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10h30 Le Mot d'accueil de Mme le Maire

Bonjour est une partie de l’histoire de notre village, très En mon nom, 1er magistrat de la commune de exactement celle du 20 janvier 1945. Je remercie celles Hirtzfelden, je vous souhaite à toutes et tous la et ceux qui nous ont aidés à bâtir cette cérémonie. bienvenue. Je vous souhaite à vous tous une inoubliable cérémonie, fruit de notre travail de mémoire mené ces derniers Je salue tout particulièrement le Lieutenant- mois. Colonel Philippe Despres représentant le Colonel Cette cérémonie rend hommage à toutes ces femmes et Emmanuel Antoine, chef de corps du Régiment tous ces hommes, Français ou venus du monde entier de Marche du TCHAD , son détachement et sa qui conjuguèrent leurs efforts pour libérer notre pays et fanfare, les porte-drapeaux, la fanfare pour donner aux nouvelles générations son plein sens à américaine de Ramstein, l’ensemble des la devise de la République : Liberté, Egalité, Fraternité. représentants du monde militaire, en particulier N’oublions pas celles et ceux qui, continuent de se battre le Général de corps aérien Gilles Collart, aujourd’hui pour préserver notre Liberté de demain. président des anciens de la BA 132, les D’ores et déjà, je vous invite à la fin de la cérémonie à associations civiles, les associations du Souvenir, rejoindre la salle polyvalente pour le vin d’honneur. les associations patriotiques, les représentants du Consulat américain. Je vous salue, vous les Je donne maintenant la parole à M. Patrick Baumann habitants de Hirtzfelden, car aujourd’hui, cette pour le rappel historique de l’évènement. inauguration

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Patrick Baumann prend la parole

Heilbronn. Ce changement allait sauver la région de Breisach et des villages de côté Alsacien d’un grand désastre. Au sein de toute cette armada devait voler le B 17 immatriculer 43-38660 qui appartenait au 95ème bomber groupe, 335 bomber squadron basé alors à Horham à l’est de Cambridge en Angleterre. Le B 17 avait décolle le matin de bonne heure avec comme commandant de bord et pilote, le capitaine Aaron Conover natif de San Antonio au Texas. Cet équipage avait déjà plus d’une dizaine de mission sur l’Allemagne, l’avion quant à lui était à sa 24ème mission avec d’autres équipage et fut d’ailleurs très endommage lors d’un atterrissage forcé au retour en Angleterre le 25 Décembre 1944. Ce 20 Janvier 1945, âpres c’être dérouter sur objectif secondaire il, largua ses bombes à 11heure 56 et tourna à droite de la ville de Heilbronn en direction du sud. Arrivé à la hauteur de Stuttgard, il fut atteint par un tir de DCA et perdit de suite l’usage du moteur extérieur droit puis celui intérieur droit. Avec deux moteurs sur quatre hors d’usage, la forteresse volante filait plein sud en direction de la Suisse neutre tout en perdant constamment de l’altitude. Arrivé sur le Rhin à la hauteur de , alors que l’avion volait à faible altitude, un affut de DCA stationner à l’entrée du village ouvrit le feu atteignant de nouveau l’avion. Le capitaine Conover ordonna alors à l’équipage de sauter en parachute. 7 des 10 aviateurs purent évacuer l’avion, malheureusement, Mesdames, Messieurs pour un, l’évacuation de ce dernier lui fut fatal, le parachute n’ayant pas le temps de s’ouvrir. Son corps fut Avant toute chose, permettez-moi de remercier madame le retrouvé pas loin du cimetière de Hirtzfelden, village ou maire et l’ensemble du conseil municipal de la commune devait s’écraser la forteresse volante aux environs de 13 de Hirtzfelden pour l’accueil qu’ils nous ont fait et surtout heure. Les allemands retrouvent dans les décombre de d’avoir de suite accepter le projet de cet hommage à ces l’avion les corps de 3 aviateurs et parmi eux le pilote, le jeunes aviateurs et perpétuer ainsi ce devoir de mémoire capitaine Conover qui resta aux commandes pour éviter qui nous est très chère. Mais je voudrais remercier que l’avion ne s’écrase sur le village. Vers 13 heure 30, 4 quelques personnes, pour commencer messieurs Raymond des survivants furent fait prisonnier et conduit en Schelcher et Jean-Luc Maurer, mais surtout remercier Allemagne dans le camp de transit d’Oberursel alors que Valerie Birglen et notre ami Maurice pour leur dévouement le sergent James Garry et le sergent Frank Kotyk furent et leur investigation dans ce travail mais aussi mon ami soignés pour leur blessure à l’hôpital de Fribourg. Les Alain Sary qui s’est occupé de la décoration minutieuse de survivants de l’avion au retour du camp de prisonnier sont la plaque qui est une des pièces maitresses de ce rentrés aux Etats-Unis ou ils ont créé une famille, mémorial. malheureusement, le temps ayant fait son action, il n’y a Ce 20 Janvier 1945, la bataille faisait rage dans la région plus aucun survivant à ce jour. Nous sommes en contact avec certaines familles dont la fille du capitaine Conover Colmarienne afin de liquider ce qu’on appellera plus tard qui avait 4 mois au moment du décès de son père, ce « la poche de » dernier bastion avec l’extrême nord dernier ne l’ayant jamais vue car il était déjà en Angleterre de l’Alsace, tenu par l’armée Allemande en retraite. Un des à cette époque. derniers passages sur le Rhin était le pont de Breisach et Ainsi se termine l’histoire tragique de ces aviateurs celui-ci était d’une importance capitale pour l’envoi de américains qui se sont battue pour notre liberté. La renforts allemands. Ce pont qui était défendu par de commune de Hirtzfelden honore aujourd’hui le sacrifice nombreux canons de DCA de tous calibres fut attaqué à de ces quatre jeunes à travers ce mémorial qui doit être et sera le témoin pour les générations futures de leur plusieurs reprises par l’aviation et surtout les pilotes et sacrifice. Pour terminer je voudrais faire passer un équipages de l’armée de l’air Française, qui devaient subir 38

