KARATE - DO APUNTES HISTORICOS

José Vte. Montaner Martínez

1 El penetrar en lo antiguo es comprender lo nuevo, lo viejo y lo nuevo es sólo cuestión de tiempo. En todos los casos el hombre debe tener una mentalidad clara. Esta es la vía, ¿quién la seguirá de forma correcta?* Gichin Funakoshi.

* Kanji de la portada.

2 D. Miguel Ángel Gómez Martínez, 5º Dan de Karate – Do de la Federación de Karate de la Comunidad Valenciana, y Director del CLUB YOSHITAKA.

CERTIFICA:

Que la presente tesina ha sido realizada, íntegramente, por José Vicente Montaner Martínez, lo cual firmo y rubrico, para los efectos oportunos.

Firmado.- Miguel Ángel Gómez Martínez

3 INDICE

 AGRADECIMIENTOS.

 BIBLIOGRAFÍA.

 INTRODUCCIÓN PAG. 1

 SITUACIÓN GEOGRAFICA PAG. 2 – 4

 UN POCO DE HISTORIA PAG. 4 – 10

 PIONEROS DE ESTE PERIODO PAG. 10 – 11

 SHURI, TOMARI Y NAHA -TE PAG. 11 – 12

 EL KARATE MODERNO PAG. 12

 FUNDADORES DE ESTE PERIODO PAG. 12 – 19

 ARBOL GENEALOGICO PAG. 20

 AUTORIA PAG. 21

4 AGRADECIMIENTOS

La vida no es un hecho aislado por sí mismo, sino todo un conjunto de reacciones, tanto químicas y fisiológicas, como sociales y medioambientales. Por esa razón cualquier logro, por muy personal que sea, no deberíamos de hacerlo propio; pues no es sino la culminación de una serie de circunstancias, la unión casi perfecta de muchísimos engranajes. No por ello, sin ningún tipo de esfuerzo, constancia y paciencia.

Es por lo que quiero agradecer a todos y cada uno de los eslabones de esta cadena, ya que sin ellos dudo se hubiese hecho realidad esta situación.

No quiero personalizar en este agradecimiento, por temor de no mencionar a tod@s a l@s que en él quiero referirme.

 En primer lugar agradecer a todos los que han estado cerca de mí, aún sin practicar karate, por el apoyo que he tenido de ellos.

 ¡Cómo no!, a mi maestro, director, compañero y amigo; porque con él he recorrido la gran mayoría de mi camino.

 A tod@s, y cada uno de mis compañer@s de DOJO, (sin dejarme ningun@ porque son much@s l@s que han pasado por él) porque sin ell@s y sin su colaboración, no hubiese sido lo mismo.

 A tod@s los compañer@s del CLUB YOSHITAKA.

 A todas las personas que han practicado karate y a las que siguen haciéndolo, porque ell@s han hecho grande este arte marcial.

5 BIBLIOGRAFIA

 KARATE – DO, MI CAMINO GICHIN FUNAKOSHI

 KARATE – DO KIOKAN GICHIN FUNAKOSHI

 KARATE – DO NYUMON GICHIN FUNAKOSHI

 EL MAESTRO CHOOKI MOTOBU Y EL KARATE DE OKINAWA KOHAKU IWAI

 BUBISHI- LA BIBLIA DEL KARATE PATRICK McCARTHY

 25 SHOTOKAN KATAS ALBERCHT PFLÜGER

 LA ESENCIA DEL KARATE DE OKINAWA SHOSHIN NAGAMINE

 CONFERENCIA SOBRE HISTORIA DEL KARATE JOSÉ BAEZA

 VARIAS PÁGINAS WEB

6 KARATE - DO APUNTES HISTORICOS

INTRODUCCION

La historia del karate tal y como lo conocemos en la actualidad es relativamente reciente, aunque sus orígenes son más remotos. Desde los orígenes de la humanidad todo ser viviente ha tenido la necesidad de defenderse, como consecuencia de ese instinto de conservación del ser humano surgieron las artes marciales. Esta razón fue la causa de que el hombre primitivo que vivía en cuevas, sobre árboles y desprovisto de armas efectivas, se defendiera de los ataques utilizando las manos, los pies u otras partes del cuerpo, para poco a poco ir desarrollando sus propios medios. Desde lo más arcaico y primitivo (palo, hueso, piedra, etc.…), hasta la llegada de la Edad de hierro en que las rudimentarias herramientas tanto para defensa como para ataque y utensilios básicos se fueron perfeccionando, comenzándose a utilizar los metales para su fabricación. La lucha cuerpo a cuerpo sin armas tiene también antecedentes en la historia de la humanidad no sólo en oriente sino también en occidente, como las luchas griegas o romanas. Dicho todo lo anterior intentaré desarrollar mi trabajo, después de consultar algunas bibliografías, apuntes de conferencias, páginas Web, etc.…. sobre el origen y la historia del karate.

