader retning til bagbord og i en afstand af 18 km. F/O Atkinson steg op til 4.000 fods højde for at finde 'bombing wind' og kastede klokken 22.10 ud for Sildodden syd for Sandenes fjorden i Norge på position 58.38'N 09.20'E tre No. 3 Mk. 1 lysbomber uden, at besætningen kunne se nogen skibe. F/O Atkinson kredsede lidt rundt og kastede yderliger fire lysbomber og nu opdagede besætningen to skibe på mellem 2-3.000 tons. De to skibe sejlede kurs 210 og deres fart blev anslået til omkring 10 knob. F/O Atkinson gik til angreb: 'At 2217 in posn 58 degs 38'N 09 degs 20'E from 4000 ft. A/C made level attack on one M/V approx 3000 tons A/C attacked from bow to stern of vessel's track co 210 degs sp 10 kts. Radar - then visual under flares. A/C attacked with 6 500 lb MC bombs N/P T/D .025 secs spaced 80 ft. No results seen other than bomb flashes. No damage to A/C or crew'. Under angrebet blev Halifax 'D' beskudt af let luftværnsskyts fra det skib, som Atkinson ikke angreb. Der skete som ovenfor nævnt ingen skade på det britiske fly og Atkinson fortsatte patruljen. Klokken 22.40 så besætningen, medens den befandt sig ude over havet syd for Mandal på position 57.32'N 07.30'E til bagbord et 'brilliant white flash', som de ikke var i stand til at identificere. F/O Atkinson landede igen klokken 02.49 på Stornoway.

Også F/Lt Hutchinson i Halifax 'H' fra No. 502 Squadron gennemførte et angreb i Skagerrak denne nat. Han var startet fra Stornoway klokken 18.59 og befandt sig klokken 21.43 over Skagerrak syd for Mandal på position 57.30'N 07.03'E, hvor man kunne se et stort antal fiskefartøjer på vej til den danske kyst. Klokken 22.31 befandt man sig tilbage på samme position og F/Lt Hutchinson trak flyet op i 4.000 fods højde for at finde 'bombing wind'. Syv minutter senere fik besætninen en kontakt i 21 km afstand og observerede samtidig, at et andet fly kastede lysbomber i dette område. Huchinson forsøgte at udnytte lyset fra det andet flys lysbomber, men dette fungerede ikke rigtigt og i stedet for kastede han klokken 22.58 sydøst for Arendal på position 58.16'N 09.24'E seks lysbomber, der belyste to fartøjer på henholdsvis 3.000 og 2.000 tons med kurs 210 og anslået fart til 12 knob. F/Lt Hutchinson gik til angreb: 'At 2305 in posn 58 degs 16'N 09 degs 24'E from 4000 ft. A/C made slight dive attack from starboard bow to port stern on 1 M/V of 3000 tons co. 210 degs sp 12 kts. Radar - then visual flares. A/C attacked with 6 x 500 l MC bombs N/P T/D .025 sec 80 ft spacing. Estimate very slight overshot. No other results seen'. Under angrebet beskød begge skibe Halifax 'H' uden, at der dog opstod nogen skader. F/Lt Hutchinson landede tilbage på RAF Stornoway klokken 03.18.

Halifax 'F' fra No. 58 Squadron startede fra Stornoway klokken 19.01 og satte kursen mod Skagerrak, hvor F/Lt Goodyear ankom klokken 22.14 nordvest for Hanstholm på position 57.30'N 08.00'E. Opgaven lød på at udføre patrulje i område L7. Hovedparten af hans patrulje fløj Goodyear i 200 fods højde. Klokken 23.55 på position 57.43'N 11.12'E (i Kattegat midt mellem Skagen og Göteborg) opdagede radaroperatøren en kontakt på 18 km afstand til bagbord for Halifaxen og F/Lt Goodyear satte kursen mod målet og kastede to gange lysbomber mod dette. Første gang tre lysbombe og anden gang fire. I lyset fra faldskærmsblussene kunne man se et skib med en enkelt skorsten på omkring 4.000 tons samt to eskortefartøjer. De fjendtlige skibe sejlede med kurs 180 og deres fart blev anslået til 15 knob. F/Lt Goodyear besluttede sig til at angribe og under angrebet blev han mødt med intens og nøjagtig luftværnsild fra let flak. Halifaxen blev dog ikke ramt. Angrebet blev udført nord for Læsø nær Kummel Banke. Hans angrebsrapport lyder: 'At 0015 in posn 57 degs 32'N 11 degs 17'E from 6000 ft. A/C made slight dive attack on 1 M/V of 4000 tons from starboard to port at right angles to vessels co of which altered to 270 degs. Radar - then visual under flares. A/C attacked with 6 500 lb MC bombs N/P T/D .025 secs spaced 80 ft. No results seen due to evasive action. No damage to A/C or crew'. Et kvarter efter angrebet satte F/Lt Goodyear kursen mod RAF Stornoway, hvor han landede klokken 05.32.

Når man ser mængden af skyts på selv mindre fartøjer fra Krigsmarinen, kan man godt forstå, at Coastal Commands besætninger betragtede næsten alle tyske skibe som 'flak ships'. Især 20 mm Vierling og 37 mm luftværnskanonerne var frygtede af de allierede besætninger. (C. Petersen) Sidste Halifax, der havde til opgave at afpatruljere L6 i Kattegat og Skagerrak, var Halifax 'C' fra No. 58 Squadron, der blev fløjet af F/O Wilmot-Dear. Han startede klokken 19.12 og befandt sig klokken 22.00 på 57.30'N 07.00'E og påbegyndte patruljeflyvningen. Klokken 23.15 fik han en radarkontakt i 15 graders retning til bagbord og i en afstand af 18 km, medens han befandt sig øst for Skagen på position 57.47'N 11.00'E. Wilmot-Dear steg op fra 300 fod til 4.000 fod for at finde 'bombing wind', hvorefter han pejlede sig ind på målet. I skæret fra tre No. 2 Mk. 1 lysbomber kunne Halifaxbesætningen se et passagerskib anslået til at være på omkring 6.000 tons med to eskortefartøjer, der kredsede omkring det større skib. Wilmot-Dear kredsede omkring målet og kastede yderligere tre lysbomber, hvoraf en ikke blev antændt. Klokken 23.55 gik Wilmot-Dear til angreb nord for Læsø ved Kummel Banke og blev under angrebet beskudt med intens og nøjagtig luftværnsild. Halifaxens besætning affyrede under angrebet signalblus nummer 6, hvilket for et kort øjeblik fik luftværnsilden til at ophøre under selve anflyvningen for bombekast. Halifaxbesætningen afgav følgende angrebsberetning efter hjemkomsten: 'At 2355 in posn 57.25'N 11.25'E from a height of 4000 ft made a shallow dive attack on vessel approx 6000 tons from s/bd bow to port beam - vessel had changed course when bombing run started approx 150 degs. Radar sighting, then visual under flares. A/C attacked with 6 x 500 lb MC bombs, nose plugged, tail delay .025 secs spaced 80 ft. Results unobserved due to evasive action. Member of crew reported a bright red flash after turning away from target. No casualties or damage to A/C'. Efter at Halifax 'C' havde gennemført deres angreb og forladt det umiddelbare målområde, blev deres mål oplyst af et andet fly, der kastede lysbomber. Wilmoth-Dear forlod patruljeområdet vest for den norske kyst på position 57.45'N 04.19'E klokken 01.30 og satte kursen hjemover. Han landede på RAF Stornoway klokken 04.40.

Tidligt om morgenen den 7. marts sejlede mineskibene forbi Kristiansand Süd og fortsatte til Topdalsfjorden, hvor de opankrede. 'Ostmark' lå for anker på den østlige side af fjorden, 'Lothringen' lidt nord herfor og 'Linz' lidt vestlig for 'Ostmark'. Midt i fjorden lå forsyningsskibet 'Dithmarschen'. Skibene blev sikret af destroyerne 'Beitzen', 'Galster', torpedobådene T 17 og T 20 samt seks R-Boote. Minenshiff 'Linz' (3.374 BRT) blev bygget i 1940 i Danzig som køleskib, men kom aldrig til at sejle som sådan. Det ufærdige skib blev overført til Odense Staalskibsværft og færdigbygget som minelægger. På grund af blandt andet sabotage blev 'Linz' først færdigbygget i august 1943, men det varede indtil februar 1944, før skibet første gang kom i aktion som minelægger. 'Linz' havde en besætning på 212 mand og var bevæbnet med 2 stk 10.5 cm kanoner, 2 stk 37 mm flak, 4 stk 20 mm Flak Vierling og 4 stk 20 mm Flak. Skibet kunne medføre 360 miner. I april 1945 blev 'Linz' overført til Østersøen og deltog i evakuering af tyske flygtninge. Sidste sejlads foregik den 6. maj fra Hela til Strander Bucht med 4.900 soldater ombord. Efter krigen kom skibet i engelsk tjeneste og sejlede på Harwich - Hoek van Holland for det britiske forsvar under navnet 'Empire Wansbeck'. I 1962 blev skibet solgt til et græsk rederi og sejlede under navnet 'Esperos', indtil det blev hugget op i 1981 i Spanien.

'Lothringen' på 2.434 brt. (F. Hansen)

Minenschiff 'Lothringen' (2.434 BRT) var en fransk færge, som faldt ikke færdigbygget tyskerne i hænde i 1940. Færdigbygningen trak i langdrag og 'Lothringen' blev først færdigbygget i 1942 og sejlede i første omgang som målskib for Torpedo Erprobungskommand der Kriegsmarine. I 1943 blev skibet ombygget til at være minelægger og var operationsklar i november 1944. 'Lothringen' kunne medføre 200 miner og var bevæbnet med to 8.8 cm kanoner, fire 37 mm Flak og seks 20 mm luftværnskanoner. Også 'Lothringen' blev i april overført til Østersøen for at redde tyskere fra de østlige områder. Den 29. april sejlede 'Lothringen' fra Hela til Flensborg med 1.056 sårede og 123 soldater og den 4. maj befandt skibet sig ud for Swinemünde. Herfra blev 1.600 soldater og 40 flygtningen transporteret til Strander Bucht. Efter krigen kom 'Lothringen' tilbage til Frankrig og sejlede som færgen 'Londres' mellem Dieppe og Newhaven indtil 1963, hvor skibet blev solgt til Grækenland. Som 'Sofoclis Venizelos' sejlede skibet mellem Piräus og Heraklion indtil 14. april 1966, hvor skibet sank i Piräus efter en brand. Mineskibet 'Ostmark' bliver kun ganske kort beskrevet, idet der kommer meget mere om dette skibs indsat senere. 'Ostmark' var den tidligere franske kanalfærge 'Cote d'Argent' (3.047 BRT), som blev beslaglagt af den tyske værnemagt. Skibet blev ombygget til minelægger og fik navnet 'Ostmark' den 5. oktober 1941. 'Ostmark' havde i 1945 en bevæbning på to 10.5 cm kanoner, ni 40 cm flak 28, en dobbelt 3.7 mm og seks dobbelte 20 mm kanoner samt en 20 mm Flak Vierling. Dertil kom så to affyringsaggregater til RAG raketter. 'Ostmark' kunne oprindelig medføre 240 miner, men dette antal blev nedsat på grund af den forøgede bevæbning. Besætningen var på 250 mand.

