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Études littéraires

Dictionnaire des lettres françaises. XIXe siècle. Entrepris sous la direction du cardinal , 2 tomes, Librairie Arthème Fayard, 1971 et 1972, 548 et 555 p. Maurice Lebel

André Langevin Volume 6, numéro 2, août 1973

URI : https://id.erudit.org/iderudit/500287ar DOI : https://doi.org/10.7202/500287ar

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Éditeur(s) Département des littératures de l'Université Laval

ISSN 0014-214X (imprimé) 1708-9069 (numérique)

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Citer ce compte rendu Lebel, M. (1973). Compte rendu de [Dictionnaire des lettres françaises. XIXe siècle. Entrepris sous la direction du cardinal Georges Grente, 2 tomes, Librairie Arthème Fayard, 1971 et 1972, 548 et 555 p.] Études littéraires, 6(2), 271–274. https://doi.org/10.7202/500287ar

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Dictionnaire des lettres à la Sorbonne, directeur de l'Ecole françaises. XIXe siècle. Entrepris Normale Supérieure, M. Robert sous la direction du cardinal Barroux, conservateur des Archives Georges Grente, 2 tomes, Librairie de la ville de Paris, et Mgr Louis Arthème Fayard, 1971 et 1972, Pichard, P.A., doyen honoraire 548 et 555 p. de la Faculté des Lettres de l'Institut Catholique de Paris. Le cardinal Grente devait mourir Le DICTIONNAIRE DES LETTRES trop tôt, en juin 1959, pour FRANÇAISES est achevé. Entrepris voir le parachèvement de l'œuvre à l'automne de 1936 et terminé qu'il avait entreprise avec son en novembre 1972, il comprend ami intime, Mgr Louis Pichard. aujourd'hui sept tomes de Ce dernier, âgé de plus de 90 ans, format in-4° (22,5 par 28), chacun est toujours actif. Sans lui, comportant une introduction, une sans sa ténacité inlassable auprès vue générale, des essais des collaborateurs et de la magistraux et des centaines de librairie Fayard, sans son travail notices diverses. Sortis des acharné de révision des textes presses de la célèbre imprimerie et de correction des épreuves, le Firmin-Didot et imprimés sur un DICTIONNAIRE DES LETTRES beau papier résistant pour le FRANÇAISES n'aurait jamais paru. compte de la librairie Fayard de Il en fut, de 1936 à nos jours, Paris, ils constituent, non l'âme dirigeante, la cheville seulement un monument sans égal ouvrière, le coordonnateur à la gloire et au rayonnement énergique et judicieux. Il a aussi des lettres françaises dans le beaucoup écrit, sans toujours monde, mais aussi un outil cependant signer ses propres de travail des plus précieux à la articles. Aujourd'hui, dégagé de fois pour les chercheurs et les lourdes responsabilités, il peut historiens, les écrivains et contempler avec joie et satisfaction les professeurs. D'un maniement les sept volumes du fort commode et d'une typographie DICTIONNAIRE sur les rayons parfaite, ils forment un total de sa bibliothèque. Je m'en de 5 000 pages de texte serré voudrais de ne point mentionner réparti sur deux colonnes. Il va de ici, en passant, le fait que Mgr soi qu'une entreprise de pareille Pichard est venu à deux reprises envergure, faisant appel à de dans les années '50 professer à nombreux spécialistes, ne pouvait l'Université Laval de Québec, où voir le jour à des intervalles l'on conserve un souvenir vivace réguliers. Ainsi le Moyen Âge parut de son enseignement, de sa grande en 1964, le XV le siècle en 1951, distinction naturelle et de sa le Xl///e siècle en 1954, le conversation si pétillante d'esprit. XVllle siècle (deux tomes) en 1960 Ce grand ami du Canada français et le XIXe siècle (deux tomes) a même fait don à l'Université en 1972. Laval d'une grande partie de sa bibliothèque personnelle. C'est le cardinal Georges Grente, de l'Académie française, archevêque-évêque du Mans, qui Le DIX-NEUVIEME SIÈCLE, en conçut le premier l'idée et créa divisé en deux tomes, A-K et L-Z, en 1936 le bureau de rédaction, soit 1 146 pages en tout, a été composé de trois personnes : préparé par Pierre Moreau, de M. Albert Pauphilet, professeur regrettée mémoire, professeur ÉTUDES LITTÉRAIRES/AOÛT 1973 272