La historia del karate es poco conocida en Japón y por consiguiente menos aún en occidente, por varias razones, a saber: -Rivalidad entre clanes. -Poca documentación y bibliografía y a la vez poco difundida. En todo esto, también ésta la influencia de lo oriental al disimulo, dificultando ya la complicada enseñanza oral. También en ello tuvo incidencia la II Guerra Mundial en la que mucha de la poca información de la que se disponía fue destruida de uno u otro modo.

7 SITUACIÓN GEOGRÁFICA

Para conocer la historia del karate tendremos que tener una pequeña idea de lo que son físicamente las llamadas islas Ryu Kyu (nombre de origen chino). Su ubicación se encuentra entre el extremo sur de Japón o punta de Kagoshima y la isla de Taiwán.

8 La Prefectura de Okinawa forma parte de una larga ristra de islas de más de 1000 Kilómetros llegando hasta el punto más meridional de Japón hacia Taiwán. Está compuesta por 160 islas de las cuales sólo 49 están habitadas. Estas islas se reúnen en tres grupos geográficos respectivamente, de Norte al Sur: Las islas de Okinawa, las islas Miyako y las islas de Yaeyama. El archipiélago de Okinawa es el mayor

grupo ocupando más de la mitad de la superficie de la Prefectura. Según una leyenda china, el explorador que descubrió estas islas hace casi 15 siglos quedó tan impresionado por su belleza y el hermoso panorama subtropical, que le dio el nombre de “Ryukyu”, cuyo significado literal es “Joya en el mar azul”. Okinawa está situada en un cruce geográfico entre el este y el sureste de Asia. Hong Kong, Taipei, Manila, Seúl y Osaka se encuentran dentro de un radio de 1500 kilómetros de Naha, la capital de Okinawa.

9 Hace 500 años, cuando aún formaba parte del reino de Ryukyu, Okinawa era una pequeña nación cuya actividad principal eran los intercambios comerciales; adquirían exóticas mercancías en los legendarios mercados del Sureste Sudeste asiático para revenderlas en China, Corea y Japón. Estos múltiples contactos con el exterior tuvieron grandes influencias en la evolución de la extraordinaria mezcla de culturas que caracteriza a Okinawa.

UN POCO DE HISTORIA

La evolución de las artes civiles de lucha de Okinawa se vio moldeada por diversos factores sociológicos e históricos. Para comprender cómo el karate se convirtió en el arte que es hoy, se necesita conocer algo de la historia y la sociedad de Okinawa. Al hablar de la historia del karate-do, describiremos las conexiones del Reino de las Ryu Kyu con China. Se hace evidente la marcada influencia de China en la cultura de la diminuta isla de Okinawa, se establece así el contexto para la aparición del gong fu chino (antecesor del To- de) al Reino de las Ryu kyu, este arte al evolucionar en una cultura extranjera también se vio afectado por ella.

Existen varias teorías para explicar el desarrollo del karate–do, unas hablan de que lo desarrollaron los campesinos y la mantuvieron por medio del folklore, otras de la influencia de las artes chinas por medio de las 36 familias, algunas hablan de la prohibición de las armas en 1507 por el Rey Shin Sho, que condujo a los propietarios de tierras a establecer medios para defenderse ellos mismos y sus propiedades, y otras de que fueron desarrolladas por personas encargadas de la seguridad doméstica y el mantenimiento de la ley, a los cuales no se les permitía llevar armas después de la invasión de los Satsuma en 1609 , las tres últimas tienen mucha relación con la historia de Okinawa, alguna bibliografía también nos habla de los ryugakusei (estudiantes okinawenses de intercambio) y los sapposhi (enviados chinos) en el desarrollo de las artes de lucha de Okinawa y la influencia que ejercieron en las artes de lucha japonesas.

10 Tras las disputas territoriales sucedidas entre los siglos VII y XV en toda la isla , forzaron a la aristocracia japonesa a buscar refugios más tranquilos o incluso a contratar a soldados locales ( okinawenses), el resultado de ello fue que los métodos tradicionales de combate japoneses del periodo Heian ( 794 – 1185 ) que incluían la lucha cuerpo a cuerpo, la esgrima y el manejo del arco, la alabarda y la lanza, fueron así incorporados a las artes okinawenses. No obstante, con Okinawa dividida en tres reinos diminutos, las disputas territoriales continuaron hasta que un poderoso ají (cabecilla guerrero local) Hashi Sho, unificó los tres principados rivales y formó un gobierno centralizado en 1429. Varias dinastías más tarde, en 1507, durante el trigésimo año de su administración, Shin-O Sho dio por acabado el feudalismo en el reino de las Ryu Kyu al ratificar la “Ley de las Once Distinciones” que incluía una prohibición sobre la posesión privada de armas y su almacenamiento. Este hecho explica por qué los guerreros locales (uchinanchu) empezaran a cultivar intensamente un método de autodefensa sin armas.