7 marts Den 7. marts 1945 var det overvejende overskyet over No. 18 Groups flyvepladser i Skotland med skybase i 1.500 - 2.000 fod. Over Hebriderne og Shetlandsøerne var vejret endnu dårligere med skybase i kun 300 fods højde og dårlig sigt, medens sigtbarheden over Skotland generelt var god undtagen i områder med regn.

Følgende vejrrekognosceringer blev gennemført uden særlige hændelser: Enhed Fly Pilot Op Ned Opgave No. 519 Sqdn Spitfire 'T' F/O Steele 08.07 09.28 Met Ascent Flight No. 519 Sqdn Spitfire 'T' F/Lt Storey 11.56 13.05 Met Ascent Flight No. 519 Sqdn Fortress 'G' F/O McNeil 00.21 11.38 Long Range Met Flight No. 519 Sqdn Fortress 'C' W/O Hart 04.29 09.10 Rhombus I No. 521 Sqdn Fortress 'R' F/Lt Lovell 10.05 15.20 Rhombus II Vejret over Norge var overskyet med 7-10/10 skydække i 2-3.000 fods højde og med moderat nordlig vind. Sigtbarheden var god under skyerne. Det var den til gengæld ikke ude over Atlanterhavet, hvor man skulle flyve anti-ubådspatruljer. Her var sigtbarheden elendig med 8-10/10 skydække i 2-300 fods højde og regn.

No. 18 Group gennemførte følgende operative flyvninger den 7. marts (i alt 76 fly med 460 timer og 54 minutters flyvning): Flyvestation Enhed Antal fly Type Varighed timer/min Wick No. 519 Sqdn 4 Met Flight 18-28 Wick No. 521 Sqdn 1 Met Flight 05-15 Sullom Voe No. 210 Sqdn 1 A/U Patrol 14-00 Sullom Voe No. 330 2 A/U Patrols 21-10 Leuchars No. 547 Sqdn 1 Convoy Escort 07-06 Leuchars No. 547 Sqdn 3 A/U Patrols 29-53 Leuchars No. 544 Sqdn 1 Photo Recce 03-10 Milltown No. 224 Sqdn 1 Convoy Escort 09-51 Milltown No. 224 Sqdn 3 A/U Patrols 31-24 Tain No. 86 Sqdn 3 A/U Patrols 31-37 Frazerburgh No. 279 Sqdn 2 ASR 11-08 Stornoway No. 58 Sqdn 2 A/S Patrols 19-45 Stornoway No. 502 Sqdn 2 A/S Patrols 19-33 Stornoway No. 53 Sqdn 1 Convoy Escort 11-41 Stornoway No. 162 Sqdn 1 Convoy Escort 12-00 Stornoway No. 162 Sqdn 1 A/U Patrol 08-43 Stornoway No. 162 Sqdn 1 Armed Recce 07-19 Banff No. 248 Sqdn 1 Recce 03-42 Banff No. 333 Sqdn 1 Recce 03-32 Banff No. 143 Sqdn 14 Strike Patrol 56-31 Banff No. 235 Sqdn 13 Strike Patrol 62-16 Banff No. 248 Sqdn 11 Strike Patrol 46-42 Banff No. 333 Sqdn 4 Strike Patrol 16-01 Dallachy No. 489 Sqdn 2 Recce 10-07 Meget tidligt om morgen den 7. marts opfangede briterne et signal fra det tyske konvojkontor vedrørende transporter i Skagerrak og Kattegat det næste døgns tid. Indholdet lød i oversat form: 1. At 1000 F.10, F.7 'Mar del Plata'. 'Tijuca' Droebak Bielitz. 2. At 1400 'Ihn' T.16 'Mar del Plata' Bielitz Ansbach. 'Flunder' 'Memel' at 2100 M.265for 'Ihn' from 17A at 2130 'Volker'. 3. At 1400 F.10 F.7 'Tijuca' Bielitz Ansbach. 'Flunder' 'Memel' at 2359 M.301 for F-boats from 17A at 0330 'Volker'. 4. At 2359 T.16 M.301 'Marko Brunner' Ansbach Droebak. Selv om der blev anvendt en masse skjuleord i beskeden, så kunne briterne nemt tyde meldingen og havde nu et oversigt over skibsvægelser med mødepunkter.

Sidst på eftermiddagen opsnappede briterne endnu et signal med konvojtrafik. Denne gang om kommende nats sejladser langs den sydnorske kyst. Meldingen blev udsendt af 5. Küstensicherungsverband og var beregnet til alle fartøjer mellem Bergen og Stavanger. Da signalet var kodet med Enigma tog det briterne lidt tid at dekode meldingen, så de ikke nåede at reagere taktisk på indholdet, men oplysningerne gav dem ganske god indsigt i de tyske konvojers bevægelsessystem. Meldingen lød i oversat form: Northbound convoys: From Stavanger at 1830 V 5301, 5302, 5313. Mine clearing ship Bali, M 336 plus 1 ship. 11 knots: at 1900 V 5103. 5113. 5114 plus 2 ships, 9 knots. Southbound convoys: From Bergen at 1830 V 5305. 5306. R 223 plus 3 ships, 9 knots: At 1900 V 5112. 5108. 5507. 5525 plus 2 ships, 8 knots.

Mosquito fra Banff Strike Wing med ekstra tanke på vingerne. Dette fly er ikke udstyret med raketaffyringsskinner. I de første dage af marts 1945 blev Banff's Mosquitoes forsynet med nye affyringsskinner samt droptanke, hvorved det nu var muligt at nå helt ned i Kattegat.

På flyvepladsen Banff havde der de sidste dage ikke været ret meget flyvning - den 6. marts var al flyvning indstillet på Banff på grund af vejret, men fra den 4. marts havde kun den norske No. 333 Squadron gennemført et mindre antal recce missioner, medens No. 143, 235 og 248 Squadron alle var groundede på grund af gennemførelse af modifikationer på deres maskiner. I løbet af et par dage lykkedes det for 8235 Service Echelon at konverere de mange Mosquitoes, så de kunne operere over Kattegat. Konverteringerne bestod i at flytte Mosquitoernes affyringsskinner til raketter, så det var muligt at montere 100 gallons droptanke mellem motorerne og affyringsskinnerne. Arbejdet blev udført imponerende hurtigt, men under den første mission skulle det vise sig, at kvalitetskontrollen af arbejdet havde fejlet og en alt for stor procentdel af flyene på grund af problemer med droptankene var nødt til at vende om uden at have gennemført togtet. Tidligt om morgenen den 7. marts startede to Mosquitoes fra RAF Banff for at gennemføre recce- flyvninger forud for dagens strike mission.

Det første fly, som lettede, var Mosquito 'D' fra No. 248 Squadron, der blev fløjet af F/Lt R D Luckwell og F/O M L Coulstock. De var i luften klokken 07.33 og havde til opgave at udføre rekognoscering mellem Naze og Utsira. Deres rapport lyder: 'Landfall at Naze at 0855. S/C west coastwise. Vis. 30 miles, 5/10 ST Base 6000 ft. No shipping sighted in Farsund. At 0905 in position 58.04'N 06.40'E 200 - 300 E/V stationary. Covered entrance to Flekke Fd. and Hitteroysund. No shipping sighted. Coastwise to Egero at 0911. Medium light flak experienced. Nos hipping sighted in Egersund. At 0914 in position 58.33'N 05.39'E Light flak and tracer experienced. Covered entrance to Bokn Fd. At 0921 in position 59.13'N 04.48'E, S/C south. At 0931 in position 58.38'N 05.24'E, S/C Base'. Klokken 09.21 afsendte de en vejrrapport til Banff, der oplyste, at der var 30 miles sigt med 5-6/10 skydække med base i 6.000 fod. Vindhastighed var 22 knob og søen moderat. Luckwell og Coulstock landede igen på Banff klokken 11.15.

L/Cdr K Skavhaugen

Klokken 07.40 startede L/Cdr K Skavhaugen og F/O H Bobbett fra RAF Banff i Mosquito 'E' fra No. 333 Squadron og satte kursen mod Norge. De havde til opgave at flyve opklaring mellem Utsira og Hellisoy. De medførte to stk 500 lb MC sprængbomber med 11 sekund forsinkelse og var naturligvis også udrustede med maskingeværer og maskinkanoner. Deres rapport lyder: 'Landfall Utsira at 0855. S/C north outside leads. Vis 7 miles. 9/10 ST Base 5000 ft. At 0900 at Haugesund, no shipping sighted. Cluster of about 10 F/V stationary off coast. At 0904 S/C east over Bomle, covered Bomle Fd, Stokkesund, Leirik, Langenuen. No shipping sighted. S/C west to Slottero L/H. S/C north coastside Leads. Covered Kors Fd. Bjorne Fd. Hjelte and Fedje Fds. At 0935 at Holmengra S/C NE up Sogne Loch. Kraakhellesund, Bu Fd. At 0943 in posn 61.12'N 04.45'E, S/C south. At 0946 in posn 6059N 0442E. S/C Base. At 1005 in posn 60.10'N 03.10'E MTC 1 and 2. 'Negative report' Weather report. 'Height of patrol 1500 ft. Weather. Vis 7-8 miles. 9/10 ST. Base 500 ft W/V 360/5 kts. Sea moderate. Skavhaugen og hans navigatør, Bobbett, landede igen på RAF Banff klokken 11.14. De to recce-fly havde ikke opdaget nogen lønnende mål langs den vestnorske kyst, men dagens vigtigste mission for Banff Strike Wing gik heller ikke til den norske kyst. Den var i stedet for planlagt til at finde sted i Kattegat.

Den 6. marts var følgende ordre tikket ind på fjernskriveren på RAF Banff: 44 Mosquitoes - 36 R/P and 8 A/A escorted by 12 Mustangs to carry out A/S patrol as follows.- 58.41'N 10.42'E - 58.42'N 10.51'E - 56.52'N 11.49'E - 56.50'N 11.40'E- 58.00'N 11.05'E - 58.09'N 09.42'E. Aircraft are to approach patrol via posn 5825'N 0820'E and leave via same posn. R/V over Peterhead at 071055A at 1000 ft. 2 ASR Warwicks from Fraserburgh to patrol from 57.45'N 05.00'E - 57.10'N 06.00'E at 071300A remaining till force leaves area. S/T Org 1A Collective S/T KMO, R/T Grandchild Mosquito Fighter S/T SMX, R/T Pungent ASR W/T KYU 61 and 62, R/T Plainsong 61 & 62 Mustang Escort R/T Tonic

Befalingen udmøntede i travl aktivitet på flyvepladsen, hvor man klargjorde til Coastal Commands første mission med Mosquitoes i Kattegat. På grund af de nye droptanke var det nu muligt at foretaget et togt til et jomfrueligt område for Coastal Command angreb i dagslys, nemlig farvandet langs den svenske kyst og et godt stykke ned i Kattegat. Togtet er sandsynligvis ikke blevet etableret på må og få, men udarbejdet på baggrund af Ultra-meldinger. No. 58 og 502 Squadron havde ofte om natten haft kontakt med tysk skibsfart i Kattegat og Skagerrak og man kunne formode, at tyskerne også afsendte skibe i dagslys i dette område. Ultra-meldinger underbyggede dette og ved en førstegangs foreteelse var overraskelsesmomentet på Banff Strike Wings side. Briefingerne forud for en strike mission indeholdt ofte oplysninger om konvojers sammensætning eller formodet position og som regel blev disse oplysninger udlagt som informationer fra modstandsbevægelsen, men i virkeligheden stammede de som regel fra Ultra (af englænderne dekodede tyske signaler). Normalt blev en briefing startet af Wing Leaderen, der også gav særlige ordrer til sektionslederne om angrebsformen. Derefter kom specialisterne på banen og normalt var det duty operations officer, der kom på som nummer to efterfulgt af navigationsofficeren, efterretningsofficeren, signalofficeren, met- officeren, flyvekontrollen og endelig blev briefingen afsluttet af Strike Wing Leaderen og flyvestationschefen eller W/Cdr Flying. Det var vigtigt at alle besætningerne var fuldt fortrolige med deres opgaver, men man brugte ikke lang tid til briefing og planlægning - 60 til 90 minutter efter at opgaven var tildelt, var besætningerne normalt klar til at gå på vingerne.

