Id : RHA-74499

GLACIER "LA MER DE GLACE"

Typologie : Site naturel / de surface / Point de vue Confidentialité des données : Public Rhône-Alpes Intérêt géologique principal : Géomorphologie 74 - Haute-Savoie

LOCALISATION / DESCRIPTION

Carte topographique IGN : N° : 3630OT Nom : .MASSIF DU N° : 3531ET Nom : SAINT-GERVAIS-LES-BAINS.MASSIF DU MONT BLANC

Commune(s) Lieu(x)-dit(s) Superficie : 439.71 hectares CHAMONIX-MONT-BLANC (74) Montenvers Etat : Dégradé,Dégradation variable Commentaire(s) : Voir partie "menace"

Description physique :

Avec ses 40 km² d"étendues glaciaires, le bassin de la Mer de Glace est le plus vaste ensemble glaciaire des Alpes du Nord. La Mer de Glace se développe sur plus de 11 km et est le plus long de France. Divers aménagements touristiques ont été réalisés (terrasses, sentiers, téléphérique, grotte taillée dans le glacier, sentier d'accès bétonné) fain de rendre l'accès et l'observation plus aisés. Deux points de vue permettent de réaliser une lecture de paysage.

DESCRIPTION GEOLOGIQUE :

Phénomène géologique : Glaciation Code GILGES : Géomorphologique, Grotte, Volcans, Cascades, Paysage, Forme d'érosion, Fijords, Karst Coupe géologique en annexe : OUI NON

Description géologique :

Il s'agit d'un ensemble glaciaire dendritique de premier ordre, encore très bien développé, typique des grands composites (formés de plusieurs flux de glace). Le plus grand glacier français (40 km²) est aussi le plus long (11 km) et le plus épais (400 m). On verra depuis le belvédère la langue terminale, sur plus de 4 km de long, décrivant un "S" caractéristique. Ce grand glacier de vallée a laissé des moraines latérales bien visibles, témoignant de son extension au Petit Âge Glaciaire. On observera également sur les crêtes alentours les trimlines, marquant les limites de l'érosion glaciaire lors de la dernière glaciation, et permettant de se faire une idée précise de l'épaisseur du glacier lors du denier maximum glaciaire il y a 28.000 ans. Avec la fonte accélérée depuis le début des années 1990, le site a fortement évolué. La moraine latérale droite se décompose, et les écroulements y sont fréquents. L'activité torrentielle l'incise également fortement. L'évolution du glacier en réaction au changements climatiques, avec un ralentissement marqué de sa langue terminale, s'accompagne du développement d'une abondante couverture détritique. En effet, la désagrégation des moraines tend à recouvrir le glacier de sédiments, alors que plus en amont les processus gravitaires sont exacerbés par le changement climatique. Carte géologique du BRGM : Nom : MONT-BLANC Nom : CHAMONIX

Datation du phénomène et/ou terrain :

Niveau stratigraphique du phénomène Niveau stratigraphique du terrain

Le plus récent Age en Ma Le plus ancien Age en Ma Le plus récent Age en Ma Le plus ancien Age en Ma

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Commentaire(s): Aucun

INTERET(S) :

Intérêt(s) géologique(s) secondaire(s) :

Intéret(s) Justifications(s) géologique(s) secondaire(s)

Climatologie Intérêt certain dans le domaine de la climatologie. Les glaciers sont de véritables indicateurs de changement climatique à plusieurs niveaux : changements de températures, fluctuations des précipitations Ils réagissent directement avec les moindres changements des paramètres de leur environnement. Les glaces emprisonnent des molécules de gaz dans leur réseau cristallin au moment de leur formation et dans les réseaux formés lors des fontes au sein des masses glaciaires en saison chaude. Ces gaz permettent de donner une approximation de la composition chimique de l'atmosphère en éléments mesurés et donc suivre l'évolution de l'atmosphère depuis l'existence du glacier considéré.

Intérêt(s) pédagogique(s) :

Intéret(s) Justifications(s) pédagogique(s)

Pour tout public L'accessibilité du site et la qualité du panorama en fait sans doute le paysage glaciaire le plus utilisé des Alpes françaises dans la pédagogie portant sur les thèmes des glaciers, du changement climatique et des catastrophes naturelles (écroulement des Drus). Au cours de l'été 2010 (juin à septembre), trois glaciologues (employés par la Compagnie du Mont-Blanc exploitant le site) se sont relayés sur la plateforme afin de commenter le paysage pour les excursionnistes. De nombreuses sorties sont organisées pour les scolaires.