LAS TREINTA Y SEIS FAMILIAS

En 1393, se estableció en Kuninda ( Naha) una misión china, que estaba integrada por diplomáticos, comerciantes y expertos en toda una serie de tradiciones chinas, encargados de hacer el transvase cultural en todas sus formas; por supuesto las artes militares y como no el boxeo chino ( Gong - Fu ), actualmente se les conoce como las “ treinta y seis familias”. Se trata de un hecho importante porque demuestra como las tradiciones chinas de lucha fueron transmitidas sistemáticamente por primera vez en Okinawa. Se ha llamado al asentamiento de Kume “ la ventana” de Okinawa a la cultura china. Es muy probable que junto con la artesanía china, también las artes marciales fueran introducidas en Okinawa por las treinta y seis familias. A principios del siglo XVII Japón salía de una guerra civil y como vencedores de ella el clan de los Tokugawa, derrotados el clan de los Satsuma. Yoshihisa Shimazu (líder de la decimosexta generación del clan de los Satsuma, asentado en Kyushu).

11 Con sus recursos económicos en situación precaria y la moral de sus guerreros hundida, empezó a parecerle, que una forma segura de resolver sus dificultades y de apaciguar al Shogun Tokugawa, era invadir el próspero Reino de las Ryu - kyu. En febrero de 1609, el clan Satsuma empezó su campaña contra el Reino de las Ryu - kyu. En mayo, fue tomado el castillo de Shuri y el rey Nei Sho se rindió. El control de los Satsuma duraría casi tres siglos, hasta 1879, cuando abdicó el rey Tai Sho y la isla se convirtió en parte del imperio japonés.

Durante los 270 años de ocupación militar de Okinawa, evolucionaron fortuitamente diversas tradiciones de luchas eclécticas, algunas de las cuales aplicaban los principios de la autodefensa a un sinfín de herramientas domésticas. Este fenómeno fue ,en gran medida , la causa de la evolución del Kobudo. En este tiempo de tiranía, se acrecienta la resistencia contra el invasor, y reza el lema de la resistencia “ de toda madera haremos flechas”. En este sentimiento de lucha y dolor surge el To-de. To = China y De = Técnica. Técnica de China.

Entre los muchos pechin (samuráis de clase media) que realizaban viajes entre el Reino de la Ryu Kyu hasta Satsuma a finales del siglo XIX, se encontraba Sokon Matsumura. En muchos sentidos se le considera a Matsumura el “bisabuelo” del movimiento del karate que apareció en Shuri y en sus alrededores. Matsumura fue responsable de sintetizar los singulares principios de enseñanza de la Rigen ryu para las tradiciones de lucha china y nativa de Okinawa que el también había estudiado. Al hacerlo, Matsumura estableció la piedra angular a partir de la cual surgió una tradición de autodefensa en el distrito de los castillos y sus alrededores, que en 1927 se daría a conocer como Shuri–te (la mano de Shuri). Después de retirarse del servicio público, Matsumura fue uno de los primeros en comenzar a enseñar sus principios de autodefensa en la localidad de Sakiyama (distrito de Shuri). Entre sus principales discípulos se encontraban Anko Azato (1827-1906), Anko Itosu (1832-1915) y Gichin Funakoshi (1868-1957).

12 El periodo Satsuma fue de gran crecimiento y desarrollo tanto del karate-do de Okinawa como para el Kobudo. Sin embargo, el carácter y forma fundamentales de estas tradiciones de lucha iban a experimentar un cambio aun más radical después de que Okinawa entrara a formar parte de Japón y de su orgullosa herencia guerrera. Tras la abolición del shogunato Tokugawa en 1868, la Restauración Meiji condujo al Japón del feudalismo a la democracia. En ese tiempo Okinawa adquirió el derecho de ser provincia de Japón. Por tanto, la estructura de clases y la práctica samurái de llevar espada, los estipendios anuales de los samuráis y el chonmage (un estilo de peinado masculino con moño), se perdieron en los anales de la historia, como otros muchos fenómenos sociales que simbolizaban las fuerzas autoritarias del feudalismo. Incapaces de romper la poderosa tensión de machismo bajo la cual Japón había evolucionado y con miedo de perder su identidad por la estela extranjera, perpetuaron viejas tradiciones para desarrollar nuevos pasatiempos sociales y culturales, por los que las artes marciales se convirtieron en una fuerza instrumental para moldear la historia de los japoneses modernos.