Det store vægkort i briefingsrummet på RAF Banff.

Den 7. marts midt på formiddagen var Banff Strike Wing parat med flyene klargjort og besætningerne briefet. Klokken 10.35 og en halv snes minutter frem startede 44 Mosquitoes Mk VI fra Banff og satte kursen ud over havet, hvor de klokken 10.51 mødtes med 12 Mustangs fra No. 19 Squadron, der skulle flyve jagereskorte for dem. Det var vigtigt at få flyene på vingerne så hurtigt som muligt efter hinanden og at formationen var på plads lige så hurtigt. Normalt startede anti-flak flyene først efterfulgt af de raketbevæbnede fly. Fire startende fly i minuttet var det normale og en strike wing kunne være i luften og samlet i 'en formatin indenfor 15 til 25 minutter.

Strike Wing'en i færd med at danne deres formation over RAF Banff. Det var overordenlig vigtigt, at man hurtigt indfandt sig på sin plads i formationen, idet der ikke var megen brændstof i overskud, når man først skulle trænge ned i Kattegat. Flyvningen blev foretaget i meget lav højde, hvilket kostede ekstra brændstof. En Merlin motor, som Mosquitoen havde to af, forbrugte fire liter brændstof i minuttet, hvis man økonomiserede med det. En Mosquito med ekstra tanke medførte 3000 liter benzin.

Hele formationen var på plads klokken 10.55 og kursen blev herefter sat mod Skagerrak. Angrebsstyrken, der var under ledelse af Wing Commander Roy Kenneth Orrock, DFC, fra No. 248 Squadron, bestod af:

No. 143 Squadron Mosquito VI D W/Cdr C N Foxley-Norris & F/O P J Tuhill 8 x 25 lb APRP, Cannon & MG Mosquito VI F F/Lt G Browne & F/O J Morton 8 x 25 lb APRP, Cannon & MG Mosquito VI G F/Lt Selka & F/gt W D Speed 8 x 25 lb APRP, Cannon & MG Mosquito VI H F/O J Hawkey & W/O C S Milloy 8 x 25 lb APRP, Cannon & MG Mosquito VI E F/O K Jenkinson & F/Sgt R R Reynolds 8 x 25 lb APRP, Cannon & MG Mosquito VI J F/Lt H H Lowe & PO F Hannaford 8 x 25 lb APRP, Cannon & MG Mosquito VI N F/Lt A G Deck & W/O P B McGregor 8 x 25 lb APRP, Cannon & MG Mosquito VI W F/O F Whidden & F/O J Janes 8 x 25 lb APRP, Cannon & MG Mosquito VI V F/O N Smith & F/Sgt A A MacBean 8 x 25 lb APRP, Cannon & MG Mosquito VI U P/O J Harnett & W/O E W Anstey 8 x 25 lb APRP, Cannon & MG Mosquito VI Q P/O K McCall & W/O J A Etchells 8 x 25 lb APRP, Cannon & MG Mosquito VI T F/Lt J Keohane & P/O A Fielding 8 x 25 lb APRP, Cannon & MG Mosquito VI B F/O W J Ceybird & F/O N Harwood Cannon and MG (fighter cover) Mosquito VI O P/O G G Symone & F/Sgt L W Flintham Cannon and MG (fighter cover) No. 235 Squadron Mosquito VI M F/Lt J R Berry & F/O A Lloyd 8 x 25 lb APRP, Cannon & MG Mosquito VI J F/Lt A E Richardson & F/O A F Goodwin 8 x 25 lb APRP, Cannon & MG Mosquito VI G F/Lt A L Williams & F/O W T Lowe 8 x 25 lb APRP, Cannon & MG Mosquito VI F F/Lt G R Mayhew & F/O S W Farrow 8 x 25 lb APRP, Cannon & MG Mosquito VI N F/O W Moffatt & F/O C Hardy 8 x 25 lb APRP, Cannon & MG Mosquito VI A F/O H Parkinson & F/O K M Jackson 8 x 25 lb APRP, Cannon & MG Mosquito VI Y F/Lt Knowles & F/Sgt L Thomas 8 x 25 lb APRP, Cannon & MG Mosquito VI S F/O H Parkinson & F/O J F Halley 8 x 25 lb APRP, Cannon & MG Mosquito VI Z F/Lt D K Thorburn & F/Sgt L W R Crocker 8 x 25 lb APRP, Cannon & MG Mosquito VI O F/O Hawkins & F/O Stubbs 8 x 25 lb APRP, Cannon & MG Mosquito VI Q F/Lt J R Williams & F/O A Jones 8 x 25 lb APRP, Cannon & MG Mosquito VI T W/O Ellies & F/O TY F Moss 8 x 25 lb APRP, Cannon & MG Mosquito VI D F/O A J Rendall & F/O Rawlings Cannon & MG (fighter cover) Mosquito VI X F/Sgt A McKenzie & F/Sgt A Rolfe Cannon & MG (fighter cover) No. 248 Squadron Mosquito VI K W/Cdr R K Orrock & F/O H J Wilding 8 x 25 lb APRP, Cannon & MG Mosquito VI V S/Ldr H H K Gunnis & F/O G K K Peckover 8 x 25 lb APRP, Cannon & MG Mosquito VI J F/Lt A McLead & W/O N Wheeley 8 x 25 lb APRP, Cannon & MG Mosquito VI F F/Lt P S Wellby & F/Lt H A Sharville 8 x 25 lb APRP, Cannon & MG Mosquito VI G F/Lt R P Smith & F/Lt J R Howard 8 x 25 lb APRP, Cannon & MG Mosquito VI P F/Lt J M Milsom & F/O R holmes 8 x 25 lb APRP, Cannon & MG Mosquito VI N F/O D E Chance & W H Cowan 8 x 25 lb APRP, Cannon & MG Mosquito VI Y F/O K W Dalton-Golding & F/Sgt R E Buse 8 x 25 lb APRP, Cannon & MG Mosquito VI R F/Lt R G Young & F/O Goodes 8 x 25 lb APRP, Cannon & MG Mosquito VI B F/O W G Woodcock & F/O C G J Vacher 8 x 25 lb APRP, Cannon & MG Mosquito VI T W/O W G S Parfitt & W/O F T Pulling 8 x 25 lb APRP, Cannon & MG Mosquito VI M F/Sgt D M Rickie & F/Sgt T L Collins 8 x 25 lb APRP, Cannon & MG No. 333 Squadron Mosquito VI H Lt T H Eriksen & 2/Lt J m F Hansen Cannon and MG (fighter cover) Mosquito VI P 2/Lt J W Loken & Sgt S Engstrom Cannon and MG (fighter cover) Mosquito VI Q 2/Lt T Gulsrud & Sgt H H Hansson Cannon and MG (fighter cover) Mosquito VI N Lt R Almten & 2/Lt P Hjorten Cannon and MG (fighter cover) Photographic flight Mosquito DZ592 F/Lt Jones & NN No. 19 Squadron Mustang III FH450 F/Lt J Butler Mustang III FB350 W/O S J Larsen Mustang III HB942 F/O E R Davies Mustang III HB832 F/Sgt W Wright Mustang III FB366 F/Lt A Shirreff Mustang III FB142 F/O A S Doley Mustang III FB868 S/Ldr M R Hill Mustang III SR429 F/O P E Wass Mustang III HB944 F/O J A Scott Mustang III SR415 F/Sgt H Edwards Mustang III FB359 F/O J Maynard Mustang III FB369 F/O R A Miller

Formationen havde ikke været i luften ret længe, før de første tekniske problemer begyndte at vise sig og inden længe returnerede 9 Mosquitoes til Banff. Otte ud af de ni Mosquitoes havde problemer med deres droptanke, hvoraf hver medførte to stk 100 gallon tanke. Squadron Besætning Landet 143 F/O K Jenkinson & F/Sgt R R Reynolds 11.18 333 2/Lt J W Loken & Sgt S Engstrom 11.40 248 F/Lt R P Smith & F/Lt J R Howard 12.22 143 W/Cdr C N Foxley-Norris & F/O P J Tuhill 12.24 143 F/O N Smith & F/Sgt A A MacBean 12.27 235 F/Lt G R Mayhew & F/O S W Farrow 12.56 248 F/Sgt D M Rickie & F/Sgt T L Collins 13.00 143 F/Lt J Keohane & P/O A Fielding 13.04 248 F/Lt A McLead & W/O N Wheeley 13.32

F/Lt McLead og W/O Wheeley fra No. 248 Squadron havde generatorproblemer. Også to Mustangs blev nødt til at vende om, før de ankom til patruljeområdet. Det drejede sig om F/O Scott, der landede igen klokken 12.35, og F/Sgt Edwards, der landede klokken 13.50. Orrock, der var acting Wing Commander (det vil sige midlertidigt fungerende), var født den 18. januar 1921 og var en del af RAFVR. Han blev i december 1940 udnævnt til Pilot Officer. I juli 1941 blev han overflyttet til No. 22 Squadron på RAF Thorney Island og fløj Rover Patrols med Beaufort I torpedobombere. No. 22 Squadron opererede i efteråret fra en lang række flyvepladser i UK, herunder North Coastes, Bircham Newton, Wick og endelig St. Eval, hvor enheden blev samlet i oktober samme år. I januar 1942 blev No. 22 Squadron sendt til Ceylon. I det Indiske Ocean kom det ikke til mange anti- shipping operationer og flyvningerne bestod hovedsageligt af eskorteflyvning for konvojer og anti- ubådspatruljer. Orrock kom som F/Lt. tilbage til England i september 1943 og kom i 1944 til No. 248 Squadron, som han overtog ledelsen af i marts 1945 efter Wing Commander G D Sise, DSO DFC.