Intérêt(s) annexe(s) :

Intéret(s) Justifications(s) annexe(s)

Tourisme Tourisme : Ce site est un haut lieu touristique avec une fréquentation très importante : 500.000 personnes viennent le visiter par an. Cette surfréquentation menace aussi le site (voir champ « Besoin de protection »). Des attractions complémentaires ont été mises en place : musée de la faune, galerie de cristaux, musée de l'histoire de l'alpinisme dans le Grand Hôtel du Montenvers. Face au belvédère se trouve la paroi des Drus (3754 m), qui a connu de nombreux écroulements récents, le dernier et le plus spectaculaire au cours de l'été 2005. Cet évènement a déclenché des recherches sur le site, menées par Ludovic Ravanel de l'Université de Savoie, qui ont donné lieu à plusieurs publications, présentations et conférences. Sous l', dominant la Mer de Glace, on trouve le glacier du Nant Blanc, qui en 20 ans a perdu près de 800 m soit environ 40% de sa longueur.

Intérêt pour l'histoire de la géologie : Ce glacier est suivi depuis 1870 environ (cf données LGGE de Grenoble), et de grandes pages de la glaciologie y ont été écrites : les bandes de Forbes ont été décrites pour la première fois sur ce site (1840). Etude de la vitesse d'un glacier par Vallot (1891-1899). Il existe de nombreux écrits anciens attestant de l'état du glacier à différentes époques, et un grand nombre de documents iconographiques (lithographies...) montrant l'état du glacier lors du Petit Âge Glaciaire. Evaluation de l'intérêt patrimonial du site :

Critères Coefficient Note

Intérêt géologique principal 4 3

Intérêt géologique secondaire 3 1

Intérêt pédagogique 3 2

Intérêt pour l'histoire de la géologie 2 3

Rareté du site 2 3

Etat de conversion 2 1

Note finale obtenue : 35/48

Valeur en nombre d'étoile(s) :

STATUT, ACCES ET COLLECTION(S) :

Statut : Anonyme Commentaire : Non défini Contact : Nom du propriétaire : - Adresse : - Code postal, ville : -, - Tel: - Fax: - Email: - Site web : -

Inventaire BRGM (1995) préexistant : OUI NON Collection(s) associée(s)

Nom de la collection Description Adresse

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Protection, gestion ou inventaire(s) préexistant(s)

Type d'inventaire Référence de l'inventaire Date

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VULNERABILITE DU SITE

Les menaces : Menace anthropique actuelle : Aucune Menace anthropique prévisible : Aucune Vulnérabilité naturelle : Aucune

La protection : Le site a un besoin de protection, au moins de reconnaissance importante. En effet, la fréquentation du site (500.000 personnes / an) et les nombreux aménagements actuels l'ont déjà partiellement dégradé. C'est le cas notamment de l'ancienne plateforme du téléphérique en bêton, ainsi que du chemin d'accès à la grotte de glace, en bêton et en acier. Le glacier perdant beaucoup d'épaisseur chaque année, ce chemin doit sans cesse être allongé. De nombreux détritus métalliques liés à cette exploitation sont présents, et dégradent fortement l'aspect visuel de l'accès à la grotte. Mais le plus grand problème pourrait être le projet d'aménagement d'une autre grotte, en remplacement de l'actuelle vouée à disparaître suite au réchauffement climatique. Le projet est de créer une autre grotte en amont de celle existante, toujours en rive gauche du glacier. Dans ce cas, c'est une partie des polis glaciaires de la rive gauche qui pourraient être en partie détruits. On peut se poser la question de la durabilité d'un tel projet : le glacier reculant rapidement, la durée de vie de tels aménagements pourrait ne pas dépasser la dizaine d'années. L'inscription de ce site pourrait sans doute permettre la rationalisation des projets d'aménagement afin d'en pérenniser l'attractivité touristique. Evaluation de la vulnérabilité du site : Critères Coefficient Note

Intérêt patrimonial 1 0

Menace anthropique 1 0

Vulnérabilité naturelle 1 0

Protection effective 1 0

Note finale obtenue : 0/12

DOCUMENTS UTILISES

Document(s) divers :

Auteur Titre Année

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AUTEUR(S)

J.CHEVALIER PLANCHE DE PHOTOGRAPHIE ET DE FIGURES