El budo moderno, apoyado por el Monbusho ( Ministerio de Educación ) floreció en el sistema escolar del Japón anterior a la guerra. El judo, kendo, y otras formas de budo japonés moderno durante el intervalo que siguió a la era Edo y que precedió a la Segunda Guerra Mundial, resultaron útiles para producir cuerpos fuertes y capaces, espíritus impávidos para la creciente máquina de guerra japonesa. Chomo Hanashiro (1891-1945) y Kentsu Yabu ( 1866 – 1937) fueron los dos primeros jóvenes expertos reconocidos por el entrenamiento en Ryukyu tempo toudi-jutsu (karate –jutsu).Considerando que la mera posibilidad de que este arte de lucha de Okinawa plebeya y poco conocida pudiera mejorar la eficacia militar japonesa, como hacían el kendo y el judo, se inició un estudio pormenorizado del valor potencial del Ryuku tempo karate jutsu. Sin embargo, los militares al final abandonaron esta idea debido a la falta de organización, los métodos de entrenamiento poco práctico y el enorme periodo de tiempo necesario para dominar las técnicas. El karate - jutsu fue introducido en el sistema educativo de Okinawa aproximadamente entre finales del siglo XIX y principios del XX) con el pretexto de que los jóvenes físicamente sanos y de acrisolada moralidad eran más productivos en la sociedad japonesa.

13 A comienzos del siglo XX, un pequeño grupo local de entusiastas practicantes de karate de Okinawa dirigidos por Anko Itosu organizaron una campaña para introducir la disciplina en el sistema educativo de la isla como forma de ejercicio físico. La cruzada de Itosu para modernizar el karate –jutsu condujo a una revisión radical de su práctica.

Al quitar gran parte de lo que entonces se consideraba demasiado peligroso para los escolares, el énfasis pasó de la autodefensa a la forma física mediante la práctica de katas en grupo, pero se descuidó su bunkai (aplicación ).

Al no enseñar los movimientos de autodefensa ocultos, la verdaderas intenciones de las katas ( por ejemplo, dejar incapacitado, lisiar, o incluso matar, caso de ser necesario, traumatizando zonas vulnerables anatómicamente) se oscureció tanto que se desarrolló una nueva tradición.

Este periodo radical de transición representó la terminación de un arte secreto de autodefensa que abrazaba el espiritualismo y el nacimiento de un singular fenómeno recreativo. Esta creación fue introducida en las islas mayores de Japón, no por ello sin las más duras oposiciones por el resto de las artes dominantes ( kendo, judo ) ésta no tenía ningún tipo de estructuras metódicas de enseñanzas, carecían de uniformidad como las anteriores, sin formato competitivo sus planes de enseñanza variaban en gran medida dependiendo de instructor a instructor y no había estándar organizado para evaluar con precisión los variables grados de dominio. En pocas palabras, no era japonesa. Ante tan desmedida desestructuración y problemática reinante la Dai Nippón Botukukai (organización nacional establecida por el gobierno japonés para las tradiciones marciales) tomó cartas en el asunto viendo la situación como perjudicial para el crecimiento y dirección de karate jutsu en las islas y se dispuso a resolverla.

14 Para que el karate-jutsu fuera aceptado en las islas mayores de Japón, la Butokukai exigió el desarrollo y la puesta en práctica de un sistema normalizado de enseñanza, la adopción de un uniforme de práctica normalizado, un estándar coherente para evaluar con precisión los diversos niveles de dominio, la puesta en práctica del sistema dan - kyu de Jigoro Kano y el desarrollo de un formato competitivo seguro a través del cual los participantes pudieran poner a prueba sus habilidades y la fuerza de su espíritu.

No menos exigentes fueron con los ideogramas, movidos por el sentimiento anti-chino. Los ideogramas originales del karate significaban” la mano china”. El primero “Kara=china” y el segundo “ te = mano”. Estos fueron reemplazados por los actuales “kara = vacío” y el segundo quedó como estaba, así pues pasó a denominarse “mano vacía” en esta transición también dejaría de denominarse jutsu para pasar a ser “do = senda o camino” como el judo o el kendo.