Wing Commander Roy Kenneth Orrock, DFC

Et af Strike Wing’ens vigtigste våben var 3-tommer raketter. Disse raketter gav Mosquitoerne en frygtelig slagstyrke. Oprindeligt havde Coastal Command anvendt to typer raketter, nemlig 25 lb og 60 lb, men i foråret 1945 anvendte man kun type 'J'. Denne rakettype var forsynet med en 25 lb panserbrydende stålspids. 60 lb raketterne havde et stort sprænghoved, men dette havde ikke vist sig så effektivt som de lettere 25 lb raketter. Sprænghovedet detonerede ved anslag og forårsagede naturligvis stor skade på skibes overbygning, men en træffer i vandet tæt ved fartøjet forårsagede ingen skade. Her var 25 lb 'J' raketterne bedre. Disse raketter var i stand til at gå gennem vandet og lave hul i skibssiden. Hvis en 25 lb raket ramte overbygningen på et skib, ville den lave stor ravage på sin vej gennem fartøjet. Raketten var i stand til at gennembryde flere rumadskillelser og drivladningen fra rakettens motor var i stand til at forårsage brand i hvert rum, som raketten gennemslog. Raketterne gav Mosquitoerne slagkraft, men de var vanskelige at ramme med. De havde en meget kurvet bane efter, at de var affyret, og Mosquitoerne skulle ret tæt på målet for at affyre raketterne. Ikke nok med det, men flyet måtte heller ikke være i noget drej, når raketterne blev affyret. Dette krævede gode nerver, når man angreb et tysk flådefartøj, der skød med alt sit luftværnsskyts. 60 lb raketterne havde større kurvet bane end de lettere 25 lb raketter og dette forhold var også medvirkende til, at Coastal Command Strike Wings i foråret 1945 kun anvendte 25 lb panserbrydende raketter type J. En Coastal Command skrivelse fra 1945 beskriver forholdene ved anvendelse af 3 tommer raketter med 25 lb 'J' hoved således: The rocket projektile can be diveded into four main sections: I. The head consisting of a 25 lb solid steel shot, shaped for low drag underwater. II. The rocket motor consisting of a 3¼" rolled steel tube containing a ventur and obturator and cordite propellant. To the extremely of this tube are attached four stabilising fins. III. The saddles are constructed from strip mild steel and contain the sheer wire mechanisms. IV. The launcher, consisting of a constraining beam attached to the aircraft wing giving direction and constraint to the rocket during the initial stages of firing. The weight of a complete R/O fitted with 25 lb head is 56 lbs and its length is 47 inches. The rocket is propelled by 11¼ lbs of cordite housed in the rocket motor which is actuated electrically. The projectile leaves the aircraft at the slow speed of approximately 110 ft per second plus aicraft launching speed, but at a range of 600 yards from the aircraft the speed of approximately 1500 ft pr second plus aircraft launching speed is attained. Upon entry into the water the saddles and stabilising fins are torn away from the main projectile which continues through the water having a slightly upturning path. The projectile ceases to have the power to penetrate the plates of a normal M/V after 180 ft of underwater travel. The depth to which the projectile will plunge is determined by the entry angle of the projectile to the water, which in turn is controlled by teh angle of dive of the aircraft, the aircraft speed and the range of firing. It has been found by experience that the conditions best suited for anti-shipping attacks with R/P are a 7 degrees to 14 degrees dive at 250 to 300 knots, range of release from the target 600 yards with the projectiles spaced to enter the water from 5 to 120 ft short of the target. When it is neccessary to carry long range drop tanks on Mosquito aircraft, two of teh constraining eams must be sacrified to make room for the tank attachments. So that a full load of R/P's can be carried a method known as Tier Stowage is adoped. In this case four projectiles are slung beneath the normal four rounds which are attached through the medium of normal saddles to the constraining beams. The rounds may be fired separately or in salvo. It is of the utmost importance when attacking well defended seaborne targets that the cannon is used to its greatest advantage. For this reason R/P's and cannon are harmonised about the line of sight so that they can be used effectively in a combined attack. In addition, when using cannon harmonisatin the cannon acts as a form of range finder, although this only applies when attadking a waterborne target and the splash of shot is clearly visible. The nature of anti-shipping strikes makes it impossible to make more than one R/P attack. For this reason the 8 R/P's are released in salvo. To avoid a complete loss of shot due to miscalculation of range etc the projector beams are staggered resuslting in a vertical fan of shot which forms a pattern on the sea that will adequately cover small errors in flying, aircraft speed or range.

I 1945 fik Banff Strike Wing installeret nye raketaffyreingsskinner, der ikke havde den store (og tunge) bundplade og som tillod mere plads på vingen til droptanke.

With the cannon harmonised to the normal pattern, the Mk. II L SIght is depressed so that it will coincide with the cannon trajectories at 1.000 yeards. R/P beams are so arranged that the uppermost projectile of a fan of shots will pass approximately 10 ft below the line of sight at 600 yards range. Therefore, if cannon fire is opened at 1.200 yards range with the sight spot on the top of the freeboard of the target vessel, the rounds will fall short. Rounds fired at 1.000 yard will strike about the sighting point. The pilot will see this (due to the time of flight of the shells) when he is approximately at 700 yards range, by the time the R/P button has been pressed and the projectiles leave the aircraft the range is 600 yards. With the 'top of fan' beams aligned as above, adjacent beams are aligned progressively 35 minutes lower ensuring that a stick or fan of shots fired in salvo in a 12 degrees dive will spread vertically and make a pattern on the water approximately 120 ft long. When Tier Stowage is used it is essential that all projectiles are released in salvo. Should the bottom tier be released first the ballistics applicable to 'zero length rail' launcing apply. When the constained shots are released normal ballistics apply. this would result in an undershot with the zeros and an overshot with the constained shots. When released simultancously, before parting company, the upper round supplies sufficient guidance to the bottom round to ensure a reasonably uniform pattern. Allowances for forward speed of teh target is unneccassary as the time of flight of the R/P from 600 yards range is approximately 2 seconds. However, in the case of a strong wind, allowances must be made to compensate for it, although this rarely exceeds 40 ft. En del af Mosquitoerne deltog i missionerne som rene jagerfly. Det vil sige, at de ‘kun’ var bevæbnet med fire maskingeværer (.303) og fire 20 mm maskinkanoner. Disse fly skulle tage kampen op med tyske jagere samt kunne fungere som støttefly for maskiner, der var i vanskeligheder. Mosquitoer, der ikke var bevæbnede med raketter, havde også til opgave at virke som anti-flak fly, der havde til opgave at beskyde skibenes luftværnsbesætninger, så de raketbevæbnede fly kunne koncentrere sig om affyring af raketter. Mosquitoernes 20 mm maskinkanoner forårsagede ofte alvorlige tab blandt de tyske kanonbesætninger. Under dagens togt var det de fire Mosquitoes fra No. 333 Squadron samt Mosquito VI 'B' No. 143 Sqdn F/O W J Ceybird & F/O N Harwood Mosquito VI 'O' No. 143 Sqdn P/O G G Symone & F/Sgt L W Flintham Mosquito VI 'D' No. 235 Sqdn F/O A J Rendall & F/O Rawlings Mosquito VI 'X' No. 235 Sqdn F/Sgt A McKenzie & F/Sgt A Rolfe Tungt læssede Mosquitoes og Beaufighters (brændstof og raketter) var lette mål for hurtige jagere af typen Fw 190, hvis man ikke havde jagereskorte.

Banff var hele tiden opmærksom på placeringen af tyske jagerfly i Norge og Danmark. På billedet ses en Fw 190 fra 12./JG 5, der er fotograferet på Herdla i Norge.

Den britiske efterretningstjeneste havde oplysninger om, at flyvepladserne ved Aalborg i foråret 1945 var tæt pakket med jagerfly. Disse tilhørte træningsenheden JG 102, men Royal Air Force var ikke helt sikker på, at der ikke også befandt sig ‘rigtige’ jagerfly blandt de mange Bf 109ere på Aalborg. Fliegerhorst Grove var belagt med natjagere samt Fw 190ere. Disse Fw 190ere tilhørte I./SG 151, men igen kunne Royal Air Force ikke være helt sikker på, at der ikke var jagerfly stationeret på Karup og ikke kun close support fly. Derfor skulle alle sweeps i danske farvande eskorteres af jagere. Også Sydnorge var belagt med tyske jagere og kunne herfra imødegå angreb på tysk skibsfart langs den norske kyst eller forsøge at afskære Strike Wings deres returflyvning over Skagerrak efter endt flyvning over Danmark. Coastal Command mente, at der var omkring 90 enmotorede tyske jagere stationeret i Norge mellem Trondheim og Kristiansand Syd. I marts mente No. 18 Group, at Luftwaffe havde indsat op til 45 jagere i en mission for at afskære en Strike Wing deres returflyvning. Den tyske jagerstyrke i Norge var underlagt Jagdfliegerführer Norwegen, der havde til huse på Stavanger- Forus siden juni 1941. Chefen for Jagdgeschwader 5, Oberstleutnant Günther Scholz, var samtidig Jagdfliegerführer Norwegen. Scholz, der var født i december 1911, havde deltaget i den spanske borgerkrig i Legion Condor og havde i begyndelsen af krigen fløjet i JG 54 indtil han i februar 1942 kom til JG 5. Günther Scholz overlevede krigen med 22 tilkendte nedskydninger og Deutsches Kreuz in Gold. Enhederne under Jagdgeschwader 5 var i marts 1945 stationeret som følger: Enhed Flytype Stationering Chef JG 5 Bf 109G Stavanger-Forus Obstlt Günther Scholz II./JG 5 Fw 190A-8 Herdla Hptm Herbert Treppe 5./JG 5 Fw 190A-8 Herdla Oblt Werner Gayko 6./JG 5 Bf 109G-6 Rygge Lt Karl Heinz Koch 7./JG 5 Bf 109G-6 Stavanger-Sola Lt Kurpiers & Bf 110G-2 III./JG 5 Bf 109G-14 Gossen Hptm Franz Dörr 9./JG 5 Fw 190A-8 Herdla Lt Hans Schneider 10./JG 5 Bf 110G-6 Gossen 11./JG 5 Bf 109G-6 Gossen Lt Helmut Neumann IV./JG 5 Bf 109G-14 Kjevik Hptm Fritz Stendel 13./JG 5 Bf 109G-6 Lister 14./JG 5 Bf 109G-6 Kjevik 15./JG 5 Bf 109G-14 Kjevik

Royal Air Force anså det derfor nødvendigt, at jagerfly af typen Mustang III eskorterede Coastal Command Strike Wing hele vejen til og fra mål langs den norske kyst samt især ned i Kattegat. No. 19 Squadron fløj fra krigens begyndelse og frem til januar 1944 Spitfire, hvorefter disse blev udskiftet med Mustang. Eskadrillen havde fra oktober 1944 og frem til februar 1945 ligget på Andrews Field, men flyttede i februar til Peterhead for at yde støtte til Coastal Command. No. 65 Squadron, der ligeledes fløj Mustang, lå i forvejen på Peterhead, hvor enheden var ankommet nogle uger tidligere for at udføre samme opgave for Coastal Command. Klokken 12.26 observerede den britiske formation en fremmed maskine, da de befandt sig i det sydlige Skagerrak vest for Thy på position 57.00'N 07.10'E. Den fremmede maskine blev vurderet til at være en Ju 88, der befandt sig i en afstand af omkring 9 km fra de britiske fly. Ju 88eren undslap, idet Mosquitostyrken var på jagt efter vigtigere mål. Klokken 13.05 observerede de i Skagerrak vest for Fjällbacke i Sverige på position 58.37'N 10.51'E et hvidmalet skib, som blev vurderet til at være på omkring 1500 tons. Skibet var neutralt og blev ikke anfløjet. Klokken 13.09 observerede de vest for den svenske kyst ved Väderöbod på position 58.30'N 10.40'E otte tungt læssede Marinefährpramme, der med mellem 6 til 8 knob sejlede i tre kolonner med sydlig kurs. Næsten samtidig observerede Banff Strike Wing også en anden tysk konvoj bestående af et fragtskib/liner vurderet til at være på 5-6.000 tons i ballast ført af en destroyer eller torpedobåd. Denne konvoj sejlede med nordlig kurs og befandt sig på position 58.32'N 10.39'E, hvilket vil sige nogle sømil nord for konvojen med Marinefährprammene. Fragtskibet førte to spærreballoner i 300 fods højde. Konvojens sejlhastighed blev anslået til at være mellem 8 til 10 knob.