honoraire à la Sorbonne, et Mgr l'Angleterre, La critique littéraire Louis Pichard. La Préface par Jean au XIXe siècle, L'affaire Dreyfus, Mistler de l'Académie française Les éditeurs au XIXe siècle, La^ ruisselle de lectures et de poésie épique au XIXe siècle, suggestions. La Vue générale par Le Parnasse contemporain. Le André Bellessort de l'Académie poème en prose en au française est marquée au coin XIXe siècle. Positivisme et du goût, de la clarté et de la naturalisme, La Presse au XIXe finesse. L'Introduction par Pierre siècle, Le symbolisme français, Moreau révèle l'érudition immense Réalisme, Le romantisme en et précise, la pensée nuancée et France au XIXe siècle, La sûre d'elle-même d'un maître de Sorbonne au XIXe siècle, Les l'enseignement supérieur. Parmi théâtres au XIXe siècle. Pierre les 126 collaborateurs qui ont Moreau a fait beaucoup plus que composé des essais de synthèse traiter ces sujets aux cent actes ou des notices plus ou moins divers ; il a écrit aussi une développées figurent des archi• trentaine d'études étoffées, vistes, des bibliothécaires, des magistrales, tout particulièrement directeurs ou secrétaires de revue, sur les écrivains suivants : des publicistes, des érudits, des Chateaubriand, Victor Hugo, gens d'Église, des hommes de Michelet, Villemain, Thierry, lettres, de loi, de théâtre, des Renan, Fustel de Coulanges, écrivains, un membre de Anatole France, Flaubert, Zola, l'Académie Goncourt, neuf George Sand, Edmond Rostand, membres de l'Académie française Mallarmé, Rimbaud, Hérédia, Sully et une trentaine de professeurs Prudhomme, Mistral, Verhaeren, d'université, dont neuf de la Henri de Régnier, Louis Ménard, Sorbonne. On a fait aussi appel Leconte de Lisle, Charles Nodier, à des spécialistes étrangers^ Brunetière, Faguet, Lemaître, de Belgique, du Canada, d'Egypte, Barrés, Alexandre Dumas, père, d'Italie et de Suisse. Mais le Xavier Marmier, Napoléon 1er. DICTIONNAIRE traite par priorité À lire seulement la collaboration des livres composés en France extraordinaire du professeur et écrits en français. Moreau — au moins 200 pages —, le lecteur aura tôt fait de saisir Outre la magistrale Introduction la richesse littéraire du XIXe (p. XV-XXVI), Pierre Moreau a siècle. Quel vigoureux démenti rédigé 69 notices, traité 23 thèmes infligé à Léon Daudet ! et consacré des études d'ensemble à 31 écrivains du siècle qui est Le lecteur sera encore plus loin de mériter, soit dit en convaincu de la grandeur du siècle passant, l'épithète de stupide dernier, si tant est qu'il soit dont Léon Daudet l'a un peu trop nécessaire de l'être, s'il lit cavalièrement coiffé. Voici, à attentivement les études fort toute fin utile, la liste des 23 substantielles que des spécialistes thèmes divers signés par Pierre ont consacrées aux principaux Moreau : L'histoire en France poètes et prosateurs qui l'ont au XIXe siècle, Les idéologues, illustré. Ainsi Béranger, Lamartine, Les relations littéraires avec Musset, Gérard de Nerval, Vigny, l'Italie, Jeune France, La poésie Baudelaire, Verlaine, Maeterlinck lyrique au XIXe siècle, Les sont tour à tour présentés et relations littéraires avec étudiés en profondeur par des COMPTES RENDUS 273

experts au courant des recherches tout esprit honnête, véritablement les plus récentes sur ces épris des lettres. écrivains. Superbes, entre autres, sont les essais de Jean Touchard Les pages de Jean Touchard sur Béranger, de Liano Petroni sur sur une vingtaine d'auteurs ou Vigny, de Marcel A. Ruff sur Bau• de thèmes valent leur pesant d'or. delaire, de Louis Morice sur Je puis en dire autant de celles Verlaine, de Léon Cellier de Dom Léon Robert, o.s.b., sur Gérard de Nerval, de Léopold Solesmes, sur des sujets tels Levaux sur Maeterlinck. Pour ma que la Bible au XIXe siècle, le part, je les ai dégustés à loisir cardinal Duchesne, l'abbé Migne, pendant de longues et agréables Mgr Dupanloup, Mgr Freppel et soirées ; on ne saurait vivre Mgr Frayssinous qui ont joué un en meilleure compagnie. rôle important dans l'enseignement supérieur, l'édition et les sciences Il revenait tout naturellement à religieuses. Pierre Jourda est la Comtesse Jean de Pange de toujours intéressant quand il présenter Madame de Staël et traite, par exemple, de l'Afrique, Benjamin Constant, ce qu'elle a de l'Extrême-Orient et de la Grèce fait de façon admirable. Le rôle de dans la littérature française au Lamennais (Félicité Robert de), à XIXe siècle. Les études sur en juger du moins par les pages l'Allemagne, l'Angleterre, fort intéressantes (Tome II, l'Amérique, l'Espagne, l'Italie et pp. 30-47) que Jean-R. Derré lui la Russie dans la littérature consacre, a été beaucoup plus française m'ont littéralement considérable qu'on le croit conquis. On fera bien aussi de lire d'ordinaire. Il en va de même, du Guy Oury sur Auguste Comte, reste, du chansonnier Béranger Victor Cousin, l'influence de Kant, (Tome I, pp. 141-146), dont Lacordaire, Montalembert et Albert l'influence fut remarquable à de Mun. Judicieux et pénétrants l'époque. Apparemment du moins, sont les articles de Michel Sainte-Beuve en mena beaucoup Raimond sur une dizaine d'auteurs. moins large qu'on le pense dans le Eugène Fromentin, Théophile monde littéraire ; l'article (pp. Gautier, Littré, Huysmans, Quinet, 362-366) du grand spécialiste Pierre Leroux, Jules Laforgue, Pierre Martino, si nourri soit-il, le vicomte de Vogue, Ernest m'a laissé un peu sur mon appétit, Lavisse, Paul Bourget, Jean Sainte-Beuve étant l'un de mes Moréas, les Goncourt, les Daudet, « dieux ». Des maîtres de la prose, les Rosny, Alexandre Dumas, fils tels que Balzac, Stendhal et (signé : André Maurois), Brjllot- Mérimée, occupent à bon droit Savarin, Frédéric Ozanam, Edouard une large place dans le Estaunié (signés : Daniel-Rops) : DICTIONNAIRE. Léon Bloy, Guy voilà autant de sujets, et j'en de Maupassant, Pierre Loti, Barbey passe, qui sont traités dans d'Aurevilly, Villiers de l'Isle-Adam le DICTIONNAIRE. et Louis Veuillot n'ont pas non plus été négligés. Loin de là i Mgr Emile Chartier, ancien Même de Bonald, Joseph et Xavier vice-recteur de l'Université de de Maistre ont fait l'objet d'articles Montréal, a rédigé trois notices instructifs. Pareille objectivité ne sur le docteur Jacques Labrie, devrait pas manquer de réjouir Mgr F.-X. Laf lèche et sir ÉTUDES LITTÉRAIRES/AOÛT 1973 274