Así pues, los nuevos ideogramas proclamaban que la plebeya disciplina del karate- jutsu de Okinawa había transcendido las fronteras físicas del combate y se había convertido en un budo moderno después de adoptar algunos elementos genuinamente japoneses. Como otras disciplinas culturales japonesas, el karate-do se convirtió en otro vehículo a través del cual fue instigado el principio japonés “wa”( armonía), así pues el innovador término karate-do (la vía del karate) sucedió a las denominaciones toudi-jutsu y karate –jutsu.

15 Aunque el nuevo término karate –do, usando los nuevos ideogramas (kara y do), no fue reconocido oficialmente en Okinawa hasta 1936, la Dai Nippon Butokukai lo ratificó en diciembre de 1933, marcando finalmente el reconocimiento del karate –do como un moderno budo japonés.

PIONEROS DE ESTE PERIODO

Puesto que la trasmisión de conocimientos se hacía de forma oral, entre maestro y discípulos es difícil encontrar información veraz de aquel momento. El primer documento escrito, nos habla de un experto chino KUSHANKU, el cual por medio de una exhibición da a conocer un arte desconocido hasta entonces. Del nombre de este experto chino deriva el nombre del kata KUSANKU (Kanku en Japonés). Uno de los más destacados discípulos del maestro anteriormente citado, fue el maestro SAKUGAWA (1733-1815). Este en uno de sus viajes conocerá a SOHON MATSUMURA, ya hemos mencionado anteriormente que a Matsumura se le conoce como el “bisabuelo” del karate-do. Matsumura desarrolla el kata “Matsumura no passai”, cuyo significado actual es “BASSAI”. Sin duda, el maestro que más difundió el karate de Okinawa fue ANKO ITOSU ( 1830-1915) considerado puente entre el karate interno u oculto y el karate externo. ITOSU tiene como maestros entre otros a Simpam Gusukuma que a su vez fue discípulo de Iwah, así como del maestro AZATO. El maestro ITOSU pasará a la posteridad por ser el que definitivamente implantara el karate como programa de cultura física en los institutos y después en los colegios de Okinawa, siendo la primera vez que el karate era enseñado de forma estructurada y generalizada.

16 Como gran estudioso y preocupado por la Educación física, este maestro prescindió de todos los elementos del karate de Okinawa citados con anterioridad, pedagógicamente no demasiado correctos para los jóvenes de las edades a las que impartía enseñanzas. Por otro lado los katas de esta época , eran demasiado extensos y complicados para los principiantes a los cuales nos referíamos, lógicamente al comenzar una actividad en la escuela donde hay niños de diversas edades que no permanecerán el tiempo suficiente como para convertirse en unos verdaderos expertos karatekas. Un antiguo dicho de los maestros de la época era: “HITO KATA SAN MEN”. Estas palabras significan : “un kata cada tres años”. Eso le lleva a crear en 1907, una serie de katas cortos para la enseñanza que denominaría ”PINAN”. Estos katas los elabora a partir de las katas clásicos, tradicionales, como :KUSHANKU, PASSAI, JION y NAIFANCHIN. ITOSU fue profesor de eminentes maestros como: KENWA MABUNI, CHOKI MOTUBU y GICHIN FUNAKOSHI.

SHURI –TE Y TOMARI –TE

Estos sistemas de combate se desarrollaron fundamentalmente en las ciudades que llevan su nombre. De la fusión de éstos surge el estilo SHORIN– RYU, inspirado en las Escuelas del Norte de China. Sus principales características son: -Desplazamientos lineales. -Movimientos amplios y de gran velocidad. -Posiciones con el centro de gravedad bajo y tensión externa. -Gran variedad de técnicas de pierna y a distintas alturas. - Respiración natural. La línea de Tomari – te de Shorin- ryu tiene una línea de acción muy apropiada para el trabajo de luxaciones, proyecciones y esquivas muy desarrolladas, de unas características parecidas a lo que actualmente es el karate shotokan; por lo que podríamos decir que el sistema Shorin - ryu es el ancestro del karate shotokan.

NAHA -TE

17 De este sistema inspirado en las Escuelas del Sur de China, nace el SHOREI-RYU, que se caracteriza principalmente por: -Gran variedad de técnicas de mano abierta. -Posturas altas pero muy estables y con tensión interna. -Desplazamientos semicirculares. -Técnicas de pierna exclusivamente bajas. -Respiración ventral sonora “ibuki”. Sin duda el referente actual del Shorei - ryu es el estilo GOJU-RYU.

El maestro Gichin Funakoshi, al principio, en uno de sus libros opinó que las características de los dos estilos del karate okinawense indicaban que se desarrollaron a partir de requerimientos físicos diferentes. Funakoshi decía que Shuri –te o Shorin – ryu se basa en movimientos rápidos y veloces, resultando de esta manera conveniente para personas de poca altura, cuya meta es el dominio de la acción rápida. Por otro lado, recomendó Naha – te o Shorei - ryu para personas más grandes y pesadas. Más tarde volvió a opinar que el karate-do era universal, y no tenía limitaciones de ningún tipo, edad, sexo o condición física.