'Bretagne' på 3.285 brt

Fragtskibet var 'Bretagne' med T 19 som eskorte, der var på vej fra Aarhus til Hoisandbad, hvor man ankom klokken 17.45 samme dag. 'Bretagne' var det norske skib M/S 'Bretagne' på 3.285 BRT, som blev bygget i 1937 og indsat på ruten Oslo - Antwerpten. Skibet faldt i tyske hænder i april 1940 og blev overtaget af den tyske krigsmarine. I første omgang blev 'Bretagne' anvendt som beboelsesskib, men kom fra 1943 i brug som transporter. Skibet overlevede krigen og kom i maj 1945 tilbage til Fred Olsen Rederiet i Oslo, der indsatte 'Bretagne' på ruten mellem Oslo og Newcastle. I 1958 kom skibet på græske hænder og sejlede under navnet 'Massalia' i Middelhavet indtil 1967. Skibet blev hugget op i 1974 i Grækenland.

'Bretagne' var ikke det eneste troppetransportskib i Kattegat denne dag. Der var flere transporter fra Norge på vej til Danmark, hvor 'Mar del Plata' nok var en af de vigtigste. Fragtskibet 'Mar del Plata', som havde beskyttelse i form af destroyeren 'Friedrich Ihn' samt torpedobåden T.16. 'Mar del Plata' ville have været et meget lønnende mål, idet skibet medførte tropper: Rest Werkst.Kp. 233 6./Gren.Rgt. 392 4./Div.Füs.Batl. 230 Kfz.Inst.Kp. 483 Rest Feldpostamt 230 Stab Div.Füs.Batl. 230 Aufkl.Schwadron 230 2./Div.Füs.Batl. 230

'Mar del Plata'

'Mar del Plata' var på 7.340 BRT og var oprindelig et belgisk skib, som tyskerne havde beslaglagt i St. Nazaire. Skibet havde en besætning på 50 mand og 75 Flaksoldater, der bemandede 1 20 mm Flakvierling og en enkelt 37 mm luftværnskanon på fordækket, to 20 mm Vierling på broen, 2 enkelte 20 mm luftværnskanoner på agterdækket samt 1 Vierling, 1 enkelt 37 mm luftværnskanon og en10,5 cm kanon over agterstavnen. De to ledsagende marinefartøjer, 'Friedrich Ihn' og 'T.16', var tæt bestykket med luftværnsskyts og ville helt sikkert have tilføjet Banff Strike Wing adskillige tab. Også en tredie konvoj befandt sig i et område list sydvest for konvojen (position 58.25'N 10.40'E) og bestod af fire uidentificerede fartøjer med ukendt kurs og sejlhastighed. Også troppetransportskibet 'Tijuca' befandt sig et eller andet sted i Kattegat ledsaget af F.10 og F.7. 'Tijuca' var et kulfyret fragtskib på 5.913 BRT, der var bygget i Kiel i 1923. Skibet havde en besætning på 46 mand plus 40 flaksoldater, der bemandede en enkelt 20 mm samt en 37 mm luftværnskanon på fordækket, to 20 mm kanoner på broen og to 20 mm luftværnskanoner bag ved skorstenen samt en dobbet 37 mm luftværnskanon over agterstævnen. 'Tijuca' blev beskadiget ved en minesprængning den 13. februar, da skibet var på vej fra Oslo til Aarhus. Der opstod en hel del skader på 'Tijuca', men skibet sprang ikke læk og maskinen fungerede, hvorfor hun fortsatte til Aarhus for at blive repareret. Den 7. marts medførte 'Tijuca' følgende tropper fra Norge til Danmark: l./Nachr.Abt. 230 2./Nachr.Abt. 230 Feldgen.Tr. 230 Pz.Zerst.Kp. 392 Stab II./Gren.Rgt. 392 Rest Stabs-Kp./Gren.Rgt. 392 Damperen 'Rolandseck' var også i færd med at overføre tropper fra Norge til Danmark og medførte San.Kp. l/230 (mot.Staffel) samt Teil Stabs-Kp. Gren.Rgt. 392. Endelig befandt 'Marko Brunner' ledsaget af M.301 sig et eller andet sted i Kattegat. Wing Commander Orrock brugte cirka et minut til at beslutte sig for at angribe Marinefährprammene i stedet for konvojen med 'Mar del Plata'. Sir Christopher Foxley Norris skriver om dette angreb i sin bog 'A Lighter Shade of Blue', at man havde hemmeligholdt, at Mosquitoerne blev forsynet med droptanke og nu havde mulighed for 'a rich harvest' i Kattegat. Han skrev, at Mosquitoerne afsøgte paruljeområdet i en halv time i vejr med dårlig sigt og ved udløb af operationstiden opdagede man blot otte små landgangsfartøjer på vej mod nord i tom tilstand. De frustrerede piloter angreb med maskinkanoner og raketter og sænkede dem alle, men det var en skuffende fangst. På vej hjem og uden ammuniton så piloterne pludselig et 14.000 tons troppetransportskib med en minimal eskorte og læsset med tropper til østfronten. Piloterne kunne ikke stille noget op undtagen beskyde skibet med de sidste granater fra maskinkanonerne samt tage billeder. Ved hjemkomsten var Max Aitken og Sholto ikke tilfredse med forestillingen. Foxley Norris bog er velskrevet og med mange humoristiske vinkler, men ikke altid helt i overensstemmelse med sandheden. Den er skrevet i 70'erne ud fra hukommelsen og datidens syn på krigen. I virkeligheden havde man oplysninger om alle transporterne i området og valgte at angribe Marinefährprammene, der var på vej fra Norge til Østersøen og ikke omvendt. Prammene var også tungt læssede, men det har ikke været muligt at finde ud af med hvad.

Marinefährpramme i formation. Disse fartøjer var en vigtig del af den tyske marines transportsystem i Norge og blev blandt andet anvendt som færger til oversætning af materiel og personel i de nordnorske fjorde. De blev også i udstrakt grad anvendt til fragt af køretøjer og materiel langs den norske kyst. I slutningen af februar 1945 blev en stor del af marinefährprammene i Norge ordre til at forlægge til Østersøen for at deltage i evakueringen fra østområderne. (C. Petersen)

Den tyske konvoj af Marinefährpramme blev af briterne betegnet således: - Styrbords række - Fartøj A, B og C fra front til agter - Midterste række - Fartøj D (forreste fartøj i konvojen) og E med F sejlende agter for hele formationen - Bagbord række - Fartøj G og H Konvojens leder befandt sig ombord på forpostbåden V.1610, som blev sænket under angrebet. Konvojlederen overlevede dog angrebet og fortsatte turen i F.220. Jævnfør de britiske rapporter havde alle fartøjer motor agterude og lignede TLC type I (landgangsfartøj). Det eneste fartøj som ikke faldt i denne katatori var fartøj 'D'. V.1610 (bygget 1921 af Deutsche Werke i Kiel) hed oprindelig 'Innsbruck' og var hjemmehørende i Cuxhaven. Ved krigens begyndelse blev den inddraget af Kriegsmarinen og sejlede fra 1941 som forpostbåd i 16. Vorpostenflottille, der var hjemmehørende i Frederikshavn og som havde til opgave at beskytte tyske fartøjer i Kattegat og Skagerrak.

Coastal Commands tekst til dette billede lyder: Skaggerak Posn 5830N 1040E 7th March 1945. Force - 14 Mosquitoes of 143 Sqdn, 14 of 235, 12 of 248 and 4 of 333 Sqdn led by W/Cdr Orrock, DFC. Target - 8 self-propelled barges. Result of attack - 4 were left burning, 2 sinking & 2 were damaged. Casualties - O/235 (F/O Hawkins & navigator) & R/248 (F/Lt Yound & navigator) failed to return. Both aircraft were seen to crash immediately after the attack and are beleived to have collided over the target. Mosquitoerne angreb med raketter og maskinkanoner og scorede en lang række både våde og tørre træffere: Fartøj A Mosquito VI 'N' No. 248 Sqdn F/O D E Chance & W H Cowan Mosquito VI 'Y' No. 248 Sqdn F/O K W Dalton-Golding & F/Sgt R E Buse Mosquito VI 'P' No. 248 Sqdn F/Lt J M Milsom & F/O R Holmes angreb fartøj 'A' med 20 raketter fra 500 til 300 yards afstand og scorede 4 tørre og 2 mulige tørre træffere samt 3 våde og 5 formodeltig våde træffere. Mosquito N affyrede kun 4 raketter, men beskød også målet med maskinkanoner fra 1000 til 100 yards afstand. Fartøj 'A' blev efterladt i brændende tilstand.

Fartøj B Mosquito VI 'V' No. 248 Sqdn S/Ldr H H K Gunnis & F/O G K K Peckover Mosquito VI 'K' No. 248 Sqdn W/Cdr R K Orrock & F/O H J Wilding angreb fartøj 'B' med 16 raketter, der blev affyret i afstande fra 650 til 300 yards og fra højder mellem 500 til 300 ft. De to Mosquitoes scorede 6 tørre og 6 våde træffere. Mosquito K angreb sammen med Mosquito P med maskinkanoner fra 1000 til 200 yards og scorede træffere på fartøj 'B', som efter en eksplosion blev set dreje til bagbord og bryde i brand i stoppet tilstand. W/Cdr R K Orrock angreb også fartøj 'G' med maskinkanoner fra afstande mellem 400 og indtil 100 yards og scorede træffere på det fjendtlige fartøj. Orrock var den eneste pilot, der angreb fartøj 'G'.

Fartøj C Mosquito VI 'F' No. 143 Sqdn F/Lt G Browne & F/O J Morton Mosquito VI 'H' No. 143 Sqdn F/O J Hawkey & W/O C S Milloy Mosquito VI 'J' No. 143 Sqdn F/Lt H H Lowe & PO F Hannaford angreb 'fartøj C' med 24 raketter fra højder mellem 1.000 og 300 fod og fra afstande mellem 1.000 og 500 yards. Omkring 10 'tørre' træffere blev opnået. Alle tre Mosquitoes beskød også 'fartøj C' med maskinkanoner og maskingeværer. Efter angrebet blev 'fartøj C' efterladt brændende.

Fartøj D Mosquito VI 'B' No. 248 Sqdn F/O W G Woodcock & F/O C G J Vacher Mosquito VI 'F' No. 248 Sqdn F/Lt P S Wellby & F/Lt H A Sharville Mosquito VI 'T' No. 248 Sqdn W/O W G S Parfitt & W/O F T Pulling angreb fartøj 'D' med 24 raketter fra 700 til 400 yards afstand og scorede 7 tørre, 4 våde og 2 formodede våde træffere. F/O Woodcock i Mosquito B havde problemer med at affyre sine raketter og scorede ingen træffere. De tre Mosquitoes beskød også fartøj 'D' med maskinkanoner indtil en afstand af kun 50 yards og scorede talrige træffere.