Hippolyte Lafontaine. Roméo difficultés de tout ordre ne l'ont Arbour, de l'Université d'Ottawa, jamais arrêté en cours de route ; il a écrit un article magistral (pp. a toujours conservé le même 148-152) sur Bergson. Louis optimisme réfléchi. Les goûts Morice, qui enseigne à l'Université changent, il est vrai, et l'intérêt Laval depuis 1950, a composé un des générations nouvelles, on le superbe essai de synthèse sait trop bien, n'est plus le nôtre. (pp. 480-485) sur Verlaine. Henri Je doute fort cependant qu'un Le Maître, bien connu à Montréal tel DICTIONNAIRE soit refait d'ici et à Québec où il a enseigné longtemps, un Dictionnaire aussi une vingtaine d'années, a signé large d'esprit pour accueillir l'article (pp. 50-51) sur Victor quantité de petits prosateurs et de Laprade. Pierre Sage, qui fut poètes et leur accorder une plusieurs années professeur mention honorable, aussi large à l'Université Laval, présente le d'esprit pour admettre également naturaliste Ferdinand Fabre nombre d'écrivains religieux qui, (pp. 381-382) et consacre une par la qualité de leurs ouvrages et notice (p. 250) à F. Z. Collombet, de leur langue, ont influé sur traducteur de saint Jérôme. leur entourage ou sur leurs Jacques Vier, bien connu contemporains. à l'Université Laval où il a enseigné Au fond, ce qui importe au plus de 1958 à 1967, a rédigé 23 haut point, c'est la lecture notices, dont plusieurs sont fort soutenue et l'étude attentive des développées : la comtesse textes, c'est l'examen et l'appré• d'Agoult, Eugénie et Maurice de ciation des idées et des sentiments, Guérin, Juliette Récamier, Ponsard, des procédés de composition et Alphonse Karr, Ancelot, Delphine de , des moyens mis en Graq, Arsène Houssaye, Listz et œuvre et des conditions propres alii. Auguste Viatte, qui fut au beau métier d'écrivain. Aucun pendant dix-sept ans professeur Dictionnaire, si bien fait soit-il, ne à l'Université Laval et a écrit deux peut remplacer ce travail ouvrages importants sur la fondamental de tous les instants. littérature américaine d'expression Le DICTIONNAIRE DES LETTRES française, a signé 51 notices FRANÇAISES nous invite et nous sur des écrivains du Canada aide à le poursuivre. Il n'a pas français, des Antilles et de d'autre but. Et personne ne l'a la Nouvelle-Orléans. mieux exprimé que Mgr Pichard lui-même dans sa Note liminaire au Quel dommage que le cardinal volume sur le Moyen Âge paru Georges Grente, qui a écrit la en 1964 : « Cette œuvre continue, Préface du XI//« siècle, l'Avant- telle que l'ont voulue les premiers propos du XVfl* et celui du chefs, dans un égal souci Xl////e siècle, ne soit plus là pour d'objectivité scientifique et la voir le fruit de l'œuvre qu'il avait même intention d'intéresser et de entreprise il y a 36 ans I Par servir. Elle honorera ainsi leur bonheur, son ami intime, Mgr Louis mémoire et manifestera la fidélité Pichard, qui a travaillé avec une de notre affection et de notre pléiade de collaborateurs et lu reconnaissance ». plusieurs fois le DICTIONNAIRE, est resté fidèle à son chef et a Maurice LEBEL pu mener l'œuvre à terme. Des Université Laval