EL KARATE MODERNO

FUNDADORES DE ESTE PERIODO

KENWA MABUNI

Nace en 1889 y muere en 1952. Estudia con los maestros Itosu de Shuri e Higaona de Naha. Efectuó una síntesis de ambos estilos y creó el SHITO –RYU en honor a sus maestros. SHI representa a Itosu, TO a Higaona y RYU significa escuela o estilo. Ello ha dado lugar a que en el estilo exista gran variedad de katas de ambas tendencias.

18 CHOJUN MIYAGI

Nace en 1887 y muere en 1953. Siguió la línea de Naha del maestro Higaona. Definió su estilo como GOJU-RYU a la escuela en conformidad con los preceptos del Kempo Chino. El significado de Goju- ryu es el siguiente: GO significa dureza, JU quiere decir suavidad y RYU escuela o estilo.

HIRONORI OHTSUKA

Nace en Ibaragi en 1892 y muere en 1982. Gran maestro de YOSHIN-RYU JIU JITSU, es alumno aventajado de Gichin Funakoshi del que llega a ser ayudante en su Dojo, sin embargo no continuó cuando la enseñanza pasó a manos del hijo del maestro Yoshitaka, abandonando el estilo Shotokan y fundando el WADO-RYU. Las características esenciales de este nuevo estilo son: -Las posiciones son altas y naturales para permitir movimientos rápidos. -Utilización de esquivas y luxaciones propias de Jiu Jitsu.

El significado de WADO es camino de la paz y RYU estilo o escuela.

19 SHIGERU EGAMI

Nace en 1912 y muere en 1981. Alumno de Funakoshi. Trata de mantener vivos los principios originales del estilo shotokan por eso prescinde de la competición deportiva. Crea el estilo SHOTO-KAI, cuyo significado es: SHOTO, seudónimo del maestro Funakoshi y KAI, que significa asociación. Su principal característica es que todas sus técnicas se ejecutan de una forma natural, evitando tensiones y rigideces. Estas características pueden dar la sensación de lentitud y de ausencia de kime, pero si su ejecución es correcta el movimiento será rápido y eficaz.

GICHIN FUNAKOSHI

Gichin Funakoshi nació el 28 de octubre de 1868, en la ciudad de Shuri, Okinawa. Proveniente de una familia de Shizoku (nobles), su educación fue esmerada, aunque siempre fue un niño débil y enfermizo. Estando en el colegio fue introducido en el arte del Shorin Ryu; comenzó a recibir clases del maestro Yasutsune (Anko) Azato, destacando por su constancia, habilidad y claridad de ideas. En algunos años se transforma en un joven fuerte y con una excelente salud. Este sería el inicio de una carrera en karate que lo transformaría en el más importante de los maestros.

Uno de los acontecimientos más importantes de su vida surgió cuando conoció al gran maestro Yasutsune (Anko) Itosu. Bajo su tutela, el joven Funakoshi alcanzó pronto el nivel de Meijin (maestro). Itosu le proporcionó una base técnica fundamental para la creación del Karate-do Shotokan.

20 Al mismo tiempo que progresaba en sus entrenamientos continúa con los estudios universitarios para ser profesor de colegio. Trabajando como educador tuvo la oportunidad de introducir un programa de karate dentro de la Educación Física.

En 1906 Gichin Funakoshi y algunos de sus compañeros formaron un grupo para realizar demostraciones de karate alrededor de Okinawa; en particular estuvieron en la ceremonia inaugural del nuevo edificio de la prefectura. Allí dirigió un grupo de grandes maestros en una demostración de ese arte único.

Visitó Kioto en 1916, donde realizó una demostración en el Butokuden, que en ese momento era el centro oficial de todas las artes marciales. Por aquellos años era presidente de la Okinawa Shobukai (Asociación Marcial de Okinawa). Viajó a Tokio en mayo 1922 como invitado para un evento en la Primera Gala Gimnástica Nacional, organizada por la Butokukai, en la que se le pidió que realizara una exhibición. Ésta tuvo mucha aceptación y fue la razón por la cual el Sensei decidió radicarse y expandir el karate en las islas principales de Japón

Los primeros meses en Tokio no fueron fáciles, se quedó en el dormitorio prefectoral de estudiantes en Suidobata, donde limpiaba las habitaciones y cumplía labores de vigilante y jardinero. Simultáneamente comenzó a dar clases en el dojo del gran maestro de iai-do, Sensei Nakayama. Su primer estudiante japonés fue Kuniki Tanaka.