Fartøj E Mosquito VI 'W' No. 143 Sqdn F/O F Whidden & F/O J Janes Mosquito VI 'Q' No. 143 Sqdn P/O K McCall & W/O J A Etchells Mosquito VI 'N' No. 143 Sqdn F/Lt A G Deck & W/O P B McGregor Mosquito VI 'G' No. 143 Sqdn F/Lt Selka & F/gt W D Speed angreb 'fartøj E' med 32 raketter fra afstande mellem 1.200 til 400 yards og fra højder mellem 1.000 til 300 fod, hvorved de opnåede fire tørre træffere. Alle fire fly undtagen 'G' beskød også 'fartøj E' med maskinkanoner og maskingeværer. Efter angrebet kom der røgskyer op fra 'fartøj E'.

En af de tyske Marinefährpramme i færd med at blive beskudt med maskinkanoner og maskingeværer. Mosquitoernes beskydning af de tyske fartøjer gik hårdt ud over skibsbesætningerne, der havde mange dræbte og sårede.

Fartøj F Mosquito VI 'U' No. 143 Sqdn P/O J Harnett & W/O E W Anstey angreb 'fartøj F' med 8 raketter fra 500 fods højde og 600 yards afsand, hvorved besætningen scorede to tørre træffere. Mosquito U beskød også 'fartøj F' med maskinkanoner fra en afstand af 900-100 yards og fra højde af 2.000 til 400 fod. Under angrebet blev Mosquito' U' ramt i næsen af et maskingeværprojektil, der dog ikke forårsagede større skade. 'Fartøj F' blev efterladt brændende. Mosquito VI 'J' No. 235 Sqdn F/Lt A E Richardson & F/O A F Goodwin Mosquito VI 'Y' No. 235 Sqdn F/Lt Knowles & F/Sgt L Thomas Mosquito VI 'S' No. 235 Sqdn F/O H Parkinson & F/O J F Halley Mosquito VI 'Z' No. 235 Sqdn F/Lt D K Thorburn & F/Sgt L W R Crocker Mosquito VI 'Q' No. 235 Sqdn F/Lt J R Williams & F/O A Jones Mosquito VI 'G' No. 235 Sqdn F/Lt A L Williams & F/O W T Lowe angreb 'fartøj F' med 48 raketter og scorede 6 'våde' samt 4 sandsynlige våde træffere fra afstande mellem 800 til 200 fod. Raketterne blev affyret fra højder mellem 800 til 200 fod og blev fulgt op med maskinkanonbeskydning fra 1200 til kun 50 fods højde og fra afstande mellem 1200 til kun 50 yards. Fartøj 'F' blev efterladt brændende med kraftig røgudvikling.

Fartøj G Mosquito VI 'K' No. 248 Sqdn W/Cdr R K Orrock & F/O H J Wilding var det eneste fly, der angreb fartøj 'G'. Orrock beskød fartøjet med maskinkanoner fra afstande mellem 400 og indtil 100 yards og scorede adskillige træffere.

Fartøj H Mosquito VI 'M' No. 235 Sqdn F/Lt J R Berry & F/O A Lloyd Mosquito VI 'N' No. 235 Sqdn F/O W Moffatt & F/O C Hardy Mosquito VI 'T' No. 235 Sqdn W/O Ellies & F/O T F Moss Mosquito VI 'A' No. 235 Sqdn F/O H Parkinson & F/O K M Jackson angreb 'fartøj H' med 32 raketter og scorede 16 tørre og 4 våde træffere (afstand 800 til 200 yards og højder 800 til 200 fod). Også disse angreb blev fulgt op med beskydning med maskinkanoner og der blev scoret mange træffere på 'fartøj H', der blev set eksplodere, så de angribende fly måtte flyve gennem flyvende vragstumper, som blev kastet op i luften. I slutningen af angrebet stødte Mosquito 'R' (RS626) fra No. 248 Squadron (F/Lt R G Young & F/O Goodes) og Mosquito 'O' (RF596) fra No. 235 Squadron (F/O Hawkins & F/O Stubbs) sammen i luften, hvorved samtlige fire besætningsmedlemmer blev dræbt.

Efter angrebet på den tyske konvoj satte Banff Strike Wing kursen hjemover og de landede igen på RAF Banff i tidsrummet mellem 15.29 og 15.49. Englænderne opsnappede flere tyske signaler via Ultra angående angrebet på den tyske konvoj. Tid Fra Til Melding 071321 F 4 Admiral Skagerrak Request Air situation. Am in square AO 4195 left centre. Am taking over seriously wounded men from ferry barges. 071607 SO 16th V-Flot V 1610, F 4 Has there been an aircraft attack on V 1610's convoy ? Report situation. 071614 Friedrich Ihn 8. Sicherungsdivision 14 very severely wounded men taken over from F 4 for medical aid. Shall be at 18A at 2030. Request fast escort. 071711 F 4 SO 16th V-Flotilla Reference W/T message 1627: At 1321 attack by 40 Mosquitoes on 1610's convoy in square AO 4195 left centre. Following sunk, as far as can be established from here: V 1610 and 3 naval ferry barges. So far 4 dead, 14 severely wounded handed over to 'Friedrich Ihn'.

Ifølge nyere tyske oplysninger blev følgende fartøjer sænket: F 200, F 218, F 285, V 1610 og V 1612. F 200 Tjenestegørende fra april 1942, tilhørte i marts 1945 64. Vorpostenflottille. To dræbte under angrebet. F 218 Tjenestegørende fra maj 1942, tilhørte i marts 1945 64 Vorpostenflottille. F 285 Tjenestegørende fra april 1942, tilhørte i marts 1945 68. Vorpostenflottille. Syv dræbte under angrebet. V 1610 Trawler bygget 1929 og sejlede tidligere under navnet 'Innsbruck'. V 1612 Fiskedamper bygget 1921 og sejlede tidligere under navnet 'Gotha' og 'Carsten Rehder'. 300 BRT.

Seekriegsleitungs notits for Admiral Skagerrak lød således: '0750 Uhr Angriff von 50-60 Flugzeugen auf Geleit 'Vp 1610' mit 7 MFP's während March Oslo nach Osten. Vp 1610 und 4 MFP's AO 4195 (W Lysekil) gesunken. Rest March nach Frederikshavn'. Den efterfølgende dag blev følgende indført: 'Bei gemeldetem Luftangriff auf Geleit Vp 1610 Verlust etwa 8 Tote, 1 Vermisster, 11 Schwer- und mehrere Leichtverletzte. 2 Abschüsse'.

Som søredningstjeneste for Banff Strike Wing den 7. marts blev to Warwicks fra No. 279 Squadron på RAF Fraserburgh beordret i luften for at flyve til et punkt vest for den jyske kyst. Mellem klokken 11.44 og 11.46 kom Warwick 'H' og 'D' på vingerne med henholdsvis S/Ldr R R B Simpson og F/Sgt E Wood som piloter. Hver af de to Warwicks medførte en A/B lifeboat og to Lindholmes. Klokken 13.02 observerede F/Sgt Woods besætning ude over Nordsøen på position 57.44'N 04.22'E en stationær fiskerbåd samt en svensk Ketch med navnet 'Gunnern - Sverige' påmalet langs siden. Det svenske flag var hejst og syv mand blev set på dækket. De to fly befandt sig klokken 13.15 langt ude over Nordsøen vest for Hanstholm på position 57.46'N 04.58'E, hvor de påbegyndte deres patrulje, som de igen forlod klokken 15.11 på position 57.22N 0521E. Det meste af patruljen blev udført i 500 fods højde. Vejret i patruleområdet var 8/10 skydække i 1-1.500 fods højde og en 18 knob vind. Sigtbarheden under skyerne var omkring 18 km. Warwick 'D' havde radiokontakt med Banff Strike Wing (kaldenavn Grandchild), men 'H' kunne ikke få kontakt. F/Sgt Wood fik af W/Cdr Orrock oplyst, at der ikke var brug for ham og at Strike Wing'en var på vej tilbage til hjemmebase. De to Warwicks satte også kursen hjemover og landede igen mellem klokken 17.16 og 17.20.

En Marinefährpram under beskydning med raketter, der nederst i billedet ses på vej mod målet. Ovenover fartøjet ses en anden Mosquito, der netop har afsluttet sin beskydning af det tyske fartøj med maskinkanoner for at give den efterfølgende raketbevæbnede Mosquito bedre angrebsforhold. Dette blev kaldt Flak suppression og var en almindelig angrebstaktik.

Under angrebene på Marinefährprammene blev der taget billeder, som man studerede efter hjemkomsten til Banff. Den 11. marts blev følgende rapport om angrebet udarbejdet på baggrund af disse billeder: 'Denmark Photographs taken on: 7.3.45 Locality: Skagerrak Shipping in the Skaggerak BNF.333 Sqdn 7.3.45 1310 hrs. Obliques (FL6.4") 'B' (a) Photographs taken by aircraft of 143, 248 and 333 Squadrons during an attack on eight TLC south bound in the Skaggerak also show the following shipping on disant obliques. (b) Two vessels in line ahead are proceeding northwards at a reported position 5832N 1040E. The leading vessel is a 'T' class T/B while the other is a cargo-passenger vessel 300' oa and 3000 grt approx which is probably the Bretagne L.56 last seen in Frederikstad on 25.2.44. (c) A print from a cine film taken during the attack gives further support to the above identifications. At the same time it shows the pall of black smoke, which was seen astern of the two vessels, on the above photographs, does in fact originate from the funnel of the 'T' class T/B. (d) Eight well laden TLC type I were seen disposed in two colums of three with one TLC leading the convoy and one to the rear proceeding on a southerly course at a position reported to be 5830N 1040E. They are irregularly spaced, the average distance between the vessels being 350 yds approx and the distance between the columns approx 300 yards. (e) This convoy of TLC was attacked by aircraft of Coastal Command with cannon and RP. Photographs are not available at a sufficiently late enough stage of the attack to show the results of the strike'.

Canso fra No. 162 Squadron, der opererede fra Island på anti-ubådspatruljer over Atlanterhavet.

Også de andre af No. 18 Groups flyvepladser havde travlt den 7. marts. Stornoway husede normalt No. 58 og 502 Squadron, men den 7. marts gæstede Cansos fra No. 162 Squadron flyvepladsen og en enkelt af disse havde ordre til at udføre 'armed transit search' fra Stornoway til Island. Tre andre Cansos havde ordre til at flyve anti-ubådspatruljer fra Stornoway klokken 10.30 og efter en tolv timers flyvetur at lande på Reykjavik. Anti-ubådspatrujerne skulle flyves i området 62.44'N 17.30'W - 61.20'N 20.30'W - 59.52'N 17.30'W - 61.20'N 14.30'W og gennemførelsen blev overladt til Stornoways stationschef. Endelig skulle en Liberator fra No. 53 Squadron, der normalt var stationeret på Island, flyve eskorte fra Stornoway for konvoj UR 156. Patrujen var planlagt til at vare 11½ time og landingen skulle foregå på Reykjavik. UR 156 var en konvoj på seks handelsskibe uden eskorte, der afsejlede Loch Eve den 4. marts og ankom til Reykjavik den 10. marts. Konvojen blev gennemført uden tab. Sidstnævnte flyvning blev gennemført af Liberator Mk. VI HK184 'Z', der havde F/Lt T R Chambers som pilot. Han startede klokken 22.15 og mødtes med konvoj UR 156 klokken 04.18, hvorefter han forblev ved konvojen indtil klokken 07.31. Der var ingen hændelser under eskorteringen, der blev udført i 1.000 fods højde, og han landede på Reykjavik klokken 09.55.