de lourdes pertes sans jamais détruire ce pont. En effet, sur message à travers une citation : les 23 B 26 Maraudeurs qui attaquent le pont le samedi16 "Un soldat meurt deux fois, la première quand il est tué au Décembre, 4 sont abattus. Etant donné que le pont est combat, la seconde quand on l’oublie. Vous les jeunes victimes du crash du B 17 Forteresse volante N° 43-38660 toujours intact, les états-majors en Angleterre décidèrent vous ne serez plus oublier" alors de faire un grand coup pour le démolir et le 20 Janvier Et maintenant, Je vais citer le nom des 10 membres de 1945, ils envoyèrent sur l’objectif 223 des 684 bombardiers l’équipage. (voir tableau ci-dessous) Boeing B 17 qui ont décollé d’Angleterre. La météo étant très mauvaise ce jour-là et le pont de Breisach totalement sous les nuages, en cour de route il fut décidé de changer d’objectif et de bombarder la gare de triage de la ville de

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Poème lu par Robin Witz

Haut vol Oh! Je me suis libéré des emprises moroses de la terre, et j'ai dansé dans les cieux sur les ailes argentées

J'ai grimpé vers le soleil et j'ai participé à l'allégresse chaotique des nuages nimbés de lumière.

... Et fait cent choses dont vous n'avez pas rêvé… J'ai tournoyé, virevolté et suis monté en flèche bien haut dans le silence ensoleillé. En y planant, j'ai pourchassé le vent hurlant, et lancé mon ardent appareil à travers des nuées suspendues. Poème écrit par un aviateur canadien, John Gillespie Magee, tué en opération le 11 décembre 1941 au- De plus en plus haut dans le bleu dessus de l'Angleterre à l'âge de 19 ans. Peu de temps délirant et brûlant, j'ai dépassé avec une grâce avant sa mort, il envoya ce poème à sa mère : Haut aisée les hauteurs balayées par le vent, où vol (High Flight en anglais) jamais une alouette ni même un aigle n'ont volé.

Puis, tandis que mon esprit s'élevait silencieusement, j'ai foulé le haut sanctuaire inviolé de l'espace, j'ai tendu ma main… et touché la face de Dieu.

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Dévoilement du Mémorial

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Dépôts de gerbes

L'Hymne national Américain joué par le USAFE Band

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La Marseillaise jouée par la fanfare du RMT

Photo souvenir Passage du Piper 13 de Bremgarten

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12h30 Retour à la salle des fêtes

