Expedition Tierparadies im südlichen Atlantik

Über die Hälfte South Georgias ist immer von Schnee und Eis bedeckt, eiskalte Winde fegen über die Insel und entwickeln gewaltige Kräfte. Genauso turbulent wie das Klima ist auch die Geschichte der Insel.

Pinguine, Robben und abertausende Vögel bewohnenPolar NEWS die InselPolar NEWS zum Tor der Antarktis. 7 Expedition

Königpinguine gehen gemeinsam zum Fischfang

oben: Im Tusokgras sitzend bevölkern junge Pelzrobben die steilen Hänge von South Georgia.

Text und Bilder: Heiner Kubny schätzt. Sie erreichen eine Spannweite von Nahrung. In dieser Zeit verlieren die unten: Mit 2,7 Millionen Brutpaaren sind die Goldschopfpinguine die grösste Population auf South Georgia. 3,5 Metern und sind somit die grössten Jungvögel bis zur Hälfte ihres Körperge- South Georgia befindet sich im Südatlantik Wasservögel überhaupt. Wanderalbatrosse wichtes. Fettreserven und ein dichtes 1’300 Kilometer südöstlich der Falkland- sind hervorragende Segler. Mit ihren Federkleid lassen sie die harte Zeit überste- inseln. Da die abgeschiedene Insel über schmalen Flügeln nutzen sie die Aufwinde, hen. Wenn im Frühjahr das Nahrungsangebot keine Landepiste verfügt, ist sie nur mit dem die ihnen über lange Zeiträume Auftrieb wieder reichhaltiger wird, werden die Jungen Schiff zu erreichen. Zweieinhalb bis drei verleihen, ohne selbst viel Energie verbrau- schnell grösser. Am Ende des Sommers sind Tage dauert die Überfahrt von Falkland chen zu müssen. Auf diese Weise gleiten die sie schliesslich kräftig genug, um den folgen- durch die gewöhnlich stürmische See des Vögel mit geringstem Kraftaufwand über den Winter gut zu überstehen. Neben den südlichen Atlantiks nach South Georgia. Die die Meere des 50. Breitengrades und kehren Königpinguinen (400’000 Brutpaare) brüten gebirgige, zerklüftete und zumeist von Eis nur zum Brüten aufs Land zurück. Die auf South Georgia noch Goldschopf- oder bedeckte Landschaft macht den Grossteil Partnersuche ist besonders aufwändig, doch Macaroni-Pinguine (2’700’000 Brutpaare), der Inseln unbewohnbar. Elf Berge Südgeor- haben sich einmal die Richtigen gefunden, Eselpinguine (105’000 Brutpaare) und giens bringen es auf eine Höhe von über bleiben sie sich ein Leben lang treu. Wander- Zügelpinguine (6’000 Brutpaare). 2’000 Metern, als höchste Erhebung gilt der albatrosse brüten nur jedes zweite Jahr. Sie Mount Paget mit 2’934 Metern Höhe. Die legen dann jeweils im November ein Ei und Die alten Walfänger haben nicht nur rostige Insel ist 160 Kilometer lang und 30 Kilo- brüten dieses während 80 Tagen aus. Schiffe hinterlassen. Um nicht auf ihre meter breit und umfasst eine Fläche von gewohnte Nahrung zu verzichten, setzten 3756 Quadratkilometern, auf der sich mehr Die Jungvögel sind neun Monate lang auf die Walfänger Rentiere aus. So hatten sie als 160 Gletscher befinden, von denen viele ihre Eltern angewiesen. Erst dann können genügend Frischfleisch. Noch heute grasen bis ans Meer heranreichen: Rund 60 Prozent sie fliegen und auf Nahrungssuche gehen. die Nachkommen jener «Rentier-Import- der Insel ist vergletschert. Die Südküste ist Ist das Junge ausgeflogen, trennen sich die serie» auf der Insel, mittlerweile sind es den Westwinden ausgesetzt und deshalb in Eltern, um sich ein Jahr später an der glei- über 2’000 Tiere. Die durch den rigorosen der Witterung kälter, stürmischer als die chen Stelle wieder zu finden und erneut zu Walfang entstandene Reduzierung des Nordküste und im Allgemeinen sehr unwirt- brüten. Auf South Georgia befinden sich Walbestandes in den südatlantischen Ge- lich. Die Nordküste liegt im Windschatten auch grosse Kolonien von Königspinguinen wässern ist ein Grund dafür, dass es den der Berge, wodurch das Wetter sehr viel mit weit über 100’000 Brutvögeln. Sie sind Robben so gut geht: Die Nahrung der Wale angenehmer ist und die Buchten ruhiger die Hauptattraktion der wenigen Touristen, basiert ebenso wie die der Robben auf Krill. sind. die jedes Jahr mit Kreuzfahrtschiffen die Durch den Rückgang der Wale finden die Insel besuchen. Robben jetzt Nahrung im Überfluss. So hat Tierwelt vor allem die Population der Pelzrobben in South Georgia ist ein wahres Tierparadies. Um ihre Jungen grosszuziehen, benötigen Besorgnis erregendem Ausmass zugenom- Fernab der Zivilisation ist die Tierwelt kaum die Königspinguine dreizehn Monate. Dies men. An einigen Buchten liegen die Tiere so gestört. Zahllose Meeresvögel haben auf ist die längste Aufzuchtszeit aller Pinguin- nah zusammen, dass die Pinguine fast nicht South Georgia ihre Heimat. Die grössten arten. Während den antarktischen Winter- mehr zu ihren Kolonien durchkommen. Die von ihnen sind die Wanderalbatrosse: Ihre monaten versorgen die Eltern ihren Nach- Seeelefanten sind die grössten unter ihnen, Population wird auf 4’000 Brutpaare ge- wuchs nur noch alle paar Wochen mit sie sind wahre Kolosse. Die Bullen werden