Den 5. marts var fire Cansos fra No. 162 Squadron på grund af dårligt vejr på Island blevet omdirigeret til RAF Stornoway og de skulle den 7. marts returnere til Island samtidig med, at de undevejs skulle udføre anti-ubådspatruljer. Kun to Cansos startede fra Stornoway for at flyve eskorte for UR 156. En Canso var en canadisk bygget PBY Catalina. De to fly medførte hver tre 250 lb og en 600 lb dybvandsbombe samt Radar Mk. II. Begge fly havde tekniske problemer under flyvningen. Canso 'U' havde kommunikationsproblemer og kunne ikke høre det andet fly og havde til tider heller ikke radiokontakt med konvoj UR 156 eller eller kontrollerende jordstation. Canso 'M' havde problemer med dets Loran og satte på et tidspunkt kursen direkte mod Island. Også fjernskriverne på RAF Leuchars, Tain, Milltown og Sullom Voe samt Wick modtog ordrer for den 7. marts. Første ordre lød: Leuchars, Tain, 15 Group, 13 Group 1. 4 Liberators of 547 Sqdn are to carry out the following A/U Patrols: 56.29'N 11.47'W - 55.58'N 09.35'W - 55.40'N 09.49'W - 56.10'N 12.00'W. 1st A/C on patrol 070740A off patrol 071150A 2nd A/C on patrol 071030A off patrol 071440A 3rd A/C on patrol 071300A off patrol 072000A 4th A/C on patrol 071550A off patrol 072000A 2. 3 Libs of 86 Sqdn to carry out the following A/U patrol: 56.10'N 12.00'W - 55.40'N 09.49'W - 55.21'N 10.02'W - 55.53'N 12.13'W. 1st A/C on patrol 070740A off patrol 071215A 2nd A/C on patrol 071130A off patrol 071605A 3rd A/C on patrol 071525A off patrol 072000A 3. All above A/C under 15 Group Control. 4. W/T 15 Group Org. Auto homing. Controlled diversion. Automatic homing on Grade 1 contacts. Grade II contacts to be reported by W/T.

Den næste ordre lød: Milltown, Wullom, 13 Grop, Leuchars, Tain, 15 Group, Wick 1. Carry out A/U patrols as follows: 2. Milltown (B) 224 Sqdn Area 487 on 072100 off 080435 (C) 224 Sqdn Area 488 on 070700 off 071415 (D) 224 Sqdn Area 448 on 072200 off 080515 3. Sullom (A) 330 Sqdn Area 487 on 071100 off 072100 (B) 210 Sqdn Area 488 on 071400 off 080200 (C) 330 Sqdn Area 489 on 070700 off 071635 (D) 210 Sqdn Area 489 on 071630 off 080430 (E) 210 Sqdn Area 487 on 070700 off 071900 4. W/T Org. 1A. Auto-moing. controlled diversion. Grade I contacts to be reported by W/T. Automatic homing on Grade I contacts. Grade II not to be reported by W/T.

Liberator fra No. 547 Squadron

Søflyene fra Sullom Voe havde på grund af vejret problemer. Sunderland III ML818'X' fra No. 330 Squadron gennemførte patruljeflyvningen i 900 fods højde, men blev tilbagekaldt af No. 18 Group 2 timer og 25 minutter før tid. Dette skete på grund af vejret. Piloten, S/Lt O Berge, havde ikke noget at tilføje i rapporen bortet fra det dårlige vejr og at radaren virkede under hele flyvningen. Sunderland III NJ178 'H', der blev fløjet af Lt Olav Benum, havde ligeldes problemer med vejret, men gennemførte patruljen i 1700 fods hødje. Der var hård sø og ikke den bedste sigt. Ved hjemkomsten til Sullom Voe blev Sunderlanden beskadiget i et taxi uheld uden, at der opstod personskade. Eskadrilledagbogen angiver ikke, hvor meget Sunderlanden blev skadet, men NJ178 fløj ikke operativt i den resterende del af krigen. Lt Benum og hans besætning blev alle dræbt under et flyveuheld i Sunderland PP140 den 5. april 1945.

Catalina 'Q' fra No. 210 Squadron kom i luften klokken 07.10 og F/Lt Wakeford gennemførte sin afpatruljering af område B487, men de øvrige af eskadrillens fly kom ikke i luften. Wakeford landede igen klokken 21.10 og hans rapport lyder: A/S Patrol Area 18/487. 0815 6130N 0140E on patrol in area bounded by 6120N 0150E - 6130N 0150E - 6150N 0147W - 5904N 0701W - 5855N 0649W - 6120N 0139W. Area coveed 1½ times using 5 miles vis. 0900 6132N 0005W A/C endeavoured to sink mine by .5 gunfire. Hits observed but mine not sunk. Radar contacts led to sighting of several Icelandic trawlers but otherwise patrol uneventful. Average height 400'. Efficiency 85%. Sea Moderate on entering, rough on leaving patrol area. Darkness from 1945 until W/B. Radar serviceable and used continously.

Catalina 'P' og 'W' havde ordre til at starte henholdsvis klokken 12.55 og 17.15, men begge flyvninger blev i første omgang udsat og senere på grund af vjeret helt aflyst. Catalina 'P' skulle så have været i luften klokken 23.00, men også denne flyvning blev aflyst på grund af for hård sø. Også Catalina 'W' fik sin flyvning klokken 23.00 aflyst på grund af for hård sø. Følgende anti-ubådspatruljer blev gennemført af No. 18 Group: Base Enhed Fly Pilot Op Ned Område Sullom Voe No. 210 Sqdn Catalina 'Q' F/Lt Wakeford 07.10 21.10 B487 Sullom Voe No. 330 Sqdn Sunderland 'X' S/Lt Berge 07.15 16.45 B489 Sullom Voe No. 330 Sqdn Sunderland 'H' Lt Benum 09.55 21.35 B487 Leuchars No. 547 Sqdn Liberator 'L' F/O Smith 05.41 15.41 OH10 Leuchars No. 547 Sqdn Liberator 'K' F/O Roberts 05.44 15.34 OH9 Leuchars No. 547 Sqdn Liberator 'D' F/Lt Stewart 11.45 21.48 OH10 Leuchars No. 547 Sqdn Liberator 'F' P/O Campbell 12.47 19.53 RU155 Milltown No. 224 Sqdn Liberator 'S' F/Lt Young 05.58 15.49 RU155 Milltown No. 224 Sqdn Liberator 'A' F/Lt Moss 05.04 15.41 B488 Milltown No. 224 Sqdn Liberator 'T' F/Lt Tiller 22.27 08.45 Skagerrak Milltown No. 224 Sqdn Liberator 'N' S/Ldr Johnston 22.30 08.59 Skagerrak Tain No. 86 Sqdn Liberator 'B' P/O Sheppard 04.28 15.14 Special Area Tain No. 86 Sqdn Liberator 'C' F/Lt Southam 08.18 19.08 Special Area Tain No. 86 Sqdn Liberator 'Z' S/Ldr Owen 13.58 23.59 Special Area Stornoway No. 162 Sqdn Canso 'U' F/Lt Macrae 10.00 22.00 UR156 Stornoway No. 162 Sqdn Canso 'C' 11.21 19.40 Transit Recce Stornoway No. 162 Sqdn Canso 'M' F/Lt Huyse 11.38 20.20 UR156 Stornoway No. 53 Sqdn Liberator 'Z' F/Lt Chambers 22.15 09.56 UR156 Liberatorflyene ude over Atlanten gennemførte deres patruljeflyvninger uden særlige hændelser, når man ser bort fra vejret. Liberator 'T' og 'N' fra No. 224 Squadron havde til opgave at udføre patruljeflyvning over Skagerrak og Kattegat.

Halifax fra No. 502 Squadron på RAF Stornoway. (P. Davenport) Natten mellem den 7. og 8. marts Efter en begivenhedsrig dag over Kattegat faldt der for nogle timer ro over aktiviteterne, men i løbet af aftenen den 7. marts kom det til adskillige træfninger mellem britiske fly og tyske skibe i Kattegat og Skagerrak. Om aftenen den 7. marts gennemførte krigsmarinen udlægningen af minespærre Titus II. Mineskibene 'Ostmark', 'Linz' og 'Lothringen' med deres eskorte bestående af destroyeren 'Karl Galster' og torpedobådene T 17 og T 20 samt seks R-Boote løb ud fra Kristiansand Süd og udlagde tidligt om morgenen den 8 marts deres last af miner. Herefter fortsatte 'Ostmark', 'Lothringen' og 'Karl Galster' til Oslofjorden, medens 'Linz', T 17 og T 20 sejlede til Larvik. Halifax 'E' fra No. 58 Squadron og Halifax 'D' fra No. 502 Squadron skulle have været i luften klokken 16.35 og 16.40 for henholdsvis at afpatruljere L6 og L7 i Skagerrak og Kattegat. Flyvningerne blev dog aflyst på grund af for megen sidevind på startbanen på RAF Stornoway.

Følgende Halifax fra Stornoway gennemførte i løbet af natten togt mod Kattegat og Skagerrak: Enhed Fly Pilot Op Ned Område No. 502 Sqdn Halifax 'A' F/Lt Umpherson 18.44 04.02 L.6 No. 502 Sqdn Halifax 'K' F/Lt Townshend 18.25 04.40 L.7 No. 58 Sqdn Halifax 'B' F/Lt Thacker 18.40 04.45 L.6 No. 58 Sqdn Halifax 'O' F/Lt Macfadyen 18.32 04.12 L.7

Halifax 'A' fra No. 502 Squadron skulle have startet klokken 17.35, men F/Lt Umpherson kom først i luften klokken 18.44 for at flyve til L6. Klokken 23.05 fik radaroperatøren øst for Skagen midtvejs til Sverige på position 57.50'N 11.00'E en kontakt i retning 85 grader og 12 kilometer, hvorefter Umpherson trak Halifaxen op fra 500 til større højde for at finde 'bombing wind' samt kaste fire lysbomber. Besætningen så en konvoj bestående af tre skibe og 3 eskortefartøjer, men Halifax 'A' var ikke i position til at angribe og kastede derfor yderligere fire lysbomber fra en højde af 6.000 fod, hvoraf kun et antændtes. F/Lt Umpherson kredsede nok en gang og kastede yderligere fire lysbomber, men efter første kast af lysbomber havde den tyske konvoj opløst sig. Halifaxen gik til angreb på et af fartøjerne tæt på den svenske kyst vest for Vinga og deres rapport lyder: 'Slight dive attack on 1 M/V (3000) from starboard to port at right angles to vessel - course of which had altered (taking evasive action) carried out from 5500 feet at 2325 on 7th March in posn 57.40'N 11.35'E. Sighted visually by light of flares after radar contact. 7 x 500 MC bombs nose plugged, tail delay .025 secs, spaced 80 ft dropped. No results seen due evasive action caused by accurate flak from all vessels; one of the vessels in c/v however would appear to have stopped. F/Eng & Mid-Upper state they saw white smoke coming from staty v/s. Seen when investigation made in light of flare'. F/Lt Umpherson afbrød patruljeflyvningen klokken 00.50 over Skagerrak syd for Mandal i Norge på position 57.53'N 07.00'E og landede igen på RAF Stornoway klokken 04.02.