Mot d'accueil de Mme le Maire

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Mot d'accueil dans la salle des fêtes par Mme le M. le Président de l’association des porte-drapeaux, Maire Didier BOGE M. André Henninger, président de l’association Alsace – Tout d’abord, je tiens à saluer particulièrement les Etats Unis du Haut-Rhin uns, les autres, étant restée très générale lors de M. Jacky Cleret, vice-président de l’association United ma prise de parole devant le mémorial States –Alsace Memory Je salue Les présidents des différentes sociétés d’histoire Le Général, Gilles Collart, président de l’association Ms. Terry du Soleil de Californie et M. Thierry Lebigre des Anciens de la BA132 de Colmar- Les témoins de l’événement du 20 janvier 1945 de Le Colonel, Jean-Philippe Leroux, commandant en Blodelsheim et Hirtzfelden second de la brigade franco-allemande Les Adjoints et conseillers municipaux Le Lieutenant-Colonel Philippe Despres, le Le Conseil Municipal des Enfants et son petit maire, représentant du Colonel Emmanuel Antoine, chef Léa Metz de corps du Régiment de Marche du TCHAD Les habitants de Hirtzfelden Le Lieutenant-Colonel, Jean-Paul Buecher, le La presse allemande, Herr Ottmar Faller von der représentant du Lieutenant-Colonel, Henri Villeret, Badische Zeitung Délégué Militaire Départemental adjoint du Haut- La presse locale en la personne de M. Christian Werthe Rhin La fanfare du Régiment de Marche du Tchad sous Mesdames et Messieurs les ordres de l’adjudant-chef, Damien Dumont Il me faut excuser La fanfare américaine basée à Ramstein et M. le Préfet, Laurent Touvet Monsieur Travis Hyde Madame Westling, le Consul général des Etats-Unis Les présidents des différentes associations M. le Député, Michel Sordi d’anciens combattants M. le Vice-Président du Conseil Départemental, Michel M. Jean-Jacques Jecker, président de l’association Habig des anciens combattants de Hirtzfelden M. Paul Aubert, président de l’Association En feuilletant un journal local le 30 avril dernier, mon Nationale des Officiers de Réserve de l’Armée de œil a relevé une phrase prononcée, la veille, par Roger l’Air du Haut-Rhin Bringard du Souvenir Français lors de la M. Guy DEMMA, président de l’Amicale des commémoration de la déportation à Urbès : Anciens de l’Armée de l’Air et Sympathisants « La grandeur d’un pays se mesure dans sa capacité à M. Jean-Pierre Walter, président de l’OMSPAC de regarder son histoire. » Effectivement, tout à l’heure, nous, les habitants Je demande à Mme Terry duSoleil ainsi que Mme de Hirtzfelden, aidés par de nombreuses Valérie Birglen de me rejoindre personnes d’horizons divers, avons regardé notre histoire locale. Des souvenirs, plus ou moins Mme duSoleil est aujourd’hui l’ambassadrice de la douloureux, ont refait surface, pour l’un ou l’autre famille Conover, le pilote décédé dans le crash de son d’entre nous. avion.

Une page se tourne, celle de ce B-17, Suite à l’intervention de M. Patrick Baumann à l’école, communément appelé « forteresse volante » qui les enfants ont fait un dessin ; les copies sont affichées s’est écrasé sur notre ban, le 20 janvier 1945, alors sur le mur du fond de la salle. qu’il rentrait d’une mission dans laquelle étaient J’invite maintenant Valérie à remettre les dessins faits engagés 680 bombardiers ayant tous décollé de par les enfants à Mme Terry afin qu’elle puisse les Framlingham en Angleterre. remporter aux Etats-Unis.

C’était sa 23ème mission, et malheureusement, la A ce jour, un remarquable travail de mémoire a été fait, dernière puisque vous connaissez tous son issue ce travail est important et nécessaire pour les fatale. générations futures et je conclus par la phrase citée, en Une page se tourne, mais elle ne se déchire pas. février dernier, lors de la cérémonie d’hommage aux Elle est désormais scellée dans ce mémorial que gendarmes morts en service : nous venons, tous ensemble d’inaugurer en « Un pays sans souvenir n’a pas d’avenir, une nation 45

présence de nombreuses instances militaires et sans mémoire n’a pas d’imagination ». civiles. Ce mémorial est le symbole du SOUVENIR et de la Je vous remercie pour votre écoute et je vous invite RECONNAISSANCE. maintenant au vin d’honneur.

N’oublions jamais ces femmes et ces hommes, de je donne maintenant la parole à M. Raymond différentes nationalités, de différentes couleurs, de Schelcher pour des explications complémentaires différentes religions, de différents grades, de différents âges qui se sont battus pour notre Présentation du pilote Meier Erik LIBERTE, un combat qui reste d’actualité de nos jours. Il suffit pour cela d’ouvrir le journal qui Pilote du Piper 13 de la seconde guerre mondiale, qui a relate les nombreux conflits en cours sur notre décollé de la base de Bremgarten planète.

Je ne puis clore ce discours sans remercier M. et Mme Fest Etienne dont les témoignages ont été fort précieux, M. Patrick Baumann avec sa passion de chasseur d’épaves d’avions M. Jean-Luc Maurer M. Raymond Schelcher, passionné de notre histoire communale Mme Valérie Birglen, adjointe M. Maurice Ploskonka, conseiller municipal et Robin Witz. Ces personnes ont constitué ce choeur qui nous a menés à cette « belle » cérémonie commémorative, en réveillant beaucoup de mémoires restées silencieuses tout au long de toutes ces années.