8 Polar NEWS Polar NEWS 9 schreibe 175’250 Wale erlegten die dort sta- tionierten Jäger bis 1965, dann musste die Station geschlossen werden – es gab in dieser Gegend schlicht keine Wale mehr. Touristen können Überbleibsel der Walfangindustrie heute noch an einigen Stellen der Insel besichtigen. Die Walfangstation in wurde im Südsommer 2004/05 grösstenteils abgebrochen.

In Grytviken ruht zwischen den Gräbern nor- wegischer Walfänger auch der Polarforscher Ernest Shackleton, der hier am 5. Januar 1922 zu Beginn seiner vierten Expedition, die ihn erneut in die Antarktis führen sollte, an Herzversagen starb. Die erste «unfreiwilli- ge» Erkundung des Landesinneren machte Sir Ernest Shackleton 1916, als er bei der Überfahrt von Elephant Island mit zwei Gefährten von der King Haakon Bay aus die bergige Insel durchqueren musste. Die erste wissenschaftliche Expedition zur Erkundung bis sechs Meter lang und bis fünf Tonnen wurde weit vom Kurs abgetrieben. Er ent- der Insel fand 1928 statt, als der Deutsche schwer. Wenn im September die Paarungs- deckte ein gebirgiges Land mit tiefen Ludwig Kohl-Larsen zusammen mit seiner zeit beginnt, erscheinen zuerst die Bullen Buchten. Diese Beschreibung kann in dieser Frau und dem Kameramann Albert Benitz am flachen Strand. Unmittelbar darauf fech- Gegend nur auf Südgeorgien zutreffen. Es die Insel besuchte. ten sie untereinander heftige Rangordnungs- dauerte weitere einhundert Jahre, bis der kämpfe aus. Nur die Stärksten nehmen die erste Mensch South Georgia betrat. James Ab 1925 erhob Argentinien Ansprüche auf Plätze am Strand ein. Wenn wenig später die Cook landete am 17. Januar 1775 an Bord der South Georgia und die South Sandwich tragenden Weibchen ankommen, sortieren «Resolution» in einer Bucht, die er kurzer- Islands, die es während des Falklandkrieges die «Strandbullen» so viele von ihnen für ihr hand nannte, und kartogra- 1982 durchzusetzen versuchte. Die Insel Harem aus, wie sie überwachen können. phierte einen Teil der Küstenlinie. geriet damals kurzzeitig unter argentinische Kurz nach der Ankunft gebären die Weibchen Besatzung, der Hauptkonflikt spielte sich ihr Junges, mit dem sie elf Monate lang Geschichte aber auf den Falklandinseln ab. Ein daraufhin trächtig waren. Bei der Geburt wiegen die Er segelte weiter bis zu Südspitze der Insel, am errichteter Truppen- Jungen 40 bis 50 Kilogramm. Während die er Cape Disappointment nannte, weil nun standort wurde von den Engländern bis 2001 dreier Wochen werden sie mit Muttermilch offensichtlich wurde, dass South Georgia unterhalten, um dann Platz für die Forscher gesäugt, die mehr als 50 Prozent Fettanteil nicht der antarktische Kontinent sein konnte, der British Antarctic Survay zu machen. hat. Nach wenigen Wochen wiegen die nach dem Cook eigentlich suchte. Auf seiner Grytviken, der einzige Ort auf der Insel, Jungen 140 bis 180 Kilogramm und sind von Reise um South Georgia entdeckte Cook beherbergt lediglich das Walfangmuseum jetzt an auf sich selbst angewiesen. Bevor die auch die South Sandwich Islands. Er nannte und einige Forscher der British Antarctic Weibchen ihren Nachwuchs verlassen, wer- sie nach Lord Sandwich, Erster Lord der Survey in einer nahe gelegenen Station am den sie von den Bullen begattet, um elf Admiralität. Cook erwähnte in seinen Be- King Edward Point. Gelegentlich machen Monate später am gleichen Ort erneut richten, dass es in South Georgia und seinen dort Touristen halt, um Ernest Shackletons Nachwuchs zu gebären. Gewässern reiche Vorkommen an Robben Grab oder das Museum zu besuchen, das Teil gibt. Dies führte 1786 alsbald zum Beginn der früheren Walfangstation war. Das Über- Wahrscheinlich wurde South Georgia erst- der Robbenjagd, die bis 1909 andauerte und seeterritorium wird vom Gouverneur der mals im April 1675 vom britischen Kauf- fast zur Ausrottung dieser Tiere führte. 1904 Falklandinseln als Kommissar verwaltet, der mann Antoine de la Roché gesichtet. Dieser gründete der Norweger als Vertreter der britischen Königin und geriet am Kap Horn in schlechtes Wetter und die Walfangstation Grytviken. Sage und Regierung fungiert.

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