Heller ikke F/Lt Townshend fra No. 502 Squadron kom i luften til tiden. Han skulle have været startet klokken 17.40, men blev først airborne klokken 18.25. Halifax 'K' satte kursen ud over Nordsøen, hvor man klokken 20.33 ude over Nordsøen på position 57.09'N 04.20'E fik en radarkontakt 90 grader til styrbord i en afstand af 9 km. Kontakten blev ikke yderligere undersøgt og Halifaxen fortsatte mod L7, hvor man ankom til et punkt ude over havet nordvest for Hanstholm (57.30'N 08.00'E) klokken 21.14. Klokken 21.22 fik besætningen to radarkontakter medens de befandt sig på position 57.44'N 08.28'E, men der var for mange lavhængende skyer til at man kunne yderligere undersøge dem. F/Lt Townshend fortsatte og fik klokken 22.25 syd for Oslofjorden ved Ursholmen i Sverige på position 58.50'N 10.57'E påny en radarkontakt. Denne gang var det dog ikke et skib, men et fly. Townshend gik øjeblikkelig ind i en undvigemanøvre med Halifaxen, der allerede på dette tidspunkt fløj i lav højde. Det fremmede fly fulgte Halifax 'K' i 12 minutter i en afstand af omkring 3 km, før det lykkedes at ryste det fremmede fly af Halifaxen. Klokken 22.51 fik Halifax 'K' en radarkontakt på havet 40 grader til styrbord i ca. 10 km afstand, medens den befandt sig nordøst for Skagen ud for Tjörn i Sverige på position 58.00'N 11.15'E. Et andet fly havde åbenbart fundet samme mål, idet lysbomber blev kastet over det. Townshend trak Halifaxen op til 5.000 fods højde og gjorde klar til angreb. I første omgang kastede han klokken 22.20 tre lysbomber, som ikke afslørede noget på havet, men under andet forsøg klokken 23.30, da han igen kastede tre lysbomber, så besætningen tre dampere på henholdsvis 7.000, 3.000 og 2.500 tons samt fem eskortefartøjer. De fjendtlige skibe sejlede med det største fartøj forrest og med eskortefartøjer på begge sider. Det er formodentlig minelæggerne, som F/Lt Townshend havde fundet.

To af lysbomberne brændte ud, før Townshend kunne nå at gennemføre sit angeb. De tyske fartøjer åbnede ild med let og svært luftværnsskyts, men ramte ikke Halifaxen. Klokken 23.58 kom Townshend igen ind for at gennemføre et angreb på det største af skibene. Positionen var på dette tidspunkt meget tæt på den svenske kyst sydvest for Marstrand på position 57.50'N 11.30'E. I første omgang ville Halifaxbesætningen kaste tre lysbomber, men man kom til at udløse bombeophængene samtidig, da indstillingen var sat fra sidste anflyvning, hvor man havde forsøgt at angribe. Der har sikkert faldet en bemærkning eller to blandt besætningen, men der var ikke andet at gøre end at afbryde og flyve tilbage til Stornoway, hvor man landede klokken 04.40.

Seekriegsleitung rapporterede følgende om angreb på skibe i Kattegat denne aften: 7. März 2353 Uhr F 10 bei Nord-Süd-Geleit von Leuchtbomben erfasst, Bombenwürfe. Standort etwa Raum Laesoe. Kein Schaden. 8. März 0011 Uhr Bombenabwürfe auf M 293 an Ostkante Skagerrak Warngebiet. Kein Schäden.

Flottenbegleiter F 10

F/Lt Thacker var pilot ombord på Halifax 'B' fra No. 58 Squadron og han havde til opgave at flyve patrulje i L6. Halifaxen kom på vingerne klokken 18.40 og klokken 21.33 påbegyndte man patruljen fra et punkt i Skagerrak nord for Hanstholm (position 57.30'N 08.00'E). Under det meste af patruljen fløj Thacker i 300 fods højde. Klokken 22.36 overfløj man 18 fuldstændig oplyste fiskefartøjer ud for Kungshamn i Sverige på position 58.21'N 11.07'E. Klokken 22.48 fik man en radarkontakt på 15 km afstand og F/Lt Thacker besluttede sig til at anflyve dette mål. På vej hertil så besætningen i en afstand af omkring 10 km lysbomber og luftværnsskydning over målet, hvorfor F/Lt Thacker besluttede sig til at finde et andet mål. Han trak Halifaxen op til større højde og fandt 'bombing wind'. Klokken 23.37 fik besætningen tæt på den svenske kyst ved Havstensund på position 58.46'N 11.08'E en radarkontakt 20 grader til styrbord i en afstand af 8 km. Thacker kredsede omkring målet og kastede fire No. 2 Mk. 1 lysbomber, der oplyste en damper på omkring 3.000 tons samt en R-båd. Han gik til angreb på damperen og under angrebet blev Halifaxen beskudt af eskortefartøjet, men ikke fra selve damperen. Hans rapport lyder: 'Attack carried out at 2349 in posn 5751N 1109E from 5000 feet on vessel approx 3000 tons from port stern to starboard bow Co. 000/7 kts. Shallow dive attack. Target seen visually in flares after radar contact. 6 x 500 lb MC bombs, nose plugged, tail delay .025 secs, 80feet spacing dropeped. Results unobserved owing evasive action'. Halifax 'B' forlod klokken 01.00 over Skagerrak syd for Lindesnes på position 57.30'N 07.00'E patruljeområdet og landede klokken 04.45 igen på RAF Stornoway.

Aftenens sidste Halifax blev fløjet af F/Lt Macfadyen fra No. 58 Squadron, der var startet klokken 18.32 for at afpatruljere L7 i Skagerrak/Kattegat. Han fløj Halifax 'O' og befandt klokken 21.33 sig over Skagerrak syd for Trysfjorden i Norge på position 57.49'N 07.41'E i 300 fods højde, hvor man fik en radarkontakt, som man dog ignorerede og i stedet for fortsatte patruljeflyvningen. Der var mange fiskefartøjer i området, men ingen større skibe, hvorfor Macfadyen besluttede sig til at returnere til den første radarkontakt. Klokken 23.55 befandt han sig midt mellem Kristiansand og Hirtshals på position 57.54'N 08.58'E, hvor han kastede seks No. 2 Mk. 1 lysbomber, hvoraf 3 ikke virkede. De tre lysbomber var ikke nok til at oplyse målet og han foretog endnu en anflyvning, hvor han kastede yderligere seks lysbomber (hvoraf en var defekt). I lyset fra faldskærmsblussene så besætningen to skibe på omkring 1.500 tons. 'Level attack carried out at 0007 in posn 57.54'N 08.58'E on vessel approx 1500 tons from starboard to port beam, vessel on co 040 degrees, speed 8 kts. Radar contact followed by visual sighting in flares 6 x 500 MC bombs nose plugged, tail fused .025 secs delay, 80 feet spacing. No results seen'. Under angrebet blev Halifax 'O' beskudt af let luftværn, der dog ikke var særlig effektivt. Det var Halifaxens bombning heller ikke og Macfadyen satte klokken 00.45 kursen hjemover og landede klokken 04.12 igen på RAF Stornoway.

Også to Liberators fra No. 224 Squadron opererede denne nat over Skagerrak og Kattegat. De var på ubådspatrulje og medførte hver 10 stk 250 lb dybvandsbomber og var udstyret med Mk. III bombesigte, Radar Mk. X samt SCR 729 og Loran. Det første fly i luften var Liberator 'T' med F/Lt F G Tiller som pilot. Han kom i luften klokken 22.27 og satte kursen mod danske farvande, hvor han klokken 00.10 indfandt sig midt mellem Kristiansand og Hirtshals på position 57.53'N 08.57'E. Her fik han tre radarkontakter i 18 km afstand. Radarkontakterne var ikke skibe på havet, men fly i luften, hvorfor han ændrede kurs. Der var adskillige belyste fiskerfartøjer i området, som Tiller dog undlod at angribe. Han afsøgte de næste timer tre gange farvandet langs ruten Samsø, Skagen, Hätteberget ud for Marstrand til syd for Oslofjorden ved Klövningarne Fyr uden at finde nogen ubåde. Det meste af tiden fløj F/Lt Tiller i 1.000 fods højde. Klokken 04.32 afbrød han patruljeflyvningen syd for Oslofjorden på højde med Ramskär i Sverige (på position 58.46'N 10.29'E) og satte kursen hjemover. Han landede igen på RAF Milltown klokken 08.45. F/Lt Frederick George Tiller havde tidligere gennemført en tour med No. 59 Squadron i 1943, hvor han i april måned havde fået tildelt et DFC. Patruljen blev gennemført med Liberatorens radar Mk. X tændt hele tiden. Flyet medførte 10 stk 250 lb dybvandsbomber, som der ikke blev brug for under nattens togt. Liberatorbesætningerne havde ordre på kun at angribe ubåde og ikke forsøge sig med angreb på overfladeskibe. Coastal Command vurderede, at dybvandsbomberne ikke ville forårsage tilstrækkeligt skade på større overfladeskibe samt at Liberatorflyene var for sårbare under angreb på kraftigt armerede krigsskibe. Et angreb med dybvandsbomber blev som regel udført fra lav højde, medens Halifax-flyene kunne kaste deres bombelast fra større højder. En Liberator fra Coastal Command havde en angrebshøjde, der var perfekt afstemt med tyskernes lette og mellemsvære luftværnsskyts. S/Ldr A Johnston i Liberator 'N' kom i luften klokken 22.30 og befandt sig klokken 01.23 midt mellem Kristiansand og Hanstholm på position 57.45'N 08.25'E, hvor hans radaroperatør, F/Lt Arkley, fik tre flybårne kontakter, som man dog undlod at undersøge. Liberatoren afsøgte fra klokken 02.05 farvandet sydvest for Osløfjordens udgang til tæt på Skagen og videre til et punkt øst for Skagen for igen at flyve nordpå til syd for Oslofjordens udgang. Afsøgningen blev foretaget tre gange. Klokken 02.46 fik radaroperatøren nord for Skagen på position 58.05'N 10.55'E to kontakter og da der i dette område ikke var noget lys at se, besluttede S/Ldr Johnston sig til at undersøge disse kontakter lidt nærmere under næste 'rundtur'. Klokken 04.31 fik de på ny to kontakter - denne gang øst for Skagen på position 57.50'N 10.50'E og henholdsvis 13 og 9 km forude. Klokken 04.34 belyste Liberatoren to fiskefartøjer med deres Leight Light, som de dog lod sejle videre uden at foretage sig noget. Fiskerne ombord har sikkert fået deres livs chok og været taknemmelige over, at de slap fra oplevelsen med livet i behold. Klokken 05.00 forlod Johnston patruljen over Skagerrak ud for Langesund i Norge på position 58.54'N 09.55'E og fløj hjemover, hvor de landede på RAF Milltown klokken 08.59.