Les travaux de mémoire vont se décliner cette après-midi et demain toute la journée dans cette même salle. Une exposition a été préparée par M. Jean-Luc Maurer de Villé, M. Raymond Schelcher, maire de notre commune de 1971 à 1983 et M. Patrick Baumann.

Présentation de l'Exposition par Raymond Schelcher

Mesdames et Messieurs

En tant qu'historien local, j'ai le privilège de pouvoir vous présenter l'exposition de ce jour, consacrée à la période de 1939 à 1945, avec pour titre : "Une page d'histoire du village"

L'histoire du village s'inscrit dans l'histoire douloureuse, et ambigüe de l'Alsace, balancée entre deux cultures : française et allemande.

Jean Hurstel, dans "Mémoire d'un mineur Lorrain", traduit très bien cette ambigüité, il note : "Mon grand-père français a été fait prisonnier par les Prussiens en 1870 ; mon père allemand a été fait prisonnier par les français en 1918, moi, français, 46

j’ai été fait prisonnier par les Allemands en juin 1940, puis enrôlé de force dans la Wehrmacht en Puis suivent : 1943, j'ai été fait prisonnier par les Russes en 1945. - la situation politique dans la région de 1930 à 1939 -l'évacuation de 496 personnes du village dans le sud- ouest Voyez-vous, Monsieur, nous avons un sens de - leur retour un an après l'histoire très particulier. Nous sommes toujours du - le rattachement de l'Alsace à l'Allemagne en 1940 mauvais côté de l'histoire, systématiquement : les - l'enrôlement de la jeunesse au RAD puis dans la Wehrmacht à guerres nous les avons toujours terminées dans partir de 1942 l'uniforme du prisonnier, c'est notre seul uniforme - enfin, la libération du village, le 6 février 1945, par la 11e permanent." Compagnie du 5e Régiment des tirailleurs marocains. - vous trouverez aussi les témoignages de 3 Malgré-Nous Voilà une description très juste de la situation des - et comme nous parlons d'avions aujourd'hui, nous vous Alsaciens-Lorrains, parfois très mal connue des présentons aussi, l’atterrissage d’un aéroplane, type Blériot, le 16 Français de l'intérieur. juillet 1914 à Hirtzfelden.

A propos du village : Vous pourrez admirer : Puis un clin d'œil sur l'origine du village, à travers la - un aileron du B17 récupéré par Louis Meyer et conservé par son photo représentant des moutons. Hirtzfelden fut frère René. d'abord un village de bergers. - des débris sous vitrine du B-17 trouvés sur le lieu du crash.

Hirtzfelden se trouve au carrefour d'anciennes - regardez ces belles pièces d'avions, mises à notre disposition, routes Celtes, empruntées par la suite par les par Jean-Luc Maurer, originaire de la vallée de Villé, historien de Romains. Aujourd'hui encore Hirtzfelden est un lieu l'aviation, et grand collectionneur d'épaves d'avions. de passage. - et au fond de la scène, ce morceau d'aile droite d'un B-17, elle est impressionnante ! Si le village doit sa renommée à François Antoine Jecker, célèbre mécanicien, né à Hirtzfelden en Enfin, admirez ces belles maquettes et documents, mis à notre 1765, et établi à Paris de 1796 à 1834, il la doit aussi disposition par un autre grand Historien de l'aviation, M. Patrick à ses vaillants footballeurs, qui ont remporté la Baumann de Munster. Il n'est pas seulement connu en coupe d'Alsace à 3 reprises. Mais Hirtzfelden est pour ses recherches d'épaves d'avions, mais aussi en Allemagne, aussi connu pour sa fleur : la Fraxinelle, qui fleurit en Angleterre et jusqu'aux Etats Unis. L'aviation militaire n'a plus au mois de juin. Elle est visitée par des nombreux de secret pour lui. botanistes allemands et suisses. Je m'arrête là, en vous signalant que nous sommes tous les trois à Enfin Hirtzfelden a bénéficié d'une visite royale votre disposition pour d'éventuelles questions. En effet, Louis XIV, lors de sa visite en Alsace en 1681, a dîné à l'auberge "au Cheval Blanc" ici Je vous remercie pour votre attention. même.

En ce qui concerne l’exposition : Elle débute par le récit de la "Dernière heure de Mission" du bombardier B-17G, Flying fortress, et de son équipage.

La parole est à Mme Terry duSoleil

Discours de Mme duSoleil, Ambassadrice des familles des aviateurs américains morts en France 47

L'assistance attentive aux discours

Discours de M. Luc ZAMAN qui représente l'association du 95ème BG

Intermède musical Fanfare du RMT USAFE BAND

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L'USAFE BAND

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L 'Exposition sur l'aviation

Pièces présentées par Jean-Luc Maurer, Patrick Baumann et Raymond Schelcher

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Jean-Luc Maurer

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Diverses photos

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Les Journaux