En noviembre de 1922 publicó su primer libro: "Ryu Kyu Kempo Tode", en el que trata reflexiones filosóficas e históricas sobre el Okinawa-te. Los originales de este libro se perdieron en el terremoto de 1923, lo que le llevó a publicar una nueva edición en la que introdujo numerosos cambios y que tituló: "Rentas Goshin Karate Jitsu".

En 1924 crea el primer club universitario de karate en Keio y en 1926 se crea el segundo en la universidad de Ihciko. Un año más tarde aparecen otros tres clubes en Waseda, Takoshoku y Shodai. En 1930 Funakoshi ya dirigía una docena de dojos universitarios.

En 1945 muere su hijo Yoshitaka de tuberculosis, aquello fue un duro golpe para el maestro, pues era su ayudante y en quien había depositado toda su confianza para que fuera su sucesor; decide, entonces, ir con su hijo mayor a Koshikawa.

21 Ese año, durante un bombardeo queda destruido su Dojo Shoto Kan. En 1947 fallece su esposa.

Culminada la Guerra, Funakoshi decide volver y reconstruir el Shoto Kan con aquellos alumnos que no habían muerto en los combates contra Estados Unidos. Pero surge un inconveniente, las artes marciales son prohibidas por un período de tres años bajo el mando de las Fuerzas Norteamericanas de Ocupación; en aquel mismo momento Gichin Funakoshi había logrado algo muy importante: introducir el karate do como un arte del Budo japonés.

Es el creador del estilo SHOTOKAN aunque él nunca reconoció como propio, pues pensaba que el karate era único y no tenía estilos, siendo sus alumnos los que se lo impusieron. En 1949 funda con ISAO OBATA la J.K.A. (Asociación Japonesa de Karate) que tenía como objetivo principal la difusión de este arte marcial.

SHOTOKAN significa: SHOTO es el seudónimo utilizado por el maestro Funakoshi, KAN significa casa.

Gichin Funakoshi muere el 26 de abril de 1957 en Tokio. Su funeral fue realizado el 10 de mayo. Un monumento en su memoria se ubica en la actualidad en el Monasterio Zen de Engaku-ji en Kamakura; lleva la inscripción Karate Ni Sente Nashi: el karateka no hace el primer ataque.

YOSHITAKA FUNAKOSHI

Nació en 1906 y aunque murió joven, primavera de 1945, antes de siquiera haber cumplido los 40 años de edad, Gigo Funakoshi o Yoshitaka, (dependiendo de cómo se leen los dos ideogramas que forman su nombre), el tercer hijo del Maestro Gichin Funakoshi, dejó una trascendental marca en el Karate-do Moderno.

Donde su padre fue el responsable de transformar el Karate desde una mera técnica de combate a una vía filosófica marcial, Yoshitaka fue el encargado de desarrollar, avalado por su padre y apoyado por otros 22 destacados artistas marciales de la época, una técnica de karate que separó definitivamente al Karate-do japonés del arte local de Okinawa, dándole además un sabor completamente distinto y característico.

Yoshitaka comenzó su práctica de karate formalmente a los doce años de edad, pero ya desde muy pequeño acompañaba a su padre cuando iba a entrenar con sus maestros Itosu y. Azato. En el libro Karate – do, Mi camino, el Maestro Funakoshi cuenta como les hacían observar los kata y luego los maestros le pedían a Gigo y su hermano que los realizaran.

Aunque no era un hombre grande, poseía una enorme fuerza física para su tamaño. Llegó a ser un verdadero fenómeno del arte, alcanzando un nivel técnico y una maestría extraordinaria. Fue considerado, y sigue siéndolo por muchos, como el mejor karateka de todos, por lo menos técnica y físicamente, se dice que Shigeru Egami lo consideraba un genio del arte. Egami nos cuenta además como entrenaba Yoshitaka con el makiwara "tomaba una posición que aparentaba un kibadachi, preparaba su golpe con los brazos colgando a los costados, sin usar sus caderas en forma exagerada. Eso sí, no había duda sobre el poder de los golpes cuando se abalanzaba con todo su cuerpo detrás del golpe. Frecuentemente rompía el makiwara en dos. Con esto como un ejemplo, nos esforzábamos mucho en imitarlo y practicar muy duro hacia la meta de también romper el makiwara". Existen innumerables historias sobre las proezas de Yoshitaka, aunque ya hoy en día puede ser difícil distinguir lo veraz de la leyenda.

