EL JUEGO PERFECTO DE NUEVA YORK, (Mayo 18, 1998). Aún cuando David Wells admite que tiene algunas deficiencias, el domingo estuvo perfecto. Después de lanzar el treceavo juego perfecto en la historia moderna de la liga en una victoria 4-0 de los Yankees sobre Minnesota, Wells declaró: “esto no podría sucederle a un chico loco eh?... Voy a gozar esto por el resto de mi vida”. El fornido pitcher zurdo (algunos lo consideran en sobrepeso) lanzó el primer juego perfecto en el Yankee Stadium desde que Don Larsen realizó esta misma joya de pitcheo en el juego No.5 de la Serie Mundial de 1956, y es el primero que se lanza en la temporada regular en la historia de Nueva York. Esta hazaña la logra Wells a tres días de su cumpleaños 35. Asistió a la misma escuela que Larsen: Point Loma High en San Diego y Larsen, como Wells, gozó de un carácter despreocupado amante de la vida nocturna, siendo conocido como “el hombre imperfecto”. Wells, con una sonrisa manifestó: “dos Point Loma lanzaron juegos perfectos”, mientras encendía un cigarro después de tomar una llamada telefónica del mismo Larsen en el vestidor al recoger su felicitación. En el partido, David Wells ponchó a 11 contrarios lanzando 79 strikes por 41 bolas al dominar a los mellizos de principio a fin. Los jugadores de cuadro y jardineros no hicieron jugadas espectaculares para proteger esta gema del beisbol, el primero que se lanza después de que hiciera lo mismo contra los Angeles jugando para Texas un 28 de julio de 1994. “En el séptimo inning empecé realmente a ponerme nervioso y a entender lo que estaba sucediendo”, manifestó Wells. “Esperaba que los espectadores guardaran un poco de silencio pues realmente me estaban poniendo nervioso”. El estadio estaba casi a reventar con 49820 asistentes en el día del “Baby Beanie”. Wells se salía del dogout después de retirar cada capítulo y regresaba cuando a los bateadores Yankees les hacían los tres outs en la parte baja de los innings. Sus compañeros trataron de evitar comentarios con él excepto y Luis Sojo. Wells puso en la cuenta de tres bolas a cuatro bateadores, y le conectaron sólidamente en el octavo sólo que a las manos de , quien detuvo la bola, se recuperó y sacó en primera para un out angustioso, aunque con suficiente tiempo. Recibió una gran ovación al iniciar la entrada final y permaneció concentrado para sacar a Jon Shave en un fly de rutina al derecho, Javier Valentin fue ponchado y después venía Pat Meares; primero un strike cantado y después un elevado flojo hacia Paul O’Neill al derecho para el tercer out; al terminar sus compañeros se lanzaron a felicitarlo calurosamente; y Darly Strawberry lo cargaron en hombros. Se han producido 12 juegos perfectos incluyendo el de Larsen desde 1900. Wells, quien consiguió únicamente su cuarta blanqueada en 219 juegos iniciados llegó al partido con un porcentaje de 5.23 en carreras limpias y su consistencia siempre ha sido una incógnita. Sin embargo, atravieza por un gran momento pues con el juego del domingo rompió un récord de Liga Americana al retirar a 37 hombres consecutivamente después de sacar los últimos 10 outs en el juego anterior contra Kansas City. La marca de Grandes Ligas es de Jim Barr con 41 retirados en fila en 1972. lanzó el último sin hit ni carrera para Yankees el 14 de mayo de 1996 contra Seattle; Catfish Hunter lanzó un juego perfecto y Vida Blue y Nolan Ryan un sin hit cada uno contra Minnesota en 1974.

Alineación Minnesota AB R H BI BB SO Avg. Lawton cf 3 0 0 0 0 0 .239 Gates 2b 3 0 0 0 0 1 .123 Molitor dh 3 0 0 0 0 1 .250 MCordova lf 3 0 0 0 0 1 .247 Coomer 1b 3 0 0 0 0 2 .264 Ochoa rf 3 0 0 0 0 0 .244 Shave 3b 3 0 0 0 0 2 .143 JvValentin c 3 0 0 0 0 3 .220 Meares ss 3 0 0 0 0 1 .290 Totals 27 0 0 0 0 11

Alineación New York AB R H BI BB SO Avg. Knoblauch 2b 4 0 0 0 0 0 .238 Jeter ss 3 0 1 0 1 2 .337 O'Neill rf 4 0 0 0 0 2 .303 TMartinez 1b 4 0 0 0 0 0 .324 BWilliams cf 3 3 3 1 0 0 .314 Strawberry dh 3 1 1 1 0 0 .272 Curtis lf 3 0 1 1 0 0 .307 Posada c 3 0 0 0 0 1 .272 Brosius 3b 3 0 0 0 0 1 .318 Totals 30 4 6 3 1 6

TIRILLA C H E Minnesota 000 000 000--0 0 0 New York 010 100 20x--4 6 0

DEJADOS EN BASE--New York 3. 2B--BWilliams 2 (11). 3B--Strawberry (2). HR--BWilliams (3) off Hawkins. RBIs--BWilliams (19), Strawberry (19), Curtis (24). SB--Jeter (10), Curtis (6). Runners left in scoring position--New York 2 (TMartinez, Brosius).

Minnesota IP H R ER BB SO NP ERA Hawkins L, 2-4 7 6 4 4 0 5 123 5.26 Naulty 1-3 0 0 0 1 0 7 5.14 Swindell 2-3 0 0 0 0 1 12 3.65

New York IP H R ER BB SO NP ERA DWells W, 5-1 9 0 0 0 0 11 120 4.45 Inherited runners- scored--Swindell 1-0.

PITCHER PERDEDOR:Hawkins. PB--JvValentin.

Umpires--Home, McClelland; First, Hirschbeck; Second, Garcia; Third, Reilly.

T--2:40. A--49,820 (57,545).