Ya a la edad de 7 años se le diagnosticó una tuberculosis que, según le decían los doctores, no lo dejaría vivir más allá de los 20 años de edad. Yoshitaka decidió, aparentemente, ante esta condena, entrenar con toda su energía, resuelto a llegar al más alto nivel posible en Karate antes de perder su lucha contra la muerte.

La firmeza de su carácter sólo tuvo parangón con una fortaleza física incrementada, además con la invención de nuevas técnicas. En mayor medida aún que su padre, Yoshitaka fue un precursor del Karate-do moderno en el lado técnico. Así donde el antiguo to de ponía énfasis en el desarrollo de los miembros superiores, Gigo descubrió nuevas técnicas de pierna, Mawashi-geri, Yoko geri Kekomi, Yoko geri Keage, Fumikomi, Ura Mawashi geri y Ushiro geri. Todas éstas pasaron a formar el ya abultado arsenal del antiguo estilo.

23 Las técnicas de pierna eran realizadas además con un levantamiento de la rodilla mucho mayor que en el estilo previo y además enfatizaba el uso de la cadera. Generó además varios cambios técnicos, como el giro del torso a una posición mitad de frente ( Hanmi ) durante el bloqueo. Yoshitaka insistía en posiciones bajas y ataques largos, encadenando técnicas, algo que lo separó inmediatamente del karate okinawense. Fue, además, el primero en enfatizar el movimiento de empuje de la pierna retrasada y de las caderas al realizarse las técnicas, con la idea de generar ataques que involucraran todo el cuerpo. Colocaba gran énfasis en el oi-zuki y en el gyaku-zuki. Se realizaban entrenamientos agotadores en los que obligaba a sus alumnos a colocar el doble del ardor que emplearían en una confrontación real, para que así estuviesen seguros de estar preparados para aquella eventual situación

El gran maestro Gichin Funakoshi aprobaba sin reservas las iniciativas de su hijo, esto a pesar de que sus enseñanzas, en ocasiones, y por lo menos aparentemente, contradecían lo enseñado por su hijo. Fue siempre respetado en gran manera por sus discípulos, por lo que la evolución del estilo Shotokan no supuso jamás un menoscabo para la unidad de sus maestros y practicantes.

Bajo el liderazgo de Gigo se generaron grandes cambios entre los años 1930 y 1935. Éstos fueron principalmente en kumite (combate). Donde su padre colocó énfasis en los kata. Gigo desarrolló el aspecto combativo. Primeramente creó el Gohon kumite (combate predeterminado a cinco pasos), sistema parecido al Kendo, arte que Yoshitaka también practicaba y estudiaba bajo el último Gran Maestro Hakudo Nakayama, del cual se inspiró en gran medida para desarrollar el karate. En 1933 creó el Kihon Ippon Kumite (combate predeterminado a un paso) seguido por el Jiyu Ippon Kumite (al cual Yoshitaka tenía particular cariño), todos ellos inspiraron el Ten No Kata. Finalizó con el combate libre, Jiyu Kumite en 1935.

En 1936 se publicó Karate-do Kyokan, éste entregaba los métodos básicos de combate, pero principalmente los cambios en los kata, siguiendo las nuevas líneas trazadas en la técnica. En este libro quedó claro y además oficializado, el surgimiento de Karate-do como un arte marcial japonés nuevo, superando finalmente su legado okinawense, algo que quedó fuertemente resaltado con el cambio del ideograma “Kara” y además con la adopción de nombres nuevos para los Kata con sonidos japoneses.

24 Yoshitaka y Gichin Funakoshi publicaron en Dic. 1943 un nuevo libro, Karate-do Nyumon, donde Yoshitaka habría escrito toda la información técnica y Gichin Funakoshi los capítulos iniciales y las historias.

Como ya se ha dicho, desgraciadamente para el mundo del Karate-do, como resultado de las duras condiciones de vida durante la II Guerra Mundial y los durísimos entrenamientos a los que se sometía Gigo, aún con fuertes ataques de tos, la enfermedad que tantos años acosó a Yoshitaka Funakoshi terminó por abatirlo y la brillante estrella fugaz, que representó Gigo Funakoshi, terminó por apagarse. Se dice que se negó obstinadamente a comer de las raciones ofrecidas por los invasores norteamericanos. Murió en 1945.

25 Esta tesina ha sido realizada por José Vicente Montaner Martínez

D.N.I. 22.634.343 – c

Cinturón negro 4º Dan de la Federación de Karate de la Comunidad Valenciana.

Carné nº B4200040 Nº de licencia KA-793

Firmado.- José Vicente Montaner Martínez.

Cheste, 28 de Abril de 2.006

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